Глава 4. Неожиданное приобретение

–Гостья из прошлого–-----------------------------------------------------------------Глава 4.Неожиданное приобретение. Утро наступило неожиданно мягко. Эйра проснулась первой, чувствуя непривычную лёгкость. Под пледом было тепло, рядом ровно дышала Кэсси. Лишь спустя несколько секунд она поняла, что находится не в гостиной, а в своей комнате. «Похоже, это Кэсси меня перенесла… А она сильная.» Мысль вызвала неожиданную улыбку. Когда-то давно отец точно так же переносил её из машины в кровать после долгих поездок. Простая забота Кэсси всколыхнула давно забытое чувство домашнего уюта. Эйра тихо поднялась, стараясь не шуметь, но старые половицы предательски заскрипели. На третьем шаге Кэсси заворочалась и открыла глаза. – Доброе утро. На этот раз ты проснулась раньше меня. – Ага… – виновато улыбнулась Эйра. – Сама в шоке. Обычно меня до обеда не добудишься. – Тогда придётся вставать и мне. Кофе будешь? Или наконец перейдёшь на сторону нормальных людей и выберешь чай? Эйра скрестила руки. – Даже не мечтай. Конечно кофе. –------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ На кухне оказалось тихо. Остальные соседки ещё спали, только из комнаты Вики доносилось едва слышное мурлыканье. На столе лежала записка, прижатая кружкой. “Девочки, я ушла за продуктами.Вика, не перекармливай ёжика – он уже поел. И да, печенье я спрятала. Знаю, что ты первым делом полезешь его искать. С любовью, Жаклин ♥” Кэсси дочитала и рассмеялась. – Она серьёзно спрятала печенье? Это объявление войны. – Скорее акт самозащиты, – усмехнулась Эйра. – Иначе Вика действительно всё съест. Пока Кэсси заваривала чай, Эйра наблюдала за ней. Всё получалось легко и привычно: кружки, чайник, кофе – без суеты и лишних движений. Через минуту перед Эйрой уже стояла чашка свежего кофе. – Кэсс… Та вопросительно подняла голову. – Спасибо. За вчерашний вечер. И за то, что донесла меня до комнаты. Мне… давно не было так спокойно. Кэсси на секунду замерла, потом тепло улыбнулась. – Пустяки. Ты выглядела так, будто вот-вот исчезнешь. И вообще… рядом с тобой почему-то даже чай вкуснее. Обе тихо рассмеялись. – Ладно, – хлопнула Кэсси в ладони. – Какие планы на сегодня? Эйра задумалась. – Честно? Просто погулять по кампусу. При мысли о торговом центре внутри снова неприятно сжалось. Воспоминания о прошлом ещё слишком крепко держали её. – Я бы тоже хотела, – призналась Кэсси. – Но мы же собирались за покупками. Да и университет сегодня закрыт – опять чинят трубы. Эйра глубоко вдохнула. Она понимала: если продолжать убегать от прошлого, ничего не изменится. – Хорошо, – наконец сказала она. – Пойдём. Раз обещала – значит обещала. Не успела она договорить, как Кэсси крепко её обняла. – Ты лучшая! Эйра растерялась, но осторожно обняла подругу в ответ. – Осторожнее… задушишь. – Нет. Ты мне ещё нужна. Щёки Эйры предательски вспыхнули. – Для начала дай хотя бы кофе допить. – Ладно-ладно. Только собирайся быстрее! Через минуту Кэсси уже исчезла в комнате. “Когда-нибудь её энергия точно доведёт до беды…” – с улыбкой подумала Эйра. --------------------------------------------------- Я готова! – донеслось из коридора. Кэсси уже стояла у двери полностью одетая. – Слушай, у тебя ведь почти нет вещей. Может, возьмёшь что-нибудь ещё из моего? – Мне и этой кофты хватает. Да и пижаму я уже у тебя одолжила. – Если стесняешься – прекращай. Мы теперь четыре года живём вместе. Просить помощи – нормально. Эйра лишь кивнула. Впервые эти слова не вызвали у неё неловкости. --------------------------------------------------- В шумном торговом центре, среди ярких витрин и гомона прохожих, внимание Эйры сразу привлёк высокий парень с уверенной осанкой, который оживлённо спорил с продавцом. Кэсси, заметив его, улыбнулась и потянула подругу за собой. Это был Ричард – друг детства Кэсси, с которым они сблизились благодаря дружбе их родителей. В отличие от замкнутых студентов, встреченных ранее, он излучал удивительную открытость и дружелюбие. Ричард радостно улыбнулся, увидев их. Вскоре они втроём оживлённо беседовали, забыв, зачем пришли в торговый центр. Шум вокруг перестал иметь значение. Им было приятно общаться, ведь это редко удавалось в обычной жизни. – А ты сейчас в общежитии живёшь или позже будешь заселяться? – Если бы. Мои предки всегда против этого, считают, что там опасно. – Ричард закатил глаза и продолжил: – Хотя они всегда заняты… Сейчас кантуюсь на даче. В конце лета я, вот, устраиваю пати, чтобы отметить моё поступление. Если найдётся время – залетайте. Ну и подруг прихватите. – Хорошо, мы придём и пригласим своих соседок, – Кэсси улыбнулась и задала вопрос, пока не забыла: – Слушай, Ричи, а ты один пришёл? – Нет, я вместе с новым другом. Его, если что, Лололошка зовут. Необычное имя, конечно, но парень он неплохой. Если хотите, можем вчетвером погулять. Вы не против? Девушки переглянулись, и Кэсси ответила за двоих: – Прости, но мы с Эйрой пришли за вещами. Не думаю, что будет удобно. Давай лучше в следующий раз. – Ну ничего. Вы то хоть найдите что-нибудь, а то будет обидно, что не смогли погулять в этот раз и вещи не нашли. Он махнул рукой и ушёл к парню в голубых очках. Тот мельком посмотрел на девушек, задержав взгляд на Эйре. На секунду ей показалось, что они уже где-то встречались, но чувство исчезло так же быстро, как появилось. – Ну что, – Кэсси снова взяла её под руку. – Теперь точно за одеждой. Эйра кивнула. Шум торгового центра уже не казался таким тяжёлым. Рядом с Кэсси тревога постепенно отступала. Кэсси уверенно повела Эйру в небольшой магазин одежды. Несмотря на скромную вывеску, внутри оказалось просторно и уютно. Светлые деревянные стены, мягкое освещение и запах нового текстиля создавали почти домашнюю атмосферу. На вешалках висели лёгкие рубашки, футболки, платья и кардиганы. – Даже не ожидала, что здесь столько всего, – тихо заметила Эйра. Но Кэсси уже с азартом перебирала одежду. – Вот, смотри. Белая футболка, серый кардиган и эти джинсы. По-моему, идеально. Эйра взяла вещи, невольно улыбнувшись. Приёмная мать всегда покупала ей одежду сама. Не потому, что не считалась с её мнением, а потому, что Эйра никогда не говорила, чего хочет. Со временем она привыкла просто принимать любой выбор. – Спасибо… – усмехнулась она. – Ты сейчас напоминаешь мне маму. Кэсси подняла взгляд. – Привыкай. Теперь у тебя есть мы: Жаклин, Вика, Бри, Шэрон и я. Может, не настоящая семья, но очень стараемся ею стать. Она хитро улыбнулась. – Так что можешь звать меня мамочкой. Эйра едва не поперхнулась. – Ладно… мамочка. Давай уже выбирать одежду, пока мы здесь не поселились. Кэсси рассмеялась. – Вот это уже разговор. Она вручила Эйре джинсовую юбку и белую майку. – Лето скоро. Попробуй. --------------------------------------------------- В примерочной юбка села идеально. Эйра посмотрела в зеркало – и улыбка исчезла. Шрамы. Тонкие белые полосы тянулись по плечам и ключицам, напоминая о той аварии. После неё открытая одежда исчезла из её жизни. Отчим называл шрамы уродством. Приёмная мать пыталась убедить в обратном, но страх чужого взгляда оказался сильнее. Эйра уже собиралась переодеться обратно, когда шторка неожиданно отъехала в сторону. – Ну как... Кэсси замолчала. Её взгляд остановился на шрамах. Несколько секунд никто не произносил ни слова. Эйра поспешно попыталась прикрыться. – Эйра... Голос Кэсси стал непривычно тихим. – Что случилось? Ответ застрял в горле. – Это... – Не говори, если не хочешь. Кэсси сразу сделала шаг назад. – Правда. Я не собираюсь лезть в твоё прошлое. Она ненадолго замолчала. – Но больше не смей прятаться из-за этого. Эти шрамы не делают тебя некрасивой. Эйра медленно подняла глаза. – Правда? – Правда. Тишина длилась ещё несколько секунд. Потом Эйра неожиданно улыбнулась. – Спасибо... мамочка. Кэсси облегчённо рассмеялась. –------------------------------------------------- Они вернулись в торговый зал так, словно ничего не произошло. Но Эйра быстро заметила перемену. Кэсси больше не предлагала слишком открытую одежду. Вместо неё выбирала лёгкие рубашки, кардиганы, свободные топы – вещи, которые можно было носить так, как будет комфортно самой Эйре. Она ничего не спрашивала. Просто поняла. – А вот эти брюки? – Кэсси протянула песочные льняные брюки и тонкий джемпер. – Или лёгкая джинсовка? Летом вечерами бывает прохладно. Эйра молча кивнула. –-------------------------------------------------- У кассы она тихо сказала: – Спасибо... что не стала расспрашивать. Кэсси пожала плечами. – Спрошу тогда, когда ты сама захочешь рассказать. Она улыбнулась. – А пока просто оставайся собой. Эйра крепче сжала пакеты с покупками. Впервые за долгое время она улыбнулась легко и искренне. Возможно, однажды она всё-таки сможет рассказать Кэсси о своём прошлом. Но сегодня этого не требовалось. Достаточно было знать, что рядом появился человек, которому можно доверять. ---------------------------------------------------- Они вышли из торгового центра, и их сразу обдало жарким летним солнцем. Эйра остановилась, прикрыв глаза, и задумалась. Вдруг она услышала, как кто-то играет на гитаре. Мелодия была тихой и спокойной, как будто гитарист не хотел никому мешать. Эта музыка как будто согрела Эйру изнутри. – Ты как? – спросила её подруга Кэсси, заглядывая в глаза. Эйра улыбнулась, как будто только что вспомнила, как это делать. – Нормально. Даже хорошо. – Ого, – сказала Кэсси, притворяясь удивлённой. – Прогресс! Ещё пара недель, и ты начнёшь улыбаться без повода. Страшно представить. – Не каркай, – ответила Эйра, но в её голосе не было злости. Она просто была рада, что Кэсси рядом. Они шли по улице, лавируя между людьми. Кэсси рассказывала смешные истории из общежития. Вика пыталась научить своего ежа танцевать, но тот обиделся и спрятался за батарею. Эйра слушала её вполуха, но ей было приятно слышать, как Кэсси смеётся и рассказывает. –------------------------------------------------------------ Они зашли в кафе «FoxyFun», которое очень любила Кэсси. Там было много вкусного: рис, креветки, лапша. У Эйры даже заурчало в животе от запаха еды. – Я же говорила! – сказала Кэсси. – Организм сам знает, чего хочет. Какое-то время они сидели молча. Но это было уютное молчание, без напряжения. – Знаешь, – вдруг сказала Эйра, не поднимая глаз, – мои родители владели кофейней прямо здесь, внизу. В детстве мне очень нравилось туда ходить. Мама всегда находила время, чтобы посидеть со мной и поговорить. Эйра замолчала, почувствовав, как ей стало грустно. Кэсси поняла, что это тяжёлая тема для неё, и просто положила руку на руку Эйры. Эйра благодарно сжала её пальцы. Вдруг Эйра почувствовала, как её желудок снова заурчал, нарушая момент. Кэсси быстро перевела разговор на еду, чтобы поднять настроение. Они начали выбирать блюда в меню. Когда они сделали заказ, к ним подошла официантка. Она выглядела очень молодо и мило улыбнулась. – Здравствуйте! Рада снова видеть вас, Кэсси. Вы привели свою подругу? Как мило. Хотите что-нибудь попить, пока ждём заказ? – Можно, – кивнула Кэсси. – Мне пуэр, а моей подруге – кофе. Надеюсь, у вас есть кофе, потому что она его очень любит. Кэсси посмотрела на официантку. Её глаза вдруг стали холодными и пустыми, а зрачки расширились. Взгляд стал тяжёлым, как у змеи. Улыбка девушки дрогнула. – Конечно, мисс Кэсси. Для вас у нас всегда всё найдётся, – голос девушки стал сиплым. – Что будете заказывать? – Я буду... – Кэсси сделала вид, что задумалась. – "Монолог рамена" и "Семь смертных роллов". А моей спутнице – "Суп: легенда о лапше" и "Бездомную филадельфию". – Хорошо... ожидайте заказ. Девушка быстро ушла, будто её толкнули. Как только она исчезла, всё вернулось в норму. – Что это было? – тихо спросила она, наклоняясь вперёд. – Не волнуйся, это не твоё дело, – ответила Кэсси, стараясь говорить спокойно. – Что это сейчас было? Кэсси лениво крутила палочки в пальцах. – Не бери в голову, э-эйри. Она нарочно растянула её имя, будто ничего необычного не произошло. Но Эйра всё ещё не могла забыть испуганное лицо официантки. – Ты её знаешь? Кэсси усмехнулась. – Лично – нет. Но знаю достаточно. Она ненадолго замолчала. – Когда-то она едва не погубила человека. Просто из-за собственной халатности. Эйра вопросительно посмотрела на неё. – Я лишь напомнила ей, что за поступки приходится отвечать. В этот момент подошла другая официантка с напитками. Запах кофе и горячего чая окончательно развеял неприятное ощущение. Вскоре принесли еду. Они ели молча. Эйра с удовольствием попробовала суп, а Кэсси методично расправлялась со своим раменом и роллами. Наконец Эйра усмехнулась: – Если бы взглядом можно было убивать, ты бы сегодня оставила кафе без персонала. Кэсси подняла голову. Её глаза снова стали обычными – тёплыми и живыми. – Зато здесь лучший рамен в городе. Ради него можно потерпеть немного чужих нервов. Эйра только покачала головой и улыбнулась. Когда они закончили, Кэсси быстро расплатилась. Едва девушки вышли на улицу, небо затянуло тучами. Поднялся прохладный ветер. Через несколько секунд закапал мелкий дождь. – Побежали! – рассмеялась Кэсси. Она раскрыла куртку, пряча под неё Эйру. Прижавшись друг к другу, девушки со смехом побежали к автобусной остановке, стараясь не промокнуть слишком сильно. –---------------------------------------------- Пока они спешили к остановке, Эйра внезапно услышала тихое, жалобное мяуканье. Она остановилась и обратилась к подруге: – Слышишь? Из-под размокшей картонной коробки у мусорного бака выглядывал крохотный серый котёнок. Он дрожал от холода и с испугом смотрел на девушек. Кэсси быстро присела рядом: – Бедняжка... Совсем один. Эйра осторожно подняла малыша на руки. Он был удивительно лёгким и сразу прижался к её ладоням. Раньше она бы прошла мимо, опасаясь лишних забот. Но теперь всё было иначе. Через несколько минут они уже ехали в автобусе, укутав котёнка в куртку. По дороге решили оставить его у себя. Имя пришло само собой. Серебристая шерсть подсказала “Сильвер”, а его строгий взгляд добавил букву “т”. Так появился Сильвестр. Когда девушки вернулись в общежитие, их у двери встретила сонная Вика: – О, путешественницы вернулись... А что это у вас там за шевеление? Шэрон прищурилась: – Что-то скрываете? Кэсси попыталась пройти мимо: – Ничего особенного... Но тут из куртки донеслось громкое: – Мяу! – Ага, “ничего особенного”, – посмеялась Шэрон. Из кухни выглянула Жаклин. Увидев котёнка, она оживилась: – Несите сюда. Пусть Карамелька с ним познакомится. Рыжая кошка спокойно подошла к Сильвестру, обнюхала его, а затем неожиданно начала вылизывать ему голову. – Ну всё, – улыбнулась Бри, – поздравляю. У вашего найденыша уже есть приёмная мама. – Шампунь для животных под ванной, – добавила Жаклин. – Сначала искупайте его. Вика только махнула рукой: – Идите уже. Только смотрите, чтобы потом не пришлось ловить его по всему общежитию. Нам и Карамельки хватает. После купания Сильвестр выглядел чистым, пушистым и ещё более несчастным. Эйра осторожно завернула его в полотенце, а Кэсси, закрыв дверь комнаты, прислонилась к ней спиной: – Ну что, Сильвестр... Добро пожаловать в семью. Котёнок тихо замурлыкал, устраиваясь у Эйры на коленях. Из соседней комнаты раздался возмущённый крик Вики: – Соник! Верни мои наушники! Сильвестр испуганно вздрогнул, но сразу прижался к ладони Эйры. Она машинально погладила его по мягкой шерсти и улыбнулась. За один день произошло слишком много событий. Эйра впервые спокойно проснулась рядом с подругой. Она сделала шаг навстречу своему прошлому, нашла человека, которому начала доверять, и теперь держала на руках живое существо, нуждающееся в доме. Эйра посмотрела на задремавшего котёнка и прошептала: – Похоже, это действительно наше неожиданное приобретение. Под тихое мурлыканье Сильвестра усталость взяла своё. Она заснула , не успев пожелать Кэсси спокойной ночи.