Часть 1

Его руки всегда были по локоть в крови всегда были грубы. Вы можете сказать, конечно, он же скелет! Но и у кого - то были руки нежнее материнских, нежнее всех шёлков дворян пустыни. — Ты... Предатель, снова пришёл. Кат - Лон. Безумный правитель своей империи, не справившийся с ней. Он был для этого сделан, создан, обучен, нет, запрограммирован. Он был обязан выполнять свои функции безупречно. Но любовь к человечеству затмила его, он восхищался людьми, их природой и страстью к жизни. Они смертны, их время в этом мире ограниченно, а он вечная машина, что созерцает их жизни. Он восхищался тем, что они его создали, восхищался тем, как они сами росли, обучались, не как скелеты, не искусственно, а с помощью других людей, через книги и передачу знаний. Это будоражило его, воодушевляло его, даже после того, как пала Первая Империя, скелеты должны загладить вину за всю пролитую кровь. Они подняли мятеж, они и платят. — Здравствуй, старый друг. Да, я снова здесь. — Я думал уже, что не вспомнишь. В последний раз приходил ты приходил сюда давным давно. Что вновь заставило тебя сотрясти мои покои? ЖестьКулак, да, друг Кат-Лона, сооснователь Второй Империи, который с позором сбежал, когда начался малейший кризис. Он был безоружен сейчас, пришёл умирать? — Зачем тебе вообще приходить ко мне? Тогда мы чуть не убили друг друга. Безумный правитель взялся за меч, это не просто голодранец без нормальной подготовки, не доходягаьс улицы, чьи клинки хламились тут века. Это его друг, его предатель, не предатель империи, он предал самого Кат-Лона. Это не вознесение личности Кат-Лона над ним, это прекращение общения, отречение от дел в самый ненужный момент, это... Предательство. *** — Так не может больше продолжаться. Ещё молодой по меркам скелета ЖестьКулак спорил с Кат-Лоном. Это его привелегия, буквально, ото всех такое присекалось, от Хата - 12, от Носорога, ото всех. Но не от него. Министр финансов мог сколь угодно опровергать суждения правителя и горячо спорить с ним, а сам правитель стойко защищается, не перебивает, слушает. Это уважение, которого достоин лишь он. — Как не можешь?! - Кат - Лон ударил по столу кулаком, нависая над скелетом с бумагами — Ты не МОЖЕШЬ просто так уйти, от дел, от Империи, от меня! В конце концов, хотя бы сделай что - нибудь с неурожаем, отправь сигнал на другую колонию, пожалуйста! Без особой надобности Я! Не смогу этого одобрить, от всех нужно по согласию об утверждении экстренной ситуации! С севера на нас нападают людоеды, а с юга пираты, Хат-12 и его рыцари на изморе, печать скелетов остановилась из-за нехватки рабочих рук. — Это все твои проблемы! Как я могу тебе ПОМОЧЬ? — Подпиши, что у нас экстренное положение. Кат-Лон протянул планшет, ЖестьКулаку потребовалась секунда, чтобы подключиться к нему, пройти аутентификацию и подписать. — Ты не тот, что раньше... — Что? Это переходит уже границы, прекрати. Это. Приказ. — Нет. Я устал от твоих приказов. Даже если мы и правим вместе, то я мало участвую, а ты лишь усиливаешь власть. Я ухожу. — Нет, ты не можешь! *** Может, ещё как может, он оставит рану, из которой будет гнить наросты, которую нельзя исцелить, залечить. Две Империи просто изранили планету и оставили её гнить, кто-то стал фанатиком и продвигает это, кто-то убивается в сражениях, а у кого-то кандалы вместо свободы. И он заявился сюда во второй раз. Вновь вскрывая эту рану. Он просто стоит здесь. — Нам нет смысла или причины драться. Хватит. —... Он смеет просить пощады после того, что сделал. Как можно его простить? — УРИИИИИИИИИИ Он испугался даже, его реакция была смешной, он поднял кулаки и хочет ими защищатся? Он самоубийца, как же он похож на... Человека. Пока Кат-Лон замахивался, в голову прилетел удар, металл прогнулся, а правитель отшатнулся в сторону не веря в силу удара. Как так... Можно. —ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! Махать огромным мечем в здании было сложно, везде разбросан мусор, копившийся столетиями, от разных умалишенных, насаживающихся на Падающее Солнце Кат - Лона. Даже поняв, что противник бьёт кулаками, собраться не получилось, Удар прилетел по руке, выбив огромное тяжёлое оружие. Последний удар прилетел опять в голову. Это его истинная личина? Убить друга? Такой его план? *** Боль пробила все конечности, хотя какая боль, сообщения об ошибках, об отказе соединений и работе. Это были не обычные раны, это была ювелирная работа, где каждый из проводов движения загнут, пережат, не отвечает, но не отрезан. Лишь голова могла болтаться из стороны в сторону, осматриваясь после перезагрузки. Он был полностью без брони, она была сложена рядом, даже немного сияла... Он её почистил? Зачем? Даже Падающее Солнце было воткнуто в пепел рядом. — Ты, наконец,проснулся, друг мой, прости, я сильно тебя побил конечно... Хе-хе. Он непринуждённо так говорит, как будто не было тех тысяч лет мучения. — Так зачем ты пришёл? — Извинится. — Вот как. Он встал со своего места. Он тоже был почему - то без всего, хотя пришёл в каких - то тряпках. Что это за странное извинение, что за культура у людей сейчас. ЖестьКулак подсел рядом к нему, скрестив ноги, было так странно видеть его в такой состоянии, нет, было просто странно видеть его. Его. — Зачем извинятся, если все уже сделано, ты предал меня, не только Империю, людей, все надеялись на тебя. — Все это время я занимался прощением, хотел, и занялся лишь недавно. Долгое время я реально думал, что смогу сбежать, я не ты, я не машина для правления, мне бы - — Ты, как человеческое дитя, учился у меня, мне не хотелось терять веру в человечество. Ты знаешь, что я считал их удивительными. — Когда у тебя появилась эта мысль, ты сам стал человеком, это не мысль твоего ИИ, это мысль тебя, не как скелета, а как живого существа. Мы оба в какой-то момент стали.. Человечными. — Мы не справились, потому что в нас была ошибка? — Даже после всего, ты считаешь, что ошибка в человечестве? В их чувствах и пороках, но мы сами стали такими. Он начал гладить голову, не как успокоение, а как рефлекс. Он помнил, что это успокаивает, как успокаивало Серого, во время тренировок, как успокаивало всех его товарищей. — Нам, скелетам, не свойственно сожаление, но я сожалею, только познав людей, я понял, что говорил неправильные вещи, не старался, не пытался, ты не менялся Кат - Лон, ты был загнанным в угол костепсом, а я... Не помог, хотя ты надеялся, ну ничего, у нас ещё много времени, нет, все время этой Вселенной. — Незачем сожалеть, все уже прошло. Зачем скелетам слова, зачем им чувствова, это удел людей, но они сами уже не отличимы от людей. — Сходи, проветрись, прогуляйся и посмотри, как изменился мир. Мы на дне, но скоро, взойдем опять. — Ну уж нет. — Не ты, успокойся, люди, пусть люди сами управляют своими жизнями и судьбами. Они сами разбирутся, не нужно вмешиваться. Руки ЖестьКулака были мягкие, странно, как так может быть. Они оба сделаны из металла, из стали. — Почему твои руки мягкие? — Потому что только ты так можешь их чувствовать