Пока дышит король ( Часть 40 )

«Иногда одного слабого вдоха достаточно, чтобы сдерживать целую войну.» Нортвейн. Ледяные земли. Замок дракона. Марисель. — Ты куда, жертва? — Спросил он. — Сколько времени прошло? — Я вцепилась пальцами в его плащ. — Чуть больше суток. — Сутки? — Моё сердце пропустило удар. Сайлас крепче придержал меня, когда ноги снова пошатнулись. Позади уже подбежал Альберт. — Прошу прощения, лорд, — выдохнул он. — Я не удержал её. Она выскользнула и побежала раньше, чем я успел... — Всё в порядке, — перебил его Сайлас. — Я о ней позабочусь. — Но леди Скайвейл приказала... — Альберт посмотрел на меня с очевидным сомнением. — Я услышал, можешь возвращаться. Альберт ещё мгновение колебался, но всё же коротко поклонился и пошёл обратно по коридору. Как только он исчез за поворотом, я вцепилась пальцами в рукав Сайласа. — Где Рейгар? — Здравствуй, Марисель. Рад тебя видеть, и что ты не умерла. Я тоже чувствую себя неплохо, спасибо, что поинтересовалась. — Отведи меня к нему. — Не могу. — Почему все постоянно говорят мне, что я не могу увидеть мужчину, которого сама вытащила из того леса? — Потому что ему нужен покой. — А мне нужны ответы. — Ему тоже. — Его голос прозвучал странно. — Что это значит? — Я внимательнее посмотрела на него. — Рейгар за всё это время лишь один раз пришёл в себя, на несколько минут. Первое, что он спросил, — где ты. — Сайлас вздохнул. — Тогда почему ты не ведёшь меня к нему? — Моё сердце болезненно сжалось. — Потому что вторым вопросом было, кто позволил тебе использовать на нём магию Каэлюса. — Он злится? — Я медленно отпустила его плащ. — Он Рейгар. Он всегда злится. Бесится из-за того, что ты сделала, что едва не умерла, спасая дракона, из-за того, что камень позволил тебе услышать меня, что ты использовала магию другого дракона на нем. — Я спасла ему жизнь. — Я коснулась груди там, где раньше висел амулет. — Знаю. — Тогда почему он злится? Сайлас долго молчал. — Потому что ты могла отдать за это больше, чем мы пока понимаем. Сайлас посмотрел на мои босые ноги, больничную сорочку и повязки, сквозь которые уже начала проступать кровь. — Ты даже нормально стоять не можешь. — Могу. В ту же секунду колени едва не подломились. Он поймал меня за локоть. — Чрезвычайно убедительно. — Сайлас, пожалуйста. — Астрид сейчас у него. — Он тяжело вздохнул. — Астрид вернулась? — Несколько часов назад. В груди похолодело. Если Астрид оставила отца и прилетела сюда, значит, состояние Рейгара действительно было серьёзным. — Отец?! — Жив. Жар ещё держится, но уже не такой сильный. Лекарства подействовали, Астрид сказала, что худшее позади. Напряжение, сжимавшее грудь, ослабло, и пришло долгожданное облегчение. — Кто остался с ним? — Одна из служанок замка. Астрид всё ей объяснила, оставила настойки и точные указания. Через несколько дней твой отец должен встать на ноги. — Он не один? — Нет, Марисель, никто не оставил его умирать. Я проигнорировала упрёк в его голосе. — Тогда отведи меня к Рейгару. — Он без сознания. — Сайлас не двинулся. — До сих пор? — До сих пор. Одно слово уничтожило всё облегчение, которое я только что почувствовала. — Но он же жив... — Пока что. — Что значит «пока что»? — Именно то, что ты услышала. — Я должна его увидеть. — Ты уже достаточно сделала. — Его голос стал холоднее. — Что это значит? — Я нахмурилась. Сайлас несколько секунд молча смотрел на меня. Потом его челюсть напряглась. — Из-за тебя мы едва не остались без короля. Я не сразу поверила, что правильно его услышала. — Из-за меня? — Да. — Это я вытащила из него болты, выжгла яд. Я поддерживала его дыхание, пока вы все были неизвестно где! Если бы не я, Рейгар лежал бы мёртвым в том лесу! — Гнев вспыхнул мгновенно. — Если бы не ты, на него вообще не напали бы. Слова ударили сильнее, чем я ожидала. — Если бы не я? — А кто же ещё? — Я не просила этих существ преследовать нас! — Но это ты носишь на шее проклятый амулет, за которым охотится король Юга. — Я даже не знала, что он ищет его! — Незнание не сделало чёрные болты менее смертоносными. — Значит, теперь я виновата в нападении? — Я не сказал, что ты виновата. — Ты только что сказал, что из-за меня едва не погиб Рейгар. — Потому что так и есть. — Ты несправедлив. — Я отступила от него на шаг. — А ты не понимаешь, во что втянула Север. — Я никого никуда не втягивала! — Мой голос отразился от каменных стен. Сайлас оглянулся, убедился, что в коридоре никого нет, а потом наклонился ко мне. — С Югом у нас всегда были напряжённые отношения. Границы держатся на соглашениях, которые никто не любит, но все боятся нарушить. Войны не было много лет. Мы не имеем права вмешиваться в их внутреннюю политику. — Каэлюса предал собственный брат! — Я уже знаю. — Кассиан нанял морокрылов, убил брата, незаконно захватил престол, а теперь пытается уничтожить доказательства! — Продолжила я. — Если Рейгар открыто выступит против него из-за человеческой женщины и старой реликвии, Юг воспримет это как объявление войны. — Так что, по-твоему, я должна была сделать? Отдать им амулет и позволить убить нас? Я просила Рейгара возвращаться в Нортвейн без меня, а сама осталась бы с отцом в Эверейне. Это он угрожал сжечь город, если я не полечу с ним. Так что не перекладывай его решения на меня. — Конечно, тогда морокрылы пришли бы к дому твоего отца. Я открыла рот, но Сайлас не позволил мне ответить. — Они сожгли бы сад, выбили двери и убили каждого, кто встал бы между ними и камнем. А поскольку я оставался там с Астрид, чёрную стрелу под бок получил бы я. — Он горько усмехнулся. — Как великодушно с твоей стороны, жертва. — Я не знала, что они придут! — Ты думаешь, Рейгар рассказывает мне всё? — Ты общаешься с ним мысленно! — Это не значит, что я слышу каждую его мысль. — Но ты знал больше меня. Ты тоже знал, что амулет может быть опасным. — Твои решения едва не убили короля, — фыркнул Сайлас. — Нет. Его едва не убило его собственное решение не оставлять меня. — Не пытайся сделать из этого что-то романтичное. — Сайлас сжал губы. — Рейгар не должен был рисковать Севером ради одного человека. — Тогда скажи это ему, а не мне. — Скажу, когда он проснётся. Гнев на лице Сайласа дрогнул. Я увидела под ним страх. Он боялся потерять Рейгара. Возможно, именно поэтому обвинял меня. Гораздо легче было злиться, чем стоять рядом с бессознательным другом и ничего не мочь сделать. — Ты думаешь, я не боюсь? — Спросила я тише. — Я слышала, как слабеет его дыхание. Чувствовала его боль в собственном теле. Я видела, как яд ползёт к сердцу, и не знала, успею ли остановить его. Сайлас молчал. — Поэтому не говори мне, будто мне всё равно, что с ним будет. — Я этого не говорил. — Ты сказал, что всё случилось из-за меня. — Потому что я зол. Его честность заставила меня замолчать. — На меня? — На тебя. На него. На себя. На Кассиана. На проклятый камень. — Сайлас провёл ладонью по лицу. — Я потерял связь с Рейгаром посреди ночи. Просто внезапно перестал его чувствовать. Представляешь, что это значило для меня? Я не ответила. — Я думал, что он умер, — продолжил он. — А я остался в Эверейне, смешивая настойки для твоего отца, пока моего короля убивали где-то в лесу. — Его голос сорвался на последних словах. — Сайлас... Между нами повисла тишина. Сайлас несколько секунд молчал, а потом его лицо стало неестественно серьёзным. — Если Рейгар умрёт, тебя убьют, жертва. — Что? — Тебя убьют. — Он произнёс это спокойно. Без привычной насмешки, словно сообщал что-то давно известное и совершенно очевидное. — За что? — Не за что, а из-за кого. — Я не понимаю. — Нет короля — нет его жертвы. — Сайлас выдохнул и провёл ладонью по растрёпанным волосам. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать смысл этих слов. — Но я не вещь, которая принадлежит короне. — Для тебя — нет. Для законов Севера всё немного сложнее. — Сложнее? Ты только что сказал, что меня просто убьют! — Мой голос взлетел выше, отразившись от каменных стен. Сайлас оглянулся, но в коридоре, кроме нас, никого не было. — Тише. — Не говори мне говорить тише! Кто меня убьёт? — Тот, кто займёт трон. Или совет. Или кто-нибудь из особенно преданных традициям старых драконов. Поверь, желающих найдётся достаточно. — Зачем? — Потому что ты была принесена в жертву Рейгару. Не Северу. Не замку. Именно ему. Всё просто: другой король — другая жертва. — Вы правда убиваете женщину только потому, что умирает дракон, которому её отдали? — В животе образовалась холодная пустота. — Ты до сих пор удивляешься нашим традициям? Довольно логично, как по мне. — Сайлас слегка наклонил голову. — Я думала, что уже слышала худшее. — Весь замок видел, кого привезли сюда как жертву. — Конечно, — горько выдохнула я. — Зачем спрашивать мнение человека, если можно просто решить всё за него? Сайлас не ответил. Я медленно перевела дыхание, пытаясь не позволить новой волне паники подняться к горлу. — Другой король, — повторила я. — Кто может им стать? — Разве что ваш сын, которого нет, чёрт побери. — Сайлас посмотрел на меня так, будто ответ должен был быть очевидным. — Наш... кто? — Сын. — Я услышала. — Тогда зачем переспрашиваешь? — Потому что ты сказал это так, будто мы с Рейгаром уже должны были успеть родить наследника между ссорами, угрозами и падением с неба! Рейгар никогда не говорил, что ребёнок унаследует трон. — Рейгар вообще не очень любит говорить о детях. Марисель, ты же не глупая. Ребёнок короля всегда становится претендентом на престол. — У вас хоть что-нибудь происходит без смерти? — Вдруг спросила я. Сайлас на секунду задумался. — Пиры. Мне хотелось ударить его. Вместо этого я спросила: — Значит, если Рейгар умрёт, наследника нет? — Нет. — А его родственники? — Ни одного прямого наследника. Есть дальние родственники, лорды старых родов, члены совета, военачальники. У каждого найдётся причина считать себя достойным. — И кто из них станет королём? — Кто поднимет руку и скажет: «Я». — Сайлас криво усмехнулся. — Это шутка? — Я нахмурилась. — Лишь частично. Нельзя просто поднять руку и стать королём. После этого нужно убедиться, что остальные не оторвут тебе эту руку вместе с головой. Я смотрела на него, не зная, преувеличивает ли он снова. Судя по выражению его лица — нет. — Трон достанется сильнейшему? — Спросила я. — Тому, кто сумеет захватить его и удержать. Сила, поддержка совета, древность крови, союзники — всё будет иметь значение. Но в конце концов королём станет тот, перед кем остальные склонят головы. Я представила зал совета. Длинный стол. Драконов, спорящих о чём-то важном... Анну Скайвейл с её холодным взглядом. Вальдрака. Других, чьих имён я ещё не знала. — У кого сейчас больше всего шансов? Сайлас сразу понял, о чём я спрашиваю. — Тебе не понравится ответ. — Он на мгновение сжал губы. — Анна имеет поддержку нескольких влиятельных родов и контролирует воздушные пути. Вальдрак командует значительной частью войска. Есть ещё двое лордов со старой кровью, которые годами ждут, когда трон пошатнётся. — А ты? — Я? — Сайлас тихо рассмеялся. — Ты близок к Рейгару. Он тебе доверяет. — Я не хочу короны. — Улыбка медленно исчезла с его лица. — Меня поддержали бы некоторые воины. Возможно, часть младших родов, но у меня недостаточно старой крови, чтобы совет принял меня без борьбы. — Значит, ты тоже можешь поднять руку и сказать: «Я»? — Могу. — И тогда прикажешь меня убить? Он замер. Между нами повисла тишина. Сайлас больше не смотрел насмешливо. В его глазах появилось что-то тяжёлое. — Я не стану королём. — Ты не ответил. — Рейгар не умрёт. Впервые он не стал прятать это за шуткой. — Рейгар — не просто король. Он удерживает Север от того, чтобы старые роды перегрызли друг другу глотки. Пока он жив, все помнят своё место. Если он умрёт, начнётся борьба. — Война? — Сначала убийства, заговоры и союзы. Потом, возможно, война. А если Юг узнает, что наш трон пуст... — Кассиан нападёт. — Или предложит помощь одному из претендентов, а потом посадит на трон того, кем сможет управлять. Я почувствовала, как слабость в ногах усилилась. Рейгар лежал без сознания за какими-то из этих дверей. И вместе с его дыханием держалось целое королевство. А возможно, и моя жизнь. — Тогда почему мы стоим здесь? — Спросила я. — Отведи меня к нему. — Ты не сможешь спасти его второй раз. — Я всё равно должна быть рядом. — Зачем? — Вопрос прозвучал слишком прямо. Я открыла рот, но слова не появились. Потому что он спас меня. Потому что я спасла его. Потому что я до сих пор чувствовала в теле отголосок его боли. Потому что мысль о мире без него пугала сильнее, чем мысль о собственной смерти. — Потому что он должен проснуться не один, — наконец сказала я. Сайлас долго смотрел на меня. — Ты всё ещё злишься на него? — Очень. — Он угрожал тебе и целому городу. — Я помню. — Но всё равно хочешь к нему. — Да. — Люди странные. — А драконы невыносимые. — Пойдём, жертва. — Он снова подставил мне руку. На этот раз я не спорила. Вложила пальцы в его ладонь и позволила помочь мне идти. Ноги сразу задрожали, но Сайлас удержал меня, не дав упасть. — Медленнее, — произнёс он уже без привычной насмешки. — Ты потеряла слишком много крови. Мы молча шли по коридору. Замок казался странно тихим. Сквозь высокие окна лился холодный утренний свет, отражаясь от чёрного камня пола. Где-то далеко раздавались приглушённые шаги, звон металла и короткие приказы, но люди, которых мы встречали, сразу отступали к стенам, пропуская Сайласа. Некоторые смотрели на меня с любопытством. Другие — с неприкрытой неприязнью. Я старалась не обращать внимания. Всё моё тело болело, каждый шаг отдавался тупым пульсом в боку, но мысль о том, что Рейгар до сих пор не проснулся, заставляла идти дальше. Мы поднялись по широкой винтовой лестнице и оказались в части замка, где я раньше никогда не была. Здесь не висели гобелены, не стояли вазы с цветами и почти не было окон. Только тёмный камень, тяжёлые металлические светильники и двери, покрытые тонкими серебряными рунами. Воздух казался гуще. В нём чувствовалась магия Рейгара — знакомое тепло, запах дыма и что-то терпкое, почти металлическое. С каждым шагом это ощущение становилось сильнее. В конце коридора стояло слишком много стражи. По меньшей мере десять вооружённых драконов в тёмных доспехах. Двое у огромных двустворчатых дверей, остальные — вдоль стен. Их лица оставались неподвижными, но напряжение чувствовалось даже в том, как крепко они сжимали рукояти мечей. Когда мы приблизились, один из стражников сделал шаг вперёд. — Ей не позволено входить. — А мне позволено. — Сайлас даже не замедлился. — Лорд Вальдрак приказал никого не впускать без разрешения совета. Сайлас остановился и медленно повернул к нему голову. На его губах появилась та самая едва заметная улыбка, которая никогда не обещала ничего хорошего. — Я не спрашивал, что приказал Вальдрак. — Но... — Если Его Величество проснётся и узнает, что вы не позволили жертве войти, — Сайлас слегка наклонился к стражнику, — кто из вас объяснит ему причину? Повисла тишина. Стражник посмотрел на меня, потом на закрытые двери. Его пальцы на рукояти меча едва заметно напряглись. Тяжёлые двери медленно разошлись в стороны. Я шагнула внутрь следом за Сайласом и замерла...