Глава 9

Лесли металась по комнате из угла в угол, как укушенная в задницу сумасшедшая. Сердце колотилось в грудной клетке на каких-то запредельных скоростях, а дыхание никак не хотело приходить в норму. Что это, мать его, сейчас такое было на кухне?! Джейкоб Блэк что... реально клеит Лесли Голд?! — Да ну нет, бред какой-то. Быть такого не может, — вслух пробормотала она, хватаясь за пылающие щёки. Лесли ведь прекрасно помнила канон. И в книгах, и в фильмах этот огромный волк изначально был нежным, трепетным и ранимым мальчишкой. Он годами преданно вился вокруг Беллы Свон, никогда на неё особо не давил, безропотно сносил все её тупые, эгоистичные решения и вечно топтался вокруг да около, ожидая жалких крох внимания. Единственным нормальным проявлением его мужицкого характера за всю историю был тот самый поцелуй, после которого Белла умудрилась сломать себе руку, вмазав ему по лицу. «Вот же идиотка клиническая, — сердито подумала Лесли, раздражённо фыркнув. — Ох, я бы на её месте тогда так засосала Блэка в ответ, что парню мало бы точно не показалось! Он бы у меня до конца жизни других баб забыл». Так, стоп. Отвлеклись. Вернулись в реальность, Лесли, вернулись! Она, конечно, была совершенно, абсолютно не против того, что этот смуглый красавчик по ходу дела вовсю развернул на неё охоту. Но, святые угодники, она никак не ожидала от него настолько мощного, первобытного напора! Этот наглый волчара только что буквально вжал её в кухонную столешницу, и Лесли сейчас стопроцентно, с точностью до миллиметра почувствовала своей задницей... Кое-что весьма внушительное у него в штанах. И она очень сильно сомневалась, что Джейкоб Блэк по старой индейской традиции носит в переднем кармане джинсов полуторалитровую бутылку с водой. Возможно, на эмоциях и в порыве паники она самую малость преувеличила размеры той воображаемой «бутылки с водой», но, мать его, Лесли всё ещё пребывала в глубочайшем шоке. Ну что за сраное, заезженное книжное клише - вжать беззащитную девушку в столешницу и вкрадчиво шептать ей всякие пошлости на ухо! Но, если уж быть до конца честной с самой собой и судить по справедливости... Лесли в тот момент готова была и сама добровольно лечь на эту несчастную столешницу к чертям собачьим. И этот наглый, проницательный волчара сто процентов почувствовал её бурное возбуждение. Хуже всего то, что он даже не попытался этого скрыть, упиваясь своей маленькой победой. — Фух... — Она изо всей силы хлопнула себя ладонями по горящим щекам, подошла к раковине, умылась ледяной водой и постаралась хоть немного прийти в себя. Кто ж, блять, знал, что ей, взрослой и повидавшей жизнь тёте, так легко поднимет давление какой-то шестнадцатилетний индейский волчара! Минут через двадцать Лесли всё-таки заставила себя спуститься обратно на первый этаж. Гордость гордостью, а молодой девичий организм требовал жрать просто немилосердно. Да и оставлять родную кухню на единоличное растерзание этому двухметровому гиганту было откровенно боязно. На этот раз блондинка оделась максимально целомудренно, наподобие глубоко верующей монашки, собравшейся на самую важную в жизни исповедь: свободные серые спортивные штаны и глухая чёрная футболка оверсайз, полностью скрывающая от чужих глаз её выдающиеся формы. Никаких шортиков. С неё на сегодня инфарктов хватит. Правда, стоило ей переступить порог кухни, как её челюсть снова потяжелела и со стуком устремилась к полу. Джейкоб Блэк времени зря вообще не терял. Он уже вовсю по-хозяйски распоряжался у её плиты, весело насвистывая под нос какой-то незамысловатый мотивчик, и со знанием дела мариновал огромные, сочные куски говядины, щедро посыпая их специями. Маленькое розовое полотенце Лесли, сиротливо и как-то карикатурно висевшее на его мощном, бугрящемся мускулами плече, идеально завершало эту идиллическую картину абсолютного домашнего уюта. — Эм... — Лесли неловко переступила с ноги на ногу у порога, поглубже пряча руки в карманы штанов. — Извини за это моё... ну, полуэротическое дефиле. Я просто вообще не знала, что ты остался. Думала, Лия уже спустилась, вот и выскочила из комнаты в чём попало. Джейк медленно повернул к ней голову. На его пухлых губах тут же заиграла такая хитрая, знающая и чертовски сексуальная ухмылка, что Лесли в ту же секунду захотелось развернуться и снова сбежать под ледяной душ. — Да ладно тебе, Лесли. Мне всё очень даже понравилось. Особенно шорты, — парень двусмысленно подмигнул ей и как ни в чём не бывало вернулся к мясу. Лесли шумно, со свистом выдохнула, мысленно обозвав его наглой волчьей мордой, решительно подошла к раковине и принялась ожесточённо мыть картошку. Но внутри у неё всё просто кипело, бурлило и свербело от жгучего любопытства. Её сраная, неистребимая женская натура требовала немедленных и логичных объяснений. Какого, собственно, хера?! Почему этот парень, который ещё пару недель назад буквально дышать не мог без Беллы Свон, сейчас как ни в чём не бывало стоит на её личной кухне, маринует стейки и строит глазки ей, Лесли? Она аккуратно, стараясь унять дрожь в пальцах, порезала картофель, закинула его в глубокую миску и, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал максимально равнодушно и безразлично, спросила: — Слышь, Блэк... А я вот чего-то недопонимаю. Ты же вроде как по Белле Свон знатно сох? Весь Форкс без умолку судачил, как ты из неё человека по кусочкам собирал, пока её бледный Эдди-бой по Италиям порхал да страдал. Чего ты тут-то ошиваешься, а не обиваешь пороги её дома? Джейкоб резко замер. Он медленно отложил нож на разделочную доску, не торопясь вытер испачканные руки полотенцем и всем корпусом повернулся к Лесли. Парень посмотрел на неё та-а-ак, будто она только что на полном серьёзе сморозила самую несусветную, дикую и дремучую глупость в истории человечества. В его потемневших карих глазах не было больше ни единой капли прежней, невероятной тоски по Свон - только абсолютная, железобетонная и звенящая уверенность. — Белла Свон меня больше не интересует, Лесли, — спокойно, веско и удивительно твёрдо отчеканил он. — От слова совсем. Эта тема для меня официально закрыта, и я очень надеюсь, что больше она между нами подниматься не будет. Но Лесли так просто сдаваться не собиралась. Канон в её голове, взращённый на книгах и фильмах, отчаянно и с боем сопротивлялся суровой реальности. — Да ладно? — она скептически прищурилась, вызывающе уперев руки в бока и задрав подбородок. — Вы же вроде как вовсю встречались, пока этого бледного Каллена в штате не было. На свидания ходили, в гараже сутками зависали, вся школа без умолку судачила, что вы вместе трётесь. Я, знаешь ли, девушка глубоко мирная. И у меня совершенно нет ни малейшего желания, чтобы Белла в один прекрасный день прилетела сюда на своём ржавом, громыхающем пикапе и попыталась выдрать мне мои золотые волосы из чистой ревности. Джейкоб молча отложил полотенце в сторону. Сделав всего два размашистых, хищных шага, он в мгновение ока оказался вплотную к Лесли, практически зажимая её между раковиной и своим могучим телом. Он слегка наклонился, сокращая расстояние между их лицами до какого-то неприличного минимума, так что блондинка снова до боли в лёгких почувствовала этот умопомрачительный, обжигающий жар его кожи. Джейк заглянул ей прямо в колдовские зелёные глаза, и его взгляд в эту секунду стал настолько тёмным и тяжёлым, что Лесли едва не забыла, как дышать. — Послушай меня сейчас очень внимательно, Лесли, — произнёс он вкрадчивым, низким, рокочущим голосом, от которого у неё по спине и бёдрам лавиной пробежали сладкие мурашки. — Если Белла Свон попробует хотя бы пальцем тронуть твои волосы... или если она просто как-то не так на тебя посмотрит... я лично оторву ей руки. По самые плечи. Поняла? И, к слову, это касается вообще всех остальных живущих на этой планете. Никто и никогда больше тебя не обидит. Так что расслабься, выдохни и давай сюда свою картошку. Он мягко, но уверенно забрал у неё из рук миску с нарезанным картофелем и как ни в чём не бывало вернулся к плите, оставив Лесли стоять посреди кухни с глупо приоткрытым ртом и абсолютно круглыми глазами. В голове блондинки в эту секунду окончательно закоротило и выбило нахрен все нейронные связи. Она запуталась. Окончательно, бесповоротно и беспомощно. Оторвёт руки? Белле Свон?! Святой, неприкосновенной Белле, ради которой этот парень в оригинальном сюжете готов был буквально сдохнуть в любой момент?! Шестерёнки в голове Лесли начали неистово крутиться со скрипом и искрами. И пока Блэк увлечённо колдовал над картошкой, вовсю шкворчащей на сковороде, она лихорадочно соображала. Парень вёл себя не просто странно - он вёл себя невероятно, противоестественно для канона. «Так, стоп...» — Лесли заторможенно моргнула, во все глаза уставившись на его бугристую, широченную спину. — «В книгах и фильмах волки Ла-Пуш так кардинально, в одну секунду меняли свои жизненные приоритеты только в одном-единственном случае. Запечатление. Неужели этот сладкий, горячий пирожок... запечатлился на меня?! Да ну, бред какой-то. Или всё-таки нет?!» Лесли окончательно и надёжно подвисла, чувствуя, как в её черепушке со свистом прокручиваются целые терабайты информации из прошлой жизни. Да ладно? Неужели ей действительно так крупно подфартило? Вместо того чтобы до конца дней своих выслушивать унылые сопли Беллы и покорно терпеть её эгоистичные вампирские замашки, этот сочный, безумно сексуальный и преданный до гроба волчара теперь принадлежит ей? Полностью. С потрохами. От кончиков ушей до кончика хвоста. И, что самое прекрасное, ему больше никогда не придётся рвать жопу на британский флаг ради спасения Калленов и их вечно ищущей приключений смертной подружки. А потом - Лесли аж передёрнуло от подступившего злорадства - ещё и нянчить, а затем растить того жуткого гибридного выродка, которого Свон в будущем приведёт на этот свет! От этой внезапной мысли у Лесли внутри сладко потянуло, а на губах сама собой заиграла хищная, торжествующая улыбка. Но теория теорией, а её практичная натура требовала немедленных, неопровержимых доказательств. Нужно было проверить этого волчару на прочность и посмотреть, как далеко простирается его пресловутая «волчья преданность». Лесли сделала глубокий вдох, усмиряя дрожь в коленях, и бесшумно, по-кошачьи двинулась вперёд. Джейкоб стоял спиной к ней, увлечённо помешивая картошку на сковороде. Лесли подошла вплотную. От него по-прежнему веяло таким жаром, будто она приблизилась к растопленной печи. Не давая себе времени передумать, она сделала шаг в сторону, протискиваясь в узкое пространство между ним и кухонным гарнитуром, и бесцеремонно оперлась бедром о столешницу прямо рядом с ним. Джейк от неожиданности замер, и его рука с лопаткой зависла над сковородой. — Значит, закрыта тема, говоришь? — вкрадчиво протянула Лесли. Она медленно подняла руку и, затаив дыхание, коснулась его обнажённого плеча. Кожа под её пальцами была горячей и твёрдой, как расплавленный камень. Лесли неторопливо, с нарочитой медлительностью провела ладонью вверх по его рельефному бицепсу, с удовольствием чувствуя, как под её пальцами крупной дрожью прошлась волна напряжения. Джейкоб медленно повернул к ней голову. Его дыхание стало тяжёлым, рваным, а карие глаза потемнели настолько, что зрачки практически слились с радужкой. В них не было злости или раздражения от того, что его отвлекают - там горело такое концентрированное, чистое обожание, смешанное с голодным желанием, что у Лесли на секунду закружилась голова. Он смотрел на неё снизу вверх, словно на своё личное божество, и казалось, прикажи она ему сейчас прыгнуть в окно - он прыгнет не задумываясь. Его мощный пульс на шее бился как сумасшедший, и Лесли, даже не обладая волчьим слухом, прекрасно видела, как бешено ходит ходуном жилка на его кадыке. Он буквально затаил дыхание, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть её. «Святые угодники... — мысленно ахнула Лесли, чувствуя, как внутри разливается пьянящее чувство абсолютной власти. — Это реально оно. Ловушка захлопнулась, Блэк. Ты попался». — Лесли... — хрипло, едва слышно выдохнул Джейк, и в его низком голосе проскользнула такая обезоруживающая, искренняя мольба, что блондинка едва не растаяла прямо на месте. Он смотрел на её губы так, словно умирал от жажды в пустыне, а перед ним стоял стакан ледяной воды. Парень медленно повёл рукой, явно собираясь перехватить её тонкое запястье и притянуть к себе для поцелуя. Но Лесли не собиралась так легко отдавать бразды правления. Она довольно, торжествующе ухмыльнулась, глядя в его потемневшие глаза. Ловким, неуловимым движением она вытащила деревянную лопатку из его пальцев, слегка развернула парня обратно к плите и по-хозяйски, покровительственно похлопала ладонью по его горячему, напряжённому плечу. — Молодец, Блэк. Хороший мальчик, — весело, с неприкрытой иронией протянула она. — А теперь возвращайся к работе и дожаривай картошку. Я голодная, как стая диких койотов. Лесли грациозно прошествовала к обеденному столу, с царственным видом усаживаясь на стул. Джейкоб остался стоять у плиты. Ему понадобилось добрых полминуты, чтобы просто заставить свой отключившийся мозг снова обрабатывать информацию. Он тупо посмотрел на свои пустые пальцы, потом на шкворчащую сковородку, а затем перевёл взгляд на довольную Лесли. Но вместо обиды или злости на его лице снова расцвела та самая счастливая, дебильная улыбка. — Будет сделано, хозяйка, — весело хмыкнул Джейк, забирая лопатку обратно и с удвоенным энтузиазмом принимаясь переворачивать картофель. Со стороны заднего двора с негромким хлопком открылась входная дверь - в дом наконец-то вернулась Лия. Заметив с порога раскинувшуюся на кухне идиллическую картину и вовсю хозяйничающего у чужой плиты Блэка, волчица лишь насмешливо хмыкнула. Она опёрлась плечом о дверной косяк и выдала, ехидно прищурившись: — Ну надо же. Я вижу, Лесли, ты приручаешь мужчин со скоростью света. Поделись секретом, как тебе это удалось, мышь? Ты его шантажировала? Угрожала дробовиком? О-о-о, нет, я знаю! Ты просто бегала в своих ультракоротких шортах по дому и вовсю пела песни Бритни Спирс? Услышав из уст Лии очередное упоминание про пресловутые, будь они неладны, шорты, Джейкоб тут же медленно повернулся к Лесли. Парень уставился на неё в упор, выразительно задрав к верху одну бровь, а в его потемневших глазах снова зажглись весёлые, чертовски довольные огоньки. Лесли моментально покраснела до корней волос, чувствуя, как щёки начинает натурально обжигать от смущения. Наградив подругу самым уничтожающим, испепеляющим взглядом, на какой только была способна, блондинка яростно прошипела сквозь зубы: — Ни слова. О чёртовых. Шортах. Я их сегодня же сожгу к чертям собачьим! — Не смей, ты разобьёшь мне сердце, дорогая, — тут же комично проскулил Блэк, картинно прижав руку к своей мощной груди и состроив жалобную мордашку несчастного, обделенного жизнью щенка. Лия лишь странно, как на парочку недоразвитых, посмотрела на них двоих, картинно закатив глаза. Уточнив, что сочные стейки с картошкой будут полностью готовы примерно через десять минут, она удовлетворённо кивнула и поплелась наверх в душ, оставив их снова наедине. Лесли решила всё-таки не сидеть сиднем, а помочь хоть в чём-то. Она шустро засервировала стол и красиво расставила уже готовые, испускающие умопомрачительный аромат блюда. Когда Лия наконец спустилась, они дружно уселись ужинать. Атмосфера за столом воцарилась на удивление весёлая, хоть и слегка экстремальная для одного конкретного волка. Лия без зазрения совести подкалывала Блэка и совершенно точно делала это намеренно, во всех красках расписывая самые смешные, нелепые и позорные истории из его глубокого детства. Судя по тому, как Джейкоб то густо краснел, то бледнел, судорожно сжимая в руке вилку, он был готов удавить любимую подругу прямо здесь, на глазах у своей пары. Но Лесли всё искренне нравилось. Она весело проводила время, много смеялась и в какой-то момент, как бы между прочим, мягко заметила, что младший брат Лии, Сет, тоже может в любое время заглядывать к ним в гости и даже оставаться ночевать - она совершенно не против. Услышав это, Лия прервала свой очередной подкол и бросила на Лесли долгий, глубокий и бесконечно благодарный взгляд. Защита и комфорт её маленького брата были для неё превыше всего. А вот после ужина настало самое сложное. Джейкоб совершенно, категорически не хотел уходить. Физически почувствовав свою пару, осознав эту нерушимую ментальную связь, он теперь подсознательно требовал большего - быть рядом, защищать, дышать её запахом. И да, Джейк упрямо, как заведённый, мысленно повторял самому себе, что он вообще-то совсем не помешался на Лесли. Ни капельки! Просто... ну, на улице темно, мало ли что. К счастью, у Лии всё-таки получилось трезво оценить ситуацию и технично выпроводить друга за дверь. Волчица безапелляционно заявила, что будет выглядеть слишком подозрительно и нагло, если Блэк, впервые официально побывав в доме своей пары, сразу же напросится остаться здесь на ночёвку. Тем более что его прямую обязанность в виде ночного патруля никто не отменял. Джейкоб тяжело, обречённо вздохнул, но спорить с Лией не стал - понимал, что она права. К тому же, красноголовая тварь Виктория в последнее время действительно подозрительно сильно активизировалась в их лесах, вынюхивая что-то на границах. Нужно было быть начеку. Джейк бросил на Лесли прощальный, долгий взгляд, в котором отчётливо читалось нежелание уходить, и шагнул в прохладу ночи. Утешало только одно: хорошо, что здесь осталась Лия. Она сильная, быстрая и в случае чего точно защитит его золотоволосую пару. И ведь все проблемы в этой чертовой жизни были исключительно из-за этих ебучих Калленов. И из-за Беллы. Если бы эти высокомерные кровососы в своё время сразу, на месте нейтрализовали залетных кочевников, если бы Свон с маниакальным упорством не бегала за своим бледным кровососом, подставляя под удар всю округу - ничего этого бы сейчас не было! Джейк бы не торчал в сыром ночном лесу. Он бы спокойно, красиво и размеренно обхаживал свою девочку, водил бы её на нормальные свидания в кино, дарил цветы... и делал бы ещё много чего, от чего у него самого прямо сейчас сладко сводило челюсть. Но вместо этого он был обязан, как проклятый, в ущерб собственному счастью, посвятить всю ночь защите чертовых границ. Боже, как же его это всё заебало!