Глава IV

Глава 4 «Ошибка»

Шум. Музыка. Толпа. Популярный в этом небольшом городке клуб был, как всегда, полностью забит полупьяными зеваками. Он славился своими коктейлями и спецэффектами: ненастоящий дым, куча огоньков, большие колонки и, конечно, огромный выбор алкогольных напитков на любой вкус. Кто-то танцевал, кто-то сидел со своей компанией в отдельных комнатках, а кто-то просто за барной стойкой. Фиолетовые прямые волосы слегка прикрывали изумрудные глаза. Пустые красивые стаканы с аккуратными квадратными узорами стояли рядом, пока один такой же был наполнен лишь наполовину. Веки прикрыты, на лице ни намёка на радость. Инсер явно перепил. Не зря говорят: «пей в радости и никогда не пей в горе». Но судя по всему, этому правилу он следовать не собирался. Хорошо, что паренёк додумался уйти в другой конец клуба — подальше от толпы. Приставания в таких местах — не редкость. Тем более что огромная масса людей собралась вокруг какого-то популярного стримера, и так плотно, что эта часть клуба больше напоминала общественный транспорт в час пик. Через полчаса такого одиночного страдания к Инсеру подсел светловолосый мужчина с выбритыми висками, татуировками на руках и шее. На вид лет сорока, достаточно высокий и крепкий. С настороженной улыбкой он мягко подвинулся ближе и сказал: — Хей, ты в порядке? Выглядишь помятым жизнью. Мужчина наклонился немного ближе и глянул на его лицо, прикрытое выкрашенными в фиолетовый волосами с небольшой белой прядью спереди. Наконец Инсер вышел из своих печальных мыслей и с трудом понял, что к нему вообще кто-то подсел. Он медленно поднял голову. Щёки и кончик носа красные от алкоголя, стакан в руке уже просто стоит на столе — руки не держат. — А? Я просто… — Пауза. — с девушкой поссорился. Инсер отвернулся обратно к барной стойке и немного склонился вперёд. Было видно, как он тяжело сглатывает ком, застрявший в горле от душевной боли. На глазах медленно начали появляться слёзы, но на тёмное дерево они не падали. — Эх, придурок. Нельзя же губить организм алкоголем из-за любви. — Светловолосый мужчина положил крепкую ладонь на плечо парня и тяжело вздохнул. — Я тоже был таким в молодости. Может, помочь тебе? Ты вряд ли даже с транспортом доберёшься до дома. Не дождавшись ответа, он встал и направился через весь клуб к одному из небольших кабинетов с круглым столом по центру. Там сидели его друзья — все бывшие военные. — Парни, у нас тут малолетнее ЧП. Вы продолжайте, а я отвезу мальца домой и вернусь. Несколько человек из компании обернулись на голос татуированного приятеля. Парочка тяжело вздохнула и вернулась к разговорам, но вдруг раздалось короткое присвистывание, и один из них ухмыльнулся. — Нашёл очередную мелкую «жертву»? — сказал какой-то рыжеволосый парень с низким грубым голосом. — И с каких это пор ты у нас в спасатели душ записался, Тимох? Вокруг по-прежнему было шумно, но огромная толпа вокруг местной звезды уже немного разошлась. Тим зачесал несколько светлых прядей назад одним лёгким движением и немного замялся с ответом. — Не, Андрюх, никуда я не записывался. Просто парень хороший, да горе какое-то случилось. Девушка вроде бросила или типа того. — Мужчина пожал плечами, проведя рукой по шее, где как раз красовалась татуировка перевёрнутого месяца, сквозь который проходила искра. Он достал бумажник из кармана и кинул несколько купюр на стол. — Это за меня. На случай, если я всё же поеду домой. Один из них взял деньги и положил в общий счёт за напитки в центре стола. Они коротко попрощались — кто кивком, кто рукопожатием, кто хлопком по плечу, — и Тим вернулся к барной стойке. Подойдя к знатно выпившему Инсеру, Тим аккуратно взял его за плечо, а другой рукой поддержал за локоть, помогая встать. — Так, пойдём. Тебе на сегодня уже хватит. Под действием алкоголя парень не сильно сопротивлялся. Он медленно сполз с барного стула, попутно поправляя выбившуюся белую прядь, и направился к выходу. Всё это время Тим бережно поддерживал его за локоть. Толпа не обращала на них внимания, лишь один парень с довольно длинными розовыми волосами и худым телосложением пристально наблюдал за ними, слегка нахмурив брови. Это вокруг него около часа назад собиралась огромная толпа желающих хотя бы просто поговорить. В тот момент, когда Инсер вместе с Тимом скрылись за дверью, он быстро достал телефон и начал что-то кому-то печатать. Тим быстро накинул свою куртку на плечи пьяного паренька и вывел его на улицу. Там было спокойно, тихо, не пахло алкоголем и не было толпы. Лишь несколько человек, идущих с работы или из магазина домой. Машина стояла недалеко от здания. Усадив Инсера на пассажирское сиденье, Тим обошёл машину и сел за руль. Запустив двигатель, он нажал пару кнопок, и по салону пошёл тёплый воздух. И только Тим собрался спросить, где живёт парень и как его хоть зовут, как сзади послышался тихий шорох, а затем глухой удар. Обернувшись, он увидел заснувшего Инсера. Пацан крепко укутался курткой как одеялом и отключился. — И как мне узнать, куда тебя везти? — тяжело вздохнул мужчина и устало провёл рукой по лицу. — Скажи хоть, как тебя зовут? В ответ — тишина. Лишь ровное дыхание и тихий шелест куртки от движения грудной клетки. Тим повернулся обратно и уставился вперёд, задумавшись. Ничего не оставалось, кроме как привезти парня к себе домой и ждать утра. Спустя минут пятнадцать они уже были в небольшом жилом районе. Тихое место на краю города, где многое в пешей доступности: школа, садик, несколько магазинов и небольшой торговый центр. У Инсера достаточно хрупкое телосложение, так что перенести мальчишку на руках до квартиры не составило труда. Тим медленно уложил его на диван в гостиной, даже не забрав куртку, и оставил записку на кофейном столике. Написал адрес, свой номер телефона и попросил не разносить квартиру при пробуждении. Да, телефон в кармане джинсов у Инсера был — пару раз жужжал от уведомлений, но доставать его без разрешения было бы неприлично. Когда будет в состоянии говорить, тогда и расскажет о себе. — Зелёный, прекращай по клубам шататься. Только проблем на свою пустую голову находишь. — Не твоё дело, рогатый. — прошипел Тим в ответ, не желая будить Инсера громкими разговорами. — Я сам решу, что делать со своей жизнью. — Дорешался уже на своей военной службе. Чуть не сдох без меня. Тим хлопнул себя по виску, будто пытался отбросить навязчивые мысли и воспоминания о прошлом. Только вот мысли были не своими, и заглушить их лёгким шлепком не выйдет. Смерть его была неожиданной. Таблетки, которые Тим принимал постоянно по состоянию здоровья, подменили на что-то другое. И вот, сидя на складе, перебирая припасы, Тим почувствовал удушье. Очень старая ржавая железка с грохотом упала из его рук, разламываясь на две части. А затем и само тело с грохотом повалилось на пол без дыхания. Воспоминания накрыли с головой. В голове было только желание мести. Месть тупым новобранцам, которых недавно подселили в то же подразделение. Оставив куртку на диване вместе со спящим парнем, Тим быстро запер дверь квартиры и вышел на улицу. Холодный зимний воздух ударил по лицу, но зато быстро отбросил ненужные мысли. Хорошо отрезвляет, причём сразу в двух смыслах. Направляясь в круглосуточную аптеку, он задумался. А ведь и правда: зачем взрослый мужчина притащил пьяного парня, который выглядит как унылый подросток? Чёткого ответа не было. Это просто банальная помощь в трудной ситуации тем, кто оказался в тяжёлом горе. Социум. Взгляд Тима резко привлёк тёмный переулок между домами, где стоял единственный фонарный столб, очень слабо освещающий хоть что-то. Точнее, не темнота привлекла его. Две фигуры. Невысокая девушка с короткими тёмными волосами, светлыми прядями и серо-салатовыми глазами. Сзади неё на небезопасном расстоянии неуверенно шёл мужчина, лицо которого скрывали капюшон и кепка. Бежевая куртка, широкие светлые джинсы и митенки на руках сильно контрастировали с чёрной толстовкой, тёмными брюками и подозрительно похожим темпом походки. Всё это напоминало попытку похищения. Иначе зачем достаточно крупному мужчине идти прямо за девушкой, которая ничего не слышит из-за больших наушников? Тем более в такой темноте. Эмоции взяли верх. Тима накрыла жуткая злость. Впервые за долгое время. Он мог вытерпеть потерю, издёвки, но не несправедливость и насилие. Тем более по отношению к девушкам. Тим направился к незнакомке с явно натянутой, широкой улыбкой. Он имел неплохую форму и с лёгкостью мог бы избить того мужика при желании. Ну или хотя бы отпугнуть. — Эй, привет! — крикнул Тим, всё ближе подходя к девушке. — Давно тебя тут не видел. Она остановилась, наконец заметив его, и, вопросительно подняв бровь, опустила серые наушники на шею. Из них всё ещё играла музыка, но теперь она хотя бы слышала что-то кроме неё и собственных мыслей. Тим наконец подошёл так, чтобы девушка могла спокойно его слышать, и остановился почти в метре от неё. Глянув назад, где совсем недавно был странный мужчина в толстовке, он убедился, что тот и след простыл, и наконец выдохнул. — Извините, если я вас напугал. — сказал он, теперь улыбаясь скромнее и настороженнее. — За вами мужчина шёл, странный тип. Думал, вдруг нужна помощь. — Оу, да? — Элин обернулась через плечо и оглядела тёмную дорогу. Под неярким светом фонаря на свежевыпавшем снегу виднелись следы её ботинок и чьи-то ещё. Явно больше. — Спасибо большое, я бы даже не заметила. — сказала она, неловко усмехнувшись, и повернула голову обратно. — Это точно. Тим указал пальцем на большие серые наушники на шее Элин. Там красовалась небольшая наклейка с названием какой-то группы, написанным сложночитаемым готическим шрифтом. — Я думал, что только подростки ходят в наушниках день и ночь не снимая. — добавил он, скрестив руки на широкой груди. Элин достала телефон, наконец остановила музыку и вопросительно уставилась в его зелёные глаза, слегка нахмурившись. — А я, по-вашему, кто? Пауза. Улыбка с лица Тима быстро сошла, и он ещё раз пробежался глазами по девушке с головы до ног. Сравнив свой рост и телосложение с её, он рассмеялся и хлопнул себя ладонью по лбу. — О боже, простите! Я думал, вам уже около девятнадцати. — Ничего страшного, — ответила Элин, слегка улыбнувшись и покачав головой. — меня часто путают со взрос… Вдруг что-то внутри сильно ударило по рёбрам. Элин не успела договорить и слегка покосилась в бок от внезапной мучительной боли на макушке и в области копчика. Тим сразу подскочил вперёд, чтобы помочь, но его будто резко откинуло назад, и он отчётливо почувствовал, как на голове снова появились рога. Хвост с тремя звеньями ударил по земле, и Тим замер в недоумении. Это был один из немногих моментов, когда фортис вдруг сам решил проявиться — да ещё и на глазах у незнакомки. Но… сквозь светлые и тёмные пряди волос у Элин тоже пробивались точно такие же рога. Пятно снова закрывало один глаз. Хвост безвольно болтался, рисуя круги по снегу, пока Элин пыталась справиться с болью. Наконец выпрямившись, она застыла. В райских правилах ясно давалось понять, что, несмотря ни на что, показывать своего фортиса нельзя. Никогда. Ошеломлённо подняв взгляд на Тима, она в недоумении осмотрела его шокированное лицо, которое тоже закрывало чёрное пятно, а на голове красовались идентичные рожки. Прямо как у неё. — Мне это кажется? — сказала она тише обычного. Руки девушки дрожали. То ли от холода, то ли от страха и боли, которые постепенно отступали. Мидори ясно дала понять: последствия за нарушение райских правил безжалостны для всех. Страх смерти накрыл Элин с невероятной силой, а мороз на улице лишь, как назло, обострял ощущения. Но увидев точно такие же чёрные рога, хвост и пятно, она замерла в ужасающем молчании. — Нет, это правда. — ответил Тим, внимательно осматривая её ещё раз, будто не веря своим глазам. — Мы оба были на грани смерти однажды. По крайней мере, так говорит то, что только что произошло. Элин тяжело вздохнула, стараясь расслабиться и успокоить сердцебиение. Хвост теперь полностью остановился и безвольно повис кисточкой вниз. Было невероятно тяжело принять, что два фортиса оказались в одном городе, учитывая их редкость в современном мире. Их внутренние существа никогда раньше не появлялись безвольно и не показывались наружу при других людях, но сейчас как раз это и произошло. Разве у них есть какая-то связь друг с другом? А что, если бы кто-то из них ошибся? — Я поняла. Боже, это было слишком неожиданно. — сказала Элин, нервно усмехнувшись и аккуратно поправив волосы, где пробивались рога. — Согласен. Последовала неловкая пауза, а затем Тим добавил: — Что ж… Я предлагаю обсудить это с вами завтра днём, когда будет время. — Конечно, я дам вам свой номер. — ответила она, доставая телефон из кармана куртки. После того как Элин и Тим обменялись контактами, рога сразу исчезли, как и все остальные признаки фортиса. Попрощавшись, Тим пошёл в сторону дома, абсолютно позабыв, что изначально шёл за таблетками в аптеку. В отличие от Элин, ему было не так важно скрывать своего фортиса. Встреча у магазина с Мидори была случайностью, которую существо вовремя заметило, увидев крылья под повязкой девушки. Но ведь Тима и его фортиса никогда не вызывали в Рай. Не предупреждали. Не объясняли.