~Глава 2: Вторая встреча~

             Всё было спокойно.              Мы с Ури и Сладкой обедали в столовой. Солнечный свет струился сквозь высокие окна, освещая столы с тарелками и звонкий смех других учеников. Я медленно крутила в пальцах ложку, слушая, как Сладкая в сотый раз пересказывает вчерашнюю историю про то, как она сумела победить своего демона-соперника и первой получить шанс воздействовать на подопечного.              А потом я услышала звон колокольчика. Он прозвучал в голове. Громкий, отчаянный, призывающий.              -Вы мне нужны! - голос Раф разорвал тишину.              Я не раздумывала ни секунды. Ложка упала на стол. Крылья расправились сами собой. В тот же миг комната вокруг нас распалась на тысячи светящихся нитей - и мы переместились. Прямо в Комнату Состязаний.              Воздух ударил в лицо - горячий, сухой, с запахом пыли и серы. Я сразу увидела Раф. А рядом с ней… дракона. Чешуйчатого, с горящими глазами и огромными крыльями, которые заслоняли небо.              -Друзья ангелов!- ещё раз произнесла Раф.              Мы пролетели мимо Сульфуса - он замер в стороне с таким лицом, будто только что потерял любимую игрушку. Я заметила его удивлённый взгляд и усмехнулась про себя.               «Не ожидал, что у ангелов есть свои козыри?» - подумала я, но вслух ничего не сказала.              Мы подлетели к Раф, взялись за руки и закружились.              =Всегда вместе! - наши голоса слились в один, и на секунду Комната Состязаний стала светлее.              -Вы пришли ко мне на помощь!?- глаза Раф сияли, как две маленькие звезды.              -Мы же обещали, - подтвердила я, сжимая её ладонь чуть крепче. Дракон взревел за спиной. Мы разомкнули круг.              -Фу, ну и манеры, - поморщилась Ури, оттаскивая нас подальше от чешуйчатой морды.              -Кошмар! - Сладкая схватилась за голову, но я заметила, как её глаза блеснули азартом, - Тут явно не хватает хорошего стилиста!              Я усмехнулась в кулак, пряча улыбку.              -Ты летала с драконом наперегонки? - уточнила Ури, когда мы все рванули вперёд, уворачиваясь от очередной струи пламени.              -Нет! -выкрикнула Раф на лету, - Сульфус и я летали наперегонки. Он соврал про дракона!              Я бросила быстрый взгляд на демона. Он парил в отдалении, скрестив руки на груди, и его губы кривила наглая усмешка. Врёт и не краснеет. Какой же он…              -Какой же он отвратительный! - высказала мои мысли Сладкая.              =Демон, что с него взять, - в один голос сказали мы с Раф, а потом дружно рассмеялись. Даже в битве, даже под ударами огненного дыхания - этот смех был настоящим. Нашим.              -Не переживай, - произнесла Ури, когда дракон на секунду замешкался, - Возьми на себя своего противника, а мы возьмёмся за эту большую ящерицу.              Раф кивнула, бросила на нас благодарный взгляд и рванула в сторону Сульфуса. А мы развернулись к дракону. Он был огромным. Его чешуя переливалась тёмно-фиолетовым, глаза горели алым, из ноздрей вырывались клубы дыма.              -Успокойся ладно… Силы природы на помощь,- произнесла Ури,- Ураган!              Её крылья вспыхнули сиреневым светом. На них проступили узоры - облака, солнце, завитки ветра. Она взмахнула ими - и небо над нами почернело. Дождь хлынул стеной, молнии ударили прямо в дракона. Зверь взревел, но не отступил. Только разозлился сильнее.              -Это всё, на что ты способен?- усмехнулась Сладкая, выступая вперёд,- Я покажу, что такое «РЫЫЫ», - Она обернулась к нам, - На вашем месте я бы закрыла уши.              Мы послушались. И вовремя. Крылья Сладкой превратились в скрипичные ключи - изогнутые, сияющие, опасные. Они издавали звук - такой высокий, такой пронзительный, что даже сквозь закрытые уши у меня заныли зубы. Дракон зашатался, замахал крыльями и отлетел в сторону - оглушённый, дезориентированный, потерявший ориентацию в пространстве.              -Теперь моя очередь, - тихо сказала я, вылетая перед подругами, - Звёздные крылья!               Мои крылья, с их маленькими полумесяцами на цепочках, вспыхнули. Перья начали сливаться, превращаясь в сплошные сияющие полотна. Крылья выросли, стали плотнее, тяжелее - и на них проступил узор: звёзды, луны, серебряные нити созвездий, тянущиеся от основания к кончикам.              Я взмахнула ими. Россыпь мелких искр сорвалась с перьев и понеслась к дракону. Они касались его чешуи, взрывались миниатюрными петардами - не больно, но раздражающе. Достаточно, чтобы он взревел, забился, врезался в стену имитирована города демонов и наконец рухнул. Поверженный. Обездвиженный. И очень обиженный.              -Мы сделали это! - выдохнула Сладкая              Мои крылья вернулись к прежнему виду и я посмотрела на Раф. Она уже была там - прямо перед носом Сульфуса. Её лицо сияло победой.              -Черт возьми! Раф, ты еще не выиграла, ты должна, - начал было демон.              -Обогнать тебя,-  перебила его Раф с улыбкой до ушей.              Он замер. Его лицо вытянулось. И в этот момент я поняла, что он действительно не ожидал проиграть.              - Но трое против одного - так нечестно! - попытался оправдаться Сульфус.              - Ну, оштрафуй меня, - Раф развела руками, и её смех разлетелся по всей арене.              Сульфус скрежетнул зубами, но потом усмехнулся - своей обычной наглой усмешкой.              - Хорошо. Эндрю пока твой. Но я отвоюю его обратно. Помяни моё слово - я выиграю.              Раф от удивления даже рот раскрыла.              - Демоны никогда не умели принимать поражения, - констатировала Ури, качая головой.              -Это называется «спортивная злость», - поправила я, - Только вот спорта в нём… - я не закончила, потому что перед моим лицом возник Хоши. Дракончик мигал. Часто-часто, как аварийный маячок, - Что такое? - я настороженно замерла.              - У твоего подопечного проблемы, - прорычал Сульфус сбоку, - Глупая принцесса.              Я резко обернулась к нему.              - Тебя не спрашивали, умник нашёлся.              Я отвернулась, принимаясь слушать дракончика. Хоши пищал, кружил, показывал лапками в сторону земли. Я закрыла глаза и позволила себе услышать не слова - ощущения. Люк. Мой подопечный. Он стоял перед выбором.              - Он встал перед выбором? - переспросила я, - Ты уже знаешь, кто будет моим противником?              Хоши замотал головой. Ясно. Значит, неизвестность. Самое страшное - не враг, которого знаешь, а тот, кого не ждёшь.              - Мизуки, - Сладкая мягко коснулась моего плеча, - Если тебе понадобится помощь, позови - и мы придём!              Я посмотрела на неё. На Ури. На Раф, которая всё ещё светилась от победы, но уже заметила мою тревогу.              - Спасибо, - тихо сказала я, - Я знаю.              Я не стала надолго покидать Комнату Состязаний. Внутри всё кипело - тревога за Люка смешивалась с любопытством. Кто станет моим противником? Демон, которого я знаю? Или кто-то новый?              Я опустилась у двери в комнату, Хоши свернулся клубочком на моём плече, тихо посверкивая чешуёй. Вокруг было пусто - Раф улетела воплощать план, как подтолкнуть Эндрю на сторону добра, Ури и Сладкая отправились готовиться к своим заданиям. Я осталась одна.              Минут через двадцать, Хоши передал, что Раф победила и Эндрю стал добрее. «Значит, Сульфус сейчас негодует. Так ему и надо. Молодец Раф!»              - Ну и чего ты сидишь, как потерянная? - раздался знакомый насмешливый голос.              Я не обернулась. Сульфус приземлился рядом - слишком близко, как всегда. От него пахло серой и чем-то горьким, как от старого костра.              - Жду свою соперницу, - сухо ответила я, - А ты что здесь забыл? Проиграл - иди обижайся в другое место.              Он хмыкнул, но не сдвинулся с места.              - Проиграл? - переспросил Сульфус с ленивой усмешкой, - Принцесса, я не проиграл. Я просто… не стал делать ход.              - Что значит «не стал»? - я нахмурилась, не понимая.              - А то и значит, - он развалился на краю арены, закинув руки за голову, - Эта твоя Раф придумала идиотскую идею. Вместо того чтобы напрямую влиять на Эндрю, она заставила его спасать Джакомо… или что-то в этом роде.  Я был так уверен, что у неё ничего не выйдет, что даже не стал вмешиваться. Зачем напрягаться, если победа и так моя?              Он говорил это с такой самоуверенностью, будто всё ещё был на сто процентов прав.              - Но Раф выиграла, - напомнила я.              - Выиграла, - процедил он, скривившись, словно откусил лимон, - Случайно. Ей просто повезло.              - Не везение,- возразила я, - Она поняла, что Эндрю должен научиться защищать друга. И это сработало.               Я повернулась к нему полностью. Лента скрывала мои глаза, но я чувствовала его взгляд. В нём мелькнуло что-то странное - может быть, досада? Или любопытство? Но он быстро подавил это, вернув привычную насмешку.              - В следующий раз ей не поздоровится, - сказал он, поднимаясь.              - Ты только что признал, что ошибался? - удивилась я.              - Нет, - отрезал он, - Просто… предупредил.              Я покачала головой, но уголки моих губ всё же дрогнули в улыбке.              - Как скажешь,- Сульфус отвернулся первым, скрестив руки на груди,- Ты так и будешь торчать здесь? - спросила я.              -А тебе мешает? - он покосился на меня, - Интересно посмотреть, как ты будешь выпутываться без своей команды. Не в твоих правилах звать на помощь, в отличие от некоторых.              -Откуда тебе знать, что в моих правилах? - прищурилась я.              -Я не ошибаюсь.              -Кроме того раза, - тихо добавила я.              Сульфус прорычал что-то неразборчивое. Его змей зашипел, свернувшись кольцами. Сульфус уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент к Комнате Состязаний подлетела девушка. Фиолетовые волосы, красная прядь, острые черты лица.              -Кабале,- произнес Сульфус, я поднялась.              -Так вот ты какая, - протянула демонеса, окидывая меня заинтересованным взглядом, - Мизуки. Сульфус о тебе столько рассказывал… Интересно, правда ли ты такая особенная.              -Узнаешь, - ответила я спокойно, не меняя позы.              Сульфус отступил в сторону, пряча руки в карманы. Его губы изогнулись в привычной насмешливой улыбке. Но он промолчал, улетая вдоль коридора.               Мы вновь вошли в комнату состязаний. На этот раз место выбирала Кабале, мы оказались на лошадиных скачках.                -Скачки? - переспросила я, оглядываясь. Золотистое поле, бескрайнее небо, запах сена и лошадей. Красиво. Опасно.              -А ты против?- ввесело произнесла Кабале, вскакивая в седло, - Кто первым придёт к финишу - тот и будет первым влиять на Люка! - Она тут же сорвалась с места,- Невидимые крылья! - крикнула демонеса, и в тот же миг её фигура стала прозрачной, растворяясь в воздухе. Я видела только смутный силуэт - и то лишь потому, что знала, куда смотреть.              Моя лошадь от неожиданности испугалась, вставая на задние копыта. Я едва удержалась в седле, вцепившись в поводья.              - Тихо, тихо, - прошептала я, гладя жеребца по шее, - Ничего страшного.              Лошадь фыркнула, но успокоилась. А Кабале уже ускакала вперёд, оставляя за собой только след копыт на песку.              - Зеркальные крылья! - тихо произнесла я.              Мои крылья превратились в сплошные полотна водной глади. Я не стала атаковать - я посмотрела на след Кабале. Вода отразила её эмоции: азарт, уверенность, нетерпение. И главное - направление. Она брала левее, к внутренней дорожке.              Я направила своего скакуна правее.              - Вперёд, - шепнула я, и серебристый жеребец рванул с места, догоняя. Кабале заметила, что я приближаюсь, и попыталась сбить меня с толку.              -Двойные крылья,- услышала я. Тут же следов стало в пять, десять, двадцать раз больше . И каждая была направлена в разные стороны. Я замерла на секунду. Моя лошадь тревожно фыркнула, не понимая, куда бежать.              - Хитрая, - прошептала я. Кабале где-то среди этих следов - настоящая, а остальные - лишь тени. Если я выберу не тот путь - потеряю время. А время в гонке - всё. Я закрыла глаза. Зрение сейчас не помощник. Но есть кое-что другое, - Крылья Тишины, - тихо произнесла я.              Мои крылья стали матовыми, как замёрзшее стекло. Узоры едва заметные волны, расходящиеся кругами, как от брошенного в воду камня. Звук вокруг исчез - топот копыт, дыхание, ветер. В полной тишине я прислушалась к себе.       И поняла.              Тени не издают звука. Но Кабале - да. Она дышит. Её сердце бьётся. И даже в тишине я чувствую вибрацию её присутствия. Слева. Третья дорожка. Не самая быстрая, но самая уверенная.              - Туда, - шепнула я, направляя жеребца.              Мы рванули. Следы таяли за спиной, ложные копии исчезали одна за другой. Кабале оглянулась - и в её глазах мелькнуло удивление.              - Ты… как? - выдохнула она.              - Я просто слушаю, - ответила я, поравнявшись с ней, - Звездные крылья!- Россыпь мелких искр сорвалась с моих крыльев, осыпая всё впереди. Они взрывались миниатюрными вспышками, оглушая и сбивая Кабале с ровного хода. Её лошадь шарахнулась в сторону, теряя темп. Я воспользовалась этим, - Крылья Ветра! - крикнула я, и мои крылья преобразились.              Они стали полупрозрачными, цвета утреннего неба, с узорами в виде расходящихся воздушных потоков - лёгкие, почти невесомые, но наполненные силой. Каждое перо превратилось в маленькое крыло бури.              Я взмахнула ими - и вокруг моего скакуна поднялся попутный ветер. Не ураган, не шквал - ровный, мощный поток, который подхватил лошадь и понёс вперёд, будто у неё выросли собственные крылья. Копыта едва касались земли. Мы летели, а не бежали.              Кабале осталась позади, пытаясь догнать, но её лошадь выбивалась из сил. А моя - неслась по ветру, словно стрела. Финишная лента коснулась моей груди. Я победила. Но я ошиблась.              Мир вокруг меня моргнул, как потухающая свеча. Финишная лента исчезла. Ипподром растаял. Я стояла посреди пустой арены, а надо мной кружил маленький летучий мышонок с красными глазами - Носферату, талисман Кабале.              - Иллюзия, - прошептала я, сжимая кулаки, - С самого начала?              - С самого начала, - подтвердила Кабале, появляясь из воздуха с победной улыбкой. Она сидела на своём скакуне, который уже давно отдыхал у финиша, - Ты так хотела победить, что даже не заметила, как попала в ловушку. Жалко, ангелочек. Очень жалко.              Она спрыгнула с лошади и подошла ко мне, заглядывая в лицо.              - Ты сильная. Но слишком доверчивая. И это твоя слабость.              - Спасибо за анализ, - ответила я холодно, - Учту.              - Первый ход за мной, - она щёлкнула пальцами, - Наслаждайся зрелищем.              Комната исчезла.  Я грустно направилась в сторону ангельского общежития, прокручивая в голове каждую секунду состязания.               «Где я ошиблась? В самом начале? Когда поверила в реальность ипподрома? Когда не проверила Носферату? Когда…»              - Хорошая попытка, принцесса, - раздалось сбоку. Я не обернулась. Сульфус шёл параллельно, заложив руки за голову. Я резко взмыла в воздух и улетела.       

***

             Небольшая студия-комната, заваленная нотными листами и пустыми чашками из-под кофе.              Люк сидел за столом, сжимая в пальцах голову. Ему было пятнадцать. Рыжие, вечно взлохмаченные волосы, веснушки на носу, глаза цвета усталого неба. Он не играл - он смотрел в одну точку, и в этом взгляде читалась боль. Перед ним на столе лежало два письма.              Первое: приглашение на престижный музыкальный конкурс. Его мечта. Сцена, признание, возможность, о которой он всегда молился. Но нужен первый взнос. Деньги, которых у семьи нет.              Второе: счёт за обучение. Мать и так едва сводит концы с концами. Отца нет. Она не согласится дать ему шанс. А если он возьмёт деньги без спроса? А если проиграет?              Конкурс и школа. Мечта и будущее. Люк не знал, что выбрать. Время поджимало.              - Может, взять без спроса, - прошептал он, теребя край конверта, - А когда выиграю - признаюсь. Отдам всё. С лихвой. А если проиграю… если проиграю, то…              Он не договорил. Глаза защипало.              - И в чём тут сложность? - Кабале появилась рядом, но Люк её не видел, - Очевидно же. Пусть возьмёт без спроса и едет на конкурс. Станет звездой - заработает деньги. Мать потом поймёт. Обрадуется даже.              - О чём ты? - возразила я тихо, - Так нельзя поступать с мамой, которая тратит все силы на сына. Пусть лучше признается ей. Вместе они обдумают. Может, она быть она что-то придумает?              Кабале усмехнулась.              - Сладкие сказки, ангел. Сейчас покажу, как работают настоящие методы.              Люк стал собираться. Выйдя из дома, он направился в парк.              Кабале, спрятавшись за кустами, трансформировалась в смертную. На ней была лёгкая летняя блузка и джинсы, а фиолетовые волосы она спрятала под кепкой. Проходя мимо Люка, она специально толкнула его, опрокинув на парня свой кофе.              - Ой, простите! Я такая неуклюжая! - наигранно воскликнула она, хлопая ресницами, - Я сейчас, подождите меня, пожалуйста!              Люк растерянно замер, отряхивая пятно на футболке. А Кабале отошла к лавочке, где сидел пожилой мужчина - точнее, его иллюзия, созданная Носферату. Она сделала вид, что завязывает шнурок, а сама ловко вытащила из кармана мужчины бумажник. Вернувшись к Люку, она достала оттуда несколько купюр.              - Вот, - протянула она ему деньги, - Это за испорченную одежду.              - Но ты же только что, - растерялся парень.              - Что? - усмехнулась Кабале, - Они теперь мои. И я даю их тебе. Бери.              Люк покачал головой.              - Так нельзя…              - Нельзя? - Кабале наклонилась ближе, - Если нет денег на мечту, украсть - самый простой способ. Никто не узнает. Никто не пострадает.              Люк задумался. Его взгляд упал на украденные купюры. Я была зла. Сжимала кулаки, но пока не могла вмешаться.              - Пойду отмою пятно, - буркнул Люк и направился в сторону паркового туалета.              Кабале смотрела ему в спину, а потом повернулась ко мне.              - Деньги он взял, - прошептала она с победной улыбкой, - Я уже победила. Попробуй теперь переубедить, ангелочек.              Я не стала медлить. Скрывшись за деревом, произнесла:              - Хоши, охранять и защищать! - прошептала я, касаясь серёжки.              Мой дракончик вылетел из своего убежища, закружился вокруг меня - и в следующий миг мои крылья исчезли, нимб потух. Я стала смертной. Обычной девушкой в белой блузке и коротких шортах. Вместо ленты на глазах у меня появились лёгкие серебряные очки, показывая темно синии глаза с серебреным узором звезды, а в ухе всё так же сияла серёжка-полумесяц.              Я сделала глубокий вдох и пошла в сторону паркового туалета, откуда уже вышел Люк. Он шёл, опустив голову, и что-то бормотал себе под нос. На спине у него висела гитара - не новая, потёртая, с парой царапин на корпусе, но ухоженная. Струны блестели, гриф был начищен. Видно было, что он заботится о ней.              Я замедлила шаг, делая вид, что только что заметила инструмент.              - Ой, - сказала я как можно более удивлённо, - У тебя гитара!              Люк поднял голову и настороженно посмотрел на меня.              - Да. А что?              - Ты играешь?              - Немного, - он пожал плечами.              - Сыграй что-нибудь, - попросила я, - Пожалуйста. Всегда мечтала спеть под гитару.              Он хотел отказаться, но я смотрела на него с таким искренним интересом, что он не удержался. Снял гитару, сел на ближайшую скамейку и начал перебирать струны. Сначала неуверенно. Потом - смелее.              Он играл какую-то мелодию, которую я не узнавала. Но в ней было столько чувства, что я невольно заслушалась.               -Ты не собираешься подпевать?- уточнил парень, когда закончил игру.              - У тебя талант, - сказала я. Люк усмехнулся, но без радости.              - Талант - это одно. А деньги - другое… Извини, ляпнул не подумав.              Я села рядом с ним на скамейку и тихонько запела. Негромко, без слов - просто напевала простую, красивую мелодию. Прохожие начали оборачиваться. Кто-то остановился послушать. Дети замерли с мороженым. Даже пожилая женщина с сумкой замедлила шаг. Люк смотрел на меня с удивлением.              - Твой голос… - начал он, но я перебила.              - Я не всегда была такой, - улыбнулась я, - Хочешь, расскажу?              Он кивнул.              - Когда я была маленькой, я хотела стать певицей, - начала я, глядя куда-то вдаль, - Мечтала о сцене, об аплодисментах. Денег не было. Совсем. Мама одна меня растила. Я думала, что всё пропало.              - И что ты сделала? - спросил Люк тихо.              - Поговорила с мамой. Честно. Сказала: «Мама, у меня есть мечта. Я не хочу её бросать. Помоги мне найти правильный путь». Она выслушала. Не сразу согласилась - боялась, что я разочаруюсь. Но потом предложила альтернативу.              - Какую?              - Я поступила в обычный колледж, на специальность, которая даёт гарантированный заработок. А в свободное время - занятия в школе пения. По выходным я подрабатывала - кем угодно: раздавала листовки, убирала в кафе, присматривала за детьми. Но учёбу не бросала.  Тех заработанный денег хватала на оплату занятий в музыкальной школе, а вскоре маму повысили и проблемы с деньгами решилась сама собой. Но мне так понравилось ей помогать, что я продолжала подрабатывать до тех пор пока, не стала зарабатывать своим голосом.              Я повернулась к Люку.              - Знаешь, что я поняла? Мечта не требует жертв. Она требует терпения. И честности. С собой и с теми, кто рядом.              Люк молчал. Его пальцы сжимали гриф гитары.              - А если я упущу свой шанс? - прошептал он, - Если сейчас не буду участвовать - никогда уже не смогу?              - Поверь, это не последний шанс, - твёрдо сказала я, - Мечты не убегают. Они ждут, когда ты будешь готов.              Он опустил голову.              - Моя мама… она работает на трёх работах. Я не могу её просить.              - А ты попробуй, - я встала со скамейки, - Ты удивишься, на что готовы матери ради своих детей. Не обманывай её. Не ищи легких путей. Просто… будь честным. Это самое малое, что ты можешь сделать в ответ на её любовь.       Люк долго молчал. А потом медленно вытащил из кармана украденные купюры.              - Это, - он запнулся, глядя на деньги Кабале, словно они жгли пальцы, -Они не мои, - Он положил деньги на скамейку и встал, - Хорошо. Я поговорю с ней. Сегодня. Честно.              Я улыбнулась.              - Я буду держать за тебя кулачки,- сказала я парню, чувствуя, как внутри разливается тепло,- Ну, мне пора, меня менеджер уже ждёт,-  Я попрощалась и направилась к выходу из парка. Люк остался стоять на месте, сжимая в руках гитару. Я обернулась только раз - и увидела, как он расправил плечи. Правильный выбор. Скрывшись за деревьями, я прислонилась к стволу и перевела дух, -  Хоши, - позвала я шёпотом, - Запускай обратную трансформацию.               Мой дракончик вылетел из-за серьги, сверкнул чешуёй - и мир вокруг меня на секунду полыхнул серебряным светом. Очки исчезли, на глаза вернулась привычная белая лента. За спиной расправились крылья, лёгкие, как облака, с полумесяцами на цепочках. Я снова была собой. Ангелом. Хоши довольно запищал и юркнул обратно в серёжку.              - Спасибо, малыш, - прошептала я и взлетела.              Тем же вечером. Я сидела на подоконнике в своей комнате, поджав колени к груди, и смотрела, как за окном медленно зажигаются звёзды. Хоши свернулся клубочком на моём плече, тихо посверкивая чешуёй в такт моему дыханию.  Люк поговорил с мамой. Честно. Открыто. Она не отказала ему. Сказала: «Если это твоя мечта - давай попробуем. Вместе».              Они нашли выход - она согласилась оплатить первый взнос, а Люк пообещал работать летом, чтобы вернуть долг. И каждый вечер играть для неё. Парень стал добрее. Светлее. Его музыка теперь звучала иначе - в ней появилась надежда.              Я победила. Кабале была недовольна. Я чувствовала её злость даже на расстоянии. Но сейчас это не имело значения.               Дверь распахнулась с грохотом, и тишина моей комнаты рассыпалась на тысячу осколков.              - Мизуки! - Раф влетела первой, сияя как новенький нимб. Её глаза светились таким искренним восторгом, что я невольно улыбнулась.              - Ты просто чудо! - Сладкая запрыгнула на мою кровать, раскинув руки в стороны, и чуть не свалилась на пол, но вовремя ухватилась за балдахин.              - Рассказывай всё! - Ури схватила меня за руку и потянула к выходу, - С самого начала. Ничего не пропуская.              - Вы куда? - только и успела спросить я, пытаясь удержать равновесие.              - В школьную кафешку! - хором ответили три подруги, - За сладостями!              Меня не слушали. Меня тащили. Сладкая уже перечисляла по пути все пирожные, которые собиралась заказать.  А Ури просто держала меня за руку и улыбалась.              Я позволила себя увести. В кафешке мы заняли столик у окна. Стекло было прохладным, и я прижалась к нему щекой на секунду, глядя на тёмное небо. Моя каскадная чёлка  упала на лицо, и я машинально поправила её. Звёзды здесь были не такие, как в академии, - живые, настоящие, мерцающие в унисон с городскими огнями.              Мы заказали целую гору эклеров, пирожных и огромную кружку горячего какао с маршмеллоу на четверых. Сладкая попыталась добавить в заказ ещё и торт, но Раф мягко, но твёрдо остановила её:              - Сладкая, у нас не резиновые животы.              - А у меня резиновый! - обиженно возразила та.              - У тебя вообще нет живота. Ты на 90 процентов состоишь из сахарной ваты.              - Это комплимент?              - Это констатация факта, - вздохнула Ури, но в её глазах плясали смешинки.              Я смотрела на них и чувствовала, как напряжение дня медленно отпускает. Здесь, среди подруг, среди смеха и сладкого запаха ванили, не было места тревогам.              - За Мизуки! - подняла чашку Раф.              - За первую победу! - подхватила Сладкая, едва не расплескав какао.              - За новых друзей и правильные выборы, - добавила Ури.              - За всё это, -тихо сказала я, касаясь своей кружкой их чашек.              Стекло звонко стукнуло. Тёплый пар поднялся вверх, смешиваясь с нашим смехом.               Прямо за окном проплыла тень - какая-то знакомая. Я обернулась, но там уже никого не было. Только чёрный силуэт, который на секунду замер… и исчез. Мне показалось? Сладкая что-то рассказывала, Раф смеялась, Ури подкладывала мне пирожное.              Я выдохнула и улыбнулась. Сегодня был хороший день.