Глава 12. Компромисс

Как только Изуку ушёл ждать следующего камня с припасами, Мина начала действовать и вытащила Момо на улицу, сказав что-то о прогулке и девичьем разговоре. Не потребовалось много усилий, чтобы уговорить Момо отложить работу и пойти с Миной. Так они вдвоём оказались на берегу реки, наслаждаясь удивительно спокойной вечерней атмосферой. До этого момента темы их разговора были довольно обыденными, поскольку Мина всё ещё пыталась придумать, как лучше поднять главную тему, которую она хотела обсудить. Начать с фразы «Я знаю, что ты спала с Изуку, и я тоже, так что нам нужно решить, кто будет с ним встречаться» — не самая лучшая идея… «— подумала Мина, когда они подошли к водопаду, который был на полпути к их цели. « Чёрт с ним. «— решила она и вздохнула, настраиваясь на разговор. «Что-то случилось?» — обеспокоенно спросила Момо, заметив, как её подруга глубоко вдохнула и медленно выдохнула. «Идзуку действительно потрясающий. Сильный, надёжный, очень красивый…» — начала говорить Мина, не обращая внимания на вопрос Момо. «Неудивительно, что он привлекает внимание не одной девушки, верно? Я имею в виду, что я в него влюблена, ты в него влюблена, Тоору и Кёка тоже, и я не удивлюсь, если он заинтересует девушек не из нашего класса». «Полагаю, с этим ничего не поделаешь. Изуку обладает редкой способностью покорять сердца людей одним своим присутствием, не говоря уже о его чудаковатой, но в то же время очаровательной личности», — вмешалась Момо с нежной улыбкой на лице, прекрасно понимая, что Изуку действительно чертовски хорош собой. — Именно, я знала, что ты поймёшь. «Но почему ты вдруг заговорила об этом?» — спросила Момо, но её снова проигнорировали. «Мы все знаем, что в Изуку влюблены многие, но что будет, если кто-то из нас признается ему в своих чувствах?» — Мина выпалила это с непривычно серьёзным и задумчивым выражением лица. «П-признайся?» "Да. Что будет, если я подойду к нему, признаюсь в своих чувствах, а потом поцелую его, чтобы донести свою мысль?" — задала Мина гипотетический вопрос, делая вид, что она ещё ничего из этого не делала. "Как он отреагирует? Как отреагируешь ты ? Или девушки?" Видя, что её вопросы поставили Момо в затруднительное положение, она продолжила наступление. "А что будет, если он начнёт встречаться с кем-то другим?" Он проводит в Студии разработки больше времени, чем все остальные ученики нашего класса, вместе взятые, и, насколько я слышал, до сих пор поддерживает связь с Хаду из «Большого дерева». Мина знала, что за последние несколько лет способность Момо быстро соображать значительно улучшилась, но всё, что она сказала, должно быть, застало девушку с волосами цвета воронова крыла врасплох, поэтому она решила дать ей время подумать. «Ты беспокоишься, что из-за Изуку кто-то может пострадать, верно?» «Всё верно. Я видела, как в прошлом друзья ссорились и расставались из-за парня, и я не хочу, чтобы это случилось с нами», — со вздохом призналась Мина. «Кроме того, мы говорим об Изуку. Сомневаюсь, что он смог бы жить в ладу с собой, если бы знал, что причинил кому-то боль, даже если не хотел этого». Она добавила, и атмосфера на мгновение стала светлее. «Идзуку из тех людей, которые ставят чувства других выше своих собственных, так что я вполне могу представить, как это происходит. Либо так, либо он откажется с кем-либо встречаться, чтобы никого не обидеть, но в итоге сделает именно это». Должна признаться, я не особо задумывалась об этом, хотя прекрасно знала, что не только я питаю к нему чувства… — со стыдом призналась Момо, благодарная Мине за то, что та указала ей на эту оплошность. И всё же что-то в этом разговоре показалось ей странным, но она не могла понять, что именно. «Да… Я бы хотела, чтобы был способ сделать всех счастливыми, но не думаю, что в этой ситуации это возможно…» — Мина удручённо вздохнула и начала медленно круговыми движениями массировать виски. Несколько секунд почти полной тишины, и голова Момо, обычно переполненная всевозможными идеями и случайными мыслями, внезапно прояснилась, как это было после секса с Изуку. Однако на этот раз это было вызвано не мощным приливом удовольствия. Нет, на этот раз это было что-то более базовое, что-то первобытное . Инстинкт борьбы или бегства. Ониксовым глазам Момо удалось уловить лишь проблеск чего-то жёлтого, что сверкало на неё из зарослей вокруг. Волосы у неё на шее мгновенно встали дыбом, а по телу побежали мурашки. — Мина, — прошептала черноволосая девушка, пытаясь привлечь внимание подруги и при этом случайно не спровоцировать зверя. «Что?» — спросила розовокожая девушка обычным тоном. «Говори тише», — отчитала её Момо, едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос, прежде чем объяснить, в какую передрягу они попали. «В кустах позади тебя прячется какое-то животное, и оно не похоже на дружелюбное». — Н-но это невозможно! — прошептала Мина, широко раскрыв глаза от ужаса. — Они не должны были переправиться через реку. «Вполне возможно, что ниже по течению есть естественный переход. В любом случае, нам нужно найти выход из этой ситуации, прежде чем пытаться выяснить, как он сюда попал». «П-правильно, есть идеи? Вряд ли мы можем просто взять и убежать, верно?» — спросила Мина, дрожа всем телом. Возможно, она не в первый раз оказывалась в опасности, но осознание того, что за тобой кто-то охотится, действовало на нервы гораздо сильнее, чем необходимость отбиваться. Напряжение само по себе могло убить её раньше, чем это сделает хищник! «Успокойся, паника нам сейчас не поможет», — заметила Момо, хотя сама была напугана до смерти. Конечно, она уже сталкивалась с множеством злодеев и много раз получала ранения, но в таких ситуациях она всегда могла положиться на свою причуду. Однако на этот раз у неё не было ничего, кроме смекалки. Если они выберутся отсюда живыми, она точно сделает ещё два вида оружия! « Интересно, смогу ли я сделать карабин? » — лениво размышляла Момо. «Земля вызывает Момо!» — прошипела Мина сквозь зубы, сверля подругу взглядом. «Не думаю, что твоя рассеянность нам поможет!» — тихо бросила она. «Д-да, прости...» — пробормотала Момо в качестве извинения, удержавшись от того, чтобы не шлёпнуть себя по щекам для лучшей концентрации, и начала анализировать ситуацию. По правде говоря, ей особо не из чего было выбирать. Единственное, что она знала о преследующем их звере, — это то, что у него были жёлтые глаза и он был достаточно хитрым, чтобы до сих пор оставаться незамеченным. Поэтому было невозможно предугадать, что может на них наброситься, если они побегут или останутся на месте, и о том, чтобы разработать стратегию, идеально подходящую к их нынешнему затруднительному положению, не могло быть и речи. Это означало, что у Момо не было другого выбора, кроме как строить предположения, основываясь на нескольких общих правилах, которым подчинялась эта странная земля. Одним из этих правил было то, что ни один хищник не мог войти в реку, у которой они стояли, и хотя технически преследующий их зверь нашёл способ либо нарушить это правило, либо обойти его, не было никаких других признаков того, что это правило было отменено у них за спиной, иначе их бы уже окружили хищники всех форм и размеров. Поэтому Момо решил, что их преследователь — просто исключение. Вопрос был в том, насколько большим было это исключение. У них не было другого выбора, кроме как рискнуть и выяснить это. «Думаю, нам стоит сходить за водой», — прошептала Момо Мине. «Ты серьёзно? Откуда ты знаешь, что он не последует за нами?» — возразила её подруга, широко раскрыв глаза. «Я не знаю, но это наш самый безопасный вариант. Мы понятия не имеем, один ли он здесь, и я почти уверена, что никто из нас не сможет убежать от хищника. Кроме того, если бы действительно было животное, способное переплыть реку, то почему оно не напало на нас несколько недель назад?» Момо, может, и не показывала этого, но она уже начала отчаиваться. Она читала в книгах, что большинство хищников довели искусство терпения до совершенства, но они застыли в этой позе как минимум на пару минут, и неизвестно, сколько ещё он будет ждать, прежде чем наброситься на них. «Хорошо… Ладно, давай сделаем по-твоему», — наконец сдалась Мина и кивнула, взяв себя в руки. «Начинаем на счёт «три». Приготовьтесь. Раз, два…» ----- «-ри!» Изуку застыл на месте. Он услышал это. Звук был слабым и доносился откуда-то издалека, но это был безошибочно узнаваемый голос Момо. На мгновение он почувствовал облегчение, но тут же его охватил страх. Она кричала. Он был слишком далеко, чтобы расслышать её, и от этого у него в животе всё переворачивалось. Оправившись от первоначального шока, Изуку бросился в ту сторону, откуда донёсся крик Момо. Он бежал прямо, чудом избегая ударов ветками разных форм и размеров, и надеялся, что успеет. Впереди он услышал шум и, сделав ещё пару широких шагов, различил крики Мины и Момо и рычание какого-то животного. Изуку напряг все силы, пробираясь сквозь заросли, и наконец вырвался на поляну, где увидел, что именно происходит. Обе девочки были в воде. Мина подбирала камни со дна реки и бросала их в покрытое шерстью животное, а Момо сжимала кровоточащий бок с болезненной гримасой на лице. Раненая девочка была для него в приоритете, и он наблюдал за ней издалека. Это не мог быть укус, значит, животное, скорее всего, поцарапало её, и довольно сильно, если судить по быстро расширяющейся луже алой воды. Несмотря на относительно прохладный вечер, кровь в жилах Изуку кипела, поэтому он бросился на зверя, пока тот отвлёкся на Мину. Ему удалось сдержаться и не закричать, как обычно бывает при внезапной атаке, но зверь всё равно его услышал. Несмотря на то, что копьё было длиннее, его первая атака не достигла цели: хищник отскочил в сторону и развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу со всеми тремя охотниками. «Помоги Момо, я разберусь с котёнком», — приказал он, не сводя глаз с противника ни на секунду. Мина кивнула, хотя он и не смотрел на неё. Несмотря на все опасения, она подчинилась его воле и быстро подошла к Момо. Как только Изуку услышал, как Мина за его спиной пошевелилась, а затем раздался звук рвущейся ткани, он понял, что может полностью сосредоточиться на хищнике перед ним. Его явно раздражало как его появление, так и то, что он долго его выслеживал, поэтому он, не теряя времени, набросился на него. Однако Изуку не был слабаком, особенно с Тек-Копьём в руке — оружием, с которым он уже немного попрактиковался. Конечно, у него не было армии клонов, которые могли бы сократить время обучения с нескольких лет до нескольких дней, но пользоваться копьём не так уж сложно. Даже такая продвинутая заострённая палка, как Тек-Копьё, которое Момо изготовил с помощью осознанного сновидения, в конце концов оставалась просто заострённой палкой. Зверь, в котором Изуку теперь узнал саблезубого тигра, похоже, признал его силу или, может быть, просто устал от вооружённого противника и начал расхаживать из стороны в сторону, словно оценивая ситуацию. Через несколько мгновений он решил, что шансы достаточно высоки, чтобы сразиться с тремя подростками, вероятно, потому, что двое из них были не в лучшей форме. Поэтому зверь начал рычать на зеленоволосого мальчика, стоявшего впереди, и кружить слева, постепенно приближаясь. Изуку, напротив, оставался неподвижным, направив копьё на тигра и пытаясь унять адреналин, гнев и немалую долю страха, бурлящих в его крови. Саблезубый тигр внезапно прыгнул вперёд, выпустив когти и оскалив зубы, но Изуку вовремя среагировал и выставил копьё вперёд, одновременно отступая на шаг, что позволило остановить дикое животное и увеличить расстояние между ними. Однако тигра это не остановило, и он сделал несколько быстрых прыжков, чтобы сбить Изуку с толку и заставить его ослабить бдительность, прежде чем наброситься на него. К несчастью для вымершего животного, копьё было первоклассным оружием своего времени, и Изуке без труда остановил тигра и даже сумел пустить ему кровь, нанеся удар копьём. Ему хотелось инстинктивно думать, что теперь, когда он нанес удар, у него есть преимущество, но здесь это правило не действовало. На самом деле все было наоборот, ведь нет большей угрозы, чем раненое животное. То, что осталось от терпения тигра, испарилось в одно мгновение, когда он издал болезненный, но всё ещё мощный рёв, а затем с новой силой бросился вперёд. Изуку был застигнут врасплох, и саблезубый тигр успел сократить расстояние между ними, лишив Изуку преимущества в дальности броска, а затем полоснул его когтями, ранив в ногу, и отпрыгнул в сторону, чтобы не получить ещё один удар. Изуку зашипел от боли, когда три раны, в которые он получил удар, начали кровоточить. Они были не слишком глубокими, так как в тот момент он пытался отступить, но всё же достаточно серьёзными, чтобы немного сковывать его движения. Он услышал, как Мина ахнула позади него, но не успел отреагировать, так как тигр уже почти добрался до него. Изуку схватил копьё за середину и направил острый конец на тигра. Тот смог уклониться от такой очевидной атаки и решил, что его жертва беззащитна, поэтому не заметил, как Изуку развернул оружие и ударил прямо по голове тигра. Тупой конец копья, который Момо сделал тяжелее остальной части древка, чтобы уравновесить оружие, вошёл в цель без какого-либо зловещего или тошнотворного звукового подтверждения, но существо упало на землю и, вероятно, получило сотрясение мозга. Пока он пытался прийти в себя, Изуку заметил возможность закончить бой следующим ударом и бросился на тигра с копьём. Он не ожидал, что тигр сможет дать отпор, поэтому, когда зверь внезапно и хаотично взмахнул когтями, у Изуку не было ни единого шанса вовремя увернуться. — Мидори! — обеспокоенно воскликнула Мина. И она была права. Вечера становились всё холоднее, поэтому сегодня он решил надеть рубашку, но она почти не защищала от острых, как бритва, когтей саблезуба. Изуку был вынужден сделать несколько шагов назад, потирая рассечённый живот. Эти раны были глубже тех, что на ноге, и из них постоянно сочилась кровь. Он выругался себе под нос, а затем снова перевёл взгляд на зверя, который воспользовался этой короткой паузой, чтобы прийти в себя после предыдущего удара. По крайней мере, он не был совсем невредим: Изуку заметил два тёмных пятна на шерсти, испачканных кровью. Тигр, похоже, понял, что теперь у него есть преимущество, и решил воспользоваться им, снова бросившись в атаку зигзагом, чтобы сбить противника с толку. Изуку без проблем следовал за зверем, но, когда он сдвинул ногу для большей устойчивости, она зацепилась за какие-то камни, и он споткнулся. По закону подлости саблезубый тигр набросился на него в ту же секунду. Однако Изуку удалось вовремя восстановить равновесие и вонзить копьё прямо в летящего зверя. У него не было возможности уклониться от атаки, и под действием инерции клинок вошёл в него, как в масло. Тигр начал рычать и метаться, слепо размахивая когтями в направлении Изуку. Он попытался повалить зверя на землю, чтобы прикончить его ещё одним ударом, но из-за полученных ранений он был слишком слаб, и вскоре уже зверь оттолкнул его своей массой. Изуку стиснул зубы и нажал на кнопку на своём копье, отделив наконечник от древка. Затем он отступил в сторону, когда тигр без его поддержки рухнул вперёд, и Изуку ударил посохом прямо по его голове. На этот раз удар сопровождался тошнотворным треском, и Изуку на секунду показалось, что он увидел маркер попадания, когда зверь неподвижно рухнул на землю. Он понимал, что не стоит делать поспешных выводов, и несколько раз ткнул его копьём, прежде чем перевернуть на спину, чтобы вытащить наконечник. Его было довольно легко заметить, потому что окровавленное лезвие было розового цвета, что резко контрастировало с коричневым мехом, которым оно было покрыто. Потребовалось несколько мгновений, но в конце концов Изуку удалось вытащить наконечник копья из живота зверя. Но как раз в тот момент, когда он собирался проверить, как там девочки, он кое-что заметил. Он отодвинул мех в сторону, и его глаза широко раскрылись от увиденного. Это был грубый наконечник копья, сделанный из камня. Более того, он узнал этот наконечник. Это был тот самый наконечник, который он потерял в день прибытия Мины, а значит, этот тигр… Изуку почувствовал, как его успокаивающая кровь снова закипает от гнева. Он не знал, был ли этот гнев направлен на зверя у его ног или на него самого. Изуку крепко сжал нож и в гневе начал наносить удары по туше. Он злился, что его друзья оказались в опасности из-за этого тигра, но ведь и он сам был виноват, верно? Если бы он убил его в тот день, ничего бы этого не случилось! После того как Изуку выпустил пар, он тяжело задышал и сел на задницу, уставившись на свою работу. Он почувствовал не облегчение, а ещё больший гнев из-за того, что позволил себе так увлечься. Почему-то у него не было сил даже пожаловаться… И тут он вспомнил о своих ранах. Из-за всех этих напряжённых действий раны на его животе открылись ещё сильнее, и он начал терять кровь с пугающей скоростью. Прилив адреналина, который он испытывал последние полчаса, наконец начал спадать, и у него быстро закружилась голова. Он посмотрел в сторону реки и увидел Мину, которая поддерживала Момо, пока они медленно шли к нему. Изуку хотел что-то сказать, что угодно, но все слова застряли у него в горле, голова закружилась, и он почувствовал, как падает на спину, а затем потерял сознание. ----- Столкновение с вымершим хищником было довольно пугающим событием. А вот ухаживать за одним из своих друзей, пока другой сражается с вышеупомянутым зверем, было ещё страшнее. Но самым страшным за последний… по крайней мере, год, было видеть, как твой друг падает на землю, истекая кровью из многочисленных ран. После того как Изуку потерял сознание, им с Момо пришлось тащить его в пещеру и обрабатывать его раны, чтобы он не истёк кровью прямо там. Состояние Момо также означало, что большая часть работы легла на плечи Мины, которая была единственной из троих, кто остался невредимым. Но она была не против. Она была почти благодарна за такую возможность. С тех пор как Момо приехала, она постоянно придумывала, как сделать их пребывание здесь хотя бы немного комфортным, в то время как у Изуку за плечами было уже больше восьми месяцев опыта. Неудивительно, что Мина чувствовала себя не в своей тарелке, ведь у неё не было никаких полезных навыков. Вот почему она решила выложиться по полной, раз уж Момо и Изуку выбыли из игры хотя бы на какое-то время. Кроме того, это была хорошая возможность кое-что обдумать. Она была влюблена в очаровательного красавчика по имени Мидория Изуку, и это чувство было взаимным. Момо Яойрозу, вероятно, тоже была влюблена в своего друга-ботаника, а он определённо испытывал к ней чувства. Нужно было также учитывать остальных девушек... И как они должны были с этим справиться?! Мина вздохнула и пошла проверить, как там Изуку, который всё ещё спал после боя. Она не очень удивилась, увидев Момо, которая сидела рядом с ним и следила за ним, как ястреб. «Кажется, я говорила тебе оставаться в постели. Ты правда хочешь рискнуть и снова разбередить рану?» — поддразнила Мина, чтобы разрядить обстановку. — Нет, нет... Просто я... волнуюсь... — ответила Момо с беспокойным выражением лица. Это, в свою очередь, заставило Мину кисло улыбнуться, когда она подошла к подруге. — Да ладно тебе, ты ни в чём не виновата. Ты же не могла знать, что случится что-то подобное. Никто из нас даже не думал об этом. Попытки Мины остановить Момо, которая корила себя за случившееся, не увенчались успехом, потому что девушку это совсем не убедило. — Я знаю, что Изуку точно не хотел бы, чтобы ты чувствовала себя ответственной за это. Чёрт, да если бы я знала этого парня, он бы, наверное, винил себя в этой неразберихе! У этого большого слабака слишком большое сердце, — с нежностью в голосе сказала Мина, слегка улыбнувшись. Однако что-то в её последней фразе привлекло внимание Момо. «Большое... сердце?» — пробормотала она себе под нос. — «Если это так, то, может быть... Это может сработать, но сначала нужно спросить... Это не так популярно, но точно законно... Думаю...» — Что ты там бормочешь? — с любопытством спросила Мина, безуспешно пытаясь разобрать сбивчивую речь подруги. «Как думаешь, хватит ли у Изуку сердца на двух подружек?» — прямо спросила Момо с решительным выражением лица. — Что?.. — Розовокожая девушка растерялась от вопроса. «А как насчёт четырёх? Или даже больше?!» — радостно воскликнула черноволосая девушка. «Это же так просто! Давайте все будем с ним встречаться!» — смело предложила она с весёлой улыбкой. — Что?! — в шоке воскликнула Мина, в глубине души удивляясь, как Изуку удалось не проснуться после того, как она обрушила на него поток звуков.