Побег

За пару дней до побега, Руби спрятала всё необходимое в подвале, чтобы, по крайней мере, её родители не узнали об этой выходке. Папе Фэнсон сказала, что отправляется с Пять в небольшое путешествие в другой штат, чтобы они, в случае чего, знали о их местонахождении. Пятый тетушке Бет ничего не сказал, да и ей, по большому счёту, было всё равно. Погода 17 марта выдалась не совсем. Светило уже весеннее солнце, его лучи проникали сквозь ветвистые деревья, оставляя на земле полоски света. Однако, ледяной ветер пронизывал до костей. Но это не стало помехой планам ребят и, сев на велосипеды, они выехали за границу штата. Огайо встретил Руби и Пятого миниатюрными частными домами, стоявшими вдоль просёлочной дороги. Проехав ещё метров 400, ребята наконец решили остановиться и организовать «мероприятие». Уже через полчаса была готова небольшая лавочка и самодельные декорации, сделанные Фэнсон. — Внимание! — несколько голов высунулось из окон ближайших домов. — Вас приветствует организация по борьбе с мистическими явлениями! В течение этого и следующего дня будет производиться набор детей от 12 до 17 лет, не бойтесь, это полностью безопасно и Мы берём на себя ответственность. Послышались её довольные выкрики. Но с ними вместе на улицу вывалило кучу подростков, напяливших на себя, что попало. За ними выбежал их родители: одни останавливались своих детей, тащили домой, а другие, наоборот: пытались протолкнуть твоё чадо к популярности. Возле Пятого и Руби образовалась настоящая толпа. Всё кричали и кричали. — По одному, пожалуйста! — объявила Руби, и галдящая толпа построилась в одну шеренгу. — Скажи, пожалуйста, каковы твои особенности, может индивидуальные способности? — устало спросила Харгривз, глядя на уже 78-го мальчика за сегодня. — Я… — начал говорить пацан, на вид лет 13. Но его тут же перебила мама: — Он у меня умеет вот как: покажи, сынок. Его мать была очень худа и высока, совсем не похожа на сына. Мальчик был азиатской внешности, с узким разрезом глаз и смуглой кожей. Мама же его, по все видимости, европейка. Мальчик напрягся и закрыл глаза. Очевидно, он пытался выпустить из себя что-то, силу, неведомую другим. Из-под куртки, казалось, прямо из груди парня вылезали мелкие щупальца, подсвечиваемые едва заметным голубым сиянием. Щупальца становились всё больше и больше и, в конце концов, схватили ближайший лист бумаги и смяли его. Мальчик выдохнул, и осьминожьи ноги медленно поползли обратно, уменьшаясь в размере. Тогда-то, ребята и поняли, что он: тот самый. — Так, всё, пробы закончены, всем спасибо за участие, до свидания! — в спешке прокричал Пятый негодующей толпе. — а ты, — он указал на мальчика-осьминога, — останься. Пацан трусливо кивнул, отступив ближе к стойке. Толпа рассосалась, расстроенный люди ушли по домам и Пятый с Руби остались наедине с мальчиком и его мамой. — Как тебя зовут? — миролюбиво поинтересовалась Руби. — Бэн, — отвечал мальчик кратко и тихо. — Бэн Харгривз.