Глава 27

** Кто-то мог бы сказать, что мы попали в убогое заведение посреди целой улицы таких же убогих мест. Но это не совсем правда, так как убогость — понятие растяжимое. Если твоя задача — залить в себя алкоголь, то важны не внешние проявления, а, скажем так, внутреннее. «Алкашка» должна быть приемлемого качества, да и закусь тоже, а столы и стулья просто должны быть. Если при всём этом будет ещё и приятная музыка, то что вам ещё от заведения нужно? Так что нет. Я видел, что заходящие в бар кейпы не всегда сохраняют позитивный настрой, многие даже кривятся. Но факт остаётся фактом: вы пришли, условно, в рюмочную, а требуете от неё звезды Мишлена. К слову, про звезду Мишлена. Когда мы зашли в бар, нас сразу же усадили за столик, на котором уже стояла ресторанная тара. Да и вообще, девушка, которая работала здесь официанткой, как я понял, была глухой и на присутствующих кейпов смотрела недобро. Не как на говно, но уж точно без обожания. При этом она довольно ловко всё принесённое доставкой ресторана откупорила, разложила по приборам и даже показала Кукле что-то на бумажке, а та написала что-то в ответ. Хм… Они знакомы? Впрочем, не это сейчас важно… Когда мы только пришли, в помещении обнаружились одни лишь Неформалы — банда малолетних кейпов, в которую входили Сплетница и моя одноклассница Тейлор. Складывалось впечатление, словно они направились сюда сразу после того, как навестили нас. И я не удивлюсь, если в этом есть доля правды. Когда мы рассаживались и нам раскладывали еду, внутрь наконец-то зашёл Кайзер со своими корешами. Он словно демонстративно обнимал двух девчонок в комичных доспехах, которые не скрывали буквально ничего. Все они бросали на нас хмурые взгляды, но высказывать претензии не спешили. Затем пафосно появился Выверт. Как подсказывала моя машинерия, когда он увидел меня, он почему-то сильно испугался, но затем взял себя в руки и, судя по всему, сильно обозлился. Однако он промолчал и сел за противоположный от Кайзера конец стола. — Ну наконец-то правильно обжаренная говядина, — обрадовался я и принюхался: — И даже с дымком… Милая, нам надо купить гриль. В духовке так сделать не получается. Своим высказыванием я невольно привлёк дополнительное внимание. Впрочем, оно и так было высоким: в отличие от остальных посетителей, мы ужинали и обсуждали бытовые темы. Ситуация выглядела забавно: посреди бара мы неспешно ели ресторанные блюда и пили винишко из бокалов, в то время как вокруг, хмурясь, расположились костюмированные персонажи, давящиеся дешёвым пивом, а кто-то из них был рад и тёплой коле. Словом, сегрегация в полный рост. Как шутили много лет тому назад: «Соблюдайте социальную дистанцию в два… миллиона». В данном случае, видимо, долларов. Но шутки шутками, а помещение постепенно наполнялось злодеями этого города. Новички заходили, осматривались, а затем, заметив нас с Куклой, на пару-тройку секунд замирали в явном недоумении. Однако все они, в целом, проблем не доставляли. А то, что пялились, так мы для того здесь и устроили эпатаж, чтобы на нас пялились. Но не мы одни этим занимались, как оказалось... В бар зашли представители Барыг. По факту они сбились в некое подобие банды совсем недавно, буквально в январе-феврале. А до этого занимались дурью — производили и перепродавали наркотики в частном, так сказать, порядке. Ну а сейчас окрепли, и вот вам, пожалуйста: Толкач, Сочник и Скрип. Три тополя на Плющихе одним своим видом демонстрировали, что было бы желание, а свинья себе грязь всегда найдёт. Судя по лицам окружающих, эти наркоманы вызывали отвращение у всех. Даже кейпы Трещины, которые и сами выглядели не совсем людьми, и те покривились, а это о многом говорит. Поэтому я не удивился, когда Толкач попытался сесть за стол, а Кайзер в этот момент со всей дури пнул его стул. Тот упал на пол и прокатился несколько метров, оставив кейпа-наркомана в забавной позе, словно он пытается встать на колени. — Че за на*уй?! — прорычал Толкач. — Ты можешь сесть за угловой столик, — сказал Кайзер. Его голос был абсолютно спокоен, будто он говорил с незнакомцем о погоде. — Это потому что я чёрный, что ли? Чё, тебя только это волнует? — Ты можешь сесть за угловой столик, потому что ты и твоя команда — жалкие неудачники-дегенераты, недостойные беседы, — ответил Кайзер всё так же спокойным тоном и дополнил: — И да, то, что ты чёрный, мне тоже не нравится. — Иди на *уй! Как насчёт этого парня? — Толкач указал на Мрака, представлявшего Неформалов. — Я даже не знаю, как его зовут, но он сидит тут. Дальше шло переругивание, к которому подключились и Трещина, и представитель Неформалов, но мне было не до этих мелочей. Соус, который шёл в комплекте к мясу, оказался удивительно хорош, и я силился понять, в какой пропорции закладывались ингредиенты. Всё же за безопасностью съеденного я худо-бедно следил, поэтому примерная раскладка по составу была у меня на руках по-умолчанию, но кулинария славится своими тонкими и не всегда логичными моментами. Поэтому я не сразу обратил внимание на то, что этих наркоманов таки отогнали от центрального стола и Толкач решил пристать к нам. Видимо, сей персонаж пытался утвердиться в иерархии за наш счёт. Судя по всему, этот наркоша намеревался как-то помешать нашей трапезе, но у него ничего не получилось: он словно в стекло уткнулся, которое даже попинал. Причём пинал, используя явные суперсилы, из-за чего, судя по всему, малость отбил ногу и кулак. Кукла напряглась, когда это началось, поэтому я отвлекал её бытовой болтовнёй, делая вид, что в упор не вижу этого чудика, который чуть визжать от ярости не начал, пытаясь «обойти» мешающую ему прозрачную преграду. Толкач был настолько упорный, что оббежал наш столик по кругу, ощупывая воздух руками. Смотрелось всё это как минимум странно и, чего греха таить - забавно. — Говнюки… — обиженно пробурчал наркоман и пошёл к столику, за которым уже сидели его подельники, не рвавшиеся с самого начала к центральному месту. — Думаю, один стул займу я, — сказал кто-то у двери. Хотя какое там «кто-то»? Это был главарь группы кейпов, недавно прибывших в город, так что я даже не обернулся, чтобы на него посмотреть — видел его уже не раз. Надо же было занести новые цели в картотеку, вот и насмотрелся. — Скитальцы, да? — произнёс Выверт. Его голос звучал ровно. — Вы не местные. Я чуть не всхлипнул от умиления. Так качественно отыгрывать это уметь надо! Не знаю, кто как, а я эту группу, как засёк, так сразу подсадил на них разведывательную схему и даже не удивился, когда эта шобла встала на постой у Выверта. А сегодня — вот вам, пожалуйста: делают вид, что друг друга знать не знают. — Вы можете считать нас кочевниками. Происходящее здесь слишком интересно, чтобы это пропустить, поэтому я решил, что мы заглянем сюда, — парень в цилиндре дурашливо поклонился. — Я Трикстер. — Ты знаешь правила? — спросил его Мрак, представлявший Неформалов. И да, очередной образец независимых злодеев, которые шустрят на Выверта. Мало того что шустрят, так ведь ещё и после стычки с Толкачом парнишка явно ударился в пафос. Признаться, даже у меня не хватило бы ЧСВ, чтобы спросить такую глупость у незнакомца. Так-то, если подумать, Трикстер мог на десятках таких встреч побывать за свою жизнь, а вот насчёт Мрака я не уверен. Щегол же ещё совсем и, чего греха таить, номинал. Официально он вожак этой банды, а по факту глобальные задачи ставит Выверт, за тактику отдувается Сплетница… И как-то так они живут, утверждая, что у них эта, как её… демократия. Да-с. Тот самый случай, когда люди используют слова, но их смысла не осознают. — Мы бывали в подобных местах. Я могу предположить: не устраивать драк, не использовать способности, не провоцировать других… Или все остальные в помещении забудут о любой вражде между собой, чтобы поставить нарушителя на место. На этом моменте я не сдержался и некуртуазно заржал. — Близко к правде. Важно иметь нейтральную территорию, где можно встретиться и цивилизованно обсудить кое-какие вопросы, — покосившись в мою сторону, чуть более скомкано, чем он хотел, закончил Мрак. — Я не буду с этим спорить. Пожалуйста, продолжайте, будто меня здесь нет, — тоже покосившись в мою сторону, отыграл свою роль Трикстер и уселся за стол, а через мгновение закинул на него ноги. В этот момент Выверт взял слово и буквально самоназначил себя председателем встречи. Он начал вещать про АПП и Бакуду, мол, вся происходящая движуха мешает их бизнесу. Ему кивали другие злодеи. Что забавно, всё происходящее больше напоминало встречу группы поддержки завязавших алкоголиков… Ну, разве что они друг другу не хлопали. Но эта мысль, как возникла, так и ушла в небытие: здесь и сейчас хватало и более важных вещей. А ещё подошло время десерта. Да, десерт — это важно. Очень. — Итак, — произнёс Выверт, хрустнув суставами пальцев. — Мы договорились? Нельзя позволить АПП продолжать свою деятельность. За главным столом последовали кивки и ропот одобрения, их поддержали злодеи, сидевшие за другими столиками. — Тогда я предлагаю объявить перемирие. Не только со всеми здесь присутствующими, но и между нами и законом. Я могу связаться с властями и сообщить им, что до тех пор, пока вопрос с АПП не решён, наши группы ограничат противозаконную деятельность до минимально необходимого для нашего бизнеса уровня, и мы… Вот тут я с трудом удержался, чтобы не заржать ещё раз. Какая же в этом мире сейчас задница, что такую хрень на полном серьёзе выкатывают властям, а они, сжав булки, всё это стоически проглотят. Чем больше я на это гляжу, тем явственнее понимаю: кто-то всю эту ересь покрывает. Впрочем, в моём мире было нечто подобное, перед тем как все они закончились. Причём у нас кейпов не было — всё сугубо за счёт технологий и стадного инстинкта продавливалось до тех пор, пока закрученные гайки не сорвало. Так что тут всё ещё относительно логично. — Скажу, что моя группа не будет ввязываться во всё это без веской причины, — сказала Трещина. — Мы не пойдём против АПП, если только они не встанут у нас на пути или нам за это не заплатят. Это единственно верная политика для кейпов-наёмников. И предупреждаю: если АПП нам заплатит, наша команда может оказаться на другой стороне. — Ну что ж, прискорбно. Но мы можем поговорить после того, как эта встреча закончится. Я предпочитаю не создавать сложностей, — сказал Выверт. — Вы согласны с остальными условиями? — Держаться ниже травы, не ввязываясь в конфликты с другими? Это и есть статус-кво моей группы. — Хорошо. Кайзер? — Думаю, это приемлемо, — согласился Кайзер. — Я говорил со своей группой о том, что мы поступим примерно в том же духе, как предложил Выверт, — сказал Мрак. — Да, мы согласны. — Конечно, — отозвался Трикстер. — Не проблема. Мы согласны. Меня позабавило, с каким пафосом они пожимали друг другу руки, не осознавая или не желая осознавать, что здесь присутствовало довольно много групп и отдельных кейпов, которые выслушали происходящее, но ни на что не соглашались. В общем, своеобразное: «мы посовещались, и я решил». — Итак, мы закончили с основной темой нашего собрания, — обратился ко всем Выверт. — Прежде чем наши пути разойдутся, есть ли ещё какие-то вопросы? Предложения, объявления, жалобы? — У меня есть предъява, — заговорил один из нацистов, сидящих в стороне от своего лидера. Это был тот самый парень с пряжкой в форме волчьей морды на мотне. — У меня вот к ней предъява. Насколько я знал, у Крюковолка была стычка с Адской гончей — она недавно нападала на его мероприятие, где «восьмёрки» маялись собачьими боями, однако он тыкал пальцем не в неё, а в нас… точнее, в Куклу. — И вот к этой с*ке тоже, — дополнил кейп, кивнув наконец и на Адскую гончую. — М? — я с недоумением покосился на подругу, которая, видимо, тоже пыталась понять, когда она умудрилась пересечься с этим нациком. — И в чём же ты меня обвиняешь? — с заминкой, но всё же громко и чётко спросила Кукла. — Не припомню, чтобы мы пересекались. — Ты убила моего родственника! — рыкнул Крюковолк, буквально заходясь от ярости. — Я? — судя по голосу, девушка охренела. Впрочем, я тоже несколько растерялся. Было всего лишь два-три минутных перерыва, когда она находилась вне зоны действия моей техники, и она чисто физически не могла бы никого убить за последние три месяца, разве что… — Речь про первый день атаки Бакуды? — уточнил я. — Тогда предъява пустая: мы переезжали исключительно мёртвые тела и их фрагменты. — А ты, мальчик для постельных утех, завали еб*ло! — вскочив из-за стола, прорычал нацист, после чего выдохнул и куда спокойнее процедил: — Я говорю не про это. Я говорю про убийство Убера. Я знаю, что это ты, с*ка, его убила. — Кхм… — кашлянул я и пошутил: — Прости, пёсик, но твоего щеночка удавил я. И если тебе станет от этого легче, он умер верхом на Элите… Я не стал разлучать возлюбленных в посмертии. Сказать, что Крюковолк бросился на меня, — это ничего не сказать. Но его соседи и окрик Кайзера смогли как-то унять бешенство этого чудика. Впрочем, судя по всему, моё признание удивило окружающих. Как мне кажется, многие подумали, что я беру чужую вину на себя. А ещё многие смотрели на этого злодея с недоумением. Всё ж таки Убер и Элит числились откровенными клоунами, и тут на тебе — такая вот родственная связь всплывает. — Ах ты… Шлюха! — проклекотал кейп. — Думаешь, этот твой дымок спасёт твоё хайло от удара цепью? — Но-но, я бы попросил блюсти чистоту языка. Хочется нахамить — так и говори, что я альфонс, — ухмыльнулся я. — Ещё у кого-то есть претензии, или мы сразу перейдём к смертоубийству? Заговорил Кайзер: — Является ли это объявлением войны? — Признаться честно, убийство политических лидеров во время переговоров — это обыденность нового времени. Я подумывал всех вас здесь сжечь, тем более вы так удачно собрались в одном месте… Один термобарический боеприпас — и всё, благо газовая заправочная станция буквально в одном квартале отсюда. — Нарушив перемирие, ты настроишь против себя вообще всех в этом городе, — влез в разговор Мрак, видимо, почувствовав некий уровень крутости, ведь во время переговоров с ним на равных говорили главари банд. — Эта ваша плюшевая тайна личности кейпа, а также перемирие, касается только тех, кто хочет его соблюдать. Бродяги вне этого контура — просто потому, что вам плевать на наши права. Да и… мой дымчатый друг… о каких таких «всех» ты сейчас говоришь? Никто из Неформалов не является огнеупорным. Тут есть только один кейп, который имеет шансы выжить, и это… Солнышко. Названная мною девушка из группы Трикстер явственно вздрогнула. — И, видимо, ещё и ты, — хмыкнул Кайзер. — Конечно же нет, — я обломал его логическую цепочку. — И хоть для хорошо организованного ума смерть — это всего лишь очередное приключение, но я тот ещё домосед. Так что нет: если бы я хотел жести, я бы начал с неё, а не с беседы. — Ну что же, мы для того здесь и собрались, — сжав руку в латной перчатке в кулак, Кайзер несильно ударил по столешнице. — Говори, а мы послушаем. — Говорить? Хм… Я вообще склонен жить тихо, без суеты, в кайф. И только внешние раздражители мешают мне сосредоточиться на этом замечательном занятии. Всем что-то нужно от меня. Вот даже эти ваши шалунишки, Убер и Элит, они намеревались похитить меня… дважды. В первый раз я сдал их в СКП, и… как оказалось, они работали ещё и на СКП. Во второй раз я разобрался с проблемой сам и… даже спустил ситуацию на тормозах, я не пошёл дальше по цепочке. И эта часть цепочки, в итоге, свернула свою странную деятельность, и мы лишь мило пообщались по телефону, обсудив погоду… ** Неформалы ** Неформалы покинули встречу злодеев и шли в ожидании момента, когда их подхватит фургон Выверта, пригласившего их для беседы. Но финал встречи всё никак не выходил из головы Брайана. — Спрашивай, — буркнула хмурая Сплетница, шагавшая рядом. — Меня так легко прочесть? — хмыкнул парень. — А тут и читать ничего не нужно, невооружённым взглядом видно… невзирая на твой шлем и силу сокрытия, — девушка поморщилась и потерла виски. — Что, знаменитая проблема умников? — Брайан проявил толику эмпатии. — Нет, это обыденный испуг, — отрезала Сплетница. — Испуг? Ты про этого пацана? Как по мне, он распушил хвост, как павлин. Удивительно, что его прямо там не уработали. — Хм… — девушка вновь принялась массировать виски. — Проблема в том, что моя сила его больше не видит, то есть совсем. Однако я всё ещё могу понять, говорит ли он правду или нет. Не очень точно, но в целом это возможно. — И как? Было хоть слово правды? — «Для хорошо организованного ума смерть — это всего лишь очередное приключение», — пробормотала девушка и, фыркнув, добавила: — Он реально считает эти слова правдой, а ещё… — А ещё? — Выверт просил меня зимой присмотреться к этому парнишке, а затем резко свернул операцию. Как я поняла, это именно он заряжал этих ютуберов против Ковбоя. — Не съезжай с темы, — перебив девушку, потребовал Регент, второй парень в банде Неформалов. — Раз он говорил правду, то тебя напугала его ложь. В чём именно он соврал? Про бомбу? — Про термобарический боеприпас и АЗС он и в самом деле соврал. Судя по всему, всё необходимое было у него с собой. Но вообще-то нет, он соврал про Солнышко. Она бы не выжила. — Хм… — Регент задумался и удивлённо вскинул голову. — А та девушка, что была с ним, — Кукла? — Вот именно, — поёжилась Сплетница. — Взял вину на себя, перевёл фокус внимания, заагрил всех и… у нас сегодня и в самом деле были все шансы помереть.