Песочное королевство

      Анора никогда не вспоминала о том, как нежно улыбался ей король Ферелдена, облачённый в свою повседневную униформу, восседающий на своём скромном троне.       Она была целиком и полностью поглощена размышлениями, как остро-красные нити правления могут впиваться в мужские ладони, пока он дёргал ими и распоряжался судьбой неокрепшей страны. Как тихо скрипели звенья цепей, которые с каждым годом давали Мэрику всё меньше воздуха, и как громко вдыхал он, стараясь сделать очередной последний глоток.       Кайлану ни за что не понять, насколько тяжело даётся каждая секунда на престоле. Юный принц всегда был слишком увлечён поверхностными стратегиями, которые обязательно претворит в реальность, как только коронуется. Его мечты и фантазии невероятно милы и так чисты, что порой невольно задумываешься, как этот человек ещё не взлетел, окрылённый своей неисчерпаемой музой. А вот его невесте было мало. Помимо лёгкости блага предначертанного долга она знала, что монарху предстоит вечная борьба с самим собой, чтобы не позволить лишний раз ветру снести королевство, вознесённое из песка.       Анора никогда не слышала, чтобы король Ферелдена говорил так мягко с кем-либо ещё, кроме неё.       Он часто сравнивал себя с медведем, пусть ни разу так и не раскрыв пасть в громогласном рыке, который смог бы приструнить вечно недовольных баннов. Гораздо тише он вёл себя с будущей невесткой, подсказывая ей на уроках политического права, которые преподавал сыну в свободное время. Но ей не до того — страна требовала достойного правителя, и она понимала, кому достанутся тяжёлые цепи, которые со временем в кровь сотрут тонкие кисти рук. Их маленький секрет, не озвученный, не произнесённый, продиктованный мимолётными взглядами, когда Кайлан снова завалил экзамен.       Отец смотрел на неё совсем иначе. Прохладно, с надеждой и колким упрёком, что свою роль единственная наследница рода Мак-Тир должна рано или поздно исполнить. Он не понимал её желаний, сдержанно вздыхая всякий раз, когда Анора исчезала за дверью кабинета его лучшего друга. Не такую цену мрачный герой готов был заплатить, чтобы позволить любимой стране процветать. Вырастив самую прекрасную в ежевичном саду розу, печальнее всего наблюдать, как она отцветает свой срок.       Анора никогда не говорила вслух о том, что поведал ей король Ферелдена в их последнюю встречу.       Она не хотела думать о настоящих причинах, почему светлый взгляд держал призрачную грусть, вызванную якобы скорым отбытием в Вольную Марку. Мэрик в последний раз смотрел на своё творение, чувствуя, как его искалеченные руки освобождаются от красных нитей, ведь он давно решил, какому ветру уготовано снести это чёртово песочное королевство.