Тьма сгущается

Утро в Шинтаро пришло мягко и светло. Солнечные лучи пробивались сквозь тонкие занавески, окрашивая комнату в тёплые золотистые тона. Где-то далеко внизу, в городе, уже начиналась жизнь — слышались приглушённые голоса, звон колоколов и шум крыльев птиц. Но в этой комнате время словно остановилось. Ллойд медленно открыл глаза первым. Он лежал на спине, а Ния уютно свернулась у него на груди, обняв его одной рукой. Её тёмные волосы разметались по его плечу и подушке, дыхание было ровным и спокойным. Простыня едва прикрывала их тела, а воздух в комнате всё ещё хранил лёгкий запах ночи — пота, страсти и их смешанных ароматов. Ллойд осторожно повернул голову и посмотрел на неё. Сердце мгновенно наполнилось тёплой, почти болезненной нежностью. Воспоминания о вчерашней ночи нахлынули волной: как она сама попросила его, как страстно шептала его имя, как выгибалась под ним, как просила кончить в неё… Как они оба дрожали в момент, когда всё случилось. Он невольно улыбнулся и очень аккуратно провёл пальцами по её спине, чувствуя гладкую кожу. Ния слегка пошевелилась, но не проснулась. Вместо этого она ещё сильнее прижалась к нему, уткнувшись носом в его шею. Ллойд замер, боясь пошевелиться. Он никогда раньше не просыпался вот так — с человеком, которого любит всем сердцем. Это было одновременно пугающе и невероятно правильно. Через пару минут Ния тихо вздохнула и открыла глаза. Их взгляды встретились совсем близко. На секунду в комнате повисла лёгкая неловкость — вчерашняя страсть ещё слишком ярко стояла перед глазами. — Доброе утро… — прошептал Ллойд, слегка хриплым после ночи голосом. Его рука продолжала нежно гладить её по спине. — Доброе… — ответила Ния и улыбнулась. Щёки её слегка порозовели. Она не отстранилась, наоборот — уютнее устроилась у него на груди, слушая, как бьётся его сердце. — Я… до сих пор чувствую тебя таким, какой ты был этой ночью— тихо призналась она, пряча лицо у него на шее. Ллойд тихо засмеялся и крепче обнял её, поцеловав в макушку. — Я тоже до сих пор не могу поверить, что это было на самом деле. Ты была… невероятной. И очень смелой. Ния приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему в глаза. Её волосы красиво спадали на одно плечо. Она провела пальцами по его щеке, потом по губам. — Я хотела этого. Очень сильно. И ни о чём не жалею, — сказала она серьёзно, а потом улыбнулась мягче. — Мне было… очень хорошо с тобой. Ты был таким нежным… и в то же время таким страстным. Ллойд притянул её к себе и поцеловал — медленно, глубоко, но уже без вчерашней бешеной спешки. Просто наслаждаясь вкусом её губ поутру. Ния ответила, положив ладонь ему на грудь. Когда они отстранились, она снова легла ему на грудь, рисуя пальцем невидимые узоры на его коже. — Как думаешь, команда уже проснулась? — спросила она лениво. — Наверняка Джей уже где-то ищет чем заняться, а Коул ищет Ванию, — усмехнулся Ллойд. — Но нам необязательно выходить прямо сейчас… Ния тихо засмеялась и поцеловала его в ключицу. — Хорошо. Потому что я пока не хочу тебя отпускать. Они лежали так довольно долго — переплетя ноги, обнявшись под тонкой простынёй. Иногда просто молчали, иногда шептались о всяких мелочах: о том, как странно и прекрасно всё изменилось между ними, о том, как боятся, что команда начнёт подшучивать, но при этом уже не хотят это скрывать. Ллойд время от времени целовал её в волосы, в висок, в плечо. Ния отвечала лёгкими поцелуями в грудь и шею. Их тела всё ещё помнили вчерашнюю близость — лёгкая приятная усталость в мышцах, чувствительность кожи, тепло внизу живота. — Ллойд… — тихо позвала Ния через какое-то время. — Мм? — Я люблю тебя. Не как раньше. А по-настоящему. Как девушке положено любить своего парня. Ллойд замер, а потом улыбнулся так широко и счастливо, что у него даже глаза заблестели. — А я люблю тебя. Уже очень давно. Просто боялся признаться даже себе. Они снова поцеловались — долго, нежно, с улыбками на губах. За окном уже полностью проснулся Шинтаро, но им сейчас хотелось только одного — ещё немного побыть вот так. Вдвоём. В тёплых объятиях после самой важной ночи в их жизни. Наконец Ллойд нехотя вздохнул: — Наверное, стоит всё-таки встать… пока нас не начали искать. Ния кивнула, но сначала ещё раз крепко его обняла. — Только пообещай, что сегодня вечером мы снова будем вместе. Только ты и я. — Обещаю, — прошептал он ей в губы. — Каждый вечер. И каждое утро, если захочешь. Они нехотя выбрались из постели. Пока одевались, то и дело переглядывались и улыбались, как два заговорщика. На телах остались лёгкие следы от ночи — маленькие засосы, следы от ногтей, приятная чувствительность. Но оба знали — это только начало. Их история только-только по-настоящему началась. Ллойд и Ния вышли из комнаты почти одновременно, держась за руки. Оба выглядели немного смущёнными, но невероятно счастливыми. На шее у Нии едва заметно виднелся лёгкий след от поцелуя, а Ллойд всё ещё не мог стереть с лица глупую влюблённую улыбку. Они шли по коридору дворца, стараясь вести себя естественно, но пальцы их рук были крепко переплетены. Когда они вошли в главный зал, то замерли на пороге. Весь зал был украшен ярче, чем обычно. Повсюду висели гирлянды из цветов и светящихся кристаллов, на столах стояли вазы со свежими букетами, а в центре висел большой транспарант с аккуратно выведенной надписью: «Поздравляем Ллойда и Нию!» Команда уже была в сборе. Коул и Вания развешивали дополнительные фонарики, Джей с полным ртом булочки пытался помогать Зейну с настройкой музыки, Пиксал что-то тихо обсуждала с мастером Ву. Даже Гармадон стоял в стороне с лёгкой улыбкой. Все одновременно повернулись к вошедшей паре. На секунду в зале повисла тишина. А потом раздались радостные возгласы. — Наконец-то! — широко улыбнулся Коул. — Выглядишь счастливой, сестрёнка, — тепло сказал Кай, но в его глазах мелькнуло что-то подозрительное. Он уже открыл рот, явно собираясь спросить: «А чем это вы занимались всю ночь?», но... — Кай, — раздался спокойный, но твёрдый голос Скайлор. Она появилась сбоку, как всегда элегантная и уверенная. Не говоря ни слова, Скайлор схватила Кая за шкирку его красной куртки и легко приподняла. — Эй-эй! Что ты делаешь?! — возмутился Кай, болтая ногами в воздухе. Скайлор повернулась к Ллойду и Ние, мило улыбнувшись: — Поздравляю вас, ребята. Вы очень красивая пара. Желаю вам всего самого хорошего и чтобы всё было по-настоящему. А мы с Каем сейчас… прогуляемся. — Скайлор, поставь меня на место! Я просто хотел спросить—! — Именно поэтому и прогуляемся, — спокойно ответила она и, не слушая возражений, потащила упирающегося Кая к выходу из зала. От этой картины Ллойд и Ния одновременно прыснули со смеху. Ния прикрыла рот ладонью, а Ллойд просто откинул голову назад и засмеялся в голос. Остальная команда тоже не удержалась — Джей чуть не подавился булочкой, Коул громко захохотал, даже Ву позволил себе тихий смешок. — Бедный Кай… — сквозь смех выговорила Ния, вытирая уголки глаз. — Он так старался быть серьёзным старшим братом. — Скайлор — лучший человек на этой планете, — добавил Ллойд, всё ещё посмеиваясь. Когда Скайлор вернулась через пару минут уже без Кая (тот, видимо, получил короткую, но убедительную лекцию), она просто подмигнула паре и вернулась к украшению зала, словно ничего не произошло. Команда окружила Ллойда и Ню. Никто не устраивал пошлых подколов — все искренне радовались. Вания обняла Ню, Коул хлопнул Ллойда по плечу, Джей поднял вверх большой палец с набитым ртом. — Мы решили устроить небольшой праздник в вашу честь, — объяснила Вания. — Ничего грандиозного, просто чтобы отметить. Вы это заслужили. Ллойд посмотрел на Ню, потом на всех друзей. Его глаза слегка блестели. — Спасибо, ребята… Правда. Мы даже не ожидали. Ния прижалась к его боку, обняв за талию. — Это очень мило. Спасибо. Мастер Ву подошёл ближе и посмотрел на них с тёплой мудрой улыбкой. — Равновесие иногда проявляется не только в битвах. Иногда — в сердцах. Я рад, что вы нашли друг друга. Атмосфера в зале стала ещё теплее. Все вернулись к подготовке, но теперь Ллойд и Ния были в самом центре этого праздника. Они помогали украшать зал, иногда переглядываясь и улыбаясь. Каждый раз, когда их руки случайно соприкасались, по коже пробегали приятные мурашки — напоминание о прошедшей ночи. Кай вернулся минут через десять, немного красный и насупленный, но тоже без лишних вопросов. Он просто подошёл к сестре, обнял её за плечи и тихо сказал: — Я рад за тебя. Правда. Ния улыбнулась и обняла его в ответ. Праздник в честь новой пары только начинался, а за окнами Шинтаро продолжал сиять своими тысячами огней. И впервые за долгое время будущее казалось светлым и многообещающим. ------- Глубоко под Шинтаро, в забытых древних туннелях, куда не ступала нога человека уже многие века, тьма наконец шевельнулась. Фиолетовое свечение стало ярче. Трещины на древней печати расширились с громким треском, и камни начали осыпаться, словно песок. Из темноты медленно поднялась высокая фигура. За ней — ещё несколько. Их кожа была тёмно-фиолетовой, с пульсирующими венами, глаза горели холодным неоновым светом. Древние демоны Пустоты, запечатанные здесь ещё во времена первых Мастеров Элементов. Они молчали. Только тяжёлое, шипящее дыхание разносилось по пещере. Один из них — самый крупный, с длинными изогнутыми рогами и трещинами, из которых сочилось фиолетовое пламя — поднял когтистую лапу. Стена перед ними рассыпалась в пыль, открывая узкий проход наверх. — Сколько веков… — низкий, вибрирующий голос разнёсся по туннелю. — Сколько веков мы ждали. Они двинулись вверх. Тихо. Быстро. Как тени. Ни один камень не упал, ни один звук не выдал их движения. Демоны умели ждать. Это было их главное оружие. Через некоторое время они вышли на поверхность — в одном из старых, заброшенных шахтных выходов на окраине Шинтаро, скрытом за скалами. Ночной ветер ударил им в лица, принеся тысячи новых запахов: еды, цветов, людей… жизни. Демон с рогами шагнул вперёд и остановился на краю обрыва. Перед ним раскинулся весь сияющий Шинтаро. Тысячи огней, музыка, смех, доносящийся с центральной площади дворца. Люди праздновали. Среди них он сразу заметил яркие цветные фигуры — ниндзя. Зелёный, Красный, Синий… и двое, которые особенно выделялись — Зелёный и серебристо-голубая девушка. Они стояли близко, почти прижавшись друг к другу, и улыбались. Демон слегка наклонил голову, наблюдая за ними холодными горящими глазами. — Много людей… — прошипел один из меньших демонов за его спиной. — Много силы. Мы можем напасть сейчас. Уничтожить праздник. Утопить город в страхе. Главный демон поднял коготь, заставляя всех замолчать. — Нет. Он долго смотрел на яркие огни, на счастливые лица, на ниндзя, которые даже не подозревали об опасности. — Они празднуют. Они расслаблены. Слабы. Если мы нападём сейчас — они будут сражаться. А нам нужна не просто победа. Нам нужно… отчаяние. Демон медленно улыбнулся, обнажив острые клыки. — Пусть празднуют. Пусть влюбляются. Пусть чувствуют себя в безопасности. Чем ярче будет их свет… тем слаще будет тьма, когда мы его погасим. Он повернулся к своим собратьям. Фиолетовые глаза горели предвкушением. — Мы дождёмся нужного момента. Когда они будут наиболее уязвимы. Когда их сердца будут открыты. Когда потеря будет самой болезненной. Один из демонов тихо зарычал, явно желая крови прямо сейчас, но подчинился. — Как прикажете, Повелитель. Они отступили обратно в тень. Трещины в земле медленно закрылись за ними, словно никогда и не открывались. Только слабое фиолетовое свечение на миг мелькнуло и исчезло. А наверху, в главном зале дворца, праздник в честь Ллойда и Нии был в самом разгаре. Ния смеялась, стоя рядом с Ллойдом, пока Коул и Джей пытались перетанцевать друг друга. Ллойд обнимал её за талию и время от времени наклонялся, чтобы шепнуть ей что-то на ухо, от чего она краснела и улыбалась ещё шире. Никто не знал. Никто даже не почувствовал. Древняя угроза уже была здесь. Она смотрела. Ждала. И терпеливо улыбалась в темноте.