Глава 3: Мстители мы летим в Париж

— Идея, как попасть в Париж? — спросил Рид Ричардс, обводя задумчивым взглядом остальных присутствующих. — Раз уж официально нам там не рады, нужен обходной путь. — У меня есть одна мысль, — ровным голосом произнёс Фьюри, наклонившись над столом. — Нет, — сразу отрезал Тони Старк, даже не повернувшись к директору ЩИТа. — Я ещё ничего не сказал, Старк. — Но я знаю тебя, Ник. Твоя идея наверняка незаконная, включает в себя подделку дипломатических паспортов, скрытое проникновение и кучу лжи, которую мне потом придётся финансировать.       Фьюри раздражённо и тяжело выдохнул, его единственный глаз недовольно сощурился. — Иногда мне кажется, что ты читаешь мысли не хуже Чарльза. — Нет, я просто слишком давно тебя знаю, — ухмыльнулся Тони, откидываясь на спинку кресла. — У смертных всё слишком сложно, — внезапно густым басом произнёс Тор, сокрушённо качая головой. — Столько споров из-за границ на клочке земли. В Асгарде мы просто прилетели бы, куда нужно, и потребовали ответов.       В комнате повисла короткая, слегка неловкая пауза. Все посмотрели на громовержца. — Спасибо за ценный вклад, златовласка, — сухо сказал Тони. — Твоё предложение устроить скандинавский погром посреди Елисейских полей обязательно будет рассмотрено. В следующей жизни. — Всегда пожалуйста, — абсолютно серьёзно ответил Тор, не заметив иронии.       Как ни странно, спорить с богом грома дальше никто не стал. Потому что в глубине души все понимали: Тор по-своему прав. Ситуация была абсурдной.       Следующие десять минут превратились в бесконечное, изнурительное обсуждение того, как вообще приблизиться к Парижу, не устроив при этом международный скандал планетарного масштаба. Политическая верхушка Франции и так относилась к ЩИТу и Мстителям с огромным подозрением, граничащим с открытой неприязнью.              Любое неосторожное движение со стороны американских супергероев на их территории могло быть расценено как иностранное военное вторжение, что привело бы к колоссальному дипломатическому кризису, едва ли не к политической войне. — Мы в любом случае не можем сказать, что наше дело касается исполнения желаний или угрозы Мультивселенной, — рассудительно заметил Профессор Ксавьер, сложив пальцы домиком. — Абсолютно согласен, — кивнул Рид. — Это вызовет немедленную мировую панику. Общество не готово узнать, что реальность можно переписать щелчком пальцев. — Более того, — веско добавил Стрэндж, чьё лицо оставалось суровым. — Если эти… Леди Баг и Кот Нуар, действительно осознают истинную природу своих талисманов, то они чертовски правильно сделали, что никому об этом не рассказали. В противном случае Париж уже давно заполонили бы толпы безумных диктаторов, террористов, преступных синдикатов и просто отчаявшихся людей, готовых на любые зверства, лишь бы получить эти украшения ради своего заветного желания.       Фьюри хмуро кивнул, признавая правоту мага. — Согласен. Мотив секретности оправдан. — Тогда давайте просто скажем французским властям, что дело касается незарегистрированной аномальной магии, — предложил Стив Роджерс, искренне пытавшийся найти честный и прямой выход. — Мы придём как защитники. — Будет ещё хуже, Капитан, — покачал головой Вонг, скрестив руки на груди. — Почему? — Потому что тогда Париж начнёт задавать вполне логичные вопросы, — пояснил Вонг. — Они потребуют полную спецификацию угрозы. А мы не имеем права на них ответить, не раскрыв правду о Квами. Мы погрязнем в бюрократии.       Тони Старк хмыкнул и цинично усмехнулся. — А если мы честно признаемся, что пришли за их карманными героями, нас просто выкинут оттуда ссаными тряпками на глазах у всего мирового сообщества.       Несколько человек в зале невольно усмехнулись этой грубой, но точной формулировке. Даже по губам Фьюри пробежала едва заметная тень усмешки. — И это, к сожалению, тоже верно, — признал директор ЩИТа.       Стив Роджерс повернулся к Нику, нахмурившись. — Ник, а почему ЩИТ просто не может провести закрытое расследование по своим каналам? Без привлечения внимания прессы?       Фьюри посмотрел на Капитана как на человека, который упорно не хочет видеть всю картину целиком. — Потому что Андре Буржуа меня прекрасно помнит. — Лично? — удивился Ксавьер. — К огромному сожалению, — недовольно скрестил руки на груди Фьюри, и его лицо помрачнело. — Два года назад, когда до меня впервые дошли смутные слухи о каких-то костюмированных защитниках Парижа, я прилетел туда лично. Хотел прощупать почву на предмет вербовки или хотя бы контроля.       Тони Старк уже вовсю улыбался, предвкушая историю. — И? Как всё прошло? — И мэр Буржуа прямо в своём кабинете, глядя мне в глаза, сказал заниматься своими американскими делами и проваливать из Франции, — сухо процедил Фьюри. — Так прямо и сказал? — рассмеялся Тони. — На официальном дипломатическом языке это звучало чуть более вежливо, — помрачнел Ник. — Но смысл был именно такой. Нас культурно послали к чёрту.       Тони откровенно, в голос рассмеялся, отчего Тор тоже довольно хмыкнул. — Вот этот человек мне определённо нравится! — заявил Старк. — Надо будет послать ему коробку сигар. — А мне нет, — отрезал Фьюри. — Если мой самолёт или если они хотябы услышат какой-то слух что мои агенты появятся в Париже снова, Буржуа мгновенно поймёт, что ЩИТ опять заинтересовался его драгоценными героями. Поднимется такой вой в ООН, что нам мало не покажется. И он начнёт скрывать любую информацию об этих подростках ещё сильнее.       На несколько секунд в комнате снова воцарилось тяжёлое молчание. Каждый пытался обойти этот тупик.       И вдруг Тони Старк резко, со звонким щелчком поднял палец вверх. Его глаза лихорадочно блеснули под неоновым светом голограммы. А над его головой загорелась лампочка. — Стоп. Тормозите лавину, у меня озарение.       Все присутствующие синхронно повернулись к нему. — Бренд «Габриэль Агрест». Компания Агрест, — победоносно произнёс Тони. — Что? — не понял Рид Ричардс, приподняв бровь. — Какое отношение французский модный дом имеет к космической угрозе? — Прямое, мой растяжимый друг. Я их крупный инвестор. Акционер, если быть точнее, — Тони самодовольно улыбнулся.       В комнате снова повисла короткая пауза. — Ты инвестор половины этой планеты, Старк, — ворчливо заметил Фьюри. — Ближе к делу. — Детали, Ник, не придирайся к моему богатству. Это скучно, — Тони повернулся к парящей карте Парижа. — Суть в том, что ровно через две недели этот самый модный дом Агреста устраивает закрытый, элитный благотворительный вечер в Париже. Сбор высшего общества, звёзд, политиков и прочих скучных людей в дорогих смокингах. Обычно я такие мероприятия игнорирую и посылаю вместо себя Пеппер или просто открытку с автографом. Но в этот раз… я могу снизойти и пойти лично.       Старк хитро прищурился и обвёл зал многозначительным взглядом. — И, как главный инвестор, я имею полное, законное право взять с собой нескольких близких друзей. По протоколу. — И скольких именно «друзей» ты можешь взять без подозрений? — осторожно спросил Стив Роджерс, уже понимая, к чему всё клонится. — Трёх, — Тони поднял три пальца. — Не больше, иначе это будет выглядеть как делегация, а не дружеский визит. Четыре человека в гражданском, приехавшие на светский раут по официальному приглашению. Никаких костюмов, никаких щитов и молотов. Просто богатые туристы. В комнате заметно оживились. Тяжёлая атмосфера безысходности наконец рассеялась. — А вот это уже действительно похоже на рабочий план, — одобрительно произнёс Рид Ричардс, быстро просчитывая варианты. — Именно, — подмигнул Тони. — Мы приезжаем как мирные гости. Без давления со стороны ЩИТа. Без скандалов. Без международных инцидентов. Полностью легально. — Последнее особенно важно, — веско заметил Фьюри, многозначительно переведя свой единственный глаз на Тора.       Бог Грома, почувствовав на себе взгляд директора, искренне возмутился и даже подался вперёд. — Почему ты сразу смотришь на меня, смертный?!       Ник ничего не ответил, лишь слегка приподнял бровь. Его молчание было красноречивее любых слов, напоминая асгардцу о его былых «заслугах» в Мидгарде. Тор лишь недовольно заворчал под нос, скрестив руки.       Через несколько минут короткого обсуждения план Старка был официально утверждён. Тони отправляется в Париж через две недели под предлогом показа мод. Состав трёх сопровождающих его лиц они решили утвердить позже, в более узком кругу.       Остальные же члены собрания должны были действовать скрытно и отдельно, не пересекаясь с группой Старка. — Ну а я, пожалуй, просто открою портал, — спокойно и буднично произнёс Стрэндж, словно речь шла о походе в соседний магазин.       Тони медленно повернулся к нему, изогнув бровь. — Серьёзно, Стивен? И тебя вообще не волнует потенциальный международный скандал, если тебя поймают?       Стрэндж снисходительно, едва заметно усмехнулся, поправляя полы своего магического плаща. — Пусть сначала попробуют меня найти или хотя бы зафиксировать моё присутствие. — Справедливо, — вынужден был согласиться Старк. — Против пространственных дыр таможня бессильна. — К тому же, — продолжил Стрэндж, — в арсенале Камар-Таджа существуют мощные заклинания искажения восприятия и отвода глаз. Обычные люди и даже приборы ЩИТа будут видеть во мне лишь случайного прохожего, чей силуэт забывается через секунду после взгляда. Если всё пойдёт гладко, я попробую самостоятельно, используя мистический след, выследить владельцев талисманов прямо на улицах города. Вонг мне поможет.       Ник Фьюри удовлетворённо кивнул. Такой расклад его полностью устраивал — иметь скрытые глаза в Париже было отличной страховкой на случай, если план Тони провалится.       Когда основные организационные вопросы были исчерпаны и наступила минутная пауза, Профессор Чарльз Ксавьер, до этого хранивший молчание, наконец заговорил. Его мягкий, но глубокий голос мгновенно привлёк внимание всего зала. — Я тоже попробую помочь вам с поиском, господа.       Все посмотрели на лидера Людей Икс. — Каким образом, Чарльз? — спросил Стив Роджерс. — Твоя телепатия работает на таком расстоянии? — Напрямую — нет, Париж слишком далеко, — спокойно ответил Ксавьер, слегка коснувшись пальцами своего виска. — Но я могу использовать Церебро. Мой усилитель мозговых волн.       Стрэндж заинтересованно поднял бровь, наклонив голову набок. Как маг, он всегда с любопытством относился к ментальным технологиям мутантов. — Думаешь, твоя машина сможет засечь существ Пятого измерения? Или детей, которые ими пользуются? — Я не знаю наверняка, Стивен, — честно ответил Ксавьер, слегка пожав плечами. — Квами я, разумеется, не увижу — может их разум лежит вне человеческого спектра. Но Леди Баг и Кот Нуар — обычные люди, подростки. Церебро способен улавливать такие резкие, аномальные изменения в режиме реального времени. Я попытаюсь сузить круг ваших поисков до конкретных кварталов Парижа. Или, если повезёт, то поймать их.       Профессор замолчал, мягко улыбнувшись. Добавлять к этому было больше нечего — это был максимум, который менталист мог предложить на данный момент.       Ник Фьюри медленно, с явным облегчением кивнул, закрывая планшет. — Спасибо, Чарльз. Это будет огромная помощь.       Профессор лишь слегка склонил голову в знак согласия.       На этом экстренное секретное совещание подошло к своему логическому концу. Напряжение, царившее в комнате последние часы, наконец немного спало, уступив место сухой, деловой атмосфере подготовки. Люди начали медленно подниматься со своих мест, негромко переговариваясь между собой. Завтрашний день:       Завтрашнее утро началось с экстренного собрания, на этот раз уже в формате закрытого видеозвонка по защищённой линии ЩИТа. Тони Старк, сонный и с неизменной чашкой крепкого эспрессо в руке, сел перед огромным монитором в своей мастерской и кликнул по экрану, запуская трансляцию.       Один за другим в окнах конференции начали высвечиваться знакомые лица. Фьюри сидел в своём кабинете, Капитан Роджерс выпрямился перед камерой на тренировочной базе, Рид Ричардс параллельно перебирал какие-то графики в лаборатории. Однако, когда на экране появилось окошко Профессора Ксавьера, Тони даже замер с чашкой у рта.       Чарльз выглядел ужасно: кожа была мертвенно-бледной, под глазами залегли глубокие тени, а сам он тяжело дышал и казался истощённым, будто не спал несколько суток. — Эй, Профессор, выглядишь так, словно лично боролся с Галактусом в подкидного дурака, — обеспокоенно нахмурился Тони. — С тобой всё в порядке?       Ксавьер на секунду закрыл глаза, прижал пальцы к виску, но затем слабо отмахнулся от вопросов, заставив себя выпрямиться. — Я в порядке, Тони… Относительно, — хриплым, надломившимся голосом ответил Чарльз. — Моё состояние сейчас не имеет значения. Я обо всём расскажу чуть позже, а сейчас давайте начнём обсуждение. Время не ждёт.       Фьюри коротко кивнул и передал слово Наташе Романофф, которая тоже подключилась к звонку. Чёрная Вдова сразу включилась в работу, без лишних предисловий открыв тактическую карту.       После недолгих, но продуктивных споров команда наконец утвердила состав гражданской делегации, которая отправится во Францию вместе со Старком под прикрытием благотворительного вечера. Выбор пал на тех, кто умел действовать гибко. Вместе с Тони в Париж летят Наташа, Стив Роджерс и Тор, Тони настоял ради прикола надел на него смокинг.       Вылет назначили на сегодняшний вечер — Тони решил не тянуть две недели, а прибыть в страну заранее, чтобы успеть осмотреться и провести предварительную разведку. По планам ЩИТа, в аэропорту Ле-Бурже их должен был встретить личный водитель, после чего вся четвёрка отправится прямиком в самый роскошный пятизвёздочный отель Парижа — «Гранд Париж», принадлежащий лично мэру Андре Буржуа.       Жить под носом у главного политического защитника местных героев казалось Старку идеальным, хоть и наглым стратегическим ходом. Оттуда они начнут аккуратно прощупывать почву,       И расследовать общую ситуацию в городе и собирать информацию о Леди Баг и Коте Нуаре.       Когда организационные вопросы были закрыты и Фьюри уже собирался отдать команду на подготовку к вылету,       Потом Ник обратился к Профессору и спросил что у него случилось. Профессор Ксавьер тяжело вздохнул, привлекая к себе внимание. Атмосфера на экране мгновенно сгустилась. — Погодите. — тихо, но веско произнёс Чарльз, и все присутствующие замерли, глядя на его бледное лицо. — Ночью я запустил Церебро и попытался выполнить своё обещание… Попробовал заглянуть в разум всего Парижа.

***

      Профессор Ксавьер тяжело сглотнул, прикрыл глаза на секунду, возвращаясь мыслями в кошмар прошлой ночи, и тихо начал свой рассказ.       Это произошло несколько часов назад, глубокой ночью в особняке Вестчестера. Чарльз медленно ехал в своём высокотехнологичном кресле по тёмному, пустому коридору, направляясь к подземному бункеру. Рядом с ним, тихо переговариваясь, шли Хэнк Маккой и Скотт Саммерс.       Циклоп хмурился, его рука то и дело нервно касалась рубинового кварцевого визора. — Профессор, мне очень не нравится вся эта история с Квами, магами и Парижем, — не выдержал Скотт, остановившись у массивной стальной двери гермозатвора. — Это не наш профиль. Мы занимаемся делами мутантов, а тут… какая-то первородная чертовщина Пятого измерения. Что, если это ловушка?       Чарльз мягко, но утомлённо улыбнулся, посмотрев на своего ученика. — Понимаю твои опасения, Скотт. Но если то, что рассказали Стрэндж и Вонг — правда, то под угрозой находится не просто мирное сосуществование людей и мутантов. Под угрозой вся наша реальность. И чем раньше мы во всём разберёмся, чем быстрее поможем Мстителям локализовать эти артефакты, тем лучше будет для всех нас.       Хэнк и Скотт молча провели его до самого центра сферического зала Церебро. Зверь помог Чарльзу занять привычное место на платформе, проверил кабели и бережно опустил на его голову тяжёлый, отполированный до блеска серебряный шлем. Металлические двери с глухим стуком заблокировались, отрезая Ксавьера от внешнего мира.       Профессор сделал глубокий вдох, сосредоточился и запустил систему. Круглый зал вокруг него мгновенно растворился. Мир превратился в бескрайний ментальный океан, где миллиарды светящихся огоньков — мыслей живых людей — кружились в вечном танце. Чарльз умело взял этот поток под контроль и начал стремительно сужать круг поисков, пролетая мимо штатов, океана и мысленно концентрируясь на Европе. Вот показалась Франция. Вот её столица. Париж. Поначалу всё шло абсолютно нормально, системы Церебро работали в штатном режиме, вычленяя среди миллионов парижан разумы подростков с повышенным уровнем адреналина.       Но вдруг Ксавьер наткнулся на нечто аномальное. Настолько мощное и чужеродное, что Церебро жалобно заскрипело.       В ту же секунду миллиарды голосов в его голове резко, в один миг потухли. Наступила мёртвая, зловещая тишина. Чарльз обнаружил, что больше не видит карту Парижа. Он оказался заперт в странном, бесконечном, абсолютно пустом пространстве, залитом густым фиолетовым светом. Везде, куда ни посмотри, была лишь звенящая пустота, но прямо перед ним из этого фиолетового тумана начало соткаться нечто.       Это был человек. Крайне высокий — не менее 190 сантиметров в высоту, широкоплечий и статный. Но у него не было нормального тела: он целиком состоял из клубящегося, живого фиолетового дыма того же оттенка, что и всё вокруг. На его призрачном лице выделялись лишь огромные, почти светящиеся белые глаза, в которых сквозило леденящее душу безумие и фанатичная решимость.       Опустив взгляд вниз, Чарльз внезапно осознал ещё одну странность. В этом ментальном пространстве он каким-то образом помолодел на добрых тридцать лет, на нём был его старый строгий костюм, и — самое главное — он твёрдо стоял на двух собственных ногах.       Странный фиолетовый мужчина пару секунд молча разглядывал незваного гостя, а затем его голос, похожий на шелест сухих крыльев бабочек, эхом разнёсся по пустоте — Кто ты такой? Что ты забыл в моих чертогах?       Чарльз хотел промолчать и атаковать, но мужчина вдруг прищурил свои светящиеся белые глаза, пристально вглядываясь в структуру разума Профессора. — А-а-а… — протянул незнакомец, торжествующе поднимая вверх длинный фиолетовый палец. — Сильнейший телепат этого мира… Надо же, какая крупная рыба заплыла в мои сети. Повторяю свой вопрос: что тебе нужно и что ты здесь ищешь?       И тут произошло то, чего с Ксавьером не случалось уже очень давно. Против своей воли, под воздействием какой-то скрытой, подавляющей магии этого места, он сам того не желая, прямо ответил на вопрос врага — Я ищу двух героев Парижа… Леди Баг и Кота Нуара. И их талисманы.       Фиолетовый мужчина на секунду замер, — Пха-ха-ха-ха-ха! — а затем взорвался громким, раскатистым и жутким смехом, от которого стены этого ментального измерения задрожали. — Ищешь их талисманы?! — сквозь смех выкрикнул он, и его глаза вспыхнули яростью. — Какая глупость! Единственный, кто получит эти талисманы — это Я! Запомни моё имя, телепат. Я — Бражник! И сила созидания и разрушения будет принадлежать мне одному!       В ту же секунду Бражник рванулся вперёд, и между ними началась яростная, высокоуровневая ментальная драка. Профессор Ксавьер, будучи сильнейшим экстрасенсом планеты, мгновенно выставил мощнейшие пси-щиты и перешёл в контратаку. Для него это было далеко не в первый раз — он сокрушал куда более опасных ментальных монстров. Чарльз начал уверенно побеждать, ломая фиолетовый дым и заставляя Бражника хрипеть от ментальной боли.       Но этот загадочный мужчина явно не собирался сдаваться так просто. С диким рыком Бражник со всей силы оттолкнул Ксавьера мощным импульсом воли. В ту же секунду прямо позади фиолетового силуэта, разрезая туман, вспыхнули шестнадцать ярких, ослепительных шаров света, подпитали своего безумного хозяина колоссальной энергией.        Чарльз почувствовал, как на него словно обрушилась мощь целой вселенной. Фиолетовый дым мгновенно залечил все раны, Бражник увеличился в размерах и буквально начал избивать Профессора на ментальном плане, швыряя его по пустому пространству как безжизненную тряпку. Защита Церебро трещала по швам.       В финальном ударе Бражник со всей силы впечатал Ксавьера в фиолетовый пол, и Профессора с дикой, неописуемой болью просто вышвырнуло из этого измерения обратно в реальный мир.

***

— …Я очнулся уже в бункере, — тихо закончил Чарльз, прерывисто вздыхая и смотря на притихших Мстителей через экран. — Хэнк и Скотт откачивали меня. Церебро сгорело, предохранители расплавились. И что самое худшее… эта фиолетовая тварь, Бражник, поставила мощнейший ментальный блок на весь регион. Я больше не могу активировать Церебро для того, чтобы посмотреть на Париж. Там теперь глухая зона.       В видеоконференции повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Новости, принесённые Ксавьером, оказались намного хуже, чем ожидали многие. Одно дело — прятаться от спутников ЩИТа с помощью хитрых законов физики или локальных махинаций властей, но совсем другое — в одиночку сокрушить сильнейшего телепата планеты на его же поле боя.       Если даже через Церебро, подключённое к нему профессор не смогл пробить оборону Парижа, значит, ситуация была куда серьёзнее, чем просто пара скрытных подростков в масках. — Мне кажется, вам всем стоит быть предельно осторожными, — устало, почти шёпотом произнёс Ксавьер через экран. Он выглядел так, словно из него за одну ночь выкачали всю жизненную силу, а серый цвет лица пугал своей безжизненностью.       Все присутствующие молча кивнули, переваривая услышанное. Даже Тор, обычно рвущийся в бой с весёлой ухмылкой, сейчас выглядел непривычно серьёзным и суровым.       Но Ник Фьюри уже полностью пришёл в себя. Как всегда. Стоило первому шоку пройти, как директор ЩИТа мгновенно задвинул эмоции на задний план и снова превратился в холодную, расчётливую машину по решению проблем мирового масштаба.       Он резко развернулся на каблуках и посмотрел на свою помощницу, застывшую у терминала. — Мне нужен полный доклад, — жестко скомандовал Ник. — По Парижу, сэр? — быстро уточнила девушка, настраивая каналы связи. — По каждому чертову суперзлодею Парижа, — Фьюри начал чеканить слова, загибая пальцы. — Абсолютно по каждому, кто за последние два года крушил там улицы.       Помощница лихорадочно застучала по виртуальной клавиатуре, делая пометки в закрытой базе данных. — Собирать досье на каждого, сэр? — На каждого, — припечатал директор ЩИТа, уперев руки в бока и сверля взглядом экран. — Кто они такие в обычной жизни, как выглядят в костюмах, какие способности демонстрируют, когда именно появлялись, где наносили удары и какие цели преследовали. Да мне, в конце концов, плевать, я хочу знать, хоть какие трусы они носят! Собери мне всё, до последнего грязного пятна в их биографиях.       Тони Старк, внимательно слушавший эту тираду, невольно усмехнулся и отпил глоток остывшего эспрессо. — Вот это я понимаю — уровень расследования. Паранойя высшего качества, одобряю, Ник. — Особенно сильно меня интересует этот фиолетовый ублюдок — Бражник, — проигнорировав выпад Старка, продолжил Фьюри. — Выверни наизнанку все архивы французской полиции.       Помощница собранно кивнула, не отрывая взгляда от монитора. — Будет готово, директор. Я задействую все наши скрытые сервера в Европе. — И сделай это как можно быстрее. У нас мало времени.       Тони лениво поднял руку, привлекая к себе внимание. — Поправочка. А можно для меня сделать краткую, иллюстрированную версию? Желательно с комиксами.       Все присутствующие на линии Мстители с укоризной посмотрели на него через веб-камеры. — Что? — картинно возмутился Тони, разведя руками. — Я вас умоляю. Я не собираюсь в самолёте читать аналитический отчёт размером с трёхтомный телефонный справочник. Мой мозг слишком дорог для этой бюрократической макулатуры.       Фьюри тяжело, страдальчески вздохнул, потирая веко под кожаной повязкой. Он слишком хорошо знал, что спорить со Старком в такие моменты бесполезно. — Я отправлю все сырые материалы Наташе, — буркнул Фьюри. — Она отфильтрует лишнее и сделает для твоего нежного величества краткую выжимку во время полёта. — Вот видишь, — довольно заулыбался Тони, победоносно подмигнув экрану. — Именно поэтому я так люблю работать с профессионалами из ЩИТа. Настоящий сервис. — Ты не работаешь со ЩИТОМ, Старк, — ледяным тоном оборвал его Фьюри. — Ты просто летишь туда по своим делам. — Неправда, Ник. Это гнусная ложь. Я очень активно и продуктивно вам мешаю, а это, между прочим, тоже требует колоссальных энергетических затрат, — парировал миллиардер.       Наташа Романофф на другом конце провода лишь молча закатила глаза, мысленно пообещав себе добавить в отчёт Тони побольше занудных графиков.       На этой ноте экстренное совещание постепенно подошло к своему логическому концу. Линии связи начали отключаться одна за другой, и окошки на большом экране гасли, возвращая мастерскую Старка в привычный полумрак.        Фьюри, забрав планшет у помощницы, сразу отправился вглубь трискелиона изучать свежие спутниковые данные.       Рид Ричардс с тихим вздохом вернулся к своим квантовым уравнениям в лаборатории Здания Бакстера.        Ксавьер, утомлённый ментальным ударом, наконец поехал в свои покои восстанавливать силы.       А доктор Стрэндж, не дожидаясь финальных реплик, безмолвно растворился в огненном кольце своего портала, отправившись в Камар-Тадж за мистическими артефактами сокрытия.       Спустя несколько часов над Нью-Йорком спустились густые вечерние сумерки.       Частный самолёт Тони Старка уже ожидал свою звёздную команду на закрытой взлётно-посадочной полосе частного терминала. Огромный, обтекаемый, выкрашенный в глубокий матовый цвет с золотистыми элементами отделки, он выглядел, как и всё, к чему прикасалась рука Тони — чрезмерно дорого, роскошно и технологично.       Внутри просторного кожаного салона горел мягкий рассеянный свет. Тони Старк, уже сменивший рабочий комбинезон на стильный дорогой пиджак, сидел в глубоком кресле с бокалом элитного виски в руке, лениво покачивая льдинками. Напротив него, закинув ногу на ногу, устроилась Наташа Романофф — она сосредоточенно водила пальцем по экрану планшета, изучая первые, обрывочные материалы по Парижу, присланные Фьюри.       Стив Роджерс стоял чуть поодаль у иллюминатора. Одетый в простую, неброскую гражданскую одежду — кожаную куртку и джинсы — он молча смотрел на огни ночного Нью-Йорка, уходящие далеко вниз, и о чём-то напряжённо думал.       А Тор с неподдельным, почти детским восторгом и детским любопытством изучал новейшую встроенную кофемашину Старка, которая тихо урчала в углу мини-бара, перемалывая кофейные зёрна. — Объясни мне, Старк, — задумчиво прогудел Бог Грома, заглядывая прямо в носик раздачи, из которого тонкой струйкой бежал ароматный напиток. — Почему эта крошечная железная коробка делает божественный нектар быстрее, чем лучшие асгардские кузнецы выковывают боевое оружие в кузнях Нидавеллира? Это какая-то особая магия гномов? — Потому что это кофемашина, дорогой мой громовержец, — хмыкнул Тони, делая глоток из своего бокала. — Чудо земной инженерной мысли, созданное специально для того, чтобы спасать нас от утренней депрессии. Никаких гномов, только чистый гений и тяга к кофеину. — Гениально, — абсолютно искренне восхитился Тор, забирая огромную кружку с густой пенкой. — Я знаю, Тор. Я знаю.       В этот момент мощные двигатели самолёта глухо и мощно загустели, вибрируя по всему фюзеляжу. Лайнер плавно вырулил на взлётную прямую, замер на долю секунды, а затем резко сорвался с места, вдавливая пассажиров в мягкие кожаные кресла. Через пару минут они уже пробили плотный слой облаков, держа курс через бескрайнюю Атлантику прямиком в сторону Франции.

***

В это же время в Париже:       На самом краю покатой черепичной крыши одного из старинных парижских зданий, прямо напротив величественной, сияющей миллионами золотых огней Эйфелевой башни, замерли двое.       Леди Баг и Кот Нуар. Они только что закончили свой затянувшийся ночной патруль. Город внизу казался бесконечным морем из мерцающих автомобильных фар, тёплого света окон и тихой, сонной романтики. Прохладный парижский ветер мягко шевелил тёмно-синие хвостики девушки и трепал золотистые волосы её напарника, унося куда-то вверх тихие звуки ночной столицы.       Они сидели совсем рядом, свесив ноги в пустоту, и поначалу просто общались, делясь какими-то глупыми школьными историями и пустяками за прошедший день.       Но вдруг Кот Нуар осёкся на полуслове. Своим обострённым кошачьим чутьём он уловил, как изменилось настроение его леди. Парень внимательно посмотрел на неё и заметил, как она уставилась в одну точку на сияющей башне, а её пальцы судорожно, до белых костяшек сжали ткань костюма на коленях. — Моя Леди? — тихо спросил Кот, склонив голову набок, отчего бубенчик на его шее издал едва слышный, нежный звон. — Что случилось?       Леди Баг вздрогнула, словно её поймали на чём-то запретном, и тут же попыталась нацепить на лицо привычную уверенную улыбку, которая всегда подбадривала парижан. Она слабо отмахнулась — А? Нет-нет, Котик, всё хорошо. Просто немного устала за день, не обращай внимания.       Кот Нуар не повёлся на эту фальшивую маску. За столько времени совместных сражений он научился читать её как открытую книгу. Парень бесшумно пододвинулся ближе по черепице, протянул руку и аккуратно, невероятно нежно взял её за плечо, заставляя повернуться к себе.        Его зелёные кошачьи глаза смотрели на неё с бесконечной, согревающей теплотой. — Эй… Бигабу… — очень тихо, убаюкивающе произнёс он. — Ну же. Мне-то ты можешь не врать. Все точно хорошо?       Эта его искренность окончательно разбила хрупкую защиту девушки. Леди Баг тяжело, сокрушённо вздохнула, и её плечи опустились, будто на них давила тяжесть целого неба. Она поняла, что больше не может держать этот груз в себе. Скрывать правду ото всего мира было слишком невыносимо, но Кот был тем единственным, кто делил с ней эту ношу. — Ладно… — выдохнула она, сильнее обнимая свои колени и пряча в них лицо. — Честно говоря, в последнее время меня постоянно что-то тревожит. Какое-то странное, липкое предчувствие, будто надвигается что-то огромное, с чем мы ещё никогда не сталкивались. И… — её голос дрогнул, сорвавшись на тихий всхлип, та сжала руки у груди — Из-за этого я снова и снова возвращаюсь мыслями в тот кошмарный день. Ну, ты знаешь… год назад... Когда Монарх обвёл меня вокруг пальца.       Леди Баг замолчала, судорожно глотая холодный ночной воздух. Каждую ночь в кошмарах она снова и снова видела пустые, безжизненные ячейки шкатулки Хранителя и фиолетовый силуэт врага, ставшего по её вине почти всемогущим. — Это ведь моя вина, Кот, — прошептала она, и на её глаза навернулись жгучие слёзы, сверкнувшие в свете луны. — Только моя. Я была Хранителем, я должна была защитить квами, защитить шкатулку. А вместо этого я доверилась не тому человеку, поддалась эмоциям и потеряла всё. Бражник получил такую силу только потому, что я оказалась слабой. Мне до тошноты тяжело вспоминать об этом провале… Каждый раз кажется, что я просто не заслужила этот талисман.       Кот Нуар молча выслушал её, не перебивая. В его взгляде не было ни капли упрёка, ни грамма осуждения — только безграничная, абсолютная преданность и любовь.       Он не стал напоминать ей про прошлые ошибки или пускаться в занудные утешения. Вместо этого он просто придвинулся вплотную, раскрыл руки и крепко, надёжно обнял свою Леди, прижимая её к своей груди и защищая от всего мира, от всех её страхов и ночного холода. Девушка уткнулась носом в его чёрное кожаное плечо, наконец позволяя себе выплакаться, пока Кот бережно поглаживал её по спине, баюкая в своих объятиях. — Всё будет хорошо, Маринетт... — мягко, но с железной, непоколебимой уверенностью прошептал Кот ей на ушко, намеренно назвав её настоящим именем. — Мы со всем справимся. Ты не должна нести этот груз в одиночку, мы совершили эту ошибку вместе и исправим её тоже вместе. Что бы ни случилось, что бы ни приготовило нам будущее…        Тот посмотрел на нее со всей нежностью и теплотой — Ты и я против всего мира. Помнишь?       Он смотря на её заплаканные, но уже сияющие облегчением и благодарностью васильковые глаза, и нежно, с глубоким трепетом поцеловал её в лобик, прямо между аккуратными прядями тёмной челки. Постепенно дыхание Маринетт выровнялось.       Паника и чувство вины, терзавшие её сердце, наконец отступили, растворяясь в его тепле. Когда она полностью успокоилась, на её губах появилась слабая, но по-настоящему счастливая улыбка. Она аккуратно опустила свою голову ему на плечо, чувствуя, как умиротворение разливается по телу. — Я люблю тебя, Адриан, — тихо, почти беззвучно произнесла она, прикрывая глаза.       Адриан ласково улыбнулся, слегка повернул голову и прижался щекой к её макушке, вдыхая едва уловимый аромат её волос. — А я тоже очень сильно тебя люблю, моя Леди, — так же тихо ответил он, и в его голосе было столько нежности, сколько не вместил бы ни один земной океан.       Парень опустил руку и нашёл её ладонь, аккуратно переплетая свои пальцы с её тонкими пальчиками. В этот момент весь остальной мир, со всеми его угрозами, Бражником и грядущими опасностями, перестал для них существовать. Время словно замедлило свой ход, замирая в такт их бьющимся в один ритм сердцам.       Ночной Париж искрился вокруг них миллионами огней, создавая неповторимую, волшебную атмосферу уединения. И они просто сидели так, держась за руки на краю крыши, разделяя это хрупкое мгновение тишины и покой, и потихоньку отдыхали, набираясь сил перед лицом завтрашнего дня.