Глава 14. Наступила зима

Изуку стоял лицом к лицу со своим нынешним противником, держа в руке оружие, как ковбой в полдень, но было раннее утро, он держал в руках топор, а его противник, скорее всего, не собирался защищаться. И всё потому, что Изуку было поручено собрать бамбук по просьбе Момо. Для этого ему пришлось вернуться в бамбуковую рощу, из которой они уже добывали ресурсы в прошлом. Однако на этот раз он был более чем готов к работе, потому что Момо использовала остатки Элемента, чтобы сделать ему новый топор, который точно сослужит ему лучшую службу, чем любой каменный топор! Несмотря на то, что голова была сделана из Элемента, Момо не стала называть инструмент Тек-Топором, сказав, что это неправильно, а двое её друзей мудро решили не углубляться в эту тему. Однако, несмотря на то, что он не назывался «Тек-Топор», работал он именно так. В то время как предыдущие примитивные топоры Изуку, сделанные из камня, затуплялись после пары взмахов и становились практически бесполезными, его новый топор сохранял свои режущие свойства в течение всего дня. Наличие подходящего инструмента стало большим прорывом и позволило Изуку справиться с задачей за несколько часов, а не дней, как в прошлый раз. Теперь, когда у них были все необходимые материалы, им оставалось только начать строительство. Момо решил проблему замерзания воды в трубах просто: он не давал ей замёрзнуть. Всё, что ему нужно было делать, — это держать воду включённой, даже когда она была не нужна. Оглядываясь назад, можно сказать, что они могли бы просто держать кран открытым всё время, но тогда перед их пещерой быстро образовалась бы ледяная площадка, что, возможно, звучало бы круто — ведь это замёрзшая вода, забавно, правда? — но они быстро бы надоели, если бы им приходилось участвовать в чемпионате по фигурному катанию каждый раз, когда они пытались бы выйти или войти в ближайшее к их дому место. Вот почему Момо решила, что лучшим решением будет просто продлить трубопровод. Она даже нашла клапан, который значительно упростил бы соединение старого участка трубопровода с новым. На этот раз они собирались использовать силу тяжести, чтобы вода продолжала течь, поэтому возвратные трубы нужно было проложить намного ниже, чем раньше. К счастью, это означало, что Изуку не придётся взбираться на стену, и он сможет всё установить с земли. Но даже без дополнительных сложностей, связанных с работой на высоте, Изуку пришлось потрудиться, чтобы закончить всё на следующий день. Но когда он закончил, все трое были рады видеть, как вода возвращается в небольшое озеро под водопадом. Теперь, когда они запаслись водой на зиму, Момо представила себе гораздо более серьёзную проблему — входную дверь в их убежище, а точнее, её отсутствие. В этот момент можно было почти наверняка сказать, что зима не за горами, а утренний холод с каждым днём становился всё сильнее. По крайней мере, ветер немного утих, но стоило ему на мгновение усилиться, как холод проникал даже в их дом. Это было не так заметно, когда они все обнимались со своим парнем, но как только они покинули тёплые пределы их общей пещеры, это стало невозможно игнорировать. И хотя идея обниматься с Изуку целыми днями казалась очень заманчивой — и очень опасной, — саму проблему игнорировать было нельзя. Что, если река замёрзла, пока они занимались любовью, и другой тигр забрёл на их территорию, а их пещера оказалась совершенно открытой? Поэтому все они согласились с тем, что необходимо хотя бы немного укрепить вход, чтобы подготовиться к надвигающейся непогоде неизвестной и непредсказуемой силы. После этого Изуку вернулся к тому, что осталось от бамбуковой рощи, с намерением полностью её вырубить. Бамбук — очень универсальный материал, и на случай чрезвычайной ситуации не помешает иметь его под рукой. Момо отметила, что ему не стоит рубить деревья как можно ближе к земле, чтобы они могли вырасти снова, когда погода нормализуется. Пока Изуку занимался мужским делом — добывал строительные материалы с помощью топора, — Мина и Момо прочёсывали свою территорию в поисках съедобных ягод. С каждым днём эта задача становилась всё сложнее, потому что кусты просто отказывались плодоносить с той скоростью, к которой они привыкли. Их запасы еды всё ещё пополнялись, но было непонятно, хватит ли их, чтобы пережить грядущую зиму. Поиски дополнительного источника пищи могли бы быть хорошей идеей, но Момо было стыдно признаться, что она не очень хорошо разбирается в растениях и поэтому не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы попытаться найти съедобные корни или дикорастущие овощи, тем более что было непонятно, какие законы их мира действуют в этом. Если дела пойдут совсем плохо, они всегда могут попробовать ловить рыбу, ведь они смогут продолжать это делать, даже если река замёрзнет. Если только максимальная плотность воды не будет равна четырём градусам, как обычно. Было досадно обладать всеми этими знаниями и не иметь возможности их использовать, ведь в этом мире, которому они до сих пор не дали названия, они могут оказаться бесполезными. Нельзя сказать, что Момо не была знакома с этим чувством, ведь она хорошо изучила его за первый семестр в UA, но напоминание о её прежней слабости ещё больше расстраивало. К счастью, у неё не было времени сильно переживать по этому поводу, ведь им ещё нужно было кое-что сделать до наступления зимы. ----- На то, чтобы срубить бамбуковую рощу и перетащить её к дому, у Изуку ушёл почти целый день, но как только с этим было покончено, они сразу же смогли приступить к строительству. Они могли бы использовать кирпичи, чтобы возвести прочную стену, но на изготовление достаточного количества кирпичей ушло бы много времени, а времени у них было не так много. Однако у них был строительный раствор, который Момо планировала использовать, чтобы лучше защитить пещеру от суровых погодных условий снаружи. Как и ожидалось, в куче вещей, которые ни в коем случае нельзя было трогать, оказалась коробка с петлями, но, к их большому удивлению, не было дверных ручек, из-за чего Момо пришлось сделать грубую ручку из запасного бамбука. Удивительно, но построить такую простую вещь, как стену, не так легко, как кажется. Думаю, это происходит потому, что вы не заставляете соседа платить за эту стену. Если отбросить политические шутки в сторону, ни у кого из них троих не было ни знаний, ни опыта в строительстве, поэтому им потребовалось несколько попыток, чтобы наконец проработать все детали и возвести конструкцию, которая не рухнула бы под собственным весом при малейшем порыве ветра. После этого им предстояло выполнить более простую задачу: нанести на стену слой раствора, чтобы уменьшить утечку тепла из дома. Если бы случилась ещё одна волна жары, это могло бы обернуться для них серьёзными последствиями, но был риск, что они не доживут до этого дня, поэтому они решили рискнуть. Они закончили утеплять новый вход как раз перед тем, как солнце начало свой ежедневный спуск, и, как они вскоре узнают, как раз перед тем, как зима решила вмешаться и нарушить их привычный распорядок. ----- Изуку проснулся в окружении множества грудей прямо у себя перед лицом, потому что Момо и Мина решили поменяться местами на ночь. Конечно, он был не против, он не помнит, когда в последний раз так хорошо спал и чувствовал себя таким отдохнувшим утром. Хотя сон сам по себе был очень приятным занятием, бодрствование тоже имело свои преимущества, которые Изуку — благодаря своей привычке рано вставать — мог ощутить в полной мере. К сожалению, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, хотя обязательные утренние поцелуи были хорошей компенсацией за необходимость вставать и проводить день на ногах. Однако на этот раз провести день так, как они планировали, оказалось совсем не просто. Поскольку их пещера была изолирована от внешнего мира, они могли сосредоточить все свои усилия на сборе еды и дров до того, как температура неизбежно упадёт. Но как только они вышли наружу, то поняли, что уже немного поздно. Холодный завывающий ветер в сочетании с удивительной яркостью окружающей обстановки заставили их сначала прикрыть глаза, прежде чем они смогли осмотреться. Они довольно быстро оправились от первоначального шока и сразу поняли, что произошло. Наступила зима. И она не стала церемониться. Всё было покрыто снегом, не то чтобы погребено под ним, но точно укрыто толстым слоем. Казалось, что все листья исчезли за одну ночь, а пышный лес превратился в арктический пейзаж с голыми деревьями повсюду. Пока Мина и Изуку были ошеломлены увиденным и не могли оправиться от внезапного открытия, Момо сразу же пошла проверить, удалось ли им сохранить водопровод в целости. Их усилия не пропали даром: как только Момо поменяла местами вентили, из крана потекла свежая вода, и она с облегчением вздохнула. Как только две её друзей оправились от потрясения, вызванного увиденным, они решили немного исследовать окрестности, чтобы понять, изменилось ли что-то ещё, помимо очевидного. Первой остановкой, разумеется, стала река, ведь она могла повлиять на их планы на будущее, которых у них пока не было. Температура была не такой уж низкой, поэтому они надеялись, что река не замёрзнет сразу, ведь тогда у них было бы хотя бы несколько вариантов, чем заняться. К счастью, так и произошло, и они все вместе вздохнули с облегчением. Но в какой-то момент удача отвернулась от них, и, должно быть, это произошло как раз тогда, когда они приблизились к замёрзшей реке. «Ну, я сомневаюсь, что кому-то из нас понравилось бы купаться в этой ледяной воде». — сказала Мина, расстроенная, но в конечном счёте довольная тем, что хоть что-то идёт по плану. «Кроме того, если ты выйдешь на улицу в таком виде после того, как приняла ванну, это добром не кончится», — поддержала её Момо, хотя даже она признала бы, что невозможность принять ванну, чтобы расслабиться, — это немного неприятно. «Может, мы могли бы выкопать ванну прямо в пещере?» — предложил Изуку, и девочки тут же повернулись и уставились на него. Их пристальные взгляды начали его немного нервировать, особенно потому, что они никак не отреагировали на его идею. «Или мы не можем этого сделать?» — спросил он, и на лбу у него выступила капелька пота. Вместо словесной реакции он получил физическую: девушки бросились его обнимать, и их общего веса было бы достаточно, чтобы повалить его, если бы не элемент неожиданности. — Девочки? — спросил он с выражением полного недоумения на лице. «Отличная идея!» — воскликнула Мина с восторженной улыбкой на лице, а в её глазах заплясали озорные огоньки. «Поверить не могу, что я об этом не подумала!» — сказала Момо. — «Наполнить ванну будет проще простого, ведь трубы целы, и мы можем просто вскипятить немного воды на огне, чтобы отрегулировать температуру!» Черноволосая красавица поделилась своими мыслями с ещё большим энтузиазмом, чем Мина. «О, думаю, у нас где-то в пещере ещё остались мыльные ягоды!» — взволнованно сказала Мина. «Тогда чего мы ждём? Пойдём!» — воскликнула Момо и побежала в сторону дома, а Мина последовала за ней. Изуку просто стоял, ошарашенный и слегка сбитый с толку, но забавляющийся тем энтузиазмом, который он наблюдал всего несколько минут назад. Он покачал головой с весёлой улыбкой и пошёл за девочками. ----- Проведя некоторое время на свежем воздухе перед возвращением в пещеру, троица легко заметила разницу в температуре, которая сейчас казалась чуть более ощутимой, чем утром. Это заставило Момо на пару мгновений задуматься о том, что на самом деле происходит в окружающем их мире. Поскольку они не подозревали, что зима наступит так внезапно, ведь накануне не выпало ни снежинки, все они были в обычной одежде с короткими рукавами, когда впервые вышли на улицу и увидели, что их район засыпан снегом. Но даже несмотря на то, что повсюду было много снега, они не чувствовали холода, выйдя из дома. Они отсутствовали не больше часа и за всё это время ни разу не заметили, чтобы температура упала хотя бы на градус, но как только они вернулись домой, разница стала очевидной: тепло в пещере их невероятно удивило. Кроме них, внутри никого не было, так что вряд ли кто-то мог разжечь огонь, пока их не было, и пещера не могла нагреться сама по себе. Как тогда объяснить огромную разницу температур? Становилось ли на улице всё холоднее и холоднее по мере того, как они продвигались вглубь материка? Если да, то почему они не замечали холода до тех пор, пока не оказались в тепле своего дома? Так много вопросов, на которые, скорее всего, никогда не будет ответа. «Может, это было переохлаждение?» — предположил Изуку с задумчивым выражением лица. «Мы были на улице недолго, так что для того, чтобы так быстро наступило переохлаждение, должно было быть очень холодно, а это невозможно, ведь река ещё не покрылась льдом». Момо отвергла эту идею, тоже пытаясь разгадать эту загадку. «Может быть, мы живём внутри вулкана? Это объяснило бы, откуда берётся тепло», — поделилась своей теорией Мина, прогуливаясь по пещере. «Я почти уверена, что мы бы знали, если бы рядом с нашим домом был действующий или даже спящий вулкан, понимаешь?» — заявила Момо, тяжело вздохнув, хотя попытка подруги помочь им в расследовании не могла не позабавить её. «А что, если он появился ночью, как снег или наша берлога?» — спросил Изуку с очень серьёзным выражением лица. — Тогда это была бы полная чушь, — невозмутимо заявила Момо, но через несколько секунд глубоко вздохнула и расслабилась. — Хотя, думаю, это было бы вполне в духе всего того, что происходило с тех пор, как я здесь... — призналась она. «Видите? Мы не можем исключать никаких вариантов!» — гордо заявила Мина с самодовольной ухмылкой, решив принять крутую позу, прислонившись к стене и постреливая в друзей из пальцев. Однако её план провалился, когда она вскрикнула и тут же отскочила от стены, как будто та её обожгла. Излишне говорить, что её выходка не осталась незамеченной друзьями, которые не особо следили за ней во время мозгового штурма. — Что случилось? — спросил Изуку. Его героический инстинкт пробудился, как только он услышал её болезненный вскрик, и он вскочил на ноги. «Я... эта стена слишком горячая!» — воскликнула Мина, обвинительно указывая пальцем на то место, откуда она только что отпрыгнула. «О чём ты говоришь?» — спросила Момо, полагая, что Мина просто шутит, чтобы поднять настроение, но не могла сдержать растущего любопытства, потому что вскрик боли прозвучал очень искренне. Изуку, который уже был на ногах, подошёл к тому месту, куда указывала Мина, чтобы всё проверить, и даже Момо встала, чтобы присоединиться к нему через мгновение. Они быстро пришли к выводу, что Мина на самом деле говорила правду, потому что даже не прикасаясь к стене, они чувствовали исходящее от неё тепло. Изуку даже протянул руку, но не решился коснуться камня, потому что даже без прямого контакта его кожа почти обжигалась от жара! «Я очень надеюсь, что ты ошибаешься насчёт вулкана...» — пробормотала Момо себе под нос, тоже осматривая стену. «Есть только один способ это выяснить», — заявил Изуку и ударил по стене своей маленькой киркой. — Что ты делаешь?! — в ужасе воскликнула Момо. «Выясняю», — просто ответил Изуку и удвоил усилия. Потребовалось всего несколько мощных ударов, чтобы с потолка начали отваливаться крупные куски камня. После одного особенно сильного удара из стены вырвался поток пара, заставивший троих подростков отступить на несколько шагов, если они не хотели превратиться в варёные овощи. Что бы это ни было, оно быстро утихло, и Изуку смог вернуться к работе. Теперь, когда он добился успеха, ему понадобилось всего несколько взмахов, чтобы проделать достаточно большую дыру, через которую можно было бы смотреть. Троица заглянула внутрь и увидела... «Это что, горячий источник?!» — воскликнула Мина от восторга. Это действительно был горячий источник. И очень горячий, если судить по пару, который заполнял большую часть помещения. — Да, да, так и есть, — сухо ответила Момо, которой уже надоели все эти выходки, произошедшие за последние два часа. «По крайней мере, нам больше не нужно делать ванну, верно?» — заметил Изуку с лёгкой улыбкой, хотя он и сам был ошеломлён абсурдностью происходящего. Даже неделя работы с Хацуме не заставила его так устать! Излишне говорить, что это было очень беспокойное начало очень беспокойной зимы.