Часть 3

Джулия и Кассандра расхаживали по комнате с задумчивым видом. Кэсси потирала подбородок, пытаясь придумать, как можно было бы поуютнее обустроить мою пустую комнату. Новые обои уже красовались на стенах, в воздухе ещё витал запах клея и влаги, поэтому пришлось распахнуть окно, впуская свежий сентябрьский воздух. На полу застелен новый линолеум. Погода была солнечной и в меру тёплой, в помещении не было прохладно. - Комната небольшая, но вполне можно всё компактно поставить. Я бы стол поставила возле окна, так и света больше падать будет, и вид на улицу открывает, - заключила Кэсси, - Кровать где-нибудь сбоку, полки по бокам от стола, по углам. Вообще, сама думай, как тебе будет лучше. В любом случае ты сможешь переставить по-другому, если тебе не понравится или надоест. Вообще, завидую, ведь мне приходится делить комнату с младшей сестрой. - Да уж, тут только посочувствовать, - Джу похлопала её по плечу, - Не люблю этих маленьких шкодников. Хорошо, что я в семье единственный ребёнок. Я слишком ревнивая, чтобы делить внимание родителей с кем-то ещё. - Просто у тебя нет младших, поэтому так и говоришь, - хмыкнула Кассандра, - Были бы - по-другому запела. Да, порой, раздражает, но я её очень люблю и уже не представляю, какова бы была жизнь без неё. - Прекрасная жизнь бы была, уверяю, - подруга закатила глаза с улыбкой, - Никки меня поддержит. - Возможно, - я пожала плечами, не зная, что сказать, ведь мне, по сути, было всё равно. Так или иначе я у своих родителей одна, а более они и не планировали. - Ты всё ещё злишься из-за вечеринки Лины, - утвердительно сказала Джулия Грин. - Вы разбежались кто куда, оставив меня одну, а потом молчали, что я там вытворяла, - я сложила руки на груди, - На меня теперь в школе все косятся. Больше я на вечеринки ни ногой. Хотела быть обычной ученицей, которую никто не замечает, а в итоге всё вышло совсем наоборот. - Всё забудется, уверяю. Не ты первая, не ты последняя, - подбодрила рыжеволосая, - У нас таких тусовщиков знаешь сколько? Бывали случаи и похуже. То, что ты просто ужралась и танцевала на столе - цветочки. - Микки сказал, что я чуть ли не стриптиз начала танцевать, - я вмиг начала краснеть, вспоминая сказанное им. - Ох, Микки, - Джулс приложила ладонь к груди, - Не ожидала от него такого. Поверь, он один из тех, кто точно не прервёт такое представление знойной красотки, будет пялиться, попивая пиво, а может даже потом затащит в укромный уголок. Кстати, об укромном уголке...что было потом? - Не помню, - буркнула я, представляя, если бы Милкович, как и все остальные, смотрел...Чёрт, он же смотрел! Сам сказал.., - Проводил домой. Конец. - Ну, помог человеку, молодец, что ещё можно сказать...Вы же за одной партой сидите, да ещё и соседями оказались. - Мы и были соседями. Раньше. До того, как я уехала в Лондон. Мама рассказывала, что мы очень дружили и часто играли вместе. - О, - протянула Джулс, - Вот оно что. А я вот тебя особо не помню. - Как и он, - я пожала плечами, - Он знает это со слов моего папы, когда помогал ему с фасадом дома. Думаю, что он вообще ничего не помнит из того, что помню я. - Ну, не знаю, - девушка нахмурилась, подойдя к окну и заглянув в него, - Если ты помнишь, то, наверняка, и он что-то помнит. Невозможно забыть детство полностью. Может, поэтому он и стащил тебя со стола и привёл домой. Ты для него та самая маленькая девочка, с которой он играл, и видеть тебя в таком...виде ему дико. - Неприятно, - поправила я подругу, - Скорее, неприятно, чем дико. Никому не понравится выпивающая девчонка. Джулия переглянулась с Кэсси, показалось, что рыжеволосая даже сощурилась, но в итоге они промолчали. - Ладно, мне идти надо, маме помочь с ужином, да и с сестрой погулять ещё, - Уильямс попрощалась, махнув рукой. - Да и я пойду, ты звони если что, я всегда на связи, - попрощалась Грин, уходя вслед за Кассандрой, пытаясь её догнать. Со вздохом, я вернулась к осматриванию комнаты, а затем подошла к окну, чтобы ещё раз помахать девчонкам на прощанье, наблюдая, как те, болтая о чём-то, отдаляются, идя по тропе вдоль соседних домов. Снизу издался свист. Папа кивнул головой, подзывая меня к себе, на улицу. Выйдя к нему, нашла его возле открытого гаража, что был смежен с домом. - Поможешь разобрать барахло? - спросил он. Наша машина стояла возле гаража, дожидаясь своего часа оказаться в своём "доме", где не будет намокать от дождя и засыпаться листьями, прилипающими к кузову. Хлама, оставшегося после предыдущих владельцев, оказалось много. В основном, коробки, напичканные ненужным старьём, сломанными инструментами, даже старая поломанная коляска, у которой отсутствовало одно колесо. Пришлось изрядно попотеть, чтобы вынести все вещи к краю газона. Ближе к вечеру должна подъехать мусорная машина, куда можно будет всё это выкинуть и освободить площадку от внешнего шума. Папа вынес одну из закрытых коробок, поэтому я устало присела на неё, надеясь, что выдержит, хотя во мне было всего пятьдесят килограмм. Запрокинув голову назад, наслаждалась тёплым солнцем, стараясь запомнить эти мгновения перед приближающейся скорой зимой. Где-то позади раздался гогот и смех, поэтому я обернулась, увидев неподалёку, на другой стороне дороги, небольшую компанию, среди которой оказался Милкович. Трое парней смеялись и толкались, а один из них зажал Микки подмышкой, взъерошивая его и без того лохматые тёмные волосы кулаком. Я наблюдала за ними, пока брюнет не бросил взгляд в мою сторону, прекращая смеяться. Улыбка на его лице медленно исчезла, он обернулся что-то сказать им, а затем, почесав нос, перебежал дорогу. Два его друга остались дожидаться, перебрасываясь фразочками и шутками, косясь на меня. Как я поняла, их смешки были вызваны моей персоной. Его фигура проскользнула мимо меня, я старалась не смотреть на него, но подняла взгляд, когда тот поздоровался с моим папой, пожимая друг другу руки. - Привет, Ник. Помощь, быть может, нужна? Я бы с ребятами мог бы чем-нибудь помочь. - Ох, привет, Микки. Да всё в порядке, сами справляемся. Спасибо, что предложил. - Если что, обращайтесь, - бросил он на последок, разворачиваясь на месте. Я покосилась на него, когда он прошёл мимо в паре метров, а затем почувствовала жар в щеках, когда Микки, вместо того, чтобы бросить мне обычное "Привет", подмигнул, начиная улыбаться, заметив, как я возмущённо приподняла брови и поспешила отвернуться. Выждав несколько минут, чтобы не выдать свой интерес, я обернулась из-за плеча, чтобы удостовериться, что они ушли. *** - Говорю же, тренд этого года - жёлтый, - спорила Лина с Джулией. Они хоть и были два сапога пара, но частенько вздорили между собой. Обе девушки со стороны выглядели сногсшибательно: Лина всегда одевалась как на подиум, ведь ей позволяли делать это деньги, а Джулия, хоть и не была столь богатой, одевалась под стать своей подруге. Но в их характерах проскальзывали совершенно разные темпераменты. Лину не заботила учёба, хоть она и вполне сносно училась, частенько прогуливала школу, не появляясь в ней днями, а то и неделями - часто разъезжала с родителями по делам; была вегетарианкой до ужаса, не терпела хулиганов и парней, которые пренебрегали гигиеной. Была через чур брезгливой, почти после каждого прикосновения к чему бы-то ни было, протирала свои нежные руки антисептиком. Джулия же была по жизни пофигисткой, она отлично со всеми ладила, в основном отдавая предпочтение мужской половине школы, обожала острые крылышки, да и в принципе не особо полезную еду. Она могла съесть столько, сколько я бы в жизни не съела, особенно чего-то острого. Между нами, в нашей компании, мы прозвали её "Перчик" - всему виной её рыжие, почти медные волосы, и страсть к острому. - Лимонный, Линелла, - рыжеволосая закатила глаза, через чур резко закрывая дверцу шкафчика, откуда достала нужные учебники и тетради для следующего занятия, - Лимонный. - Да какая разница, - фыркнула Лина, - Жёлтый есть жёлтый. Джу посмотрела на меня, изображая пальцами пистолет, стреляя себе в голову и, закатив глаза, вынула язык. Я издала смешок. Мы с Джулией обе ходили на факультатив изобразительного искусства, интересуясь живописью, поэтому для неё неправильное произношение цвета был подобен смерти. Но я уже смирилась, что Линелле Риггс вообще всё равно, как правильно называются оттенки. Мы поспешили на урок английского, когда внезапно прозвенел звонок. Микки прибыл спустя десять минут, когда я была полностью поглощена занятием, не заметив, как тот опустился на место рядом. Предстояло высидеть два академических часа английского. Первый благополучно закончился, я старалась внимательно слушать учителя, не обращая внимания на соседа, чёркающего в тетради и выводящего на полях какие-то рисунки карандашом. На перемене я услышала, как тот залез в свой рюкзак и достал шелестящую упаковку, начиная чем-то хрумкать. Мы так и не общались, но в один момент он просто протянул мне открытую пачку чипсов. Я покосилась на неё, чувствуя аромат барбекю, который взбудоражил мой аппетит. Подняв нерешительный взгляд на парня, заметила, как он смотрел куда-то перед собой, потрясывая пачкой, а затем повернулся ко мне. - Дважды не предлагаю, - с улыбкой произнёс он, представляя вниманию милые складочки на щеках. А какие у него были длинные ресницы, просто отвал...Кажется, я начала понимать, почему у него так много поклонниц. Он слишком очаровательный, пусть и вёл не слишком праведную жизнь, разгуливая по улицам с пистолетом и грабя магазин несчастного Кэша, у которого работал Йен, запугивал ботаников, пил, курил и был то дружелюбен, то игнорировал моё существование. Я нерешительно запустила руку в упаковку, доставая несколько штучек чипсов, ответив благодарностью, начиная хрумкать ими вместе с ним. Мне даже было плевать на косые взгляды одноклассников, потому что всё, о чём я сейчас могла думать, так это о его задорных голубых глазах и улыбке, чувствуя, как сердце начало отбивать быстрый ритм. *** - Так как мы с вами уже начали изучать анатомию, нам необходимо поработать с набросками фигуры человека. Они необходимы, чтобы вы закрепили ваши знания о пропорциях и смогли передать общие черты натурщика, - начала миссис Гроув. Мы сидели на стульях с небольшими планшетами в руках и несколькими листами тонкой бумаги, располагаясь полукругом в просторном кабинете, стены которого были цвета красной охры. В дальнем углу стояли мольберты, сдвинутые максимально близко, чтобы середина помещения была свободна. - Кто-то хочет быть желающим попозировать? - спросила женщина, сложив руки. - Он, - в кабинет ворвалась Джулия, подталкивая Микки, который явно матерился, тихо бурча непристойности себе под нос, злясь на одноклассницу, - Всё равно свободен, а так мы все порисуем. - О, мистер Милкович. Мы будем очень благодарны, если вы попозируете нам для набросков, - преподаватель изобразительного искусства подняла ладонь, проведя ей по воздуху, приглашая парня зайти. Он так и встал, как вкопанный, возле двери, намереваясь смыться. - Я...Извините, у меня срочные дела, Джулия даже не спросила, мог ли бы я быть здесь сейчас, - последние слова он процедил сквозь зубы, вытаращившись на девушку взглядом а ля "я тебя потом прибью". - Может, - цокнула рыжеволосая, подталкивая его, отчего тот шагнул вперёд. Его губы растянулись в тонкую полоску. - Давай, Микки, - пролепетала одна из одноклассниц, что училась в параллельном, от её приторно-сладкого голоса меня затошнило, - Не будь врединой. Я опустилась на стуле ниже, чтобы меня не было видно за остальными, прячась за их спинами. - Натурщикам платят, мистер Милкович, - намекнула миссис Гроув, изогнув бровь, - Но, если вы заняты, то, конечно, мы вас здесь насильно держать не станем. - Что ж вы сразу не сказали? - глаза брюнета загорелись и он подошёл к преподавательнице. - Встань вот сюда, пожалуйста, - она взяла его за плечи, продвигая к середину, там, где мы с разных ракурсов могли бы запечатлеть на бумаге его фигуру, - Примите совершенно любую позу, чтобы вам легче было выдержать хотя бы пятнадцать минут. Сложную делать не нужно, обопритесь на одну ногу, сложите руки, поставьте одну на пояс - всё, что угодно. Джулия чуть ли не подпрыгивая вернулась на своё место, которое было рядом со мной, и я не удержалась, чтобы не пробурчать под нос "Чёрт", когда Микки проследил за ней взглядом, а затем наткнулся на меня. - Красавец, - подруга взяла планшет, приготавливая лист бумаги и карандаш средней мягкости. - Угу, - тихо ответила я, всё ещё растёкшись по стулу. - Мисс Ривера, не думаю, что вам будет удобно делать набросок в лежачей позе, - обратилась ко мне миссис Гроув, сведя брови к переносице. На её лице и так были морщины из-за возраста, а из-за её хмурости она становилась чуть ил не вдвое старше. - Простите, миссис, она просто от вида Микки растаяла, - пошутила Джу, а я в свою очередь ткнула ей в бок локтем со всей силы, выпрямляясь и садясь на стуле удобнее, краснея как рак. Девушка ойкнула. - Ладно, приступайте, - она взмахнула рукой, усевшись к окну, наблюдая за нами. - Джулия, ты совсем? - обратилась я к подруге, нахмурившись, - Ну и ерунду ты сморозила, теперь все будут думать, что я на него глаз положила. - Да ладно, просто шутка ведь, - с долей обиды ответила та, начиная водить карандашом по бумаге. А я замерла на месте, держа в руке карандаш, даже не дотронувшись им до листа. Даже поднимать взгляд на него мне было стыдно, особенно после того, что выдала Грин, не подумав. В помещении стало как-то слишком душно. Рука начала дрожать, так и не выводя ни одной линии. Я посматривала по сторонам, замечая, как все уже делали набросок, начиная с обрубовочных линий, намечая общие массы, а затем уже уточняя рисунок. Кажется, даже вспотела, осознавая, что ничего не начала, когда все уже заканчивали. Пятнадцать отведённых минут подходили к концу. - Никки, скоро уже всё, а ты так ничего и не.., - начала Грин. - Знаю я, - шикнула через чур агрессивно. Но я злилась не на подругу, я злилась на себя, потому что так и не смогла побороть смущение и страх, чтобы взглянуть на него. Теперь он явно думает обо мне невесть что, хотя это было не правдой. Нет, всё же это было отчасти правдой, но это никому знать не следовало. - Всё, ребятки, - миссис Гроув хлопнула дважды в ладоши, оповещая, что натурщик может уже расслабиться и размяться, а мы - довести набросок до ума. Но мне вовсе нечего было доводить до ума, я так и продержала между пальцами карандаш, сжимая его с такой силой, что он оставил вмятины на коже, отдающие тупой небольшой болью. - Микки, ты не торопишься? Нам бы ещё парочку сделать. Можешь даже присесть, позируя на стуле. Парень взял свободный стул, усаживаясь на него. Второй набросок был в позе сидя, третий - снова стоя, но уже в другой позиции. Последующие выполнялись по времени быстрее, чем первый. Последний я всё же попробовала сделать, но получилось не ахти. - Ох, спасибо, Микки, ты нам очень помог, - женщина благодарственно улыбнулась, - Если понадобишься, я обращусь к тебе лично, чтобы знать, сможешь ли ты попозировать нам на живописи, к примеру. - Любой каприз за ваши деньги, - усмехнулся он, потерев нос. Это была его привычка, которую я заметила уже давно. Такой обычный жест, а внутри всё только сжималось. И не у меня одной. Вокруг него столпились девчонки, хвастаясь своими работами и прося его, чтобы он пришёл ещё раз. Тот, на удивление, смущённо махал руками, мол "Ладно, ладно, только отвяжитесь". Прозвенел звонок, оповещающий, что занятие закончено. Это был последний урок, а потому все начали собираться молниеносно, чтобы поскорее оказаться на улице, общаясь с друзьями и расходиться по домам. Было три часа дня, в окна проскальзывали лучи солнца, которое изредка пряталось за облаками. Миссис Гроув покидать кабинет не спешила, даже свет выключать, я уже было хотела прошмыгнуть за дверь, но была ей остановлена. - Мисс Ривера, вы не сдали свои наброски на проверку, - та поправила одним пальцем очки, сидя за своим столом, держа перед собой открытый журнал. Все уже получили свои оценки, а я так и не рискнула подложить свой единственный набросок, который сделала второпях. - Простите, я...ничего не сделала. - Я видела, как вы черкали что-то под конец, - моё сердце замерло. Пришлось вынуть лист, который я уже спрятала в папку, держа её в руках. Отдав набросок преподавательнице, я опустила взгляд, чтобы не видеть её разочарованное выражение лица, - Что ж, неплохо, но стоит ещё попрактиковаться. Почему только один сделали? - Мне...неловко, мэм. Извините, больше такого не повторится. - Принесёшь на следующее занятие домашних набросков в два раза больше, чем я задала остальным, - спокойно сказала она, отдавая мне мою работу, - Но в следующий раз я поставлю тебе неудовлетворительную оценку. Художник должен отодвигать свои чувства на второй план, мешающие ему сосредоточиться на том, что он делает. Полностью погрузиться в творчество. - Простите, - повторила я. - Идите, мисс Ривера, не буду вас больше задерживать. - До свидания, миссис Гроув, - быстро пролепетала я, выныривая из кабинета как ошпаренная, но голос, прозвучавший позади, меня напрочь сбил с ног. Образно. - Я уже заждался, - обернувшись, увидела Милковича, оттолкнувшегося от стены. Он подошёл ко мне, замечая в моё руке набросок, а затем резко поддался вперёд, выхватывая его у меня из рук. - Нет, нет, нет! - я пыталась отобрать его, но Микки лишь поднял руку высоко вверх над своей головой, широко улыбаясь и явно гордясь тем, что был на целую голову выше меня, - Микки, отдай! - Посмотрю и отдам, мелкая, - он повернул лист, всё ещё держа его вверху, задрав голову, - Отличная работа, Никки, мне нравится. Из-за чувства стыда я толкнула его, но тот лишь слегка качнулся, продолжая рассматривать рисунок, даже не замечая такую назойливую муху, как я. Топнув ногой, устремилась быстрым шагом подальше от него, но была остановлена за руку в районе предплечья. - Всё, отвали, Милкович. Хочешь смеяться? Смейся. Издеваться? Издевайся. Но делай это подальше от меня! - Ууу, - протянул он, делая вид, что напугался, протягивая мне лист, - Да ты пожар, я смотрю. Вспыхнула, как стог сена из-за крошечной спички. Выдернув из его рук свой рисунок, покосилась на руку, которой он всё ещё держал меня за предплечье, ближе к запястью. - Отпусти, - процедила я. - Отпустил, - брюнет поднял руки вверх в сдающемся жесте, отойдя от меня на шаг. Но я так и не ушла, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. А он так и стоял напротив меня, опустив руки, не сводя с меня глаз, - Я хочу подружиться, а не наоборот. - Почему ты думаешь, что я хочу? - я подняла на него хмурый взгляд. Нужно держаться подальше от него. Потому что...потому что он слишком красивый, чтобы быть другом. Он облизнул пересохшие губы, усмехнувшись. А затем закивал: - Ну, да, - зашагал мимо, - Такие, как ты, не дружат с такими, как я. Смотря ему вслед, чувствовала, как в области сердца болезненно заныло.