Часть 1

Церемония длилась уже почти три часа. Огромный зал был залит мягким золотистым светом. Люстры под высоким потолком переливались сотнями огней, отражаясь в бокалах гостей и объективов камер. На сцене ведущие объявляли очередную номинацию. В зале то вспыхивали аплодисменты, то снова затихали. Для большинства присутствующих это был обычный вечер. Ещё одна церемония. Ещё одна награда. Ещё одна красная дорожка. Но никто не знал, что для одного человека этот вечер запомнится на всю жизнь. В первом ряду сидели Майкл Джексон и Крис Такер. Крис, как обычно, не мог усидеть спокойно. Он что-то рассказывал, активно жестикулируя руками. — И тогда этот парень говорит мне: “Мистер Такер, всё под контролем”. Майкл улыбнулся. — Уже звучит опасно. — Вот именно! Крис рассмеялся. — Через десять минут начался настоящий хаос. Майкл тихо покачал головой. Он любил слушать Криса.  Тот умел находить смешное даже в самых нелепых ситуациях. Но сегодня внимание Майкла постоянно ускользало. Он устал. Последние месяцы выдались непростыми. Концерты, записи, интервью, перелеты.  Постоянное внимание публики. Иногда ему казалось, что он живёт внутри бесконечного прожектора. И сегодня ему хотелось только одного - чтобы вечер закончился быстрее. На сцену вышел ведущий. Зал постепенно затих. — Дамы и господа, настало время объявить победителя в номинации “Лучшая песня года”.  На огромном экране начали появляться имена номинантов. Майкл посмотрел скорее из вежливости. Потом перевёл взгляд на программку мероприятия. Потом снова поднял глаза. — И победителем становится… Ведущий сделал эффектную паузу. — Адриана Шульц! Зал взорвался аплодисментами. Майкл машинально поднял голову. И в ту же секунду замер. В нескольких рядах впереди поднялась девушка. Сначала она выглядела удивлённой. Настолько, будто сама не ожидала победы. Потом её ладонь медленно прижалась к груди.  Она улыбнулась. Именно улыбка стала первым, что заметил Майкл. Не платье, не  фигура, не причёска. Улыбка. Тёплая, немного растерянная, счастливая и настоящая. Аплодисменты становились всё громче. Адриана поблагодарила людей рядом с собой. Кого-то обняла, кому-то пожала руку и затем направилась к сцене. Её чёрное платье красиво двигалось при каждом шаге. Ткань мягко струилась вокруг ног. Высокие шпильки почти бесшумно касались пола. Но Майкл смотрел не на это. Он смотрел на неё. На то, как она периодически прикусывала губу от волнения.  На то, как старалась сохранять спокойствие. Странно…Очень странно. Он даже не знал эту девушку, но почему-то не мог отвести взгляд.Она поднялась по ступенькам на сцену, получив награду поблагодарила ведущего. Затем подошла к микрофону и на секунду замерла. Весь зал ждал. Адриана посмотрела на статуэтку, потом на зрителей - и неожиданно рассмеялась. — Кажется, я подготовила речь для случая проигрыша. Зал дружно рассмеялся. Даже ведущий улыбнулся. — Поэтому сейчас мне придётся импровизировать. Снова смех. Майкл невольно улыбнулся.В её голосе не было высокомерия, не было желания произвести впечатление. Она просто была собой. И это почему-то подкупало сильнее всего. — Прежде всего спасибо всем, кто слушает мою музыку… Она говорила спокойно. Иногда забывала текст, иногда шутила и искала глазами знакомые лица в зале. В какой-то момент её взгляд скользнул по первому ряду. Майкл вдруг поймал себя на том, что выпрямился. Словно она действительно могла заметить его среди сотен гостей. Глупо.  Но он ничего не мог с собой поделать. — Спасибо моей маме… - Продолжала Адриана. — Которая первой сказала мне, что я пою хорошо. Потом честно призналась, что иногда пою ужасно.  Зал снова рассмеялся, Адриана тоже. И её смех оказался заразительным. Майкл поймал себя на том, что слушает уже не речь , а её. Наблюдает, замечает мелочи, как она поправляет волосы, как смущается после шуток, улыбается людям будто они действительно важны для неё  — Майк Он не услышал — Майкл Никакой реакции. Крис повернулся к другу и проследил за его взглядом. Посмотрел на сцену, снова на друга, и медленно улыбнулся. О! Теперь понятно. — Ну всё. Майкл наконец моргнул. — Что? — Ничего. — Почему ты так смотришь? — Просто наблюдаю редкое природное явление. — Какое? — Когда Майкл Джексон перестаёт слышать окружающий мир. Майкл нахмурился. — Я слушаю речь. — Конечно. Крис понимающе кивнул. Слишком понимающе. Это раздражало. Адриана тем временем закончила речь. Весь зал поднялся на ноги. Раздались бурные аплодисменты, она благодарно улыбнулась зрителям и направилась за кулисы.  Майкл проводил её взглядом. Почему-то ему показалось, что зал стал немного пустее. Несколько секунд он продолжал смотреть в ту сторону, где она исчезла, потом повернулся к Крису. — Кто она? Крис едва не рассмеялся.Вот он и дождался этого вопроса. — Значит всё-таки спросил. — Крис — Хорошо - он улыбнулся. — Адриана Шульц. Молодая певица, очень быстро набирает популярность. Майкл повторил имя про себя. «Адриана» Почему-то оно звучало красиво. — Ты её знаешь? — Немного. Через общих знакомых. — Правда? Крис заметил, как быстро прозвучал этот вопрос. И его улыбка стала ещё шире. — Майк… — Что? — Только не говори, что мне придётся вас знакомить?! Майкл помолчал. Буквально пару секунд. — Придётся. Крис рассмеялся так громко, что несколько человек обернулись, а Майкл впервые за весь вечер не возражал,потому что думал совсем о другом.