Глава 18

— Я дома! — З-здравствуйте. Почти одновременное приветствие удивило всех, кто собрался у главы клана. В этот раз пришел Итачи, что было неудивительным, все знали, что Итачи никогда не опаздывает, если нет серьезных миссий, а их отсутствие обеспечил Минато. Удивительным было то, что пришел Итачи не один. И хоть почти все присутствующие знали о том, как расцветают шаг за шагом отношения наследника клана, но все были удивлены тому, что тот решил представить ее родителям. Изуми Учиха, талантливая и очень красивая девушка, с детства дружила с Итачи, без какой-либо задней мысли, в отличие от тех многих, кого интересовал его титул, сила и должность. Поэтому никого из близких Итачи не удивило, что они в конце концов начали встречаться. Скорее удивлялись твердолобости самого наследника. Только вот Итачи дураком не был. Он давно знал, что к нему чувствует Изуми, и чувствовал к ней то же самое. Просто столкнувшись в раннем детстве с убийцей в маске, Учиха попросту начал бояться за жизнь каждого близкого человека. Боялся, что когда-нибудь тварь в маске придет и за ней, а он не сможет ее защитить. Не сосчитать ночей, когда Итачи просыпался от очередного кошмара. Но с недавних пор все изменилось. Обито Учиха был мертв, и пусть угроза над Конохой все еще висела в лице того странного шиноби, похожего на растение, но угроза лично Итачи исчезла. Зетсу, в отличие от Обито, не интересовал Итачи. Очередной враг, не больше. И понимая это, наследник клана решил, что пора наконец ответить на чувства Изуми. Девушка и сама понимала, что первый шаг должен быть именно со стороны Итачи. Понимала, что в любом ином случае он просто ответит отказом. И дождалась. — Ото-сан, Ока-сан. Я хочу представить вам свою невесту, Изуми. Девушка очень стеснялась, что было видно, парень стеснялся еще сильнее, что было заметно лишь внимательными глазами самых близких. — Привет, Изуми-чан. — Ради такого дела Микото даже оторвалась от дел на кухне вместе с Кушиной, что следовала за ней словно хвост. — Очень рада, что наш сын наконец решил нас познакомить. — Рады видеть тебя в своем доме. Фугаку решил ответить более официально, будучи не только отцом, но и главой клана. — Спасибо, что приняли меня. — Изуми сделала глубокий поклон, стараясь унять смущение. — Это небольшой гостинец. Подойдя к Фугаку, девушка с чуть более легким поклоном передала пусть и просто, но довольно симпатично украшенную упаковку двумя руками. В знак уважения советник принял подарок двумя руками и отложил в сторону. Смотреть, что там, в чужом присутствии и в присутствии дарящего неприлично. — Садитесь, дети. Подождем, пока подойдут остальные, и наконец начнем. С этими словами Микото вновь вернулась на кухню с широкой улыбкой на лице. Кушина, едва сдерживающая водопад вопросов и явный повод для сплетни, пошла за той следом, оставив компанию почти полностью мужской. Изуми думала недолго, глядя на состав, который сегодня был больше, чем она рассчитывала. — Я помогу! Оставив жениха одного, девушка убежала на кухню под понимающие улыбки. — Мм-а. Удивил, Итачи-кун. Я-то думал, ты из моей команды. — Вы вообще один такой на всю Коноху, Какаши-сан. Итачи в последнее время редко оставлял подначку без ответа. К этому сложно было привыкнуть, учитывая, как до этого парень был до зубовного скрежета вежлив. — Попрошу! Я знаю минимум троих! На эту фразу засмеялись все, почти сразу поняв, о ком ведет речь Копирующий Ниндзя. И если с Орочимару и Джирайей все было понятно, то Майто Гай заставлял слегка волноваться. Мужчины нехотя подозревали худшее, хоть повода лучший рукопашник Конохи, а то и мира, не давал. Почти... — Что изменилось, раз ты наконец решился? За столом мужчины сидели достаточно раскрепощенно, всем видом показывая, что посиделка неофициальная. Конечно, никто бы и не подумал хоть намеком пытаться в таком случае наплевать на авторитет старших, но все равно можно было говорить довольно свободно. Не хватало разве что бутылки саке с очоко, но за столом будут дети и Итачи, еще не выросший в глазах родителей. Ранг джоунина, точнее даже чуунина, по всем законам Конохи позволял ему заходить уже как в игорные, так и в питейные заведения. Да и в более злачные места. Еще и возраст Итачи для шиноби был достаточно почтенным уже. Только вот родителям было не объяснить, они все так же видели в нем ребенка. Возможно, после свадьбы с Изуми это изменится. Или когда у него самого пойдут дети. — Не хочу об этом говорить, Хокаге-сама. Считайте, что я осмелел. Минато на это в ответ кивнул, примерно представляя его причины. Ответ лишь укрепил собственные подозрения. — Хочу, чтобы ты знал, сын. Я рад за тебя и безмерно горд тем, что ты именно мой ребенок. Изуми прекрасная девушка, надеюсь, вы будете счастливы. От слов отца Итачи едва сдержал чувства. Почти все время парень был невероятно угрюмый. На него давило много ответственности, но сейчас он начал ощущать, как часть этого груза упала с его плеч, позволяя вздохнуть полной грудью. — Спасибо, отец. Какаши с Минато, переглянувшись, решили дружно не вмешиваться какое-то время. Намикадзе неплохо знал сына своего лучшего друга. И, видя изменения в нем, не мог нарадоваться. Фугаку немало допустил ошибок, воспитывая сына. Сам, по сути вчерашний подросток, воспитанный войной, попросту и не знал, как это делать. Но Итачи выдержал. Вырос и не только стал достойным юношей и шиноби, но еще и привел невесту в дом. О большем ни Фугаку, ни Микото мечтать и не смели. — Саске согласился участвовать в Чуунин-но-Шикен? Итачи решил перевести стрелки со смущающей его темы. Все-таки личная жизнь оставалась для парня темой, как ни странно, слишком личной, и он не был готов ее обсуждать. Тем более в присутствии посторонних. Одно то, что он привел ее сегодня, было для него сложно, ведь кроме родителей здесь находились Минато, Кушина и Какаши. Но тянуть дольше было выше его сил, и когда представится удобный случай, наследник клана попросту не ведал. Поэтому он слегка нарушил традиции, но его отец давно показывал гибкость в этом вопросе. Так что даже не обратил внимания на такую мелочь. — Все трое согласились, хотя я и думал, что если вдруг Сакура-чан даст слабину, я их не допущу. — Какаши слегка потер шею, привычка при волнении. — Мне, конечно, страшно отпускать туда ребят, но надеюсь, наши АНБУ не дадут им погибнуть. Меня в Лес Смерти никто не допустит как сенсея. — Все уже не раз обговорено. Ставки на этот Чуунин-но-Шикен мы сделали огромные. — Минато жестко пресек попытку завернуть команду номер 7. — Уже сейчас известно, что двое каге из великой пятерки и еще пятеро из малых почтят Коноху своим присутствием. Мы не можем показать перед ними слабину. А еще сюда придет посланник Каге Дождя. — Насколько я помню, каге у них сменился? — Какаши как самый неосведомленный задал вопрос. — И не смотрите на меня так, я не про Саламандру Ханзо! — Да, Нагато сложил с себя обязанности. Если быть точнее, то каге официально у них появился впервые со времен убийства Саламандры. Нагато отказывался признавать себя частью деревни, носят перечеркнутый протектор, а за ним повторяли все шиноби. Теперь же они все делают по правилам и возобновляют отношения с другими странами. — И кто будет посланником? Ответ на вопрос Итачи предполагал, но предпочел бы ошибиться. — Сам Нагато и придет. — Минато вздохнул, потерев переносицу. — Последнее, что я хотел бы, — пускать это чудовище в наш дом, но выбора нет, придется вести себя достойно. — Он настолько страшен? Итачи тоже не сильно в курсе был, что из себя представлял Нагато. Разумеется, ему рассказали о Риннегане, но как-то без подробностей. Да и сам Учиха явного интереса не проявлял. — Представь свой Мангеке. — После кивка Итачи Минато продолжил. За этим столом сидели только посвященные. — Представь следующий этап его развития. Уверен, твоя сила возрастет вдвое, решив вдобавок извечную проблему подступающей слепоты. Риннеган же идет как следующая ветвь. — Получается, кто-то смог украсть наследие нашего клана? Или сам Нагато Учиха? Какаши на эту фразу закатил глаза, вызывая виноватую улыбку у Итачи. — Он точно Узумаки. А что до глаз, то я точно знаю, это глаза Учихи Мадары. О своих догадках Нагато рассказал Минато, понимая, что более верного союзника против Зетсу ему не найти. Каким бы ничтожным он ни считал это трусливое растение, оно могло быть опасно. Поэтому Узумаки предпринимал всевозможные меры. А подтвердил подозрения бывшего лидера Акатсуки сам Обито после пыток. Слова были сказаны, и теперь Итачи сильно нахмурился. Ему не нравилось это имя. Он невзлюбил Учиха Мадару с раннего детства, когда читал о нем в клановых книгах об истории. А после этим именем стал прикрываться Обито. И все это чтобы в конце вновь вернуться к Мадаре. Слишком многое было завязано на легендарном основателе Конохи и величавшем воине их клана. Вот только если задумать, то никто, кроме Мадары, и не мог втайне развить Риннеган. Легендарной личности и подвиги подстать. — Мм-а. И как мы дошли от обсуждения детей до обсуждения Мадары? Мужчины слегка потупились, поняв, что действительно ушли не туда. И ведь это без капли саке. Не зря они решили посидеть без него. — Не считаете, что им рано сдавать на чуунина? Слышать это от человека, который в возрасте Саске, равно как и Какаши, уже стал джоунином, было с одной стороны довольно странно. С другой же Итачи попросту не проводил знака равенства между собой и остальными. И не потому, что считал себя выше других, этого в нем не было, несмотря на объективные причины так думать. Просто у детей должно быть детство. Этой идеологии наследник клана придерживался четко. — Ты ведь и сам их обучал, Итачи-кун. Не будь они сильны, вопрос бы даже не стоял, и ты сам видел на общем совете — не я один разделял эту уверенность. — Какаши ответил в своем излюбленном вялом стиле. — Нынешний поток, возможно, сильнейший за последние годы. — Да, в этот раз подросли прямые наследники кланов, а это всегда радость для Конохи. — Минато облокотился о стол, подпирая щеку. — И как бы страшно ни было нам как родителям, но мы не можем ограждать их вечно. Считаю, что все девятеро готовы, умалчивая об старичках. Фугаку на это спокойно кивнул. Разумеется, он переживал, но шаг был сделан. С его стороны нужно было лишь обеспечить максимальную безопасность в Лесу Смерти, а уж на индивидуальных боях никто не даст погибнуть дуэлянтам. — Не могу перестать волноваться. Возможно, для меня Саске навсегда останется младшим братом, за которым всегда нужно приглядывать. Здесь уже никто не сдержал улыбок. Все знали о братских узах наследников клана. Наконец еще с улицы послышался шум знакомых голосов. Последние участники мероприятия все же явились и даже не опоздали. Просто и торопиться, приходя раньше, не посчитали нужным. Единственное, что показалось странным сидящим за столом, что голосов было как-то многовато. Разувшись, в обеденный зал вошли четверо. Три генина и недавно ставшая частью Конохи наследница ныне уничтоженной Страны Демонов. — Ото-сан, Ока-сан, хочу представить вам мою девушку, с которой я надеюсь в будущем свяжу жизнь. Первым решил выйти и сообщить новость на правах старшего Саске. Разница в возрасте была минимальной, но этого хватало для определения старшинства в этом вопросе. — Меня зовут Шион. — Девушка со светлыми волосами совершила ритуальный поклон и передала уже второй подарок за день в руки Фугаку, который тот с нечитаемым взглядом принял двумя руками. — Рада с вами познакомиться, Фугаку-сан, Микото-сан. Во второй раз за день Хокаге исполнял роль мебели, ведь по традициям представления вообще не должно быть лишних людей. И если в случае с Итачи Минато понимал, что тот не делал этого намеренно, то здесь было обратное. Дети явно решили подшутить над родителями. И если насчет Саске слухи доходили даже до Минато, то сын его удивил. — Ото-сан, Ока-сан. — Широкая улыбка выдавала виновника затеи с головой. — Хочу вам представить мою девушку, с которой я также надеюсь провести всю жизнь. От слов юноши Харуно явно смутилась. И если та же Шион была абсолютно уверена и в себе, и в своих отношениях, обладая какой-то непостижимой для Сакуры мудростью, то куноичи как раз наоборот. Уверена ни в чем не была. Наруто, конечно, не раз ей сказал, что это все ради шутки, но атмосфера была серьезней некуда. Девушку не покидало чувство, что парень ее, мягко говоря, нагрел, от чего голос темной Сакуры в голове кричал во все горло. — Меня зовут Харуно Сакура. — Куноичи отзеркалила поклон. — Прошу обо мне позаботиться. В отличие от Шион, она подарка не принесла, посчитав, что это слишком. Она и так поторопилась, давая парню шанс, а тут еще и имитировать представление невесты? Это было слишком для довольно стеснительной девушки, прячущей стеснение за грубостью. Мужчины за столом переглянулись и, не сговариваясь, посмотрели на Какаши, который затравленно глядел на них в ответ. — Ученики превзошли учителя. — Похоже, вам, Какаши-сан, уже нечему их учить. — Тебе придется постараться, чтобы не отстать, ученик. — Мм-а... Какаши нервно потирал шею, не зная, что ответить почуявшим легкую добычу стервятникам. Внезапно он оказался единственным одиночкой на весь дом, и это чувство впервые ему не понравилось. Все-таки выделяться далеко не всегда приятно. Девушки, воспользовавшись паузой, сбежали, тогда как младшие подсели за стол чуть дальше Итачи. Шалость, придуманная Наруто, заключалась именно в том, чтобы привести девушек с собой на семейный праздник. И хоть идея казалась дурацкой, но Саске внезапно согласился, а Сакура решила поддаться общему настроению. Раньше она, конечно, думала войти в этот дом с другим парнем, но случилось то, что случилось. И не сказать, что девушка об этом жалеет. Сейчас Наруто смотрел, как Кушина забрасывала вопросами его девушку, и понимал, что шалость удалась полностью. Кто сказал, что у девушки иммунитет? Подслушивать мужчины благоразумно не стали. Женские разговоры имеют особенное свойство быть абсолютно непонимаемыми мужским полом. Так что, перестав слушать, Наруто переключился на отца. — Мы примем участие в Чуунин-но-Шикен, пап! — К черту экзамен. — Минато с улыбкой ответил сыну. — Лучше скажи, как ты умудрился обойти моего ученика? Про Саске слухи ходили и до сегодняшнего дня... — Пф. — ... Но вот ты удивил. Когда Кушина сказала, что ты обедал с сокомандницей, я не придал этому значения. Мало ли. Но смотрю, ты своего добился. О тайной увлеченности сына Сакурой Минато знал давно. Все-таки в академии шиноби работают не гражданские, а только полноценные ниндзя. Так что была и слежка, и составление психологических профилей на каждого ученика. Нелояльный элемент отсеивался еще до экзамена, и в стройные ряды Конохи могли вступить далеко не все. Наруто проявлял интерес к Харуно, даже признавался, но девушка оставалась крайне неприступной, зачастую даже избивая тех, кто лез к ней слишком активно. А уж на крепкие слова скупой не была вовсе. — Не понимаю, о чем ты, отец. Наруто слегка засмеялся, но сразу понял намек отца. Сын Каге всегда подозревал, что уж за ним и Саске ведется слежка. Просто не смог доказать. — Прекрасный выбор, Саске. — Поддерживаю, братишка. В этот раз похвала досталась зардевшемуся младшему наследнику. — Ну, раз все в сборе, объявляю начало праздника в честь возвращения моей жены. Минато отвлек внимание от цветущей молодежи к себе, понимая, что эту тему они могли бы мусолить бесконечно. И хоть вслух не было сказано, но праздник объявлялся и в честь смерти Учихи Обито, к чему приложили руку почти все присутствующие. Оборвавшего же его жизнь за стол не пригласили, тот с шипением отказался. Оставалось всего два дня до начала экзамена, так что в ближайшие месяцы возможностей так собраться не будет. И шиноби собирались воспользоваться этими днями тишины по полной. Примечание автора: — Честно говоря, совсем недоволен тем, как у меня вышла эта сцена в литературном плане. Видно, что я во многом не дотянул до собственноручно назначенной планки, но так как сюжетно все же оно нормальное, будет мне уроком и напоминанием.