Часть 13

Торел В огромном здании вселенских посольств отделение Зондара занимало третью часть сто пятого этажа. В прошлый Торов визит оно не занимало и десятой части... Когда Торел понял, что одной отметкой о прибытии не обойдется и, даже, одним отчетом в свое ведомство тоже, что из-за нестабильной ситуации на Зондаре тут, на Фальке, отстаиваются в сотни раз больше флотских и всем положено лично прибывать в штаб... К тому же, надо было ещё наведаться к здешнему знакомому информационщику и натурально прописать Скайлоса помощником к себе на судно. Под свою ответственность, в обход приказов. А там видно будет, как на Зондар прибудут... Волокита обещала быть долгой и капитан, чтобы не терять времени даром и не заставлять ждать скучающую Аланду и, с ничуть не менее постной миной ошивающегося рядом, Ская, распорядился отправиться им в ближайший маркет за одеждой по здешнему сезону. И ему чтобы тоже подобрали что-нибудь. "Мои размеры ты знаешь..." довольно дохнул на ухо Аландаре капитан. - Поручаю тебе охрану моей звезды, помощник, - приказ серьезным тоном отдан был, но потом зондарец ободряюще улыбнулся: - Вперед, через пару часов я к вам присоединюсь. Ну какие опасности могут быть на глубоко мирном райском Фальке? Голову напечь? Так пара солнц уже зашли. Из фонтанов струёй облить? Так и одно солнце через пять минут полностью высушит. Тут даже лифты не застревают - обслуги больше чем туристов. Аландара Времени никогда не бывает достаточно, и все же теперь Аландара успела привести себя в порядок. Потому что одно дело - космопорт, куда можно прибежать даже встрепанной со сна. И совсем другое - посольство, когда знаешь, что уже сегодня вечером каждую выбившуюся из прически прядь или складку на платье будут обсуждать, понизив голос. И якобы сочувственно разводить руками: бедняжка, до чего докатилась, потеряла представление о хорошем тоне и приличиях! Но этого ни ее многочисленные подруги и родственницы, ни явные недоброжелательницы не дождутся. И девушка с особой тщательностью уложила волосы, подкрасила лицо и мочки ушей, выбрала подходящее случаю платье... Конечно, ей не хотелось заставлять Торела ждать. А в том, что он ждет, не было сомнений: у него всегда сборы были какими-то не быстрыми даже, а мгновенными. Но восхищенный взгляд, которым он окинул ее. наконец спустившуюся вниз, послужил подтверждением, что не зря старалась: ведь именно он с ней туда пойдет. С ней такой, с аккуратно уложенными волнами черных волос, которые было даже не нужно красить, в этом разлетающемся мерцающем шелке... Дальше все было слишком быстро и деловито, без возможности остаться наедине, даже поговорить нормально. Толпы снующих служащих и посетителей, как людей, так и... да, тут были даже эти, насекомообразные, хотя и достаточно далеко. И Аланда, которую невольно передернуло от мерзкого зрелища, поспешило отвернуться. Вот зачем они здесь? Тем более, говорят, у них на панцире какая-то особая слизь, и после них в море зайти противно: по воде расплываются мутные маслянистые пятна. Девушка прижалась к Торелу настолько, насколько позволяли приличия, словно умоляя увести ее отсюда, пока инопланетная пакость не надумала направиться в их сторону. Но потом они завернули в какой-то коридор, где были только люди, и Аланда успокоилась, порадовавшись, что смогла сдержаться и хотя бы промолчать: у капитана было слишком много дел. Да и она же сама пошла с ним, прекрасно зная, что может поджидать ее в посольстве. Время тянулось долго, и цифры на больших часах на противоположной стене менялись так медленно, словно часы эти были неисправны. Ведь по ощущению вс6е было намного дольше. И Торел куда-то заходил, с кем-то разговаривал, доставал какие-то документы... Мальчишка рядом тоже явно умирал от скуки и не мог дождаться, когда же наконец... Разумеется, и Торел это понял, но... совсем не так, как она. И вместо того, чтобы постараться управиться со всем побыстрее или часть дел отложить на потом, нашел другое решение. То есть попросту выдворил ее в маркет, да еще и в компании мальчишки. Конечно, одет он был так, что должен был по идее уже давно свариться, и явно не помешало бы обзавестись для него чем-то летним, и примерить это как бы тоже было необходимо, но... Не маленький уже, и вполне мог бы справиться с обновлением своего гардероба сам. В том, что маркеты на большинстве цивилизованных планет похожи, Аланда была уверена. По крайне мере настолько, чтобы найти там недорогую летнюю одежду. {Торел: "Мои размеры ты знаешь..."} Она невольно улыбнулась от этих слов и довольно кивнула: его размеры она знала очень хорошо. И почему-то уверенность Торела в этом даже позволила смириться с навязанным попутчиком. {Торел: - Поручаю тебе охрану моей звезды, помощник, - приказ серьезным тоном отдан был, но потом зондарец ободряюще улыбнулся: - Вперед, через пару часов я к вам присоединюсь.} Девушка недоверчиво посмотрела на стоящую перед нужной дверью толпу и покачала головой. - Если бы все тут были так же пунктуальны, как ты... - В голосе появилась легкая досада. - Но я понимаю, что надо... Была бы ее воля... Но увы - тут Аланда и сама понимала, что придется ждать столько, сколько будет надо, как бы это ни раздражало. - Пойдем что ли, охранник? - Обратилась она уже к мальчишке, имя которого как-то быстро вылетело из головы. Зато она осмотрела его с ног до головы и пришла к выводу, что покупать нужно все, от обуви до головного убора, чтобы днем его с непривычки не хватил солнечный удар. А еще, может быть, и темные очки: вроде бы у приезжих часто, когда оба солнца в зените. начинают болеть глаза. - Есть какие-то пожелания насчет одежды? Тут обычно любят все яркое. Скайлос - Что-нибудь полегче. Что хайди Аландара умудрилась забыть имя собственного гостя, пусть и не настолько значительного по своим масштабам и функциям, как Тор, мальчишке в голову не пришло. А потому он и не представился. Припомнил в какой карман сунул карточку, за которую искренне светло спасибнул своему по сути тюремщику и даже дуться перестал. Как там у Солнцепоклонников: не познав несчастья не вкусишь ты в полной мере радости? Пусть так. И вкушать Скаю пришлось еще долго. Сначала в парикмахерской, куда деваха почтаря заволокла его чуть не силой, благо, обрить его наголо ее целью не было - стало чуточку аккуратней и убиралось за ушки - чтобы хайди не было стыдно находиться в его компании. Потом был салон рубашек, где пришлось мерить то одно, то другое, и потом тащить покупки до отдела доставки. Прикольно у них. Ты еще гуляешь по торговому центру, а твое добро уже едет домой. Про штаны получилось не очень удобно и мы этот рассказ опустим, оговорившись только тем, что когда тебе надирают задницу, примерить с комфортом получается далеко не все. Да и вообще чо там мерить?! Главное - посвободней. Потом подбирали сандалии. И когда Скайлос уже готов был согласиться на дебильные башмаки с кисточками, во всем центре погас свет. А потом раздались и шорохи лазеров. - Это ограбление, всем лечь на пол! Наплевав на всякую деликатность, мальчишка втолкнул Аландару с прохода в первую попавшуюся лавку, торгующую, как оказалось, всякой лабуденью, типа развлекательно-колдовских аксессуаров и усадил тихонько в углу. За шторой слышались шаги, потом в комнатушку вдвинулось дуло лазера и Скай бросился на грабителя в районе коленок, попутно сгребая товары на своем пути. «Петля времени» успел прочитать он на круглой блестючке, сжал ее и потерял сознание. А очнулся,уже в прошлом от резко хлынувшего в глаза света... Торел Планы. Как, в сущности, мало разумные существа, сообща достигшие величия и могущества во вселенной, поодиночке не могут порой и собственным временем распорядиться, следовать своим задумкам, желаниям, нуждам. Откуда наваливается эта непреодолимая сила непредсказуемости и случайности? Или это просто кто-то где-то хотел, желал и мог, а, главное, подготовился заранее гораздо тщательнее? Ведь, даже, планетарного коллапса можно избежать, если предварительно оценить природную обстановку на этой планете. А вот просчитать злонамеренные действия разумных существ заранее - порой невыполнимая задача. Торел, хоть и досадовал на бюрократические проволочки родного Зондара и неродного, но желанного Фалькона, но был вполне себе уверен, что будет делать в ближайшие, если не дни, то часы - точно. Однако, непреодолимость она и в звёздной клоаке непреодолима. Капитан уже выходил из заваленной оборудованием норы информационно-технологического отдела, буквально скидывая со лба пот (хоть климат-контроль в здании посольств работал без перебоев) - так пришлось подергаться, доказывая и раз даже подкупая неподкупных властителей баз данных, чтобы всего лишь зафиксировать какого-то белобрысого мелкого проходимца в миллионных списках флотских должностей. Не было времени даже задуматься - стоит ли вообще этот никчемный огрызок общества таких трат, сил и риска собственной шкурой бравого капитана почтового судна его драгоценного высочества? Шкурами трех заморенных в информационных потоках служителей Зондарского ведомства - тоже. Было решение, цель и план - этому Торел Фарен и следовал со всей своей неукоснительностью. Но... обстоятельства, случайности, непредсказуемость и прочие злые намерения кучки обиженных обществом или, наоборот, чрезмерно пресытившихся его благами существ сломали все планы и чаяния неповинного ни в обидах, ни в благах Тора. Да и многих многих других не менее замечательных созданий... Развернувшийся на стене коридора экран, тревожно мигая, продемонстрировал зондарцу последние свежайшие новости о бандитском нападении на местный мегамаркет. В темноте здания мелькали росчерки лазерных разрядов, камера дёргано переключалась из одного угла здания в другой. В какой-то момент Торелу показалось, что он разглядел метнувшийся кусок знакомой ткани... эти волосы... формы... и, кажется, нечто светло-лохматое рядом. В глазах ли потемнело или кадр сменился, но Тор уже несся по пожарному запасному проходу, выдергивая станнер. Аландара! Его нынешняя драгоценность, его свет и тьма... В лапах отбросов! Свирепая ярость и жаркая тревога, тем ни менее, не мешали холодному расчету. Сознание выстраивало план действий. Но... обстоятельства, случайность, непредсказуемость... Все намерения перечеркнула вспышка, выкинувшая текущий момент в неизвестность. Аландара Прогулки по торговым центрам Аланде нравились. Она могла часами переходить из одного магазинчика в другой, присматриваться, придирчиво трогать ткань, изучать бирки, изматывать продавщиц, требуя «вот как это, но на пол тона светлее... но не почти белое же!» или «изумрудный, а не цвет мокрой травы». Почему трава была именно мокрая и как этот факт влияет на цвет, девушка бы и сама не смогла объяснить, но виделось именно так. А с мальчишкой излюбленное развлечение совсем не радовало. Все ему было не то и не так, и в итоге он выбирал что-то из позапрошлогодней коллекции, окончательно вышедшее из моды. Или просто страшное. То, что по мнению Аланды ни один уважающий себя парень носить не станет. Но спорить не хотелось: пускай сам выбирает. И девушка молча стояла рядом, когда продавщица вываливала перед ними все, что было из летнего нужного размера. Не выдержала она, только когда дело дошло до ботинок, и выбор мальчишки пал на нечто мало того, что страшное, но еще и куда более теплое, чем то, что было у него на ногах. Можно было, конечно, снова дождаться, пока перед ними не окажется гора летней обуви... но процесс шопинга в столь неподходящей компании уже порядком утомил, и Аланда сама указала на чудесные кремовые ботинки с кисточками, от которых бы не отказался ни один местный модник. Мальчишка вроде бы особо не возражал, но показалось, что он далек от восторга. Аландара уже готова была дать указание услужливо стоящей поодаль продавщице, готовой предложить что-то еще, если не подойдет, когда торговый зал вдруг погрузился в темноту. Какого черта? Неужели они не могут что-то сделать, чтобы такие поломки не мешали покупателям? Совсем недавно лифт между этажами застрял, и там очередная многоножка, которую принято считать братом по разуму (или сестрой, кто их там поймет?) издавала жуткие свистяще-стрекочущие звуки, от которых невольно был мороз по коже. Теперь еще и вот это... {- Это ограбление, всем лечь на пол!} Аланда осознала происходящее не сразу. Поначалу слова показались дурацким розыгрышем, и девушка замерла, оглядываясь в темноте по сторонам, словно ожидая увидеть в невесть откуда возникшем пятне света шутника. И только несколькими мгновениями позже до нее стало доходить, что все всерьез. Самым разумным было бы подчиниться требованию грабителей, но охватившая Аланду паника не давала сделать даже этот простой вывод, и она так и стояла до тех пор, пока мальчишка не начал действовать. И только оказавшись вжатой в угол, девушка пришла в себя настолько, чтобы заползти под прилавок и замереть, надеясь, что их не заметят. Руки при этом нервно ощупывали сумочку, отдать которую хозяйка была готова, не просто по первому требованию, а не дожидаясь, когда оно прозвучит. Если грабители, им нужны деньги, так ведь? И пусть забирают, пусть все забирают, и деньги, и все надетые на ней недешевые украшения, которые Аланда принялась снимать и запихивать в ту же сумочку. Уж лучше так, чем будут срывать сами. Желание спрятать хоть что-то возникло и сразу пропало: злить грабителей отсутствием добычи совсем не хотелось. Про мальчишку, благодаря которому они оказались в этой лавке, девушка вспомнила только тогда, когда он, вместо того, чтобы попытаться спрятаться, кинулся прямо на свет лазера. «Назад! Что ты делаешь?!» Крик раздался только в голове, потому что в последний момент кликнуло, что мальчишке уже никак не помочь, надо спасаться самой. Замереть, затаить дыхание - вдруг не заметят? Мегамаркет огромный, наверняка у тех, кто его захватил, нет времени обшаривать каждый угол. Раздался тихий хлопок, и Аланда изо всех сил зажмурилась, уверенная, что это был роковой выстрел лазера. То, что за этим не последовало звука падения тела, ее нисколько не смутило, потому что, привыкшая жить в мире и безопасности, она просто не знала, что должна была бы услышать.