Часть 5. Наказание

Шелковая лента медленно соскользнула с косы и легла на туалетный столик. Химари сидела перед зеркалом, расплетая волосы, пальцы привычно перебирали пряди, но мысли были далеко отсюда. На губах сама собой появилась улыбка. — Ая… — тихо позвала она, не отрывая взгляда от собственного отражения. — Он идеальный… Эти слова прозвучали почти шёпотом, словно признание. У двери неподвижно стояла Ая, она смотрела на нее долго, почти печально, потом едва заметно покачала головой. — Госпожа… — произнесла она тихо. — Вы влюбились. Химари резко обернулась. На мгновение её лицо застыло, будто она пыталась осмыслить услышанное, а потом рассмеялась. Она вскочила на ноги и, подхватив край кимоно, закружилась по комнате. Полураспущенные косы взметнулись за её спиной серебристыми лентами. — И что с того? — рассмеялась Химари. Она подняла руки, словно хотела обнять весь мир. В её голосе звучало такое искреннее счастье, что воздух будто стал светлее. Но Ая не улыбнулась, она лишь смотрела на счастливую Химари. Ее губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но слова так и не сорвались, Ая молча отвернулась, и вышла. Сёдзи бесшумно закрылись. улыбка медленно исчезла с лица Химари. — Ая?.. Ответа не последовало. — Ая, подожди! Она поспешила к двери, едва её пальцы коснулись деревянной рамы, как створка резко отъехала в сторону. На пороге уже стоял стражник. — Простите, госпожа, — произнёс он, избегая смотреть ей в глаза. — Госпожа Сакура приказала не выпускать вас из комнаты. Химари непонимающе моргнула. — Что?.. Не успела она сделать шаг вперёд, как створка вновь закрылась, Химари схватилась за ручку и дёрнула. — Откройте! Ладонь ударила по бумажной перегородке. — Позовите Аю! Немедленно! — Нельзя. Химари почувствовала, как внутри медленно поднимается тревога. — Что значит «нельзя»? — её голос дрогнул. — Что произошло? Никто не ответил. Она ещё несколько секунд стояла, прислушиваясь к каждому звуку за дверью. Тишина. Медленно Химари опустилась на пол, и спиной прислонилась к двери, подтянув колени к груди. Сердце билось так громко, что казалось, его услышит весь дом. — Ая сейчас придёт — успокаивала себя Химари — Она всегда приходит когда меня запирают Но дверь так и не открылась, и она сама не заметила, как уснула. —— Утро. Проснулась Химари оттого, что плечо вдруг лишилось опоры, сёдзи со скрипом раздвинулись, и утренний солнечный свет хлынул в комнату. Химари вздрогнула, перед ней стояла Ая, в руках она держала деревянный поднос с завтраком. Но первое, что бросалось в глаза, было вовсе не это, Ая выглядела так, словно не сомкнула глаз всю ночь. Лицо побледнело, под глазами пролегли тёмные тени. — Госпожа! — Ая поспешно поставила поднос на пол и присела рядом. — Почему вы спали здесь? — Меня заперли… Химари медленно поднялась, разминая затёкшие ноги. — Почему? — Она внимательно посмотрела на Аю. — Почему меня заперли? Та опустила глаза, пальцы, державшие локоть, едва заметно дрожали. — Потому что… вы доставляете неудобства господину охотнику. — Не ври мне. — Отрезала Химари — Его ведь вчера здесь уже не было, он проводил меня и ушёл. — Господин и госпожа попросили его вернуться сегодня вечером. — Зачем? — На… прощальный ужин. — Значит — На лице Химари мгновенно вспыхнула улыбка. — Он снова придёт? — Химари — Её голос стал почти неслышным. — Выбрось эти мысли из головы. — Почему? — Химари непонимающе нахмурилась. — Всё равно уже… — Ая закрыла глаза, казалось, она сейчас расплачется. — Я… принесу одежду — Сказала Ая и почти выбежала из комнаты. До самого вечера Химари не находила себе места, время словно остановилось. Минуты тянулись медленно, густо, точно смола, стекающая по стволу старого дерева. Она бесконечно ходила по комнате: от окна к зеркалу, от зеркала к двери. То принималась расчёсывать волосы, то тут же распускала их снова. Меняла ленты. Перевязывала косы. Снимала украшения. Надевала другие. Лишь бы занять руки. Лишь бы не думать. Ая всё это время стояла у стены. — Как думаешь… — Химари приложила к себе тёмно-синее кимоно с серебристыми цветами глицинии. — Или всё-таки фиолетовое? Ая подняла глаза лишь на мгновение. — Фиолетовое. — Ты даже не посмотрела — Химари медленно опустила одежду. Ответа не последовало. — Ая… — Химари подошла ближе. — Что случилось? Ая покачала головой. — Ничего, госпожа. Химари смотрела ещё несколько секунд, потом тяжело вздохнула. В конце концов она выбрала фиолетовое кимоно. Шёлк мягко струился по фигуре, подчёркивая её тонкую талию. Серебряная вышивка едва мерцала в лучах заходящего солнца, а длинные рукава спадали почти до пола. Когда последняя серебристая лента была завязана, Химари подняла взгляд на зеркало. — Ну как? Ая подошла, осторожно поправила складку на поясе, которую Химари не умела правильно складывать. — Ты очень красивая Химари Химари ласково накрыла ладонью её руку. — Спасибо. — Я сейчас вернусь — Ая быстро отвернулась и вышла. Прошла минута, потом другая. Химари встала и пошла к двери, она дернула, заперто. — Госпоже запрещено покидать комнату. — Что?.. — улыбка исчезла с ее лица. — Таков приказ госпожи Сакуры. — Нет… Подождите… — Сердце тревожно сжалось, Химари толкнула дверь. — Откройте! —— Химари не знала, сколько прошло времени. Дверь медленно открылась, и пороге появилась Ая. — Где ты была?! Она схватила подругу за плечи, и прижала к стене. — Отвечай! Что происходит? Ая не сопротивлялась, вдруг по её щекам покатились слёзы, и пальцы Химари сами собой разжались. — Мама наказала тебя? Почему ты мне не сказала? Она не отвечала. — Ая… — Теперь голос Химари звучал почти умоляюще. — Ты же моя лучшая подруга, не молчи. — Химари — Ая всхлипнула, ее голос дрожал. — Госпожа Сакура… — Она снова замолчала, будто не могла заставить себя произнести остальное. — Что мама? — Она знает… — Ая не молчи — Она знает… что произошло той ночью. Комната словно стала холоднее. — Она знает… что господин охотник видел… — Ая опустила голову — Всё Повисла тишина, Химари смотрела на неё, не понимая, не веря. — В его ужин — Ая закрыла лицо ладонями, и вдохнула. — Госпожа Сакура приказала подсыпать яд. Химари покачнулась. — Нет… — Она медленно покачала головой — Ты ошиблась. — Химари… Она отступила назад, где-то глубоко внутри она знала, что это правда. Ноги стали ватными, и в ушах зазвенело. — Где он?.. — Он ушёл, только что. — Тогда — Химари резко подняла голову, взгляд стал яснее, в нем появилась надежда. — Я ещё успею. Не успела Ая понять, как Химари сорвалась с места. — Химари! Она уже была у двери, ладонь ударила по створке. — Откройте! — закричала она — Откройте сейчас же! По ту сторону двери не ответили. Сердце билось так быстро, что каждый удар отдавался в висках. Нет. Нет. Нет. Взгляд метнулся по комнате, и остановился на окне. — Химари — Ая поняла всё раньше, чем та успела сделать первый шаг. — Не надо! Она бросилась вперёд, но Химари уже распахнула деревянные створки. В лицо ударил прохладный вечерний ветер, всего второй этаж. Но снизу тянулись тёмные кусты глицинии. — Там лес, демоны, звери — Ая схватила её за рукав. Химари повернулась к ней, на щеках ещё блестели слёзы. — А если ничего не сделаю… — Она сглотнула. — Умрет он, ты не понимаешь Ая? — Химари с силой провела рукой по шее — Он Столп, он спасет еще много жизней. Химари шагнула на подоконник, на одно короткое мгновение сердце сжалось, и она испугавшись сделала шаг назад, Ая сжала ее рукав сильнее не позволяя выбраться. — Если ты считаешь, что моя жизнь дороже чем его Ая, то ты ничем не отличаешься от моей мамы которая отравила его — Химари выдернула руку и оттолкнулась прыгая в окно. Сначала ноги коснулись земли, правая щиколотка тут же подвернулась, вспыхнула боль и ей пришлось зажать руку зубами, чтобы не закричать. Несколько секунд она просто лежала, тяжело хватая ртом воздух. Ветки глицинии больно хлестнули по лицу, шипы оцарапали ладони. Но времени не было, Химари стиснув зубы поднялась, опираясь на ствол дерева. Щиколотку пронзила боль, но Химари не остановилась, если остановится хотя бы раз, может уже не решиться. Она побежала, через влажную траву, и остановилась у маленькой калитки ведущей на старый задний двор. Дрожащими руками она толкнула её и побежала снова, оказавшись у деревянной калитки ведущий уже в лес Химари остановилась. Она никогда раньше не замечала, что тишина тоже может звучать, будто сама ночь затаилась в ожидании. Там, между деревьями, было темно. По-настоящему темно, не так, как в комнате без свечей. — Там демоны Мысль прозвучала неожиданно ясно. Она действительно могла умереть. Стоило сделать всего один шаг. И дороги назад уже не будет. — Он ушел только что — Вспомнила она слова Аи. — Я догоню. Она сделала шаг. И побежала. Лес сомкнулся вокруг неё, ветки цеплялись за длинные рукава. Щиколотка болела всё сильнее, но Химари продолжала бежать. Она не знала дороги, не знала, куда направился Томиока. Химари просто обошла поместье и побежала прямо с самих ворот.