Глава 25: Бражник, Мотылек и Монарх...

      Алья осторожно подошла к двери и, тихо потянув ручку на себя, заглянула в гостиную.       В комнате царила полутьма и умиротворённая тишина. На ковре больше никто не носился и не устраивал хаос. В центре комнаты Нино как раз поднял своего младшего брата Криса на руки и осторожно уложил его на диван. Мальчик что-то сонно пробормотал, поджав колени, но Нино лишь мягко поправил на нём тёплый плед и тихо похлопал по плечу, пока малыш окончательно не погрузился в глубокий сон.       Чуть дальше двери детской тихо затворились. Из комнаты близняшек на цыпочках вышли Адриан и Маринетт. Оба выглядели слегка растрёпанными и заметно уставшими, но на их лицах читалось явное облегчение. — Кажется, уснули… — облегчённо прошептал Адриан, поправляя выбившийся локон. — Наконец-то, — так же тихо ответила Маринетт, вытирая лихорадочный пот со лба. — Я думала, эти фломастеры мы будем отмывать от стен до самого утра.       Алья на мгновение замерла, окинув картину взглядом. — «Неужели уже так поздно?» — пронеслось у неё в голове. Она и не заметила, как быстро пролетело время за разговором со Мстителями.       Маринетт заметив открытую дверь, перевела взгляд на Алью и коротко кивнула. Осторожно перешагивая через оставленные на полу игрушки, она направилась прямо к подруге.        На её лице читалась смесь легкого возмущения и дикого любопытства. — Вы что там обсуждали, а? Посреди квартиры кричали так, будто у вас там вторая гражданская война началась! — тихо, едва слышно прошипела Маринетт, уперев руки в бока. — Мы еле-еле уложили детей под эти ваши победные возгласы! — Извини-извини, просто… тут всплыли кое-какие подробности, — виновато шепнула в ответ Алья, слегка освобождая проход. — Слушай, раз уж вы закончили с укладыванием… заходите сюда. Разговор как раз зашёл про нашего главного злодея и вы можете послушать.       Адриан и Нино, потирая затекшие шеи, тоже тихо подтянулись к двери. — Ну, раз мелкие спят, я только за, — так же тихо буркнул Нино, поправляя кепку и заглядывая через плечо Альи. — Тем более, интересно же, о чём вы там обсуждали на всю квартиру.       Маринетт быстро переглянулась с Адрианом. Тот лишь дружелюбно и успокаивающе улыбнулся ей в ответ. Сделав глубокий вдох, девушка шмыгнула в комнату вслед за Альей. — Простите, надеюсь, вы не против, если мои друзья присоединятся к разговору? — уточнила Алья, обернувшись к гостям.       Тони лишь снисходительно махнул рукой — Вообще без проблем. Чем больше компания, тем веселее. Главное — кофе на всех хватит?       Наташа и Стив тоже спокойно кивнули, подтверждая, что абсолютно не возражают. Алья благодарно улыбнулась и жестом пригласила Маринетт, Адриана и Нино пройти внутрь комнаты. Ребята тихонько прошмыгнули в помещение, стараясь не создавать лишнего шума, и расселись рядом на свободном пуфике и краю стола, приготовившись слушать. — Так… Продолжим, — сказала Алья, переведя всё внимание обратно на подготовленные материалы.       Она подошла к маркерной доске и плавно развернула её другой стороной перед Мстителями. На ней были аккуратно закреплены три-четыре детально нарисованных эскиза Бражника, отражающих его эволюцию, а также один рисунок его бывшей напарницы.       На первой фотографии был изображён классический Бражник: его лицо полностью скрывала плотная, светло-серая маска без единой эмоции.       Совсем рядом висел портрет — загадочной женщины с синеватым оттенком кожи, в тёмно-синем наряде.       На втором наброске облик злодея уже изменился: к костюму добавился высокий острый воротник, сама рубашка стала заметно короче, а на левом глазу красовался массивный фиолетовый монокль.       И, наконец, на последней фотографии располагался сам Монарх. На нём был фиолетовый шлем-маска, напоминающий усовершенствованную версию маски Бражника, его кожа обрела светло-фиолетовый оттенок, а из-под прорезей холодно блестели голубые глаза.       Алья постучала маркером по доске, привлекая общее внимание, и произнесла: — Начнём с самого начала. Наша главная тема на сегодня — ключевой злодей всего Парижа…       Мстители предельно сконцентрировались и приготовились внимательно слушать каждое слово, в то время как Маринетт, Адриан и Нино молча наблюдали за ходом этой необычной встречи. — Так… — с глубоким вдохом продолжила Алья. — У нашего Монарха за всё это время было несколько имён… — Извини, что перебиваю, — внезапно сказал Старк, слегка приподнимая руку, словно прилежный ученик. — Да, мистер Старк? — Алья остановилась и выжидающе посмотрела на миллиардера. — А кто эта леди с синей кожей рядом с вашим злодеем? — спросил он, указывая пальцем на рисунок Маюры.       Алья перевела взгляд на доску и слегка кивнула — А, это его бывшая напарница. Когда-то давно она активно помогала ему в битвах. Её звали Маюра.       Стив, внимательно слушавший каждое слово, мысленно сделал себе пометку. — «Ага… Значит, у Монарха в распоряжении был не один талисман, а как минимум два», — подумал Капитан, но вслух ничего не сказал, продолжая анализировать информацию. Но что-то внутри подсказывало что все так просто.       Алья тем временем продолжила объяснение — Её талисман — это тоже брошь, как и у Бражника, но она выглядит как раскрытый павлиний хвост. Её способность заключалась в создании так называемых «сентимонстров». Это такие магические существа, которые, как и акуматизированные злодеи, обладают самыми разными суперспособностями. Ими можно управлять с помощью так называемого «амока» — это что-то вроде чёрного пера, которое вселяется в предмет и служит источником жизни сентимонстра. И если этот предмет сломать, то амок исчезнет, а вместе с ним просто растворится в воздухе и сам сентимонстр… Как-то так.       Она сделала небольшую паузу и скрестила руки на груди — Но дело в том, что она уже года два как вообще не появлялась на улицах. Я понятия не имею, где она и что с ней случилось. — Правда? Исчезла без следа? — с сомнением переспросил Тони, прищурившись. — Ага, — лицо Альи заметно помрачнело, и она задумчиво посмотрела на рисунок синей женщины. — Предположительно, Монарх просто забрал её талисман себе, когда она перестала быть ему полезной… А может… — девушка зябко передёрнула плечами, — может, он вообще убил её и забрал брошь силой. Кто знает, на что способен этот психопат ради власти? Но правды мы, скорее всего, никогда не узнаем, — она просто пожала плечами.       В комнате повисла тяжёлая тишина… Мстители слишком хорошо знали, что злодеи редко расстаются со своими пешками мирным путём.       Алья встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и снова взяла маркер. — Так, а теперь, пожалуйста, больше не перебивайте. Давайте я продолжу свой рассказ о самом Монархе.       Она строго посмотрела на Старка, ожидая его ответа.       Тони примирительно поднял обе руки ладонями вперёд. — Всё-всё, молчу как рыба. Спасибо за объяснение, мисс Сезар. Мы внимательно слушаем.       Алья на секунду задумалась, опустив взгляд на доску. Она озадаченно почесала затылок, упёрла одну руку в бедро и, случайно осознав, что утеряла мысль, с досадой выругалась себе под нос — Бль… — Попрошу не выражаться, юная леди! — тут же на автомате перебил её Стив, строго сдвинув брови.       В комнате на секунду повисла звенящая, крайне неловкая пауза. Нино моментально прикрыл рот кулаком, чтобы не расхохотаться в голос прямо перед легендарным Капитаном Америкой. Маринетт слегка затаила дыхание, а Тони с торжествующей ухмылкой перевёл победный, искрящийся взгляд со Стива на Алью. Старк явно оценил, что не только его одного отчитывали за выражения.       Алья недоумённо хлопала глазами под очками, пару секунд переваривая тот удивительный факт, что её только что отчитал за ругательство сам Капитан Америка.       Но затем девушка махнула рукой, слегка покраснев, и смущённо произнесла — Ой, извините… Само вырвалось. Просто из-за того, что меня перебили, я потеряла всю нить разговора и теперь отчаянно пытаюсь сообразить, с чего вообще начать, — она с наигранной хмуростью посмотрела на «умнейшего человека на Земле».       Тони Старк, с абсолютной невозмутимостью на лице, просто сделал аккуратный глоток кофе из чашки. Он с максимальным интересом уставился через плечо в окно на прекрасный ночной Париж, изо всех сил делая вид, что его здесь вообще нет и он ни в чём не виноват. — Давай начнём с самой первой презентации Бражника? — мягко предложил Адриан, — Ну, с того момента, когда он впервые заявил о себе городу. — Да, я согласна, нужно с самого начала, — поддержала его Наташа, спокойно смотря на журналистку.       Стив тоже молча кивнул в знак согласия. — Отлично, тогда начнём именно с этого, — подхватила Алья, мгновенно вернувшись в рабочее русло.       Она уверенно сжала указку и со звонким стуком приложила ее кончик к первой фотографии на доске. — Это — Бражник его Талисман — это брошь в виде бабочки на груди. Пол — мужской. Предположительно, мужчина средних лет… ну, или около того. К сожалению, из-за той самой магической защиты личности мы не можем знать наверняка, — пояснила Алья, аккуратно делая пасы указкой возле первого снимка.       Она перехватила указку другой рукой и продолжила — Его основная сила заключается в создании так называемых «акум». Это темные бабочки, которых он заряжает своей магией и выпускает в город. Они находят людей, переполненных сильными негативными эмоциями — гневом, обидой, страхом — и вселяются в какой-то их личный предмет. После этого человек получает костюм и суперспособности, становясь злодеем, подчиненным воле Бражника. Но, как мне кажется, у этой силы есть свои четкие ограничения… — Что именно вы имеете в виду под ограничениями? — поинтересовался Стив, чуть подавшись вперед. — Давайте я расскажу об этом чуть позже? Потом выслушаете мою личную теорию насчет его сил, хорошо? — попросила девушка.       Стив просто понимающе кивнул, соглашаясь с ходом ее мысли.       Пока что Алья озвучивала общеизвестные факты, о которых Мстители уже знали из первичных сводок, поэтому они просто молча слушали, давая девушке высказаться. — Его самое первое официальное появление произошло два года и семь месяцев назад, — продолжить Алья, слегка повернувшись к друзьям. — А его первой акуматизированной жертвой стал Иван Брюэль… Мой одноклассник.       Наташа мысленно зафиксировала эту деталь. Судя по полицейским архивам, и архивам ЩИТа, Монарх в подавляющем большинстве случаев целит именно в подростков и школьников. — «Вполне прагматичный и циничный расчет» — отмерила про себя шпионка. — «Подростками гораздо легче манипулировать, а из-за гормональных всплесков их эмоции крайне нестабильны. Идеальные мишени для него.».       Подавив эти мысли, Романова снова предельно сконцентрировалась на рассказе Альи. — Именно в этот день Иван навал себя Каменным Сердцем, и в тот же день впервые появились наши герои — Леди Баг и Кот Нуар. Давайте я покажу видео, оно, кстати, тоже моё самое первое! — с лёгкой ехидной ухмылкой сказала Алья.       Девушка достала с рабочего стола планшет, быстро пролистала архив и открыла запись. На экране развернулись кадры битвы на футбольном стадионе: неопытные герои отчаянно сражались с огромным каменным гигантом. Напряжение в видео нарастало, пока ролик не завершился тем, как героиня впервые представилась городу, громко назвав себя Леди Баг, и с помощью йо-йо унеслась за пределы стадиона. — Похоже, это была их самая первая миссия, — спокойно резюмировала Наташа, когда видео погасло. — Вы так думаете? — любопытно переспросила Алья, приподняв бровь. — Я в этом уверена на девяносто восемь процентов, — отчеканила Романова. — Их координация в кадре просто ужасна. Очевидно, что они видят друг друга впервые в жизни и толком не знают собственных сил. Кот Нуар бездарно потратил свой «Катаклизм» на то, чтобы просто сломать футбольные ворота, и, судя по его вытаращенным глазам, сам впервые увидел эту способность в действии. А когда Леди Баг применила Супер шанс и ей выпал гидрокостюм, она выглядела абсолютно растерянной и долго не могла понять, что с этим делать. Это совсем не те герои, которые сегодня утром на равных сражались против Стива и Старка.       Наташа сделала паузу и, проницательно взглянув на Алью, добавила — И, судя по этому видео, они даже не знают реальных личностей друг друга. — Серьёзно, Нат? — удивлённо перебил её Старк, повернув голову. — По тем видео, которые я успел проанализировать, они работают уж слишком слаженно, чтобы быть незнакомцами. — Я в этом абсолютно уверена, — чётко повторила Наташа, чеканя и выделяя каждое слово. — Да брось! — усмехнулся Тони, всплеснув руками и указывая пальцем на застывший силуэт героев на экране планшета. — Даже нам с вами потребовалось несколько лет, чтобы научиться нормально работать в команде и полностью доверять друг другу, хотя мы знали, кто прячется под масками! А они — всего год и даже меньше       Наташа лишь холодно и твердо посмотрела на него, не намереваясь отступать от своего профессионального вывода. — Я… В… Этом… Уверенна.       Тони на секунду замолчал, переваривая её уверенность, а затем искренне хмыкнул — Ого… Ну, если ты права, то я ими искренне восхищаюсь. Заботать такой уровень командного взаимодействия вспупую — это реально круто.       Маринетт густо покраснела, уткнувшись взглядом в пол от такой неожиданной и высокой похвалы от самого Тони Старка, а Адриан лишь незаметно и поддержкой сжал её ладонь.       Оба старались изо всех сил, чтобы не выдать бушующие эмоции. — Так, продолжим, — сказала Алья, перелистывая запись на следующее видео.       На экране снова появился Париж, но на этот раз улицу заполнила настоящая армия из десятков Каменных Сердец. — Так, стоп, я не понял, — нахмурился Тони. — Почему их там целый взвод? — Я понятия не имею, что тогда пошло не так, поэтому просто смотрите дальше, — отмахнулась Алья, на что Старк лишь иронично цокнул языком.       Камера планшета нацелилась на самого гигантского монстра, возвышавшегося прямо у Эйфелевой башни. Внезапно из его пасти вырвался плотный рой тёмных бабочек. Взмыв в воздух, они повиновались чьей-то воле и сформировали в небе огромное, зловещее лицо Бражника. — «Жители Парижа! — раздался над городом его искажённый, громоподобный голос. — Слушайте внимательно! Моё имя — Бражник! Леди Баг и Кот Нуар, немедленно отдайте свои Талисманы! Из-за вашего упрямства уже пострадало слишком много невинных людей!»       Но не успел эхо его слов утихнуть, как с динамиков планшета раздались ритмичные, уверенные хлопки. В кадре появилась Леди Баг. Она спокойно хлопала в ладоши, искренне улыбаясь прямо в лицо огромной проекции из тысяч бабочек. — «Неплохо, Бражник! Но мы-то отлично знаем, кто здесь настоящий злодей! Не надо манипулировать людьми! Без тебя эти невинные горожане никогда бы не превратились в чудовищ!»       Мстители замерли, внимательно вслушиваясь в каждое слово юной героини. — «Бражник! — Леди Баг строго направила на него палец. — Я не знаю точно, когда, но однажды ты отдашь нам свой Талисман!»       Она решительно рванула прямо на гигантскую проекцию из насекомых. Раскрутив своё йо-йо с невероятной скоростью, девушка создала в воздухе сияющий вихрь, затягивая тёмных бабочек одну за другой. Проекция Бражника бессильно закричала и развалилась.       Забравшись на самый верх Эйфелевой башни, Леди Баг подняла йо-йо над головой и громко прокричала на весь город — «Я клянусь вам: что бы ни задумало зло, знайте, жители Парижа — Леди Баг и Кот Нуар всегда защитят вас!»       Из её йо-йо вырвался белоснежный рой очищенных бабочек, разлетевшийся над освобождённым городом. Алья выключила планшет и отложила его в сторону. В комнате снова стало тихо. Мстители уселись поудобнее, переваривая увиденное. Тони почесал подбородок и с искренним уважением хмыкнул — Знаете… А ведь этот ваш Бражник чертовски хорош в манипуляции толпой. А ваша героиня блестяще парировала его удар.       Все в комнате удивлённо посмотрели на гения, а Наташа, слегка опустив голову, лишь понимающе улыбнулась — Старк попал точно в цель.       Маринетт тихо спросила, чуть заикаясь — А… что вы имеете в виду, м-мистер Старк?       Тони положил локти на колени, переплетя пальцы, он посмотрел в пустоту. — Всё просто, дитя. Если бы Леди Баг хоть на секунду замешкалась, проявила слабость или ляпнула что-то не то, толпа мгновенно поддалась бы панике. Люди начали бы винить во всех бедах именно героев и требовать, чтобы они отдали украшения ради «общего блага». Но благодаря умному отпору Леди Баг весь город в ту же секунду встал за неё горой. А план Бражника потерпел крах.       Старк покачал головой и искренне добавил — Я искренне восхищён её умением мгновенно подстраиваться под ситуацию и вести за собой людей. Чёрт возьми, я сам на её наверника справился бы куда хуже.       Маринетт снова залилась краской от смущения, но изо всех сил сжала губы, стараясь не подать вида. А в её голове пронеслась невероятная, согревающая мысль — «Неужели… неужели я тогда и правда так хорошо справилась?»