Глава 2

Сделки с дьяволом интересны тем, что не всегда понятно, с какой стороны дьявол. Вадим Панов

На следующий день я сидела в аудитории и в ожидании начала урока бездумно крутила в пальцах черное перо из крыла Люцифера. Под определенным углом на нем появлялся багряный отблеск, и это завораживало. В голову то и дело лезли мысли об увиденном в библиотеке, но я гнала их прочь. И так полночи пролежала без сна. В который раз осматривала аудиторию в поисках любовницы Люцифера, но той нигде не было. – Приятно удивлен, – раздался вдруг голос, и я вздрогнула от неожиданности. Сложив руки на груди и закинув ногу на ногу, рядом восседал Люцифер и кривил губы в подобии улыбки. До этого дня он не обращал на меня абсолютно никакого внимания, да и слов в свой адрес я услышала за все время не больше двух десятков. – Что? – Спросила я, не зная, как реагировать, и тут же вспыхнула, представив, как выгляжу со стороны. Быстро протянула демону перо: – Прости, случайно вырвала вчера. – И что мне с ним делать? На место пришить? – Развеселился он, внимательно следя за мной глазами. Я стушевалась еще сильнее. «Какого черта ему надо? Это из-за библиотеки? Разве сына Сатаны волнует чье-то мнение о себе?» Я положила перо на стол. Подумала и спрятала в карман. – Да, можешь оставить на память, – великодушно разрешил демон. – Сожгу после урока, – парировала я, моментально вскипая от злости. – Надеюсь, не в геенне огненной? – Ага, в ней самой, – кивнула я. – С недавних пор там слегка... жарковато. Не знаю, зачем я это сказала. Само вырвалось. Его глаза сверкнули и тут же погасли. Не говоря больше ни слова, Люцифер отвернулся, и в тот же момент в кабинет влетел ангел Фенцио. Не тратя времени даром, он начал раздавать сегодняшние задания. Получив свое, я встала и направилась к водовороту.

***

Пляж в Малибу. Солнце в самом зените. Жара невыносимая, ни дуновения ветерка. Но это не отпугивает любителей позагорать и поплавать. Лежаки и расстеленные полотенца усыпали весь пляж. Кто-то даже умудряется играть в волейбол: приложив ладонь козырьком к глазам, я разглядела взлетающий в небо мяч. – Разрешите? Мимо меня протиснулся парень, с трудом удерживающий три тающих рожка с мороженым. Я посторонилась, пропуская его. И тут же в груди кольнуло. Резко обернулась: он! Сделав еще десяток шагов, парень вдруг словно споткнулся и упал вперед. И так и остался лежать. Сначала закричала девушка. Затем ее крик подхватили остальные. Все забегали и засуетились. С рядом стоящей вышки спрыгнул спасатель. Резво подбежал к парню, упал на колени, осторожно перевернул. И отпрянул, только увидев лицо. Я видела, как он побледнел, губы его поджались. Спасатель – Фредди. Его жена ушла к этому парню без сознания – Майклу. И моя задача состояла в том, чтобы помочь Фредди сделать выбор: спасти соперника, которого он ненавидел всей душой, или бросить его умирать. – Он не умрет в любом случае, – послышался скучающий голос сзади. Я даже подумать ничего не успела. Инстинкты сработали на автомате. Спасибо папе за уроки самообороны... Резко развернувшись, я выкинула вперед сжатую в кулак руку. До цели не хватило пары сантиметров. Кулак был перехвачен у самого лица. Черные глаза вспыхнули яростью. – Какого черта? – Зарычала я, пытаясь вырвать свою руку. Но Люцифер, неизвестно откуда здесь взявшийся, держал не просто крепко. Он с силой сжимал пальцы, намеренно делая мне больно. Липкий страх затопил сознание, но я упрямо не отводила взгляд. – Пусти! – Прошипела я и дернулась. Он отпустил. Глаза погасли, а на лице снова воцарилась кривая ухмылка. Я отскочила от него. – Псих неуравновешанный! – Буркнула я, сжимая и разжимая пальцы. – Ну да, это ж я кидаюсь на людей с кулаками... – Фыркнул демон. Я вспыхнула и прикусила язык. – Какого черта ты здесь забыл? У меня задание! – И у меня, – он пожал плечами. – Серьезное задание, между прочим, а не это, – он брезгливо кивнул в сторону Фредди, отошедшего в сторону и бездумно глядящего на экран смартфона. Я пропустила его колкость мимо ушей, внимательно наблюдая за спасателем. «Хочет вызвать скорую! – Мелькнула догадка. – Ну, чего медлишь? Звони!» Оглянулась по сторонам. Несколько человек уже кричали в телефоны. Так что же... в чем состоит задание, если врачи на подходе?.. Я снова взглянула на Фредди. Он неуверенно топтался поодаль. «Первая помощь! Он же спасатель! Почему ничего не делает?» Я рванулась к Фредди, чтобы поторопить, но пальцы Люцифера сжались на моем предплечье. – Ты что творишь? – Зло выкрикнула я. – Не мешай! – Говорю же: не парься, не умрет твой клиент. Выкарабкается, женится, станет отцом рыжих близнецов. От действий спасателя ничего не зависит. Я вырвалась. Побежала к толпе. На ходу закричала: – Кто-нибудь умеет оказывать первую помощь? – Словно случайно наткнулась взглядом на Фредди. – Вы же спасатель? Господи, делайте же что-нибудь! Фредди вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Подорвался, с размаху опустился на колени перед пострадавшим. – А ну разошлись! Дайте воздуха! Не на что тут смотреть! Я отошла, внимательно наблюдая. Фредди действовал быстро и профессионально. Вскоре подъехала машина скорой помощи, Майкла погрузили на носилки и увезли в больницу. Все разошлись. И только Фредди стоял на том же месте и продолжал смотреть туда, где скрылась скорая.

***

В водоворот мы прыгнули вместе. Я старалась не смотреть на Люцифера. Меня переполняла ярость. «Притащился и еще мешать вздумал! Прилип, как банный лист к заднице! Чего он за мной таскается?» Я сжимала и разжимала кулаки, даже сама не замечая этого. Пыталась проанализировать выполнение задания, но мысли сами возвращались к этому самодовольному болвану. Я скосила глаза на демона. Тот в ответ насмешливо изогнул бровь. В этот момент водоворот выплюнул нас. Едва ноги коснулись земли, я зашагала к школе так быстро, как только могла. Люцифер шел позади. Почти все уже сидели на местах. Я плюхнулась на стул. Краем глаза заметила опустившегося рядом демона. – И так... – Ангел Фенцио поднялся. – Разберем ваши задания. Я честно пыталась сосредоточиться на словах учителя, но ничего не выходило. Мысли крутились вокруг Люцифера. Я пыталась понять, почему он вдруг обратил на меня свое дьявольское внимание. И, сказать по правде, мне от этого было не по себе. Когда очередь дошла до сына Сатаны, Фенцио устало потер переносицу. – Люцифер, задание было убрать одного человека. Од-но-го. Взрывать машину с четырьмя пассажирами было необязательно. – Я спешил, – зевнул в ответ демон. Фенцио сжал зубы так сильно, что весь класс услышал их скрежет. – Никто из них не был важен и не имел влияния на ход истории. Я проверил, – демон улыбнулся. – Так какая разница, сколько их? У меня мурашки побежали по коже. Убить четверых и глазом не моргнуть! Шепфа, откуда в нем столько жестокости? Фенцио не стал отвечать. Отвернулся и продолжил разбор. Услышав свою фамилию, я встрепенулась. – Уокер, задание было легким, но с неожиданной переменной, – злой взгляд на Люцифера. – Ты сделала правильно, что не повелась на дьявольские уговоры и вмешалась. Демон самодовольно усмехнулся. Покосившись на него, я прокашлялась и спросила: – Ангел Фенцио, но имело ли вообще значение мое вмешательство? Скорую вызвали другие люди, парень бы выжил в любом случае. – Верно, его жизни ничего не угрожало, – кивнул ангел. – Однако, и не он был твоим заданием. Если бы Фредди бездействовал, то через неделю покинул бы пост, решив, что не достоин звания спасателя. Через два месяца он бы спился. Сев за руль в состоянии алкогольного опьянения, насмерть задавил бы на пешеходном переходе женщину с коляской и ребенка, в ней лежащего. А этот ребенок... имеет свою роль. Так что, – снова взгляд на Люцифера, – легких и бессмысленных заданий не бывает. Кто не желает этим заниматься, может идти прислуживать папочке. Демон резко поднялся. Стул с грохотом опрокинулся. Я отшатнулась, увидев перекошенное от бешенства лицо и полыхающее адское пламя в глазах. Не сказав ни слова, Люцифер вылетел из аудитории, громко хлопнув дверью.

***

– Фенцио – просто козел! – Мими вертелась перед зеркалом в одном белье, прикладывая к себе по очереди то один наряд, то другой. – Нууу... – Я задумчиво прикусила губу. – Хоть я и не фанат Люцифера, однако, в этой ситуации на его стороне. – Когда-нибудь он заставит этого мерзкого ангелочка прикусить свой мерзкий язык, – убежденно проговорила демоница, выбрав, наконец, платье. – И будет прав, – поддакнула я. Мими подозрительно покосилась на меня. Я показала ей язык. – Собирайся давай и проваливай. Спать хочу, – для пущей убедительности я зевнула так широко, что хрустнула челюсть. – Может, пойдешь с нами? Выпьем глифта, потанцуем... – А с утра меня снова поставят в пару с Люцифером, и я выиграю, дыхнув на него перегаром. – Звучит как план! – Расхохоталась демоница. – Хочу это видеть! – Уволь, – скривилась я. Мими собиралась долго и тщательно, тараторя без остановки. Когда же она, наконец, вышла из комнаты, я поняла, что гудящая от обилия ненужной информации голова готова взорваться. Уснуть в таком состоянии будет нереально. – Пойду пройдусь, – вздохнула я, поднимаясь с кровати, и направилась на улицу. Небо было чернильно-чистым и ясным. Россыпь ярких звезд и огромная белая луна. Я вдыхала свежий воздух полной грудью и не спеша шла вдоль стены. Ни о чем не думая, просто наслаждаясь тишиной и одиночеством. Ноги привели меня в сад. Стрекотали цикады. Над розовыми кустами неяркими огоньками танцевали светлячки. Нежные цветочные ароматы витали в воздухе, и я невольно закрыла глаза, принюхиваясь. А когда открыла, увидела справа тень. Сердце подпрыгнуло к самому горлу, я отступила. Зашуршали шаги, и под лунный свет вышел Люцифер. Облокотился о каменную вазу и прищурился. – Пришла скрасить мое одиночество, Непризнанная? Я фыркнула, понемногу приходя в себя. Нервно одернула края мятой футболки. – С каких это пор ты мучаешься от недостатка внимания? Он пошел ко мне. Спокойно и решительно. Только чувство собственного достоинства не позволило мне заверещать и броситься бежать. Но каких трудов стоило мне остаться на месте! Демон подошел вплотную, глядя на меня сверху вниз. Лицо непроницаемое, невозможно понять, что он замышляет. Я упрямо не отводила взгляд, но судорожно сглотнула, и губы его дрогнули. – Боишься? – Спросил демон тихо. – Еще чего, – нахмурилась я, а волоски на загривке встали дыбом. – Хочешь меня? – Он чуть прищурился. Я опешила. Открыла рот, но, так ничего и не ответив, закрыла. Так и стояла, выпучив глаза, и молчала. Его губы растянулись в довольной улыбке. Он протянул руку к моему лицу, и я словно очнулась. Резко ударила по ней ладонью и оскалилась. – Не распускай руки, демон! Я с тобой спать не собираюсь, – и зачем-то добавила: – Ты не в моем вкусе. – Уокер, – от его самодовольной улыбки меня передернуло, – я могу соблазнить кого угодно. Ты забываешь, кто я. – Самовлюбленный индюк? – На всякий случай уточнила я, невинно хлопая ресницами. Глаза Люцифера мгновенно потемнели, рубиновый отблеск заставил меня прикусить язык и отступить назад, спиной впечатавшись в шершавую поверхность стены. Демон синхронно сделал шаг навстречу, угрожающе нависнув надо мной. – Убить тебя иногда хочется больше, чем соблазнить, Уокер, – опасно пророкотал его тихий голос. Люцифер сделал паузу, словно ожидая ответа, но я молчала, чувствуя, что сейчас лучше не злить его и не перечить. Он ухмыльнулся: – Внезапно проснулся инстинкт самосохранения? Я вспыхнула и уже открыла рот, чтобы ответить, но огромным усилием воли заставила себя промолчать. «Не ведись на провокацию. Он мерзкий и самовлюбленный тип, свернет тебе шею и даже не вспомнит имени». – Так придешь ко мне ночью? – Безо всякого перехода мурлыкнул он, и меня начало трясти от страха и ярости. «Сначала угрожает, а потом пытается затащить в постель! Совсем с головой не дружит!» – Ни. За. Что! – Выдыхнула ему в лицо. Он откинул голову назад и громко рассмеялся. Снова посмотрел на меня, плотоядно улыбаясь, а потом вдруг предложил: – Поиграем? Я чуть скосила глаза, надеясь увидеть за спиной демона хоть кого-нибудь, кто меня спасет. Но двор был предательски пуст. Облизала пересохшие губы и встретилась взглядом с Люцифером. – Во что? – Хрипло спросила я. – О, тебе понравится, – довольно ответил демон. – Будет весело. – Тебе или мне? – Ехидно уточнила я. – Обоим, Уокер, – его лицо чуть приблизилось. – Если, конечно, я не ошибся в тебе, и ты не струсишь. «Опять! Опять провокация! – Я тихо зарычала, выказывая свое недовольство. – И как все обставил: откажусь – гордость пострадает, соглашусь – тоже...» – Говори, – выдохнула едва слышно. Омерзительная улыбка на лице так и просила близкого знакомства с кирпичом. Люцифер склонился еще ближе и прошептал: – Мы загадаем друг другу того, кого должны соблазнить в течение... скажем, недели. А через неделю ты, как проигравшая, придешь в мою комнату и ответишь сполна за всё. Я молчала долго, пытаясь осознать услышанное. Затем краска поднялась вверх от шеи и залила мое лицо. Люцифер был доволен собой и произведенным эффектом. Он с наслаждением втянул носом воздух, уловив острый запах страха и стыда. – А если победа останется за мной? – Спросила я и вдруг поняла, что своим вопросом дала согласие на это безумие. На лице демона промелькнуло искреннее недоумение. Кажется, этот момент он даже не обдумывал. «Мерзавец! Уверен в своей победе, значит? Думаешь, заполучишь меня в свою коллекцию? А вот хрен тебе!» – Ну... – Он небрежно дернул плечом. Даже не рассматривал вариант своего проигрыша. – Не знаю. Что хочешь? – Желание, – ответила я. – Будешь должен мне желание. – По рукам, – быстро согласился и протянул свою ладонь. – Мое задание – Фенцио. Я вспыхнула от злости и беспомощности. Это провал. Соблазнить ангела? Да еще и этого треклятого Фенцио? Стыдно, Шепфа, как же стыдно и мерзко! Попалась на удочку мечтавшего о мести сына Сатаны, стала тупым орудием в его руках. – Или можешь просто сдаться и проводить меня до комнаты, – великодушно предложил Люцифер. – Ага, держи карман шире! – Прорычала я и схватила его ладонь, со всей силы сжимая пальцы. Чуть потянула на себя, встала на носочки и выдохнула в лицо: – Дино. Вот твое задание.