Блеск в глазах

— Кейджи, негодник, давно ты не навещал этого старика, — развел в стороны все четыре руки Паук, будто хотел обнять дорогого гостя, — Проходи, чувствуй себя как дома. Притон падших считался злачным местом, но даже стражи сюда периодически захаживали, чтобы раздобыть нужную информацию или спустить блеск на ветер в азартных играх. И сегодня здесь присутствовали не только завсегдатаи Спутанных берегов, но также презренные, кабал и несколько пробудившихся. — И тебе не хворать старый пройдоха, — приветливо поклонился парень, — но сегодня я пришел по делу. — Вот так всегда, никто не хочет навестить Паука просто так, всем от него чего-нибудь нужно, — падший сложил руки на груди и откинулся в своем массивном кресле, — Выкладывай. — Блеск. Пять миллионов. Сегодня и не днем позже. Глаза Паука тут же заблестели от любопытства. Это же целая гора драгоценнейшего топлива. Не то чтобы у падшего не было такой суммы… Конечно была и даже больше. Но расставаться вот так с ней за раз… даже не полюбопытствовав, на что оно пойдет? Это не дело. — Дорогой мой друг, ты ведь помнишь, что так до сих пор не расплатился со мной за баронов, — начал издалека Паук, — Конечно я могу выделить тебе такую сумму, но где гарантии, что ты мне ее вернешь? — Я не собираюсь брать у тебя взаймы, — глаза падшего снова округлились, — ведь ты навестишь такие проценты, что и бессмертной жизни не хватит расплатиться. — А вы прозорливый, молодой человек, — усмехнулся Паук, но тут же вернул голосу строгость, — Так что же ты от меня хочешь? — Игру. Сделай ставку. Если победа будет за мной — отдашь пять миллионов, если победишь ты — … — Будешь работать на меня. — Пять лет, по миллиону за год, — заупрямился страж, — Даже для бессмертных стражей время — деньги. — Согласен, — потер подбородок падший, обдумывая, как задержать подольше рискового паренька на этом посту, ничуть не сомневаясь в своей победе, — В моем заведении много азартных игр, выбирай любую. Кейджи окинул взглядом многочисленные карточные столы, кости и даже что-то более опасное и презрительно скривив мину произнес: — Ну уж нет. В это чистое шулерство я не играю, — от таких слов Паук уж было хотел оскорбиться, как парень продолжил, — Я слышал у тебя есть арена.

***

Арена действительно была излюбленным местом Паука. Кровавые бойни, проходившие на ней, удовлетворяли жажду множества местных жителей. И сейчас он с превеликим удовольствием восседал на своем мягком удобном кресле, возвышающимся над полем для битв, вкушая изысканные напитки и лакомства, подаваемые прислугой. Зал заполнился ревом толпы, когда на арену, облаченный в местные доспехи, вышел страж. Если бы не сдерживающий зрителей барьер, они бы лично бросились на поле, чтобы разорвать в клочья наглеца, посмевшего бросить вызов их предводителю. — Первый раунд! Пустая сцена. Оружие: гранаты, — раздался усиленный микрофоном голос распорядителя. Стоящие на поле тюки и заграждения тут же были телепортированы, оставляя пространство для битвы совершенно пустым. Вместо них в разных углах сцены появились небольшие горки гранат. Кейджи опустошив ближайшую, развесил их на поясе, чтобы быстро и легко можно было сорвать. И вот на арену вышли противники. Несколько снайперов падших расположились на дальнем расстоянии, выцеливая стража из своих линейных плазм. А жестянки начиненные взрывчаткой незамедлительно поплыли на врага. Их многочисленные датчики движения, тепла, звука — легко обнаруживали любую цель. Таким образом спрятаться от них совершенно не представлялось возможным, да и негде было на пустом то пространстве. Ловко отпрыгнув в сторону, охотник бросил гранату в то самое место, где только что стоял. Не успев скорректировать движение, первые жестянки взорвались, зацепив слегка отставших роботов падших. Ударная волна очень удачно снесла стража с линии обстрела снайперов. Ни один из выстрелов не попал в цель. Кидать гранаты по снайперам — оказалось расточительно. Падшие так метко их отстреливали еще в воздухе, что те даже осколками не задевали свои цели. Прыгая, кувыркаясь из стороны в строну, тем самым не давая в себя попасть, Кейджи раздразнил стрелков так, что их внимание сузилось до единственной точки — сердце стража. Воспользовавшись моментом, охотник легонько толкнул по полу, сдернутые с пояса в очередном кувырке, гранаты. Падшие даже не обратили внимание, что у них под ногами что-то лежит, пока не раздались взрывы, разметавшие ошметки их тел по защитному барьеру. Взорвавшись ликованием зрители приветствовали победителя, прошедшего во второй раунд. Если бы охотник помер еще в первом, это сильно бы разочаровало посетителей. Тем временем Кейджи тяжело выдохнул. Силы еще не были на исходе, но от постоянных прыжков и уворотов слегка кружилась голова. Однако времени на отдых ему не дали. — Раунд второй! Полоса препятствий. Оружие: нож, — провозгласил все тот же падший. Сцена вновь изменилась, вернув на арену загородки и ящики. А вместо гранат на поясе теперь висели метательные ножи и один кинжал по больше лежал прямо перед Кейджи. Однако не успел парень подняться на ноги, как новых противников уже выпустили. Целая стая собак кабал рванула прямо на него. Охотник запрыгнул на ближайшие ящики и кинул в нескольких быстрее всех добравшихся собак подожженные Светом ножи. Остальных псин совсем не смутила смерть своих бойцов, они лишь пробежали по мертвым телам, с еще большей яростью кидаясь на врага. Теперь уже Кейджи приходилось заниматься акробатикой прыгая по ящикам и заграждениям. Если хоть одна нога окажется на земле — его тут же сожрут с потрохами эти злобные твари. Парень изобрел очередную стратегию. Прыгая с ящика на ящик он подгадывал удачный момент, когда очередная псина подпрыгнет в желании вцепиться зубами в аппетитную конечность, мелькающую над ее мордой, и ловким движением перерезал ей горло. Спустя какое-то время весь пол арены был усыпан трупами собак. Не обращая на это внимание, охотник упал рядом на песок, чтобы хоть немного отдышаться. Толпа снова ликовала. Остался последний бой и надо его выиграть. Так как призрака стража на арену не пустили, сейчас он не мог исцелиться с помощью Света. Но у Кейджи все еще остался козырь в рукаве. Однако у врага тоже было немало козырей. Парень бросил мимолетный взгляд на главную ложу. Не похоже, что Паук расстроен битвой. — Раунд третий! Финальный! Яма с кольями. Оружие: отсутствует. — Так и знал, что в конце придется не сладко, — проворчал себе под нос охотник и вытерев пот с лица вскочил на ноги. — Стойте! Наш глава пожелал дополнить развлечение новыми условиями! — снова прогремел на весь зал распорядитель. В очередной раз сцена начала меняться. Металлические колья появлялись со всех сторон. Из пола, стен, где-то по одному, где-то пучками. Кейджи пришлось даже отпрыгнуть, чтобы его не пробил один из таких кольев, выросший у него прямо под ногами. Но это оказалось еще не все. Блестящие голубые кристаллы большими и маленькими гранулами засыпали весь пол арены. В лучах прожекторов они сверкали так ярко, что начинало рябить в глазах. А ноги постоянно утопали в этом синем море. Один неудачный шаг и ты потеряешь равновесие. — Пять миллионов блеска, как ты и хотел, — прокомментировал Паук, надрываясь от смеха, — Победишь, они твои! И тут на арену вышел он! Не он, а ОН! Огромный многорукий падший с горой мышц вместо тела. На нем практически не было доспехов, да и вряд ли они ему были нужны. Казалось эту толстую шкуру не возьмет ни одно оружие. Издав дикий рев, громила двинулся на Кейджи. Для начала парень выбрал тактику измотать противника, побегав вокруг заборов из кольев, но на долго падшего не хватило. Не обращая внимание на острые пики гигант рванул с такой скоростью, что в этот раз охотнику не удалось улизнуть. Две руки подвесили стража в воздухе как на распятии, а другие две наносили удары. Лицо, грудь, живот — ни что не было оставлено без внимания массивных кулаков. Наигравшись с грушей для битья падший бросил тело стража. Остатки его брони были пропороты острыми гранями кристаллов блеска. А сам громила тем временем взревел от наслаждения, подбадриваемый кровожадной публикой. Собравшись с силами Кейджи все-таки встал на ноги, стерев рукавом струйку крови с разбитой губы. Заметив, что его противник все еще жив, падший вырвал металлическое копье из пола и метнул его во врага. Однако оружие не нашло цель, зато цель — нашла оружие. Своими руками страж не смог бы вытащить прут из пола, а тут ему так удачно помогли. Как же теперь не воспользоваться. Поняв, что по его вине парень теперь вооружен, громила вырвал еще несколько кольев с такой легкостью, будто это сорняк под его ногами. И вновь двое закрутились в вихре битвы. Имея четыре руки — гигант с легкостью отбивался от любых нападений охотника. Но тот не сдавался, хоть его и оттесняли все ближе к шипастой стене. Когда отступать уже было некуда, Кейджи отвлек противника обманным маневром и проскочил у него под ногами за спину. Вложив силу Света в свое оружие — страж пустил по копью электричество огромной мощности. Один взмах и у падшего уже три руки вместо четырех. Яростный рев снова прокатился по арене. С еще большей силой соперник кинулся на врага, не поддаваясь больше ни на какие уловки. Он просто давил охотника своей массой. Внезапно парень оступился на кристаллах и упал. Смерть в лице падшего смотрела ему прямо в глаза. Сложив три оставшихся копья вместе, громила занес их над противником, готовясь нанести добивающий удар. Внезапно в лицо падшего брызнуло что-то едкое. От раскаленного электричеством копья, кристаллы блеска расплавились. А в жидком состоянии они представляли из себя достаточно едкое вещество, которое также было и отличным топливом для космических кораблей. Заметив лужицу краем глаза, Кейджи не постеснялся воспользоваться так удачно подвернувшимся случаем. Достаточно было всего несколько капель, чтобы противнику обожгло лицо. Гигант выронил из рук колья и начал с остервенением тереть выжженные глаза. Теперь уже страж занес оружие для добивающего удара. И на этот раз он попал в цель. Громадная туша покачнулась и начала заваливаться прямо на охотника. Лишь в последнюю секунду Кейджи успел вывернуться, чтобы его не расплющили намертво. Это была победа. Сдерживающий купол барьера исчез. Вместе с ним колья и мертвое тело падшего. Осталась лишь гора блеска, на которую он снова упал от бессилия. Взволнованный призрак наконец пробился к своему стражу, чтобы исцелить его многочисленные раны. — Поздравляю! — донесся до Кейджи голос Паука, — Ты славно повеселил этого старика. Блеск теперь твой, заслужил. Но помни, на тебе все еще висит долг. И можешь не возвращаться пока не захочешь его вернуть. Слова Паука хоть и были снисходительными, но в голосе чувствовались нотки раздражения. Сегодня парню повезло, но в дальнейшем ему не стоит больше злить правителя Спутанных берегов.