--.. . .-.. -..- .

-Зачем ты это пьёшь? Оно же горькое! Альцест усмехнулся. -Не знаю, мне нравится. Да и согласись, что запах кофе приятный. -Ну... Есть немного... Но он тяжёлый и долго выветривается. Шатен поставил перед снеговичком тарелку с рассыпчатым творогом и погладил того по снежной головушке. -Ладно, не бурчи, Снежок, я уже окно открыл. А пока прогуляешься. За ягодами например. А то вчера каким-то образом корзина наполовину опустела. Вот не знаю, кто ягоды взял. Может барабашка? Алфёдов, уже принявшийся за творог, посмотрел на него таким виноватым и жалобным взглядом, что Альцест не смог сдержать улыбки. -Да ладно тебе, я не сержусь. Просто сгоняй за ягодами, Корин обещал завтра-послезавтра что-то вкусное приготовить. Проглотив очередную ложку творога, снеговик невольно посмотрел туда, где по утрам обычно сидел их немой товарищ. Его место пустовало. -А где он сейчас? -Да в лаборатории своей. Работает над каким-то особым зельем. -А это безопасно? Шатен на секунду замер. -Ну, он обещал быть осторожным. -Тогда всё точно будет хорошо! Алфёдов с энтузиазмом принялся доедать остатки творога. Альцест, глядя на это снежное чудо, тоже расслабился. *** Вернувшись с полным лукошком ягод в руках и каким-то количеством уже в животе, снеговик застал Корина за разговором с Альцестом. Блондин выглядел усталым, но довольным. Шатен же напротив, был как будто чем-то встревожен. -Надеюсь в этот раз ты ничего не упустил? Корин энергично помотал головой. -Ещё раз проверь на всякий случай. Он успокаивающе положил руку на плечо Альцесту и, глядя ему в глаза, улыбнулся. "Не волнуйся, всё будет хорошо". -Ты всегда так говоришь... О, Алфёдов! Чё там у тебя по ягодам? Снеговик, улыбнувшись, протянул ему лукошко с ягодами. -Фига! Неплохо, Снежок, неплохо. И главное крупные какие... Небось мха на дно подложил? -Не-не-не! Я без мусора собирал! Шатен хмыкнул и вернул корзинку снежному голему. -Ну молодец тогда! Так, корзинку вместе с ягодами туда, где взял, и пойдешь поможешь Корину с уборкой. Алфёдов недоумённо посмотрел на Альцеста. -А ты прибираться не будешь? Шатен рассмеялся. -Не моя задача, Снежок. Я у шахту, а вы тут сами разбирайтесь. И чтоб к моему возвращению дом блестел! За последнюю фразу Корин отвесил своему товарищу подзатыльник. Не сильный, скорее символичный, мол "не наглей". Мужчины переглянулись и уже вместе начали смеяться над собственной шуткой. Снеговик же переводил взгляд с одного на другого и в итоге отвернулся, скрестив руки на груди. -Вот так вот смеетесь и без меня! В ответ на такую детскую обиду последовал новый взрыв хохота. Вслух конечно смеялся только Альцест, Корин лишь беззвучно вздрагивал. Шатен наконец, утирая слёзы, положил руку на плечо Алфёдова. -Снежок, ну ты что обиделся? Снеговик обернулся. В его глазах не было ни капли обиды. Даже наоборот, в них светились искры озорства. -Нет конечно! На дураков не обижаются. *** В конце концо Альцеста удалось выпроводить в шахту, и двое оставшихся обитателей дома наконец принялись за уборку. Не сказать, что работы было много, но это и к лучшему. Алфедову было доверено мести пол. Как показала практика, снеговик и метла - вещи вполне совместимые, но с оговорками. Во-первых размер. Древко метлы рассчитывалось на кого-то более взрослого, а Алфедов под это понятие не подходит (по крайней мере пока). Во-вторых навыки. Зачем снеговику умение бороться с пылью таким грозным (для дворовых кошек) оружием? Первое время серая дымка вилась над полом как туман над рекой, а сор и крошки катились куда угодно, но только не в совок. Но терпение и труд... и молчаливые подсказки Корина, который в это время протирал от пыли полки... Спустя некоторое время пол хоть и не блестел, но уже был достаточно чистым для того, чтобы при входе просить гостей снимать обувь. Алфёдов, довольный проделанной работой, потащил метлу на место, в угол. Но то ли он сам её как-то не так поставил, то ли метла решила отомстить бездарному дворнику, но не успел снеговик отскочить, как черенок этого полезного бытового инструмента с коротким "бэмц" ударил его по голове. -Ай! Алфёдов потёр ушибленное место, а метла, выполнив задуманное (или под воздействием гравитации, кто знает), со стуком упала на пол. Но она не учла, что снеговик не бросит попыток поставить её на место, и вскоре снова оказалась в углу. Ее противник улыбнулся, явно довольный видом проигравшей метлы, и вернулся к делам. Корин уже закончил протирать полки и задумчиво глядел в сторону окна, выбирая между своим проектом и мытьем полов. Алфедов тронул его за руку, выводя из глубоких размышлений. -Корин, а если не секрет, то что у тебя за проект. Блондин улыбнулся, будто только и ждал этого вопроса. Он усадил снеговичка на стул, прямо напротив дверного проёма, а сам встал в проходе, предварительно захватив покрывало с дивана. Он сделал вид, будто что-то пьёт, затем поднял покрывало, скрывая себя, а когда отпустил... он исчез. Но не успел Алфёдов испугаться, как Корин с улыбкой появился из-за стены. Снеговик захлопал в ладоши. Фокус ему понравился. -Это очень круто! Он соскочил со стула и подбежал к новоиспеченному фокуснику. -Так ты разрабатываешь зелье исчезновения? Корин задумался и отрицательно помотал головой, а затем указал на свои глаза. -Зелье невидимости? Блондин с улыбкой кивнул. -Но Альцест же вроде говорил, что такое зелье уже есть... Как ты его изобретаешь второй раз? Мужчина вновь помотал головой. Он указал на часы и затем руками показал что-то увеличивающееся. -Ааа, ты делаешь так, чтобы зелье давало больше времени невидимости! Корин кивнул и руками показал что-то очень большое. -Много-много времени... А зачем столько? В ответ он лишь покачал головой и по-доброму улыбнулся. "Рано тебе ещё такое знать". -Ну ладно, иди тогда работай! Не волнуйся, с домом всё будет хорошо! Я лично присмотрю! Мужчина вопросительно посмотрел на своего подопечного и после указал на пол. Алфёдов отмахнулся. -Да ладно, один раз можно! Тебе же не долго осталось, да? Вот потом и помоем! *** Альцест вернулся под вечер, груженый шалкерами с рудой. Дома его встретил запах ужина. Только в этот раз он был... другой. Аромат еды Корина он бы узнал из тысячи. Этот же запах... Да, пахло едой, и вполне съедобной. Это точно было рагу из грибов. Но немой алхимик бы так его не приготовил. Альцест зашёл в дом. Первое, что бросилось в глаза - стол, накрытый на двоих. В одной миске действительно было горячее грибное рагу. В другой - горка сухарей и рядом стакан молока. Шатен поставил шалкеры на пол и отряхнулся от шахтёрской пыли. Да, ужин готовил точно не Корин. Он всегда добавлял в рагу одуванчики или орхидеи, а в стоящей на столе тарелке можно было заметить белые лепестки ромашки. На шум из соседней комнаты выглянул Алфёдов. -Альцест! Ты как раз вовремя! Садись за стол, а то ужин остынет. Мужчина усмехнулся. -Ну твоей порции это явно не грозит. Снежок, это ты что ли ужин готовил? Алфёдов смутился. -Ну да... -А почему не Корин? -Ну... Он занят! -Над зельем своим опять колдует? Снежный голем быстро кивнул. Альцест устало потёр переносицу под очками. -Ладно, рано или поздно он закончит... Ну что, садись за стол, сейчас будем оценивать твои кулинарные шедевры. Снеговик радостно кивнул и занял своё место. Шатен последовал его примеру. Алфедов залил сухари в своей миске молоком, а Альцест тем временем попробовал рагу. -Ого... Слушай, очень даже неплохо. Ты когда готовить научился? Снеговик аж просиял. -Недавно! Я Корину на кухне помогал, вот и запомнил! Тебе нравится? -В целом да. А ты кстати почему ромашку использовал, а не орхидею или одуванчик? Алфёдов лишь пожал плечами, принимаясь за свой ужин. -А фто, так хуве? -Да в целом нет, просто непривычно... Так, не болтай с набитым ртом, а то подавишься! Приятного аппетита. Снеговик кивнул в ответ и они вместе продолжили трапезу. Когда последняя ложка супа (грибного или молочного - неважно) подошла к концу, в доме воцарилась, довольная тишина. Алфёдов сиял от похвалы, а Альцест лениво откинулся на спинке стула. -Не ожидал, Снежок. Чисто, вкусно и без неприятностей. Наш алхимик-кулинар нервно курит в сторонке. Из лаборатории тем временем донёсся глухой, ритмичный стук. Не по коду, а механический – будто пестиком энергично толкли что-то в ступке. Стук-стук-стук. Он звучал торопливо и настойчиво, будто куда-то спешил. Шатен нахмурился, но не подал вида. Он встал и потянулся во весь рост. –Ну, раз уж Корин у нас сегодня в роди гения-затворника, придётся нам самим управляться. Ты со столом, я с тарелками. Снеговик радостно бросился вытирать крошки, а мужчина скрылся на кухне, где вскоре послышался плеск воды. Но его голос перекрыл шум воды. -Алфедов, а вы пол мыли вообще? Если бы он мог, снежный голем бы покраснел. Альцест всё же заметил, что уборку провели не до конца. -Корин потом помоет, честно-честно! Я проконтролирую! С кухни донесся то ли вздох, то ли смешок. Но ясно было одно: сильно ругаться никто не намерен. Тем временем стук из лаборатории изменился. Он стал тише, но чаще. Не глухой гул работы, а перезвон стекла о стекло. Будто кто-то с лихорадочной скоростью переставлял колбы. Потом добавилось слабое, тонкое шипение. Судя по всему у Корина всё шло по плану. Значит скоро он закончит это зелье и вернется в дом. Они вместе будут что-нибудь читать, или Алфёдов достанет настольную игру, выменянную у одного беловолосого мальчишки на коробок спичек. И всё будет хорошо.