Начало

Детство в доме Асакура никогда не знало скуки. В большой гостиной, освещенной лишь ленивыми «зайчиками» света на тонком бежевом ковре, всегда витал сладкий запах маминой выпечки, смешанный с детским смехом. Десятилетний Джо и семилетняя Рин делили крошечные карамельки. Имея лишь формальное уважение к иерархии, Джо пытался присвоить себе львиную долю сладостей, но лишь до тех пор, пока с кухни не доносился строгий голос матери. Для него Рин была самым ценным подарком, но его десятилетний мозг всё еще отказывался взрослеть — он отчаянно цеплялся за право быть первым во всём. — Джо, не обижай сестренку! — раздался из кухни мягкий голос миссис Асакура. — И не ешьте всё сразу, ужин скоро будет готов. В этот момент в прихожей приоткрылась дверь. Раздались быстрые, торопливые шаги, и в дверном проеме появился Юма. На нем была помятая зеленая футболка, красные шорты, а на плече — перекошенный школьный рюкзачок. Он тяжело дышал, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы: видимо, он почти бежал всю дорогу от своего дома, лишь бы поскорее оказаться там, где шум и свет. — Юма-кун! — Рин, чьи глаза загорелись ярче разноцветных резинок на её длинных хвостах, тут же вскочила с ковра. Пролетая мимо брата и длинного коридора, девочка в считанные секунды оказалась перед другом. — Привет, — выдохнул Юма, поправляя лямку рюкзака. Он выглядел немного растерянным, но при виде друзей его лицо сразу прояснилось. Миссис Асакура вышла встречать гостя, вытирая руки о фартук. Она знала, почему он пришел: родители Юмы, оба преданные работе врачи, снова уехали на все выходные, оставив сына одного в пустом доме. Семьи Асакура и Накакита были невероятно близки, и родители Юмы часто просили соседей присмотреть за ним, веря, что в доме Асакура он будет в безопасности, пока они зарабатывали деньги на его будущее. К тому же Юма был единственным ребенком, и отсутствие братьев и сестер он с лихвой компенсировал, проводя всё свободное время здесь. — Проходи, Юма, — улыбнулась миссис Асакура. — Мы как раз собирались ужинать. Джо и Юма были одноклассниками и лучшими друзьями с самых ранних лет. Так получилось, что они даже жили на одной улице, и хождение друг к другу в гости стало привычным явлением для обеих семей. Мальчики тут же убежали в комнату Джо, попутно доставая вещи из маленького рюкзака Юмы. В этот момент в доме послышался поворот ключа — вернулся с работы мистер Асакура. Он вошел в прихожую, поправляя портфель, который зацепился за дверную ручку, и, увидев в коридоре новую пару обуви, добродушно рассмеялся: — О, Юма-кун! Опять ты у нас? Ну, хорошо, места всем хватит. Надеюсь, вы с Джо не разнесли тут всё, пока я был на работе? Мистер Асакура прошел в гостиную, похлопал Юму по плечу, как родного, и, обняв жену, направился к столу. Рин крутилась рядом, стараясь привлечь внимание отца, но её мысли всё равно возвращались к Юме, который уже успел устроиться на ковре с Джо. Ужин прошел шумно. Рин, сидевшая между мальчишками, старалась участвовать в их обсуждении комиксов, хотя в свои семь лет она понимала в приключениях героев гораздо меньше, чем они. Для неё Юма был просто старшим другом брата — надежным, добрым и всегда готовым поиграть. — Ты научишь меня запускать того бумажного змея завтра? — спросила Рин, дергая Юму за рукав. Юма, который аккуратно доедал свой ужин, улыбнулся — той самой открытой, искренней улыбкой. — Конечно, Рин-чан. Мы с Джо как раз собирались в парк. Ты с нами. После ужина, когда родители позволили им остаться в гостиной, мальчики уткнулись в журналы, а Рин, устав за день, устроилась прямо у ног Юмы, прислонившись головой к его колену. Она смотрела, как они оживленно спорят о чем-то своем, и чувствовала себя в полной безопасности. Юма, заметив, что Рин начала клевать носом, аккуратно придвинул к ней подушку. Джо в свою очередь перелистывал новую страницу журнала, потихоньку зевая. Друзья стали чуть тише обсуждать героев, доедая остатки карамелек, пока младшая из тройки, тихо посапывая, спала у ног Накакиты под приглушенные движения старшего. Майский день подходил к концу, как и очередной вечер в доме Асакура, где трое детей уснули в зале прямо с журналами в руках. Так пройдут многие годы, пока они не начнут взрослеть и не осознают, что это было самое счастливое время в их жизнях.