Глава 2: Префектура железной воли

Административный район встретил Клементину мертвой, пугающей тишиной, которая изредка нарушалась лишь гулом ветра в водосточных трубах. Огромное неоклассическое здание центральной ратуши возвышалось над площадью, словно уродливый бетонный склеп. В отличие от заброшенного Делового центра, здесь чувствовалась тяжелая, давящая рука живого хозяина. Периметр был обнесен колючей проволокой, а на разбитых ступенях парадного входа тускло горели керосиновые фонари. Здесь правил дуэт, который местные выжившие называли «Администрацией». Уильям «Билл» Карвер превратил ратушу в подобие своей старой общины — жестокую, тоталитарную казарму, где малейшая слабость каралась смертью. Но Карвер был лишь мускулами и стальной волей. Разумом этой структуры являлся СС Штандартенфюрер Ганс Ланда. Оказавшись в этом изоляторе, Ланда быстро нашел применение своим талантам сыщика и манипулятора, взяв на себя роль «префекта» и судьи. Клем затаилась в тени полуразрушенной автобусной остановки, разглядывая ратушу через оптический прицел старой винтовки, которую она несла за спиной. Патрульные Карвера — хмурые мужчины в камуфляже с эмблемами общины — прохаживались вдоль забора с карабинами наперевес. Прорываться с боем было чистой воды самоубийством. Её прагматичный ум мгновенно отбросил мысль о лобовой атаке. Нужен был другой путь. Клем заметила одинокого часового, который отошел к боковому входу ратуши, чтобы укрыться от дождя и закурить. Он стоял под навесом, спиной к темному переулку. Клементина скользнула в тень, двигаясь бесшумно, словно призрак. Подошвы её старых ботинок не издали ни звука на мокром асфальте. Когда до мужчины оставалось три шага, она резко рванулась вперед. Обух тяжелого топора, отобранного у Бейтмана, с глухим стуком опустился на коленную чашечку часового. Мужчина охнул и начал валиться на землю, но Клем уже перехватила его сзади, намертво зажав рот ладонью в кожаной перчатке. Упираясь коленом в его сломанную ногу, она затащила хрипящего от боли охранника в темный подвал бойлерной через приоткрытое окно. В подвале пахло сыростью и ржавым железом. Клем швырнула мужчину на бетонный пол. Тот попытался закричать, но холодное лезвие охотничьего ножа, прижатое к его глазному яблоку, заставило его замереть. — Будешь орать — вырежу глаз. Потом второй. Потом проткну горло, — её голос был абсолютно ровным, лишенным какой-либо ярости или сострадания. Это была просто констатация факта. — Где лежит архив документов АНБ? — Пошла ты... девка... — прохрипел часовой, пытаясь сжать зубы. — Карвер из тебя шкуру спустит... Клементина не стала спорить или угрожать дважды. Она перехватила нож и с силой вогнала кончик лезвия под ногтевую пластину его указательного пальца, резко провернув сталь. Мужчина выгнулся дугой, из его горла вырвался задушенный, сиплый вопль — Клем вовремя наступила тяжелым ботинком ему на кадык, перекрывая воздух. В её глазах, отражавших скудный свет подвального окна, не дрогнул ни один мускул. Для неё этот допрос был такой же рутиной, как чистка оружия. — Я спрошу еще раз, — тихо сказала она, ослабляя давление ботинка. — Где архив? — На... на третьем этаже! — задыхаясь и плача от невыносимой боли, заговорил часовой. — В бывшем кабинете мэра... Там сейф. Ключ у Ланды, но сам дешифратор... Ланда смотрел его на прошлой неделе. Сказал, что это «вульгарная писанина американских крестьян», и приказал бросить в архивный шкаф. Там двое парней Карвера на посту... — Как пройти мимо них? — спросила Клем. — Никак! Они стреляют без предупреждения! Карвер приказал... — Мужчина уставился на неё умоляющим взглядом. — Я всё сказал. Отпусти... Клементина посмотрела на него секунду. Отпустить его означало поднять на ноги всю ратушу через пять минут. Оставлять в живых свидетеля противоречило правилам выживания. Без малейших колебаний Клем резко повернула нож, перерезая ему сонную артерию. Мужчина дернулся несколько раз и затих, а лужа крови начала медленно растекаться по бетонному полу, смешиваясь с дождевой водой. Клем вытерла лезвие о куртку убитого и огляделась. Ей нужна была диверсия, чтобы убрать охрану с третьего этажа. Её взгляд упал на массивные чугунные трубы старого бойлера, который Администрация использовала для отопления здания. На манометре стрелка дрожала в желтой зоне. Система была старой и изношенной. Используя разводной ключ, лежавший на верстаке, Клементина заклинила предохранительные клапаны давления и до отказа повернула вентиль подачи газа в топку. Стрелка манометра медленно, но верно поползла к критической красной отметке. У нее было от силы пять минут. Она быстро поднялась по технической лестнице на второй этаж и скользнула в коридор. Через пару минут здание содрогнулось от мощного, глухого взрыва в подвале. Раздался оглушительный скрежет разрываемого металла, и по вентиляционным шахтам повалил густой, обжигающий пар. Завыла ручная сирена тревоги. — Что за черт?! Бойлер рванул! Всем вниз, спасайте припасы! — раздался грубый, раскатистый крик Билла Карвера где-то на лестничной клетке. Коридоры ратуши заполнились топотом тяжелых армейских ботинок. Пользуясь суматохой и тем, что пар из вентиляции быстро заволакивал пространство, Клементина поднялась на третий этаж. Пост у архивной комнаты был пуст — охранники, подгоняемые криками Карвера, убежали вниз. Щелк. Щелк. Дверца шкафа поддалась. На верхней полке, покрытый тонким слоем пыли, лежал тяжелый кожаный блокнот с тиснением в виде орла и папка с таблицами частотного анализа. Клем быстро перелистала страницы — это было именно то, что нужно для расшифровки оставшейся части кода Зодиака. Подстановки, ключи, смещения. Она засунула блокнот в рюкзак, как вдруг до её слуха донеслись шаги в коридоре. Хладнокровные, размеренные, сопровождаемые легким постукиванием трости. Клем мгновенно захлопнула шкаф и скользнула за тяжелый дубовый стеллаж с документами, затаив дыхание и положив руку на рукоять топора. Дверь архива плавно отворилась. В комнату вошел Ганс Ланда. На нем была безупречно отглаженная форма, а на лице блуждала мягкая, вежливая улыбка. В руке он держал дымящуюся трубку в форме тыквы-калебасы. Следом за ним ввалился Карвер, его лицо было багровым от злости, а пальцы сжимали тяжелый револьвер. — Билл, мой дорогой друг, ну зачем же так кричать? — Ланда повернулся к Карверу, его голос лился плавно, с легким театральным акцентом. — Взрыв бойлера — это, конечно, досадно. Но посмотрите на это с точки зрения чистой эстетики. Это ведь не просто поломка. Это диверсия. А диверсия подразумевает наличие... гостя. — Мне плевать на твою эстетику, Ганс! — рявкнул Карвер, нервно расхаживая по комнате. — Мои люди прочесывают подвал. Если это мародеры из южного сектора, я лично разобью их головы о бетон. У нас подорван зимний резерв отопления! Ланда лишь тонко улыбнулся, сделав затяжку из трубки. Он прошелся по комнате, и его взгляд остановился на полу у архивного шкафа. Клементина похолодела: на паркете остался едва заметный, влажный след от её мокрого ботинка, который еще не успел высохнуть. Штандартенфюрер подошел ближе, наклонился и слегка коснулся пальцем влажного пятна. Затем он поднял глаза на шкаф, замок которого был аккуратно вскрыт. Клем за стеллажом медленно взвела курок пистолета в кармане куртки. Если Ланда посмотрит за стеллаж, ей придется стрелять. Шансов выйти живой из ратуши, заполненной людьми Карвера, почти не было, но она собиралась забрать этих двоих с собой. Ланда посмотрел точно в сторону стеллажа, где пряталась девушка. На секунду его глаза сузились, в них блеснул холодный, расчетливый ум хищника, который разгадал чужую игру. Но вместо того, чтобы позвать охрану, Ланда вдруг издал тихий, искренний смешок. — Знаешь, Билл, — громко сказал Ланда, поворачиваясь спиной к укрытию Клем. — Мне кажется, наш диверсант уже покинул здание через окно. О, эти американские искатели приключений... Такие предсказуемые. Пойдемте в подвал, я сам осмотрю место взрыва. Мой орлиный нюх подсказывает, что мы найдем там много интересного. Карвер недовольно буркнул и первым вылетел из комнаты. Ланда замер у двери. Он не оборачивался, но его голос прозвучал тихо и отчетливо, предназначенный только для того, кто сидел в засаде: — Прекрасная работа, дитя мое. Частотный анализ АНБ — весьма увлекательное чтение. Надеюсь, у вас хватит ума продвинуться дальше, чем этот вульгарный мистер Зодиак. Будет очень жаль, если вас пристрелит Декстер или сожрет доктор Лектер до того, как вы откроете бункер. Au revoir. Дверь за ним закрылась. Клементина перевела дух, её лоб покрылся холодной испариной. Этот ублюдок знал, что она там. Он специально отпустил её, чтобы она проделала за него грязную работу по расшифровке. — Хрен тебе, а не бункер, — прошептала Клем. Она бросилась к окну, аккуратно открыла раму и выскользнула наружу, цепляясь за пожарную лестницу. Холодный дождь мгновенно омыл её лицо. Первая часть загадки была решена, в рюкзаке лежал ключ АНБ. Теперь её путь лежал в старый особняк на холме — в логово Ганнибала Лектера, где хранился астрономический альманах. Охота продолжалась.