Сладкий вкус на губах

Утро в монастыре Кружитцу наступило спокойно и светло. Старые деревянные балки, пропитанные запахом ладана и вековой мудрости, слегка поскрипывали под первыми лучами солнца. Золотистый свет проникал сквозь узкие окна-щели в коридорах, отбрасывая длинные тени на каменные полы. Большинство ниндзя ещё спали после вчерашнего долгого дня, и только тихое пение утренних птиц нарушало тишину древнего монастыря. Ния и Ллойд проснулись почти одновременно под одним одеялом в небольшой гостевой комнате, которую они заняли накануне. Их взгляды встретились в мягком полумраке. На мгновение время остановилось — оба мгновенно вспомнили вчерашнее: тёмную комнату, случайное касание губ, тот долгий, глубокий поцелуй, от которого до сих пор кружилась голова. Щёки Нии вспыхнули ярким румянцем. Ллойд тоже слегка покраснел, но не отвёл глаз. В его зелёных глазах мелькнула смесь нежности и лёгкой растерянности. Они не сказали ни слова. Просто лежали, глядя друг на друга. Неловкость висела в воздухе, но она была тёплой, сладкой, почти осязаемой. Ния первой нарушила молчание. Она осторожно высвободилась из его объятий, хотя тело отчаянно сопротивлялось этому. — Я... пойду приведу себя в порядок, — прошептала она, едва слышно. Ллойд только кивнул, не в силах подобрать слова. Его рука на миг задержалась на её талии, прежде чем отпустить. Ния встала, накинула лёгкую кофту поверх тонкой майки и тихо вышла из комнаты. Как только дверь за ней закрылась с мягким щелчком, она прислонилась к ней спиной и медленно сползла вниз, сев прямо на прохладный деревянный пол коридора монастыря. Руки мгновенно взлетели к лицу. Она закрыла ладонями пылающие щёки, чувствуя, как жар разливается по всей коже. Сердце колотилось так бешено, будто она только что закончила спарринг с десятью противниками сразу. Глубокие, неровные вдохи не помогали. «Что же со мной творится?..» — пронеслось в голове. Вкус его губ всё ещё оставался на её собственных. Сладкий, тёплый, с лёгкой свежестью. Она невольно провела пальцем по нижней губе, закрыв глаза. Воспоминания нахлынули волной: как она в порыве прижалась к нему, как Ллойд сначала замер от удивления, а потом ответил — горячо, нежно, искренне. Как его руки обхватили её талию, как их дыхания смешались под одним одеялом. Она буквально таяла от этих мыслей. По телу пробежали мурашки, внизу живота разлилось тёплое, тянущее ощущение. «Это же Ллойд... Мы выросли вместе. Он был как брат. А теперь я... я не могу думать ни о чём другом. Его глаза в темноте, его дыхание на моей коже, его губы... такие мягкие...» Ния прижала ладони сильнее, пытаясь скрыть улыбку, которая против воли появилась на лице. Сердце продолжало биться часто и громко. Она не понимала, когда именно это чувство переросло грань «брат и сестра». Может, это копилось месяцами — в совместных боях, в моменты, когда он смотрел на неё с особой заботой, в тихих разговорах на крыше монастыря. А вчерашний поцелуй просто сорвал все барьеры. Она сидела так несколько долгих минут, слушая, как где-то вдалеке поёт птица, а ветер шелестит листьями в монастырском саду. Наконец Ния встала, отряхнула одежду и решила: нужно привести себя в порядок. Полностью. Она тихо прошла по коридору к одной из ванных комнат монастыря — старой, но чистой, с каменной раковиной и небольшим душем, который Зейн когда-то усовершенствовал. Закрыв дверь на защёлку, Ния быстро разделась и встала под тёплые струи воды. Вода стекала по коже, смывая ночную усталость, но не мысли. Пока она мыла волосы, пальцы снова невольно коснулись губ. «Я таю... просто растворяюсь от одной мысли о нём», — подумала она, улыбаясь. Тело реагировало на воспоминания слишком живо: лёгкая дрожь, учащённое дыхание, приятное тепло в груди. Выйдя из душа, она тщательно вытерлась мягким полотенцем. Затем села перед небольшим зеркалом в углу комнаты. Сначала долго расчёсывала мокрые тёмные волосы, стараясь уложить их красивыми волнами. Потом достала свою походную косметичку. Лёгкий тон, чтобы выровнять кожу, чуть-чуть туши на ресницы, чтобы глаза выглядели ярче и выразительнее, и нежный персиковый блеск на губы — именно тот, который делал их ещё более мягкими и привлекательными. Ния смотрела на своё отражение и улыбалась. Она хотела выглядеть хорошо сегодня. Не для команды. Для него. А в это время в соседней небольшой ванной комнате, в другом конце коридора, находился Ллойд. Он тоже встал вскоре после неё. Закрыв за собой дверь, он подошёл к раковине и опёрся о неё обеими руками, глядя в старое, слегка потемневшее зеркало. Его светлые волосы были растрёпаны, а в зелёных глазах до сих пор плескалось вчерашнее удивление и счастье. «Мы поцеловались... — думал он, проводя рукой по лицу. — Нет, она поцеловала меня. А потом мы оба... пять минут. Или больше?» Ллойд плеснул холодной водой на лицо, пытаясь остудить мысли, но это почти не помогло. Он стоял так довольно долго — в полном раздумье. Вчерашний поцелуй не выходил из головы: мягкость её губ, то, как она прижалась к нему всем телом, её пальцы в его волосах, тихий, прерывистый вздох. Он всегда относился к Ние особенно — защищал, беспокоился, чувствовал с ней особую связь. Но теперь это чувство стало глубже, сильнее, почти обжигающим. «Это уже не просто дружба. И уж точно не как брат и сестра», — признался он себе, глядя в отражение. На его лице появилась лёгкая, растерянная улыбка. Сердце стучало ровно, но сильно. Он боялся спугнуть этот новый, хрупкий момент между ними, но одновременно хотел, чтобы всё продолжилось. Ллойд провёл пальцами по своим губам, вспоминая ощущение. Он простоял так минут десять-пятнадцать, полностью погружённый в мысли, пока за окном монастыря постепенно просыпался весь мир. Ния же, закончив с макияжем, ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Щёки всё ещё слегка розовели, но теперь это было скорее от приятного волнения. Вкус его губ всё ещё faintly ощущался под блеском. Она глубоко вдохнула, собираясь с силами, чтобы выйти и встретить новый день — и его взгляд — уже не под одеялом, а при ярком утреннем свете монастыря. Сердце продолжало биться чаще обычного. И это было приятно. Утро в монастыре Кружитцу постепенно наполнялось жизнью. Солнечные лучи уже ярче пробивались сквозь старые деревянные ставни, а в коридорах послышались первые голоса и шаги. Один за другим ниндзя начинали просыпаться. Первым, как всегда, поднялся Зейн. Он тихо прошёл на кухню, начал разжигать огонь в старой печи и ставить воду для чая. За ним появился Коул, зевая во весь рот и потягиваясь так, что хрустнули суставы. Джей вывалился из своей комнаты с растрёпанными волосами, бормоча что-то про «ещё пять минут». Последним из молодых ниндзя вышел Кай. Вскоре все собрались на большой общей кухне монастыря. Атмосфера была лёгкой и тёплой — после вчерашнего тяжёлого дня все были рады просто быть вместе в безопасности древних стен. Ния вошла на кухню чуть позже остальных. Она выглядела свежо: волосы красиво уложены, лёгкий макияж делал её глаза ярче. Ллойд появился почти сразу после неё. Их взгляды на секунду встретились, и оба быстро отвели глаза, стараясь вести себя как обычно. — Доброе утро, команда! — бодро сказал Коул, уже нарезая фрукты. — Сегодня я главный по блинам! — Только не сожги их, как в прошлый раз, — подколол Джей, доставая миску для яиц. Все засмеялись. Атмосфера была по-настоящему семейной и уютной. Мастер Ву сидел за большим деревянным столом, медленно потягивая зелёный чай и наблюдая за своими учениками с лёгкой мудрой улыбкой. Он заметил, что сегодня что-то слегка изменилось в воздухе, но пока молчал. Ллойд встал рядом с Нией, чтобы помочь ей нарезать овощи для омлета. Их плечи случайно коснулись, и оба замерли на долю секунды. Ния почувствовала, как снова вспыхнули щёки. Она попыталась сосредоточиться на ноже, но мысли то и дело возвращались к вчерашнему поцелую. Кай, который стоял напротив через стол, сначала просто наблюдал. Потом его взгляд стал более пристальным. Он переводил глаза с Ллойда на Нию и обратно. Что-то было не так. Ния вела себя чуть иначе — она чаще обычного улыбалась, движения были немного скованными, а щёки оставались слегка розовыми даже спустя время после душа. Когда Ния потянулась за солью, её пальцы невольно коснулись собственных губ. Она сделала это машинально, словно всё ещё ощущая на них вкус Ллойда. Этот жест был быстрым, почти незаметным, но Кай его поймал. Брови Кая слегка сдвинулись. Он замер с ложкой в руке, глядя на сестру. Потом перевёл тяжёлый взгляд на Ллойда. Зеленый ниндзя в этот момент как раз тихо сказал что-то Ние, и она ответила ему мягкой улыбкой, которую Кай видел у неё крайне редко. «Они... поцеловались?» — промелькнуло в голове у Кая. Мысль была внезапной и острой. Как старший брат он сразу почувствовал защитный инстинкт. Но вместе с этим он видел, как Ллойд смотрит на Ню — не как на сестру по команде, а гораздо глубже. И Ния... она отвечала тем же. Кай стиснул челюсть, но промолчал. Он точно не знал, что произошло, а устраивать допрос прямо на кухне посреди общего завтрака не хотел. «Если это действительно случилось, они взрослые. Но я за ней присмотрю», — подумал он и отвернулся, делая вид, что полностью сосредоточен на яичнице. Мастер Ву, однако, заметил всё. Его старые глаза слегка прищурились, а в уголках губ появилась едва заметная удивлённая улыбка. Он сделал ещё один глоток чая и тихо хмыкнул себе под нос. Старый мастер давно чувствовал, что между Ллойдом и Нией растёт что-то большее, чем просто дружба или семейные узы. Сегодня это стало особенно заметно. — Всё в порядке, Кай? — спросил Коул, заметив, что красный ниндзя немного задумчив. — А? Да, всё отлично, — ответил Кай, заставив себя улыбнуться. — Просто... думаю, как бы не пересолить. Все рассмеялись. Завтрак продолжался в прежней тёплой атмосфере: шутки, подколы, звон посуды, запах свежих блинов и чая. Джей рассказывал очередную историю про свои изобретения, Зейн делился расчётами идеальной температуры для омлета, а Коул шутил про «ниндзя-калории». Ния и Ллойд старались вести себя естественно. Иногда их руки случайно соприкасались, когда они передавали друг другу тарелки. Каждый раз по телу пробегала лёгкая дрожь. Они не смотрели друг на друга слишком долго, но когда взгляды всё же встречались — в них было что-то новое, тёплое и немного пугающее. Кай ещё пару раз бросил на них пристальные взгляды, особенно когда Ния снова невольно коснулась губ, будто вспоминая вчерашний вечер. Но он так и не сказал ни слова. Как брат он решил пока наблюдать. Если это действительно переросло в нечто серьёзное — он будет рядом, чтобы защитить сестру. А если Ллойд её обидит... ну, тогда зелёный ниндзя узнает, почему Кай называется Красным. Мастер Ву лишь тихо улыбнулся, глядя на своих учеников. Утро в монастыре продолжалось спокойно, наполненное смехом, запахом еды и лёгким, но уже ощутимым изменением в отношениях между двумя самыми важными для команды людьми. Завтрак удался на славу. --- После завтрака в монастыре Кружитцу царила непривычно спокойная и лёгкая атмосфера. Солнце уже высоко поднялось над древними крышами, заливая двор тёплым светом. Впервые за долгое время не было срочных сигналов тревоги, не поступало сообщений о новых угрозах от Кристалл-короля или кого-то ещё. Никаких преступлений, никаких внезапных атак. Просто тихий, мирный день, которого все так давно ждали. На кухне ещё стоял запах блинов и чая, когда все начали расходиться. Коул довольно потянулся и хлопнул Джея по плечу: — Ну что, Синий? Реванш в «Ниндзя-Раш»? В прошлый раз ты меня просто унизил. — Ха! Принимаю вызов, — ухмыльнулся Джей, вскакивая. — Только не плачь, когда я снова тебя разнесу. Они вдвоём направились в общую комнату, где стояла приставка,игровая приставка, которую когда-то починил Зейн и сделал лучше старой. Уже через пару минут оттуда доносились азартные крики, смех и звуки виртуальных боёв. Коул и Джей рубились с полным энтузиазмом, как в старые добрые времена, когда им не нужно было спасать мир каждый день. Зейн и Пиксал устроились в тенистом уголке монастырского сада. Они сидели рядом на каменной скамье, окружённые цветущими вишнями. Пиксал тихо рассказывала что-то про новые алгоритмы, которые она разрабатывала для улучшения систем защиты монастыря, а Зейн слушал её с мягкой, тёплой улыбкой. Иногда он gently касался её руки, и они оба замолкали, просто наслаждаясь моментом спокойствия. Их общение было нежным, почти без слов — два человека, которые идеально понимали друг друга. Мастер Ву, допив свой чай, поставил чашку на стол и посмотрел на Ллойда. Его старые глаза были проницательными, как всегда. — Ллойд, — тихо позвал он. — Пройдёмся со мной, мой мальчик. Ллойд слегка напрягся, но кивнул. Он прекрасно понимал, что мастер Ву что-то заметил. Они вышли во внутренний сад монастыря, где было особенно тихо. Ву шёл медленно, опираясь на свою палку, а Ллойд шёл рядом. — Я вижу, между тобой и Нией что-то изменилось, — начал Ву прямо, но с тёплой, отеческой интонацией. — И это не просто дружба, верно? Ллойд покраснел и опустил взгляд, запустив руку в свои светлые волосы. — Дядя Ву… я… мы… — он замялся. — Вчера ночью… это произошло случайно. А потом… не совсем случайно. Я не знаю, как это описать. Она для меня всегда была особенной. А теперь… всё стало ещё сильнее. Ву мягко улыбнулся и положил руку ему на плечо. — Я рад, что ты не отрицаешь. Ты уже не ребёнок, Ллойд. Ты — Зелёный Ниндзя, хранитель равновесия. Но даже величайшим воинам нужно сердце. Главное — чтобы это чувство не ослепляло тебя. И чтобы ты был честен с ней… и с самим собой. Они разговаривали долго. Ву спрашивал спокойно, как считая друг: что Ллойд чувствует, боится ли он, готов ли принять, что их отношения могут измениться навсегда. Ллойд отвечал искренне, хотя и смущался. Разговор был тёплым, поддерживающим — именно таким, какой нужен был сейчас. Тем временем Кай, который весь завтрак бросал на сестру и Ллойда пристальные взгляды, наконец решился. Он подошёл к Ние, когда она стояла на открытой галерее, глядя на сад. — Ния, — позвал он негромко. — Можно поговорить? Ния повернулась, и по её лицу сразу пробежала тень понимания. Она кивнула, и они отошли в сторону, в более уединённый коридор. Кай скрестил руки на груди и посмотрел на неё прямо. — Я не слепой, сестрёнка. Сегодня за завтраком ты вела себя странно. И Ллойд тоже. Ты несколько раз касалась губ, будто… будто вспоминала поцелуй. Я прав? Ния замерла. Щёки моментально вспыхнули. Она отвела взгляд, но потом тяжело вздохнула и решила не врать. — Да… ты прав, — тихо призналась она. — Вчера ночью… мы поцеловались. Сначала случайно, а потом… уже нет. И мне… очень понравилось, Кай. Намного больше, чем должно. Кай молчал несколько секунд, переваривая услышанное. Как старший брат внутри него сразу напрягся, но он видел, как блестят глаза сестры. Это не было просто увлечением. — Ллойд… он хороший парень. Я доверяю ему. Но если он тебя хоть как-то обидит — я ему голову откручу. Поняла? Ния слабо улыбнулась и кивнула. — Поняла. Но… я сама этого хочу, Кай. Это уже давно не просто «брат и сестра». Я чувствую к нему гораздо больше. Кай вздохнул, потёр лицо рукой и вдруг притянул её в крепкие объятия. — Ладно. Только будь осторожна с сердцем, хорошо? И если что — я всегда рядом. Они постояли так немного, пока атмосфера снова не стала легче. Кай не стал давить дальше. Он просто хотел убедиться, что сестра счастлива. Весь день в монастыре продолжался в удивительно спокойном ритме. Коул и Джей продолжали кричать у приставки, иногда устраивая перерывы на перекус. Зейн и Пиксал всё так же мило беседовали в саду. Мастер Ву и Ллойд вернулись с разговора, и Ллойд выглядел немного спокойнее. Ния и Кай тоже присоединились к остальным позже. Все отдыхали. Смеялись, шутили, наслаждались редким миром. А между Нией и Ллойдом в воздухе висело новое, тёплое напряжение — они иногда переглядывались, и в этих взглядах было уже гораздо больше, чем раньше. --- Позднее утро плавно перетекало в тёплый день. Ллойд чувствовал, что ему нужно немного побыть одному. После разговора с мастером Ву в голове всё ещё крутилось слишком много мыслей и эмоций. Он тихо вышел из главной части монастыря и направился на задний двор — тихое, уединённое место за старыми каменными стенами, где трава была мягкой, а вокруг росли цветущие деревья и кусты. Ллойд лёг прямо на тёплую траву, закинув руки за голову. Солнечные лучи мягко пробивались сквозь листву, птицы тихо пели. Он закрыл глаза и просто дышал, пытаясь очистить разум. Запах свежей зелени, лёгкий ветерок — всё это помогало успокоиться. Здесь, вдали от команды, он мог честно признаться себе: то, что происходит между ним и Нией, уже невозможно игнорировать. Он не заметил, как прошло время. Вдруг Ллойд почувствовал чьё-то присутствие рядом. Он медленно открыл глаза и повернул голову. Прямо над ним склонилась Ния. Её голубые глаза смотрели мягко и немного застенчиво, тёмные волосы слегка растрепались от ветра, обрамляя красивое лицо. На губах играла лёгкая улыбка. Ллойд аккуратно улыбнулся в ответ. Сердце сразу забилось быстрее. Он приподнялся и сел, отряхивая траву с волос. Ния последовала его примеру и села рядом, поджав ноги. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Зрительный контакт был коротким, но очень глубоким — в нём не было вчерашней неловкости, только тёплое, уже осознанное чувство. Ния первой нарушила дистанцию: она осторожно придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Ллойд замер на мгновение, а потом расслабился. Он обнял её одной рукой за талию, и они вместе замерли, наслаждаясь тишиной. Только шелест листьев, далёкое пение птиц и их ровное дыхание. В этот момент не нужно было никаких слов. Просто быть рядом. Через некоторое время они одновременно повернули головы друг к другу. Взгляды встретились снова. На этот раз в них не было страха или случайности. Ллойд медленно наклонился, а Ния сама потянулась навстречу. Их губы встретились в нежном, тёплом поцелуе. Он был мягким, без спешки — полным чувства и осознания. Ллойд осторожно положил ладонь ей на щёку, а Ния запустила пальцы в его светлые волосы. Поцелуй длился долго, наполненный тихой радостью и новыми, более смелыми эмоциями. С крыши монастыря за этой картиной спокойно наблюдал мастер Ву. Старый мастер опирался на свою палку и улыбался тёплой, мудрой улыбкой. Он видел, как два его самых дорогих ученика наконец-то нашли друг в друге что-то настоящее. Ву тихо кивнул сам себе и отошёл, не желая мешать. А в одном из окон второго этажа стоял Кай. Он случайно выглянул, когда искал Ню, и замер. Сначала на его лице отразилось удивление — брови взлетели вверх. Но уже через пару секунд он увидел, насколько это выглядит… правильно. Нежность в их движениях, то, как они прижимались друг к другу. Кай тяжело выдохнул, провёл рукой по лицу и слегка улыбнулся. — Ну наконец-то… — тихо пробормотал он себе под нос. Как брат он всё ещё немного беспокоился, но в глубине души был рад за сестру. Ллойд был одним из тех немногих, кому он действительно доверял. Когда поцелуй закончился, они не сразу отстранились. Ллойд прижался лбом к её лбу, улыбаясь. — Ния… — тихо начал он. — Ты не против… если сегодня вечером, в 19:00, мы сходим на свидание? Просто вдвоём. Без команды, без всего этого. Хочу побыть с тобой по-настоящему. Ния посмотрела на него, и её глаза засияли. Лёгкий румянец появился на щеках, но она уверенно кивнула. — Я не против. Даже очень хочу, — ответила она мягко. Они ещё немного посидели, обнявшись. Ллойд гладил её по волосам, а Ния прижималась щекой к его груди, слушая, как бьётся его сердце. Этот момент был спокойным и очень тёплым. Наконец они нехотя поднялись. Ллойд помог Ние встать, и они, держась за руки, медленно пошли обратно к главному зданию монастыря. Оба улыбались, чувствуя, что с этого дня между ними всё стало по-настоящему новым.