2.5 глава

      Чувство вины в жизни Пилеона было всеобъемлющим. Оно всегда было рядом, оно частенько не позволяло другим мыслям пробиться к сознанию, оно перекрывало собой все пути, следовало за каждым решением и никогда не позволяло от него сбежать.       Тот недолгий период, когда Пилеон не чувствовал себя ответственным за всё, происходящее в его жизни, был лишь однажды. В детстве.       Средств было едва ли больше, чем сейчас, но Пилеон никогда не думал о том, что живут они бедно. Его воспоминания полны папиных кривляний, маминого смеха, танцующих соседей и громкой музыки.       Частенько родителям приходилось брать сына с собой на работу, но они никогда не срывались на него и не позволяли даже случайному уставшему взгляду упасть на маленького демона. Пилеон не чувствовал себя лишним или отвергнутым. Его всегда вовлекали в процесс, объясняли работу всяких механизмов и рассказывали тонкости сельского хозяйства. Мать любила повторять одну простую истину: любое живое существо нуждается в любви и заботе. Природа любит ангелов, они аккуратны и добры по натуре. Демону же, чтобы добиться хорошего урожая, нужно прикладывать вдвойне больше усилий.       Но в какой-то момент начали происходить странные вещи. Матери часто становилось плохо: её то тошнило, то у неё кружилась голова. Она возвращалась домой более уставшей, чем всегда, рано ложилась спать и порой спала все выходные. Затем она стала реже ходить на работу, чаще оставаться дома, начала носить странные растянутые вещи, как у старушек. И всё это не на шутку пугало Пилеона. Он постоянно спрашивал, пытаясь понять, что происходит с мамой. Неужели, она больна? Но та лишь улыбалась, зарывалась пальцами в кудряшки сына и объясняла, что всего лишь хочет проводить с ним больше времени.       Месяца шли, внешний вид матери менялся всё больше, но оба родителя стояли на своём: всё в порядке, ничего не происходит.       А затем появилась Хлоя.       И со временем всё стало как прежде. Мать через пару месяцев вышла на работу, она вновь смеялась вместе со всеми, надевала обычную, привычную одежду. Но с тех пор родители перестали брать сына с собой. Теперь у него появилась другая серьёзная обязанность: следить за младшей сестрой.       Пилеон же относился к Хлое с большим подозрением. Она ощущалась чужой. Её бледная кожа выглядела нездорово, а волосы, одновременно и тёмные, и светлые, уходили в серый оттенок. Она почти всегда молчала, хотя демона предупреждали, что младенцы кричат без умолку. Мама обещала: сейчас тебе скучно, но, когда она подрастёт и научится ходить, а затем и летать, вы будете веселиться днями напролёт.       Хлоя подросла, но обещания не оправдались. Отец усмехался: в её годы Пилеон исползал уже весь дом! А вот мать была встревожена. Дочь совсем не держалась на ногах и не питала любви к активностям вообще. Она проползала совсем немного, а затем останавливалась и отдыхала. Просить помощи у кого-либо было бесполезно, все соседи лишь качали головами, приговаривая, как плохо это скажется на её дальнейшей жизни, а родители слишком мягкие по отношению к дьяволице.       Первые шаги Хлои были медленными и неуверенными. И совсем не доставили девочке удовольствия. Она тут же упала, проехавшись коленкой по полу. Это совсем не серьёзная ранка, у каждого ребёнка бывает, особенно у того, кто едва умеет ходить.       Но тут же родители обнаружили другую особенность дочери. Она едва регенерировала.       Бесконечные синяки, царапинки и случайные ожоги — каждое проявление детской неопытности и наивности оставалось на её теле отдельным воспоминанием. Для бессмертного, чьё тело регенерирует нормально, любое повреждение было делом одного дня, реже — двух. Даже сами родители долгое время испуганно смотрели на один и тот же ушиб, снова и снова спрашивая: «Когда ты так ударилась?». А Хлоя в ответ тяжело вздыхала и вновь повторяла, что на прошлой неделе неудачно врезалась в тумбочку.       Соседи испытывали отдельный ужас, глядя на худую бледную девочку, постоянно покрытую ранами. Кто-то даже распустил слухи, что горе-родители сами ежедневно избивают собственную дочь в качестве воспитания. Близкие знакомые семьи опровергали это: взгляните на Пилеона, они с него пылинки сдувают! В этой семье невозможно насилие, тем более на постоянной основе. Тогда сплетню вывернули иначе: непутёвая жена просто связалась с каким-то человеком, из-за чего и родилась дочь полудемон-полусмертная, с крыльями за спиной, но без возможности к регенерации. С одной стороны, все понимали, что это бред. Мать Пилеона никогда не спускалась на Землю, ей нечего было там делать. С другой стороны, стоило женщине кому-нибудь задолжать, ненароком нагрубить или просто не устроить своим внешним видом, как все демоны в округе не упускали возможность её упрекнуть, мол, посмотрите, она даже дочь нагуляла, что с неё взять!       Для самой же семьи было очевидно, что дочь больна. Из местных никто не мог точно сказать, чем именно и что с этим делать. Ближайшая больница находилась далеко, из-за чего возникало сразу несколько проблем. Во-первых, постоянно работающие родители не могли выделить время на дорогу туда и обратно. Во-вторых, Хлоя была слишком слабой, она бы не выдержала такой долгий полёт, а морского дракона у них, само собой, не было. Да и к тому же, никто не будет принимать случайную девочку из деревни бесплатно…       Со временем оба родителя пришли к выводу, что болезнь не так уж и сильно мешает жить. Хлоя не выдерживает сильной нагрузки, а её синяки заживают очень медленно, но на этом все неудобства заканчивались. Девочку просто сильно не напрягали, не давали ей много заданий по дому, постоянно напоминали ей быть аккуратной и побольше отдыхать.       Но для Пилеона это был большой стресс. С появлением сестры список его обязанностей резко вырос, а когда выяснилось, что она ещё и не может ему с ними помогать, демона охватило негодование. Родители сами приняли решение о рождении второго ребёнка, а когда оказалось, что он болен, ничего не смогли с этим сделать. А Пилеон должен нести всё это на себе!       Приготовь, помой, погладь, купи, сходи, почисти, помой, приготовь, помоги, купи, приготовь, помой, приготовь, помой, приготовь, помой…       А Хлоя? Хлоя, будь осторожна, не напрягайся, отдыхай, попроси помощи, ничего не делай, посиди, отдохни, будь осторожнее.       В очередной раз Пилеон остался дома «за старшего». На плите стояла кастрюля с горячим супом, а раковина была заполнена горой посуды после готовки.       — Хлоя, иди обедать, — крикнул Пилеон, открывая кран и включая воду.       Дьяволица, не спеша, зашла на кухню. Накладывая себе еду, она вдруг сказала:       — Мама просила напомнить тебе сходить в магазин. Продукты снова кончаются…       — Почему бы тебе не сходить самой?       Пилеон будто бы выплюнул слова. Хлоя удивлённо посмотрела на брата.       — Ну… Магазин достаточно далеко, я не смогу…       — Что не сможешь? Не сможешь дойти? — Пилеон выключил воду и резко повернулся к сестре, — Он не так уж и далеко, как ты думаешь. Много ты всё равно не купишь, тяжёлые пакеты тебе нести не придётся. Почему ты не можешь сходить в магазин сама?       — Мама сказала сходить тебе…       — Как видишь, я занят. Ты не можешь мне помочь?       — Я… не думаю, что мне можно…       — Я тебе разрешаю.       Хлоя замолчала. Она виновато посмотрела в тарелку, будто слова, которые она не может подобрать, всплывут в ней сами собой.       — Ты не можешь вечно находится под опекой, учись быть хотя бы немного самостоятельнее, — Пилеон вновь включил воду и продолжил мыть посуду, — Или ты думаешь, что я обязан за тобой ухаживать?       — Нет…       — Тогда делай хоть что-нибудь сама!       Остальное время они провели в тишине. Хлоя задумчиво мешала ложкой суп, совсем потеряв аппетит. Пилеон же, отряхнув руки от воды, ушёл в комнату, оставив её одну.       Хлоя всегда ощущала свою бесполезность. Она видела, что родители проводят целые дни на работе. Видела, что Пилеон только и делает, что ухаживает за ней. А она сама… не делала ничего. Много спала, лежала, врезалась в предметы и плакала из-за очередных ушибов. Она видела, как Пилеон закатывает глаза, снова прикладывая что-то холодное к её синякам и обрабатывая её царапины. В этом не было столько заботы, сколько усталости. Он был прав — ей нужно делать хоть что-то, чтобы быть менее бесполезной.       Потому она, оставив тарелку почти полной, уверенно вышла на улицу, направляясь к магазину.

⛧°｡⋆༺♱༻⋆｡°⛧

      Прошло минут двадцать. Пилеон уже чувствовал себя достаточно отдохнувшим, а значит пора было вернуться к делам. Помыть тарелку за Хлоей, затем всё же сходить за продуктами, потом можно было протереть полы…       На кухне Хлои не оказалось. Суп остался стоять практически нетронутым. Пилеон осмотрелся вокруг, затем заглянул в остальные комнаты, но девочки нигде не было. Тяжёлый вздох. Неужели она и в самом деле пошла в этот чёртов магазин? Какая глупость… Нужно найти её, пока в её дурную голову не пришло ещё больше гениальных идей.       Пакет вышел тяжелее, чем ожидала Хлоя. Потому и обратный путь оказался сложнее. Ручки пакета стягивали пальцы, мышцы ныли от нагрузки, и дьяволица то и дело меняла руки, чтобы было не так тяжело.       Из головы никак не выходил взгляд продавщицы, то ли удивлённый, то ли недовольный, будто в этом ларьке ей тоже было делать нечего. Помимо неё в магазине была и другая женщина, с которой та вела оживлённый диалог. Но как только вошла Хлоя, обе дьяволицы настороженно уставились на девочку. Она уже давно вышла, но повисшее над ней напряжение так и тянулось следом.       Вдалеке вдруг показался мужчина. Присмотревшись, Хлоя увидела, что тот слегка шатается всем телом и запинается об собственные ноги, ругаясь себе под нос. Чем ближе она подходила, тем точнее ощущала стойкий запах глифта. Девочка попыталась отойти в сторону, чтобы ненароком не нарваться на «встречу» с пьяным демоном, но мужчина будто целенаправленно шёл к ней, пока не преградил собою дорогу.       — Дамочка, у вас не найдётся лишних монеток?       Хлоя опустила взгляд и поспешила обойти мужчину.       — Ну-ка стоять. Я же верну потом! — хрипло прорычал демон, хватая девочку за плечо. Вдруг его взгляд упал на синяки, а затем пополз дальше, вдоль остальных многочисленных ушибов, — А-а… Так ты это… Та… Это тебя та потаскуха нагуляла?       Хлоя безуспешно попыталась вырваться. Мужчина сжал плечо сильнее, из-за чего девочка вскрикнула от боли.       — Отпустите, мне надо домой…       — Да успокойся ты, — демон схватил Хлою за второе плечо, — Ты реально наполовину человек?       Он грубо схватил её за запястья, притягивая к себе. Хлоя выронила пакет. Она сопротивлялась, упираясь ногами в землю, но была значительно слабее мужчины. Как только он добился желаемого, притянув девочку к себе, она внезапно укусила его за руку так сильно, как только могла. Демон закричал и тут же инстинктивно оттолкнул Хлою от себя. Девочка, запинаясь, зашагала назад, а затем повалилась в канаву, упав на собственную ногу. Она воскликнула то ли от боли, то ли от страха. Мужчина навалился сверху, прижимая её к колючей траве.       — Наглая сучка, — от него воняло глифтом, из-за чего Хлоя невольно закашлялась, — Надо научить уважению и тебя, и твою мать.       Хлоя попыталась пнуть его, но нога лишь отозвалась ноющей болью. Глаза заслезились, но она продолжила ворочаться, в надежде освободиться.       Удар! И мужчина резко покатился вбок.       Хлоя не сразу осознала, что произошло. Слегка приподнявшись на локтях, она увидела Пилеона, подлетевшего к пьяному демону. Он занёс над мужчиной кулак и резко ударил прямо в лицо. А затем ещё, и ещё. Демон пытался подняться, но Пилеон вновь толкал его на землю, продолжая бить в одно и то же место.       — Отморозок… Грёбанный алкаш!       Пилеон раскрыл крылья, спиной прикрывая от глаз Хлои происходящее. Лишь когда мужчина обмяк, потеряв сознание, парень остановился. Вытерев руки об собственные штаны, он поспешно вернулся к сестре. Демон тут же принялся осматривать девочку, особенно сосредоточившись на ноге, лежащей в неестественном положении.       — Больно? — спокойно спросил он, слегка отодвигая голень. Хлоя лишь зашипела и зажмурила глаза. Пилеон испуганно посмотрел на сестру, после чего заключил её в объятия. Девочку трясло. Она прижималась к брату так, словно её вот-вот могли оторвать от него. Пилеон осторожно гладил её по голове, успокаивая.       — Ты его убил?       — Да надо было бы…       Хлоя вдруг всхлипнула.       — Прости меня, — прошептала она дрожащим голосом, — Если бы не я, то это… То ничего бы не произошло…       — Что? — Пилеон на мгновение отстранился от сестры, а затем вновь прижал её к себе, — Дурочка! Не смей винить в этом себя!       Хлоя зарылась лицом в его плечо, её слёзы впитывались в одежду брата. Тот продолжал медленно поглаживать её по голове.       — Пойдём домой, нужно успеть застирать одежду до возвращения родителей…