Высокие ставки

«Я встретила его еще при жизни. Он был обычным человеком, ничем не отличающийся от других. Со своими слабостями и страхами. В то время, по мимо поисков стража, я работала на Авангард…»

***

Третий день Мира шла по следу падших. Стая дрегов и вандалов во главе с капитаном организованно перемещалась на север вглубь леса. На первый взгляд это могла бы оказаться ловушка, которая привела бы прямо в логово противника. Но после долгих наблюдений и изучения поведения этой инопланетной расы, в данной ситуации был только один вывод. Падшие почуяли добычу. Они подтягивали силы к одной точке, чтобы окружить и внезапно напасть под покровом ночи. Призрак продолжала следить, летя на отдалении от отряда четырехруких существ и прячась, по необходимости, в кронах деревьев. Вскоре замаячил просвет, означающий, что лес скоро кончится. Падшие тоже остановились. Самый крупный и гривастый из них, начал отдавать приказы на своем языке. Часть вандалов тут же рассредоточилась по кромке леса, затаившись в кустистой растительности. А дреги — более мелкие и юркие ушли вперед на разведку. Отправляться вслед за ними было опасно. На открытой местности посторонний объект легко могли обнаружить. Но в паре сотен метрах виднелась небольшая деревушка, состоящая из дюжины домов. Они не выглядели заброшенными. Ухоженные сады огораживал крупный частокол. И если Мира хотела кого-нибудь спасти сегодня, то стоило действовать незамедлительно. Прокладывая свой путь сквозь стебли заросших осокой полей, она старалась производить как можно меньше шума. Это заметно снизило скорость ее передвижения. А ведь стоило поторопиться. Солнце уже клонилось за горизонт. И атака, с приходом ночи, была неизбежна. Наконец, добравшись до деревни, призрак юркнула сквозь щели между бревен на ее территорию. В первую очередь стоило просканировать дома на наличие людей и их количество, чтобы отправить информацию в Авангард, чем она и занялась. Атака со спины чем-то тяжелым — оказалась полной неожиданностью. Однако в последнюю секунду перед столкновением, услышав свистящий звук, Мира успела развернуться, от чего удар прошел по касательной, отбросив ее на несколько метров в сторону. Призрак кубарем покатилась по земле. Попавшиеся на пути камни оставили на оболочке внушительные царапины. Немного придя в себя она, наконец, увидела того, кто на нее напал. Это был довольно низкий, но широкоплечий мускулистый мужчина. С лопатой наперевес он медленно надвигался угрожая всем своим видом. — Стой! Я не враг! Я здесь, чтоб спасти вас, — предприняла попытку провести переговоры. Мужик и правда остановился, но менее грозно выглядеть не стал, а даже наоборот подозрительно прищурился. — Кто ты? И что здесь делаешь? — рыкнул низким голосом человек. — Меня зовут Мира. Я призрак, дитя Странника. Работаю на Авангард, отыскивая выживших и переправляя их в Последний Город, единственное безопасное место на Земле. Мужчина нахмурил брови сильнее. По его виду можно было заметить, что он либо не понял половины сказанного, либо не поверил, а возможно и то и другое. — С чего бы мне тебе верить? — подтвердил только что промелькнувшие мысли он, приблизившись еще на шаг. Отступать было некуда, призраку приходилось действовать аккуратнее, чтобы не спровоцировать того на агрессивные действия, — Выглядишь подозрительно, шныряешь тут, что-то вынюхиваешь. Не успела Мира ответить, как со стороны леса послышались стрекочущие-рыкающие голоса падших. «Опоздала» — одно слово пронеслось в голове призрака. Нападение началось раньше, чем она предполагала. — Что стоишь? — крикнула она застывшему в ужасе человеку, — Зови остальных, берите оружие — будем отбиваться! Мужчина кивнул и побежал к главной площади деревеньки, на которой возвышался колокол. Оглушающий звон не только будил всех жителей, но и давал понять, что на них напали. Однако этот звук привлек еще и падших. Четырехрукие синие твари уже начали перелезать частокол. Только призрак не могла принять участие в битве. Сейчас ее первостепенной задачей было отправить сообщение в Авангард, чтобы подмога прибыла вовремя. — Код №GT390, говорит Мира, запрашиваю авиа-подкрепление. Падшие напали на поселение людей. Передаю координаты и численность… — Запрос принят, — ответили ей по каналу связи, — Боевых кораблей свободных нет. Отправляю вам транспортник и пару стражей. Прибудут через 20 минут. «Ну хоть что-то», выдохнула она про себя, выглядывая из укрытия. На улице сражение шло полным ходом. Местные жители отбивались всем, что у них было. Старенькие ружья и дробовики пошли в ход в первую очередь. Это оружие было предназначено для охоты и совсем не подходило для битв. Тяжелое, с продолжительной перезарядкой и большой отдачей. Однако в умелых руках, даже оно становилось грозным. А кому не хватило огнестрельного — брали вилы, лопаты и ножи. Призрак невольно задумалась. Странно, что человечество пережившее Золотой Век, может быть на столько отсталым в технологическом развитии. Задавшись этим вопросом Мира чуть не попала под шальную пулю, просвистевшую в миллиметре от ее корпуса. Что ж, пора брать себя в руки, как говорят люди, и помочь защищающимся. Падшие тем временем все плотнее сжимали кольцо вокруг выживших. На эту деревню и раньше происходили нападения, но в таких количествах врагов не было еще никогда. Несколько человек уже лежали сломанными куклами в лужах собственной крови. У одних тела были покрыты глубокими шрамами от острых кинжалов дрегов. Других же поразили прожигающие электрические заряды винтовок вандалов. А над всей этой бойней возвышался капитан. Своим молчаливым видом наблюдателя он только больше нагнетал страх в сердцах людей. Как будто победа уже лежала в его кармане, а он лишь пришел насладиться кровавым зрелищем. Мира отыскала среди толпы знакомую фигуру человека, что случайно принял ее за врага и проскользнула поближе к нему. — Я вызвала подмогу, надо лишь немного продержаться, — шепнула на ухо мужчине призрак. Тот покосился на нее и незаметно кивнул. — У меня есть одна мысль. Я отвлеку их внимание, а ты выведешь остальных. Согласовав с призраком план действий, мужчина бросил бесполезное оружие, так как в нем давно уже закончились патроны и вышел вперед. Низшие по рангу падшие тут же ощетинились, беря своими электрическими копьями человека в кольцо. — Эй, ты, уродливая страхолюдина! — выкрикнул смельчак в сторону предводителя четырехруких, — Что стоишь за спинами своих воинов? Боишься ручки запачкать? Сразись со мной один на один! Разъяренный громогласный рык пролетел по окрестности деревни так, что от страха пригнулись не только люди, но сами падшие. Капитан спрыгнул со своего наблюдательного пункта, которым являлась крыша близстоящего дома и с угрожающим видом двинулся к, бросившему ему вызов, наглецу. Дреги и вандалы почетно расступались, будто перед ними шествовал сам келл. Человек стоял не показывая страха, хотя знал, что из сражения с таким существом он вряд ли выйдет живым, а если и сможет победить, то остальные падшие тут же порвут его на лоскутки. Мужчина и так был не очень высокого роста, но рядом с инопланетной громадиной смотрелся совсем как ребенок. Все мышцы на теле мгновенно напряглись, ожидая нападения, когда капитан, приготовившись к бою, разминал четыре свои руки. Мертвая тишина опустилась на площадь в ожидании первого удара. И он не заставил себя ждать. Все произошло настолько быстро, что никто не успел заметить какого-либо движения. Звук столкновения кулака с телом, болезненный стон и человек уже лежал на земле, отлетев на пару метров. — Нееет! Шин! — полный горя крик девушки потонул в рокоте ликующих голосов мгновенно взревевшей толпы падших. Она попыталась пробиться к своему мужу, который уже, придерживая отбитое место рукой, поднимался на ноги. Но деревенские вовремя успели остановить ее от необдуманного поступка. Человек не отступал. Собравшись с силами он принялся сам атаковать, нанося быстрые удары один за другим. Правда все они были с легкостью остановлены. А в ответ получил в два раза больше. Мужчина не успевал блокировать все четыре руки падшего, пропуская то там то тут болезненные тычки. Мира не могла продолжать наблюдать за происходящим. У нее была своя миссия — спасти оставшихся выживших. Заметив, что падшие отвлеклись на битву человека со своим предводителем, она под шумок начала выводить по одному человеку за пределы деревни. Те уже самостоятельно уходили в подлесок ожидая остальных. Бой все продолжался, хотя уже это был не честный поединок, а безжалостное избиение. К тому моменту мужчина уже успел сломать пару лишних конечностей инопланетному монстру. Но тот не остался в долгу, зверски изувечив его тело до неузнаваемости. Спасительное подкрепление пришло, когда враг почуяв неладное — обнаружил пропажу. Телепортировавшиеся из подлетевшего транспортника стражи ворвались в разбегающуюся толпу противника, разнося своими невероятными способностями всех, кто оказался рядом. Закончив с посадкой выживших на корабль, Мира вернулась к месту битвы. Трупы падших отвратительным ковром покрывали землю. А стражи рассредоточившись на местности добивали оставшихся. Но не это сейчас волновало призрака. Мужчина, что так храбро пожертвовал собой, истекая кровью лежал неподвижно. Мира подлетела к человеку и просканировала. Жизнь быстро утекала. Как бы сильно она не желала — спасти его призрак не могла. — Шин! Не умирай, слышишь?! Шин! — уже знакомая девушка, вырвавшись с корабля, подбежала к ним и упав на колени, склонилась над мужчиной. Ее хрупкие плечи содрогались от рыданий, — Не оставляй меня одну! Прошу тебя! Она пыталась разбудить мужа, умоляла открыть глаза, прижимала его голову к своей груди, укачивала, заливая лицо слезами. Но как бы не старалась, он ей не отвечал. Сердце замедлило ход… и… остановилось. — Жизнь покинула его, — печально прокомментировала Мира, — Больше уже ничего… Призрак остановилась на полуслове, не успев договорить. Странное предчувствие заставило ее тут же замолчать. Искорка, вспыхнувшая в сердце мертвого человека, зажглась как одинокая звездочка пробившаяся на покрытом тучами небе. Мира никогда раньше не ощущала ничего подобного. Такого родного, теплого света не исходило даже от Странника, как от этого уже казалось бы остывшего тела. — Я могу его спасти, — уверенным голосом произнесла призрак. Разделив свою оболочку на элементы, Мира сконцентрировала Свет в самой сердцевине и постепенно начала вливать его в мужчину, сначала залечивая раны, переломы, ушибы, а потом уже и возвращая жизнь. Резко вдохнув, человек открыл глаза. Его голова все еще покоилась на коленях девушки, из-за чего он не мог толком осмотреться. — Шин, любимый мой, живой! — теперь уже слезы счастья потекли по изящному личику девушки. Она, позволив ему сеть, крепче сжала мужчину в объятьях. Ничего не говоря, Шин обнял ее в ответ. Он чувствовал, что этот человек ему не чужой, хоть и ничего не помнил.

***

«Вот так мы и встретились. Первое время Шин не доверял мне. Не хотел слушать про Странника и Стражей. Постоянно прогонял, крича, чтоб я не лезла в его личную жизнь. Я понимала, что он просто хотел жить мирно с женой и сыном, но судьба и предназначение сами находили его. Только после того как я, в который раз, вытащила его с того света, Шин все же принял меня в свою семью. Ну, а то, как из человека Шин стал экзо — уже совсем другая история.»