[ CHAPTER I: THE DESCENT | (1) ]

Гул старых люминесцентных ламп в раздевалке резал по ушам. На часах светилось 05:15 утра. Деймон сидел на жесткой деревянной скамье, бессмысленно уставившись на шнурки своих тактических ботинок. Под его глазами залегли такие глубокие, тяжелые фиолетовые тени, словно ему дважды пробили в переносицу. Он механически выдавил из блистера третью за утро таблетку безводного кофеина, закинул её в рот и запил остатками черного, как мазут, кофе из бумажного стаканчика. Сердце гулко и часто колотилось где-то в горле. Сна не было уже больше сорока часов, и без этого искусственного, химического разгона нервная система просто отключилась бы. Резкий металлический щелчок досылаемого патрона заставил его поднять воспаленный взгляд. Дороти стояла у оружейной пирамиды. Она с силой вогнала магазин в приемник своего укороченного MK18, проверила коллиматор и с глухим стуком отпустила карабин висеть на одноточечном ремне поверх тяжелого кевларового плитника. В её коричневых глазах не было ни капли той изматывающей усталости, что жрала Деймона - только концентрированная злоба. Раздражение на этот город, на дешёвую экипировку, на саму необходимость дышать одним воздухом с людьми вокруг. Она с силой захлопнула дверцу металлического шкафчика. Звук ударил по перепонкам, как пистолетный выстрел. — Выглядишь как труп, Граф, — бросила она, застегивая фастексы на груди. Голос сухой, прямой, без единой ноты сочувствия. — Только не вздумай отрубиться у меня на линии огня. — И тебе доброе утро, Райот, — хрипло ответил Деймон. Кофеин наконец-то добрался до нервных узлов, стягивая мышцы в жесткий тонус. Он встал, накинув на плечи свой бронежилет, весивший почти восемнадцать килограммов. Дверь распахнулась. В раздевалку ввалилась Карина. Детектив убойного отдела выглядела под стать этому утру: мятая ветровка, растрепанные волосы и взгляд человека, который третью неделю живет и спит на водительском сиденье своего седана. Под мышкой она сжимала затасканную картонную папку. — Брифинг на ногах, времени нет, — Карина бросила папку на стол перед Деймоном и Дороти. — Ломбард на углу Пятой и Эш-стрит. Трое подозреваемых, взяли владельца и случайного покупателя. Патрульные спугнули их десять минут назад, так что ублюдки забаррикадировались внутри. Деймон быстро просмотрел распечатки, сканируя план здания. — Пятая и Эш? Это старая застройка. Фасад — витринные стекла, а внутри узкая кишка с решетками. — Именно, — кивнула Карина, потирая переносицу. — Фасад не пробить, там стальные жалюзи опущены. Единственный вариант — задняя дверь со стороны переулка. Глухой угол. У вас будет только один шанс на вход. И ФБР уже в пути, Кейт звонила минуту назад, требует дождаться её переговорщиков. Дороти презрительно фыркнула, поправляя тактические перчатки. — Пока костюмы будут в мегафон просить их сдаться, эти нарки пустят заложников на мясо. Мы заходим сейчас. Деймон посмотрел на Дороти. В такие моменты её агрессия была идеальным топливом для группы. Он перевел взгляд на Карину. — Передай Кейт, что мы уже были внутри, когда она звонила. --------------- 05:40. Переулок за ломбардом. Дождь не прекращался, превращая мусор в переулке в скользкую кашу. Четыре тени выстроились в ровный "стек" у ржавой стальной двери черного хода. Дороти стояла первой. Точка входа. Ствол её MK18 был жестко вжат в плечо, палец лежал ровно над спусковой скобой. Сердцебиение замедлилось. Вся её злость на мир сузилась до размеров деревянной двери перед ней. Здесь она всё контролировала. Здесь она была хищником, а всё остальное - мишенями. Деймон встал вплотную за ней. Его левая рука привычно легла Дороти на плечо - физический контакт, заменяющий слова в полной тишине. За ним тяжело дышал Вэл, сжимая в руках гидравлический расширитель, а тыл прикрывал Алекс, сканируя переулок поверх прицела. В наушнике щелкнул голос связиста Ника: — Авангард, камеры наружного наблюдения отключены. Вы в слепой зоне. У вас зеленый свет. Деймон дважды сжал плечо Дороти. Сигнал к началу. Вэл шагнул вперед, бесшумно вогнал клинья гидравлики между дверью и косяком и нажал на рычаг. Металл со страшным скрипом лопнул, и тяжелая дверь с грохотом отлетела в темноту коридора. Дороти "втекла" в дверной проем. Никаких колебаний. Она пересекла "фатальную воронку" за долю секунды, мгновенно уходя влево и беря на прицел длинный коридор. Окуляры её панорамного ПНВ залили мир холодным, токсично-зеленым фосфорным светом. Деймон зашел следом, забирая правую сторону. Перекрестный контроль секторов. ИК-лазеры чертили прямые линии в пыльном воздухе. Коридор был завален коробками с барахлом. Справа - открытая дверь в подсобку. Оттуда, услышав грохот, выскочил первый подозреваемый. В зеленом мареве ПНВ было видно, как он вскидывает пистолет-пулемет, пытаясь навести его на дверной проем. Он был слишком медленным. Дороти уже смотрела на него через коллиматор. Два глухих, сухих щелчка из-под глушителя. Пули калибра 5.56 пробили грудную клетку парня, отбросив его на стеллаж. Он рухнул, сбивая на пол картонные ящики. Дороти даже не сбавила шаг, продолжая нарезать углы и продвигаться вглубь помещения. Она работала как хирургический инструмент. — Левая чиста, — тихо бросила она в рацию. — Двигаемся, — отозвался Деймон. Кофеин гнал по венам адреналин, зрение сузилось до сектора обстрела. Они подошли к дверям главного торгового зала. Из-за стены доносились приглушенные крики и звук бьющегося стекла. Оставшиеся двое паниковали. Деймон поднял кулак. Группа замерла. Он указал на Вэла, затем на свои подсумки. Светошумовая. Вэл кивнул, достал гранату, выдернул чеку и приготовился. Дороти стояла у самого края косяка. В этот момент она обожала свою жизнь. Весь внешний мир с его ипотеками, счетами и серой грязью не имел значения. Имел значение только тайминг. Деймон кивнул. Вэл швырнул гранату за угол, в центр торгового зала. Вспышка в 7 миллионов кандел и ударная волна в 170 децибел выбили воздух из легких даже через стены. Дороти вышла из-за угла первой. Зал был затянут сизым дымом. За прилавком из пуленепробиваемого стекла корчился один из подозреваемых, выронив дробовик и схватившись за уши. Заложники - старик-владелец и молодая женщина - лежали на полу, сжавшись в комки. Второй подозреваемый оказался крепче. Ослепший, он наугад нажал на спуск своего глока, посылая пули веером в сторону коридора. Одна из них с мерзким визгом срикошетила от дверного косяка в дюйме от шлема Деймона. Дороти сделала плавный шаг в сторону, уходя с линии огня, и поймала стрелка в перекрестье. Короткая очередь. Три выстрела. Колено, живот, шея. Парень сложился пополам и рухнул на витрину, разбивая её своим весом в стеклянную крошку. Деймон в два шага преодолел расстояние до прилавка, перемахнул через него и впечатал ствол винтовки в затылок первого, контуженного подозреваемого. — Лицом в пол! Руки за спину, мать твою! — рявкнул он, заламывая ему руки и затягивая пластиковую стяжку. Алекс и Вэл вошли следом, беря под контроль окна и оставшиеся слепые зоны. — Авангард, чисто. Один задержан, двое убиты. Заложники в норме, — передал Деймон по рации, тяжело дыша. Дороти опустила карабин. ПНВ был откинут наверх. Её лицо блестело от пота в свете уличных фонарей, пробивающихся сквозь жалюзи. Она смотрела на лужу крови, растекающуюся под убитым ею стрелком, и медленно, глубоко вдыхала запах сгоревшего пороха и разорванной плоти. Её грудь тяжело вздымалась. В этот момент она казалась живой, настоящей. Гораздо более живой, чем кто-либо в этом мертвом городе. В рации раздался холодный, раздраженный голос Кейт: — Авангард, это ФБР. Какого черта вы устроили штурм до прибытия переговорщиков?! Деймон закрыл глаза, чувствуя, как действие кофеина начинает отпускать, оставляя после себя лишь тошноту и ноющую боль в висках. Он нажал кнопку тангенты: — Извини, Кейт. Связь барахлила. Вызывай труповозку. Мы закончили.