Глава 7. Всё ли тайное становится явным?

---Гостья из прошлого—--------------------------------------------------------------------------- Глава 7. Всё ли тайное становится явным? Он проснулся, к собственному удивлению, в хорошем расположении духа. Ло знал, что ему нужно делать: план есть, и в скором времени он начнёт его воплощать. “А пока – терпеть. Жди меня, Эграсса”, – подумал он и, через “не хочу", поднялся с кровати. Было около семи утра. Он спокойно оделся и направился в мастерскую. Но оказалось, что он не один: Карл сидел на диване и что‑то смотрел в телефон, будто пытался хоть отчего‑то отвлечься, чтобы не думать. Ло, как приличный человек, решил хотя бы поздороваться. Он помахал рукой, снял очки и взглядом дал понять: “Можно присесть?” Карл кивнул. Когда Ло сел, тот посмотрел прямо в глаза и, запинаясь, произнёс: – Т‑ты правда думаешь, что он п‑просто уехал к р‑родителям? Ботаник резко замолчал, обдумывая что‑то про себя, и позже продолжил с трудом: – Т‑ты как‑то с‑спокойный... Ло на секунду осмотрел его с ног до головы и подумал: “Не знаю, стоит ли говорить… Понимаю его переживания, но…” Мысли обрывались, когда в сознании Ло всплыл образ Эграссы. Умерший не за что, о смерти которого никто не узнает. Ему стало дурно от этой мысли. Карл заговорил тише, боясь резкой тишины, которая не сулила ничего хорошего: – Ладно… Честно говоря, у меня есть кое‑какие опасения, – решил он сказать полуправду и продолжил: – Я думаю, это уже давно решено, но он не хотел вас расстраивать и уехал, не попрощавшись. Ло не любил лгать о смерти, но понимал: он не выдержит, если правда станет слишком явной. Если бы Эграсса тоже умер... он бы не вынес этого. Дыхание его стало тяжёлым. Карл заметил и осторожно спросил: – Ло… с тобой всё в порядке? Ло выровнял дыхание и ответил: – Не переживай так сильно, всё нормально. Просто… приснился дурной сон. – Если ч‑что‑то будет тебя т‑тревожить, об‑бращайся… Я буду в к‑комнате нап‑против, – проговорил Карл, хотя голос у него дрожал. Он звучал неуверенно, но добродушно. Ло ощутил это и решил улыбнуться: – Хорошо. Если понадобится, то я обращусь. Но не тешь себе иллюзий. Просто... не люблю, когда мне помогают. Ты не обидишься, если я так скажу? – Н‑неет, ну ч‑что ты. Я в‑всё понимаю, – пробормотал Карл и ответил улыбкой, насколько мог. Ло заметил эту улыбку и сразу понял, что она ненастоящая. Так люди часто пытаются скрыть тревогу и убедить себя, что всё ещё в порядке. Сейчас не стоило лезть с расспросами или утешениями. “Иногда человеку нужно немного времени, чтобы самому принять происходящее. Насильно вытаскивать чувства наружу было бы только хуже. Лучше просто быть рядом и не мешать”. Подумал Ло и, попрощавшись напоследок с ним, вышел из блока. Спустившись по лестнице, ожидал увидеть эту сумасшедшую женщину. Её не было на рабочем месте. “Это странно… Буду пока надеяться, что у неё выходной”. Лололошка откинул мысли прочь. Ло уже давно точно знал, что ему делать: сначала мастерская, а потом проверка управляющего, может, под окнами стоял именно он. Кто знает. Надо проверять. Для него телефон сейчас – это самая главная защита, которая поможет ему делиться своими мыслями, не боясь, что кто‑то разболтает или будет делать компромат на него. Ведь если в ней что‑то шатается, то и всё остальное полетит к чертям. Щас его оружие – это информация. Именно поэтому прошивка должна была быть очень аккуратной. Нельзя было допустить, чтобы кто‑то просто так мог войти в его крепость. “Я этого не допущу”. Мастерская выглядела заметно старше остальных помещений. В воздухе стоял знакомый запах окисленного металла, растворителя и старой пластмассы, а единственная лампа над верстаком резким светом рассекала полумрак. За рабочим столом стоял молодой мастер – кареглазый парень с каштановыми волосами. На нём была простая рабочая форма: белая кофта с закатанными до локтей рукавами, тёмные брюки, плотный коричневый фартук и тёмные ботинки, видавшие не один день работы. Он даже не поднял головы, когда Лололошка вошёл. Не задавая лишних вопросов, мастер продолжал заниматься своим делом. Его движения были точными и уверенными, словно у скульптора, который терпеливо придаёт форму очередному произведению. Казалось, приходящие и уходящие люди для него давно стали привычным фоном. Лололошка решил не нарушать этот спокойный ритм. Он молча нашёл нужные детали, подготовил инструменты и принялся за работу рядом с мастером (некоторые втихаря делая своей магией). “Втихаря, – подумал Ло, наблюдая за материализацией нового блокатора внешних сетей и геолокатора, – чтобы не осталось ничего странного и неуместного. Убрать все пути отступления и поставить ложный, чтобы убрать их подозрения на малейшую ошибку в их прослушке и контроле”. Лололошка включил готовый телефон. На часах было уже немного больше двенадцати. Перепрошивка заняла больше времени, чем Ло ожидал. “Конечно, можно было быстрее делать, но это бы вызвало подозрения». Он хотел уже уйти, как его окликнул мастер: – Э‑эй, малец, тебя как зовут? Давно не видел таких потенциальных учеников, если захочешь, можешь прийти ко мне в любое время. Помогу, чем смогу. Меня, если что, зовут Смит. Мужчина усмехнулся, поправляя эмблему с завитком. – Если она тебе вообще понадобится. Я не против твоей компании. Лололошка немного удивился такому предложению, однако решил, что от этого не стоит отказываться. – Я только с радостью, Смит. Меня Лололошка. Будем знакомы. На выходе мастер просто пожелал удачи и спокойно помахал рукой, не отвлекаясь больше на него. Он вышел на улицу, и двор встретил паренька с привычным энтузиазмом: студенты сидели на лавочке и что‑то обсуждали, кто‑то гулял с питомцами, а какая‑то девушка вообще стала загорать на солнце. “Подождите… девушка правда загорает на солнце в такое время?! Вот это молодёжь, конечно…” Но вскоре его взгляд зацепился за мужчину неподалёку. Лололошка сразу узнал его: именно это лицо он видел на сайте университета, в разделе общежития для абитуриентов. Значит, перед ним стоял сам управляющий – Саймон Солус. Его трудно было не заметить. Розовый пиджак, цилиндр с лентой того же цвета и уверенная, почти безупречно ровная осанка выделяли его даже среди толпы студентов. Он разговаривал по телефону, время от времени внимательно осматривая двор, будто по привычке контролировал всё происходящее вокруг. В какой‑то момент их взгляды встретились. Именно тогда Ло заметил на лацкане пиджака знакомую эмблему – тот самый виток, который он видел в мастерской. В голове сразу сошлись несколько деталей. “Совпадение?.. Или между ними действительно есть какая‑то связь?” Когда управляющий начал набирать чей‑то номер, Ло понял, что другого шанса может не быть. Он быстро и незаметно подсел на ближайшую скамейку, делая вид, что просто отдыхает. Как только пошёл вызов, он навострил свои эльфийские ушки. Теперь оставалось только слушать. – Джон, я нарыл кое‑какую информацию про исчезновения. – Саймон‑Саймон. Сколько раз мне нужно повторять этой железной головке, что мне это не интересно. Эти студенты опять решили подшутить? Или опять кто‑то с крыши спрыгнул из‑за неразделённой любви? – театрально вскинул голову, вздыхая. – Ты не видел, но я закатил глаза. – Если бы всё было так просто, Джон… Мне кажется, что тут что‑то не чисто… Может, хоть раз приедешь и проверишь? – Оой, как обычно! А мне потом тратить своё время на этих неблагодарных? Ни‑за‑что! – Значит, как племянницу в парк сводить время есть, а как навестить свой же университет – времени нет. Ну, ты бы постыдился немного... – Мне? Стыдиться? Ты из ума выжил? Знай своё место! Выполняй свою работу и не лезь ко мне. – Он затих и продолжил другим тоном. – Не заставляй меня повторять прошлое… – Если ты ещё не понял, сколько раз меня не перепрошивай, я останусь собой. Ты сам меня сделал таким. Лололошка задумался: ““Сделал таким…” Значит, железная головка это было сказано в прямом смысле. Саймон Солус не человек. Это очень важная информация”. – Хах… Ты переходишь грань дозволенного, – чуть далее добавив сквозь зубы, – приятель… Тон Харриса был злобный, но он уже будто привыкший к этому, просто молчал. Ждал. Вдруг его перебил другой голос из трубки: – Джонни, извини, что так внезапно, но надо с Мэри пойти погулять, а у меня резко дело появилось. Не мог бы вместо меня пойти ты. Она просто так просилась… Да и она тебя любит, так что не обидеться, если меня не будет. Тон Джона сразу сменился на доброго и любящего дядьку. – Конечно, могу. Скажи ей, чтобы собиралась. – Ох, спасибо, братик, выручил. – Да брось. Для любимой племянницы мне ничего не жалко, даже времени. Другой голос стал затихать, и послышалась закрывающая дверь. На фоне, через некоторое время, закричала девочка лет девяти‑десяти так громко, что было слышно даже из другой комнаты: “Ур‑раа, дядя Джон со мной идёт гулять!!!” Джон, ухмыльнувшись, вернулся обратно к разговору. – Но, раз уж позвонил, то говори, что хотел. Мне скоро надо с Мэри идти гулять. Так что дам тебе ровно пять минут. А потом, чтобы не мешался. Надеюсь, я понятно выразился? – Хорошо... Спасибо и за это. Саймон глубоко вздохнул, будто собирался с мыслями. – За последние недели исчезло уже несколько студентов. И мне всё меньше кажется, что это совпадение. – Мы только вчера обсуждали это, – устало вздохнул Харрис. – Они же это специально делают. Ты забыл, что они вытворяли в прошлом году? – Сначала я думал также, но потом уже не так сильно был в этом уверен. А теперь... – Ну? – Сегодня пропал ещё один. Лололошка сразу понял: это было про Митчелла. – Он был спокойным парнем и никогда не лез в такое. Он даже часто приходил помогать мне по утрам. На другом конце провода воцарилась тишина. – Нашли тело? – Нет. – Тогда рано паниковать. – Джон, я не паникую. Я проверил записи с камер. Проверил пропуска, журналы посещений, данные общежития. Люди словно растворяются. Они выходят из своих комнат, а дальше – пустота. На городских камерах их нет. Родителей либо нет, либо им всё равно. Саймон продолжил уже тише: – Есть ещё одна деталь. – Мне две девушки жаловались на то, что им кажется что за ними следят. А позже одна из них пропала. Её подруга рассказала, что она ей говорила, что вечером из леса за ней наблюдал мужчина. Вызвал охрану. Но там больше он не появлялся. Харрис недолго молчал. – А в полицию они, конечно же, не обратились? – Сказали, что даже если скажут, им не поверят, так и штраф влепят за ложное. Харрис раздражённо цокнул языком. – Люди... Саймон опустил взгляд. – Я начал бояться, что здесь появился кто‑то опасный. А может... – он запнулся, словно сам не хотел произносить эту мысль вслух. – Может, здесь действует какая‑то секта. На несколько секунд повисла тишина. – Какая ещё секта? В университете? Бурду не неси? – Я уже перебрал почти все варианты. Это не похоже на шутку – одного из пропавших я хорошо знал. На маньяка тоже не похоже: нет ни следов, ни тел. А вот если за этим стоит группа людей, которая умеет убеждать других идти за собой... тогда многое встаёт на свои места. Поэтому первой мыслью у меня стала секта. Да, я знаю, слухи — плохой источник информации. Но иногда они появляются не на пустом месте. Харрис шумно выдохнул. – Допустим. И что ты предлагаешь? – Проверить общежитие целиком,вдруг они где-то здесь осели, и нанять охрану, а то опять будет тоже, что и в прошлый раз. И... – он ненадолго запнулся. – Джон, тебе… Не успел Солус закончить мысль, как Харрис сухо отрезал: – Не дождёшься. – Сначала собери доказательства. Мне нужны факты, а не предчувствия. Если здесь действительно появился маньяк или какой‑нибудь культ фанатиков, я вмешаюсь. Но не раньше. – Понял... – И ещё. – Да? – Ты же понимаешь, что распространять слухи нельзя. Сейчас паника куда опаснее любого маньяка. К тому же лишний шум может его спугнуть. Если тебе так важно их спасти… действуй в одиночку. Но если ты всё же соберёшь доказательства… то, та‑к уж и быть, помогу. – Спасибо, Джон. – Тьфу‑тьфу‑тьфу. Не надо мне этих милых словечек. Саймон засмеялся и вырубил трубку первым. Пять минут уже подошли к концу. “Значит, Саймон Солус за нас. Это очень удобно. Можно сделать так, чтобы он помогал мне. Расскажу ему слухи и расположу его к себе. Как обычно делаю. А если смогу дойти до его паттерна, то смогу полностью взять его под свой контроль и этим угрожать Харрису. Мне кажется, что он всё‑таки его ценит. Хоть и не показывает это. Конечно, семью больше, но я не такой изверг, чтобы семьёй угрожать. Не люблю такие низости”. По дороге в блок он много о чём думал ещё. Может, ему надо найти эту секту или культ и уничтожить его? Обычно старина ему такое и приучал, но в этот раз его нигде не видно. Это странно. Обычно он появлялся где‑то рядом, позволял попасть в его мир и прямым текстом говорил, что надо. А тут, на тебе. Так много, что не понять, что ещё надо сделать. Он много вздыхал и бурчал под нос про несправедливость. Он почти дошёл до дома, как увидел девушку, что стояла возле дерева. Она звала свою кошку Карамельку. “Карамелька… Вроде Дилан о ней говорил. Опять получается, сбежала”. Он подошёл ближе к девушке. – Извините, вам нужна помощь? Девушка обернулась к нему и ответила: – Конечно, я буду только рада. Глаза девушки тут же загорелись от радости. Лололошка без лишних слов забрался на дерево и осторожно снял кошку. К удивлению хозяйки, Карамелька даже не сопротивлялась. Она спокойно сидела у него на руках, словно давно его знала. – Ого... Она тебя даже не поцарапала?! – удивлённо воскликнула девушка. – Честно, я в шоке. Обычно её невозможно снять с дерева: стоит кому‑нибудь подойти, как она сразу выпускает когти. Она ненадолго замолчала, с любопытством наблюдая за тем, как кошка спокойно перебралась к ней на руки, а потом уже тише добавила: – Похоже, животные тебя любят. “А как иначе, у них просто не остаётся выбора. Всё‑таки эльфы дружны с ними". – И можно на ты. Меня зовут Жаклин. А тебя? – Лололошка, приятно познакомиться. Лололошка ответил ей располагающей улыбкой. Он решил не терять ни минуты и сказал: – Если честно, парни много хорошего о тебе рассказывали. Поэтому, когда увидел, что нужна помощь, решил сразу подойти. Рад, что всё обошлось. Карамелька недовольно мяукнула, оказавшись на руках хозяйки, и тут же уткнулась носом ей в плечо. – Ой... Я совсем забыла поблагодарить. Девушка нервно потирала голову рукой и сказала: – Спасибо тебе за помощь, – с облегчением выдохнула Жаклин, переключив руку на поглаживание кошки. – Я уже думала, что она вообще не слезет. – Не за что. Всегда рад помочь. “Сейчас самое время действовать". – Можно одну вещь сказать? Только обещай, что это останется между нами, – Лололошка заговорщически наклонился ближе. – Парни почему‑то решили, что Карамелька какая‑то необычная. Всё время придумывают про неё разные истории. Один даже уверял, что видел, как она зашипела в сторону подвала, а уже на следующий день там прорвало трубу. Я попытался объяснить, что кошки действительно воспринимают мир иначе. Их зрение и слух позволяют замечать то, чего человек просто не видит и не слышит. Но, кажется, они предпочли поверить в собственную легенду. Я даже рассказал им про теорию квантовой нестабильности на макроуровне... – Ло тихо усмехнулся. – Они посмотрели на меня так, будто я заговорил на другом языке. Тогда я сразу понял: объяснять бесполезно. Хотя... зря я так решил. Наверное, стоило подобрать слова попроще. Он виновато развёл руками. – Так что не обижайся, если услышишь что‑нибудь странное. Жаклин, долго выслушивая его, лишь махнула рукой и сказала: – Да я уже привыкла. Иногда такое рассказывают, что самой смешно становится. Кто‑то уверял, что Карамелька может исчезнуть прямо на глазах. А однажды дошло до того, что её объявили демоном, который заманивает студентов в лес. Она покачала головой. – Бедная кошка. А она просто любит лазить по деревьям. – Значит, большинство историй – это обычные выдумки? – спокойно спросил он. – Конечно. Хотя... – девушка ненадолго задумалась. – Не все. – Например? Жаклин почесала Карамельку за ухом и огляделась по сторонам. – В последнее время многие стараются не гулять вечером возле леса. – А… почему? Он опять сделал такое же невинное лицо, которое готово обмануть любого. – Несколько человек рассказывали, что видели там какого‑то мужчину. Никто не знает, кто он такой, но появляется он только ближе к ночи. Ещё один парень из четвёртого блока живёт на втором этаже, и из его окна очень хорошо видно лес. Он уверял, что видел, как студент вчера ушёл туда ночью. Не знаю, насколько это правда, но сам парень, который был альтруистом, больше не ходил в него. Лололошка внимательно слушал, не перебивая. – Думаешь, это правда? – Не уверена. Возможно, это правда, но может быть и нет. Но слишком уж много людей рассказывают одно и то же, – она немного притихла, говоря следующее. – Да и девушки из общежития стали чаще возвращаться компаниями. Одной как‑то показалось, что за ней кто‑то идёт. Потом ещё одна сказала почти то же самое. – Они обращались к управляющему? – Да. Солус всех выслушал. Он вообще очень серьёзно относится к таким вещам. Я как‑то даже случайно услышала вчера утром, как он с кем‑то спорил по телефону из‑за этого. Жаклин тепло улыбнулась. – На самом деле, он очень хороший человек, хоть сначала так и не кажется. Многие думают, что он строгий или даже немного жуткий. Но стоит узнать его поближе – и понимаешь, что он искренне переживает за студентов. Просто не умеет показывать это так, как другие. Девушка на мгновение замолчала и тихо вздохнула. Лололошка заметил перемену в её голосе. Решив не заострять внимание на эмоциях, он спокойно перевёл разговор в нужное русло. – Значит, он не считает всё это пустыми слухами? Жаклин покачала головой. – Нет. Он никогда не отмахивается от таких вещей. Сначала всё проверяет, а уже потом делает выводы. Наверное, именно поэтому его здесь так уважают. Даже те, кто поначалу его недолюбливал, со временем меняют своё мнение. Ло на мгновение задумался. – Есть что‑нибудь ещё? Что кажется странным, но может оказаться правдой? – Раз уж тебе нравятся подобные истории, – девушка переменилась в лице и с улыбкой сказала, – расскажу ещё одну. Говорят, по ночам на чердаке иногда загорается свет. Но есть одна странность: из окон общежития его видно, а с улицы – нет. Одни списывают всё на старую проводку, другие думают, что там собираются студенты. А некоторые... – она перешла почти на шёпот, – считают, что туда приходят совсем не студенты. – А сама ты что думаешь? Она ненадолго замолчала. – Думаю, слухи редко возникают на пустом месте. Обычно в них есть крупица правды. Просто со временем люди обрастают её такими подробностями, что уже и не поймёшь, где правда, а где вымысел. Лололошка одобрительно кивнул, задержав на девушке внимательный взгляд. – Спасибо. Это было очень полезно узнать. – Только не вздумай сам ночью искать приключения, – с улыбкой сказала Жаклин. – Я не хочу потом тебя искать… Мне и Карамельки хватает. – Постараюсь, – ответил Лололошка с едва заметной улыбкой. Жаклин посмотрела на него и сказала: – Давай‑ка сюда свой пейджер. Не нравится мне твоё “Постараюсь". Лололошка без возражений протянул телефон. Девушка быстро записала свой номер и вернула его владельцу. – Вот, теперь я спокойна, – довольно сказала она. – Если понадобится помощь или услышишь что‑нибудь странное, лучше сразу пиши мне. Я живу в пятом блоке, на третьем этаже. Лололошка привычно скрыл то, что уже знал этот факт. Иногда полезнее казаться человеком, который только что узнал что‑то новое. – Правда? А я – в седьмом блоке. Значит, если вдруг потеряюсь, ты хотя бы будешь знать, с чего начать поиски. Жаклин фыркнула. – Даже не думай проверять это на практике. – Договорились, – улыбнулся Лололошка. Попрощавшись, они разошлись в разные стороны. Ло мысленно перебирал услышанное. Большинство рассказов походило на обычные студенческие страшилки. Но если хотя бы часть из них была правдой, то Саймону определённо стоило об этом узнать. Ло проводил их взглядом и подумал про себя: “Надо будет с ней ещё пообщаться. Она оказалась, на удивление, приятной девушкой. Понятно, почему именно ей рассказывают сплетни. Да и для дела полезна. Это моя лучшая находка”. Он думал, что доберётся до общежития без происшествий, но у стойки регистрации заметил рыжеволосого парня. Тот нервно переминался с ноги на ногу, то и дело поглядывал на бумажку в руках и крепче сжимал ключ. – Третий этаж, седьмой блок, вторая комната, – монотонно повторила вахтёрша. Лололошка сразу понял: новенький. Он подошёл к парню, без лишних слов поднял с пола сумку и спокойно представился: – Привет. Меня зовут Лололошка. Я живу в том же блоке, так что всё равно по пути. Помогу донести. Парень заметно растерялся. – А... Меня Чед. Приятно познакомиться... – он неловко улыбнулся и отвёл взгляд. – Спасибо, конечно, но тебе не тяжело будет? Это всего лишь одна сумка, я и сам справлюсь... После последних слов он, не обращая внимания, уже направился к лестнице. – Чед, всё в порядке. Принять помощь – не стыдно. Догоняй. Ло на секунду остановился и тихо добавил: – Только ключ держи покрепче. Не урони. А то быстро наживёшь себе врага. Лололошка едва заметно кивнул в сторону вахтёрши. Чед проследил за его взглядом и тихо усмехнулся. – Настолько страшная? – Проверять не советую. – Тогда лучше не буду, – рассмеялся Чед, пряча ключ поглубже в карман. – Мне сегодня приключений и так хватило. – Правильное решение. По дороге наверх Чед то и дело оглядывался по сторонам. – А тут красиво…Не думал, что смогу сюда попасть… Чед неловко улыбнулся и крепче сжал ключ в кармане. Казалось, ему до сих пор было непривычно находиться здесь. – У меня дома два младших брата. Их нужно кормить, одевать, в школу собирать. Поэтому поступление в такой университет я даже не рассматривал. Решил, что это слишком дорого и мне лучше сразу идти работать. Чед ненадолго замолчал, а потом осторожно продолжил: – Но потом со мной встретился управляющий... Саймон Солус. Он сказал, что университет ищет людей, которым можно доверять, и предложил попробовать. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему он выбрал именно меня. Парень достал из кармана небольшой металлический значок в форме закрученного витка и с улыбкой показал его Лололошке. – Он сказал хранить его и никому не отдавать. Мол, это знак тех, кто помогает университету. Я пока ещё сам не до конца понял, что именно нужно будет делать, но... если благодаря этому мои братья смогут спокойно учиться, я согласен. Лололошка внимательно посмотрел на значок. Тот самый виток. Такой же он видел на лацкане Саймона Солуса. И точно такой же был приколот к фартуку молодого мастера в мастерской. “Значит, это не случайность. Саймон отмечает им людей, которым доверяет... Или тех, кого постепенно делает частью своей команды”. Ло перевёл взгляд на Чеда. Парень говорил искренне. Он был тем, кто просто хотел дать своим младшим братьям шанс на нормальную жизнь. “Заботится о других раньше, чем о себе... Именно таких людей проще всего заслужить. Они отвечают преданностью на добро и готовы идти за тем, кто однажды протянул им руку". На душе почему‑то стало тяжело. “Жаль только, что он связался именно с ним. Сам Саймон кажется искренним в своём желании помочь студентам. Но он автоматом, созданный Джоном. Я не знаю, насколько он свободен в своих решениях. Если Харрис однажды отдаст приказ... Чед может оказаться слишком близко к человеку, который не сможет сказать "нет".Так что мне нужно, пока это не случилась надавить на его создателя, чтобы, в первую очередь, обезопасить себя". -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Они дошли до блока, и Чед уже собирался войти, как дверь неожиданно распахнулась. Навстречу вышел темноволосый парень примерно одного с ним роста, только немного выше. В одной руке он держал кружку с кофе, в другой – телефон. Не заметив Чеда, он едва не столкнулся с ним. – Ой... Извини, – первым сказал Тайлер, сразу делая шаг назад. – Нет‑нет, это я виноват! – поспешил ответить Чед. – Сам загородил проход. Парень слегка улыбнулся. – Ничего страшного. Он перевёл взгляд на Лололошку. – Ты Лошка? – Нет, блин, Вилка… Я Ло‑ло‑ло‑шка! – Понятно. “Я с ним точно не полажу». Потом он переместил свой взгляд на Чеда и сказал: – Я сегодня утром заселился. Наши комнаты рядом, так что ещё пересечёмся. И, я как вижу, у тебя уже есть помощник. Чед неловко усмехнулся. – Ну да, даже как‑то неловко, что не я несу. – Спрашивай. Лололошка молча наблюдал за ними. “Интересно…” Чед почти сразу расположил к себе незнакомого человека. Без притворства, без попыток казаться лучше, чем есть. “Добрый парень. Такие обычно помогают не потому, что должны, а потому что сами так хотят. С ним я точно хочу поладить. А Тайлер…”. Он перевёл взгляд на Тайлера. Тот говорил спокойно, без лишних эмоций, и если не хотел с кем‑то говорить, показывал это прямо и мог его просто игнорировать, чтобы не тратить энергию. “...серьёзный и умный парень. Мне кажется, что от него будет больше проблем, чем от Дилана. Что‑то есть схожее”. Лололошка на мгновение задумался. “Если однажды рядом окажется человек, который умеет красиво убеждать... Тайлер, хоть и умный, но доверится". Лололошка отнёс в комнату Карла вещи. Он, погрузившись в мысли, спокойно поливал цветы и не знал, что уже кто‑то пришёл. Парень в шарфе подошёл к Карлу и, удерживая лейку, окликнул его. Как он и ожидал, ботаник от испуга чуть не уронил её. Он оглянулся и увидел его. – Оо.. П‑привет, Ло. Он оглядел его и увидел сзади него парня. – И тебе п‑привет. Меня зовут К‑карл. Приятно познакомиться. Чед посмотрел на него и с улыбкой ответил: – Меня зовут Чед. Мне будет очень приятно познакомиться. Парень закинул смущённо руку за голову и неловко стал разбирать вещи. – Спасибо, что помог с вещами. Можно мне называть тебя просто Ло? Просто… трудновато, если честно… – Да, без проблем. Это лучше, чем Лошка… Чед посмеялся над этим. – И то верно. Он прикрыл лицо рукой. Лололошка махнул на них рукой и направился к себе. Там, как обычно, сидел в наушниках Дилан. Только на этот раз это было более спокойно. Он удивился. “Ого.. Неужели изменился”. Лололошка плюхнулся на кровать и достал телефон, предварительно включив его. Он ловко открыл заметки и написал самое важное: – Неизвестный мужчина возле леса. – Свет на чердаке. – Жалобы пропавших девушек. – Пропавший студент. – Саймон Солус не игнорирует слухи. Ло долго смотрел на список. – Не складывается... Он тихо постучал пальцами по столу. – Если это культ... зачем ему девушки? Если это секта, то зачем убивать? У них главное – побольше людей собрать. Ну, а если маньяк, то.. почему именно здесь. Это разве не глупо? Ответа не было. Он закрыл глаза. “Или я ищу одну проблему там, где их несколько?” ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Тем временем... Тяжёлые шаги эхом разносились по пустому коридору. Человек остановился возле двери. На фотографии в его руке улыбалась светловолосая студентка. Большим пальцем он медленно провёл по её лицу. – Прости... В его голосе не было злости. Только усталость. – Если бы не такие, как ты, то он был бы рядом. Я найду ту, кто довёл его… Любой ценой… Фотография исчезла в кармане. Человек поправил перчатку и растворился в темноте.