Кухня марлийца

На сегодняшний обед Николо пригласил Сашу под предлогом «продемонстрировать новые блюда». На деле он просто хотел снова с ней увидеться. Девушка, конечно же, охотно согласилась, но попросила позвать друга. Она взяла Конни, Конни взял Жана, Жан позвал Армина, а Армин без Микасы никуда… Так и собрались большой дружной компанией, и милое свидание превратилось в задание прокормить группу голодных солдат.  Вечно голодающая Саша пришла первой и, ориентируясь на запахи, представляла «новые блюда». Конни и Жан подтянулись чуть позже, ведь задержались из-за спора «что же он приготовит сегодня».  Николо торжественно вывез сервировочную тележку с глиняным горшком, из которого доносился умопомрачительный аромат пряного марлийского рагу, и с плетёной корзиной, доверху наполненной ломтями белого хлеба. Но главным блюдом была целая запечённая рыба в корочке из трав, и рядом маленький горшочек с золотистым топлёным маслом. Ещё даже не попробовав, на лице Саши появилось неописуемое блаженство.  —Николо, ты самый лучший марлиец в мире! — восторженно вскрикнула она, заставив щеки Николо слегка порозоветь.  —Выглядит умопомрачительно — присоединился к похвале Конни.  —Ну хватит вам — Николо махнул рукой, пытаясь скрыть смущение — Расхвалите ещё, а то разленюсь.  —Твоя еда будет лучшей, даже если ты будешь самым ленивым лентяем! — продолжила нахваливать Саша, поедая рыбу взглядом.  —Давайте, налетайте, пока не остыло — буркнул Николо, разворачивая тележку, чтобы всем было удобнее брать. Жан уже потянулся к тарелкам, но в этот момент дверь скрипнула, и в столовую зашли Армин с Микасой. — Вот вы где, — Армин оглядел компанию. — Мы уж думали, вы все разбежались. — Садитесь, места много — Конни подвинулся, освобождая лавку. Микаса молча кивнула и пристроилась с краю, подальше от центра. Армин сел рядом, чуть придвинув к ней кружку с водой. —Микаса, а чего ты в десять одежек одета? — подметил Жан.  —Та просто… болею в последнее время — кое-как оправдалась девушка. Ну не может же она сказать, что прячет беременный живот.  —Ясно. Чтобы быстро поправиться нужно, много кушать, так что давай, не отставай, а то Саша сама всё съест — Жан попытался проявить заботу, указывая на Сашу, в обе щеки уплетающую рыбу.  Запах морепродуктов ударил в нос внезапно и резко. Микаса побледнела, прижала ладонь ко рту и резко отвернулась.  — Всё в порядке — сказала она чуть громче, заметив, что Армин напрягся. — Просто... непривычно. Николо, который как раз раскладывал порции рагу, замер с половником в руке.  — Что-то не так? — его голос дрогнул. — Рыба свежая, я сам её утром... — Всё хорошо, — Микаса натянула улыбку, но вышло неубедительно. — Я просто не голодна.  Николо опустил взгляд. Его плечи поникли. Саша перестала жевать и тревожно посмотрела на него. — Ты здесь ни при чём — тихо сказала она. — Правда. — Ага — буркнул Николо, но в голосе не было уверенности.  За столом на секунду повисло неловкое молчание. В этот момент дверь снова открылась. На пороге стояла Амали, держа в руках небольшую тёмную стеклянную бутыль с притёртой пробкой.  —Держи, ты просил. Твоя настойка — она неловко протянула флакон Николо.  — А, спасибо — Николо принял бутыль, но тут же заметил, что Амали уже собралась уходить. — Ты куда? —Я просто зашла отдать. У меня ещё дела... — Какие дела? — встряла Саша, уже успевшая стащить с тарелки Конни кусок хлеба. — Садись. Еда стынет. — Я не хочу вам мешать... — Ты не мешаешь — сказал Жан, отодвигая лавку. — Нам тут доесть надо. А то Микаса не ест — он кивнул в сторону девушки, которая так и сидела с бледным лицом, отодвинув тарелку. — А жалко. Николо старался. Конни подхватил: — Давай, Амали, не стесняйся. А то придётся всё разогревать Амали слабо улыбнулась уголками губ и, поколебавшись секунду, присела на край лавки. — Ладно. Спасибо. — Вот и отлично — Саша пододвинула к ней тарелку. — Ешь, а то я всё съем. Я уже устала ждать.  Амали взяла вилку, но взгляд её задержался на бутыльке, который Николо уже спрятал под стол. — Только не переборщи с ней — тихо сказала она. — Там экстракт крепкий. Пары капель, не больше. — Ты ещё скажи, что это лекарство — фыркнул Жан. — Это и есть лекарство — спокойно ответила Амали. — От простуды и для ран. Но если ты хочешь добавить в чай, чтобы согреться зимой, то тоже можно. Только я не говорила.  — Слушай, — Конни отодвинул пустую тарелку. — Ты же с нами уже сколько, а мы толком ничего про тебя не знаем. Ну, кроме того, что ты травы всякие собираешь и настойки варишь. — Да — подхватила Саша. — Расскажи. Как ты вообще стала врачом?  Амали опустила вилку и посмотрела на них с лёгкой, едва заметной усмешкой. — Я закончила военно-медицинскую академию по специальности полевой медицины.  —Класс, и что это значит? — искренне поинтересовался Конни.  — Это значит, что я врач с образованием, — Амали чуть приподняла подбородок. — То есть профессионал. Как бы самолюбиво это ни звучало. — А-а-а, — протянул Конни с понимающим видом. — То есть ты умная. — Ну, не глупее среднего марлийца — усмехнулась Амали. — А у нас — Конни обвёл рукой стол — средний даже "образование" выговорить не может без запинки. — Может — неожиданно подала голос Микаса. Она впервые за обед вступила в разговор. — Но это слово обычно используют, когда ругают начальство. — О, Микаса проснулась! — обрадовался Жан. — Я уж думал, ты отключилась.  Микаса слабо улыбнулась, но ничего не ответила. — Так ты рассказывай дальше — поторопил Армин. — Как ты вообще попала на корабль? И почему не осталась в тепле и безопасности? —Это долгая история… — Амали вздохнула. —После учёбы я стажировалась в госпитале, и то, что там было оказалось далеко не тем, что я представляла. Я ведь врачом стала, чтобы жизни спасать, людям помогать. А там… — она помолчала. — В той больнице раненых элдийцев за скот принимают. И новеньким велят делать так же. — И ты не стала? — тихо спросила Саша. — Не смогла. Я не продержалась там до конца стажировки. Пошла на корабль служить. Ну а дальше вы уже знаете — Амали горько усмехнулась. — А твои родители? — спросил Армин. — Они знают, где ты? —У меня нет родителей — сухо ответила девушка. —Точнее были, но умерли. Папа ещё как я совсем малой была, а мама когда мне тринадцать.  —Что ж — Жан откинулся на лавке, скрестив руки — Добро пожаловать в почётный клуб сироток. Тут все свои. — Ты не сирота — заметил Конни. —Я тоже почётный член. По наблюдениям — Жан усмехнулся. — Ладно, не душни. Амали, ты теперь с нами. Будем горевать вместе. —Надеюсь, почетный член клуба, а не… — тихо проговорил Армин, заставив всех засмеяться. — Спасибо за тёплый приём — в её уголках губ промелькнула усмешка. — Всегда пожалуйста.  —А ещё кто-то есть? Братья? Сестры? — осторожно спросила Саша.  —Сестра есть, младшая. Мы с ней вместе учились. Только я в медицинском, а она в пехоте…  — И она там осталась? — спросил Конни. — Да. И, кажется, искренне верит в то, что делает — Амали помолчала. —Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь ещё. — Увидитесь — неожиданно твёрдо сказал Армин. — Война когда-нибудь закончится. — Или мы все умрём — хмыкнул Жан. — Тут уж как повезёт. — Жан! — возмутился Армин. — А что? Я оптимист. Пессимисты лучше выживают. — Это у тебя называется оптимизм? —У каждого свои тараканы в голове — оправдался Жан.   Его взгляд упал на низ тележки, где стояли пара бутылок красного вина.  —Николо, а чего ты вино не наливаешь, раз принес? — Жан уже сконцентрировал всё свое внимание на алкоголь.  Николо замешкался, ища что ответить.  —Ну кто ж в обед пьет? — единственное что взбрело в голову. —Правда, Амали?  Девушка уже было хотела что-то возразить, но считав взгляд Николо поддержала байку: —Э…да! Да, алкоголь в обед нежелательно…нельзя, вообще.  — Вообще-то — протянул Конни, — у нас пили и не в такие часы. —Вот где пили, там и пейте когда хотите — жёстко сказал Николо — а я у себя на кухне отвечаю за то, чем людей кормлю. Жан хмыкнул, но спорить не стал. Амали и Николо переглянулись на секунду и сразу отвели взгляд. Жан уже открыл рот, чтобы выдать очередную колкость про марлийские порядки, но договорить не успел. Дверь столовой с грохотом распахнулась.  На пороге стояли командор и капитан. Они явно не ожидали увидеть тут банкет.  — И что здесь происходит? — голос Леви был тихим, но от этого только страшнее. Николо замер с тряпкой в руке. Конни поперхнулся воздухом. Жан, который уже настроился на бутылку, сначала огорчился окончанию трапезы, но вмиг испугался за жизнь.  — Мы… — начал Армин. — Я вижу, что вы — перебил Леви, шагнув в комнату, бросая взгляд на тележку с вином внизу — Собрались. Вино и закуски — он обвёл всех взглядом. — Может, ещё песни петь будем? —Никто не пил — быстро сказал Николо. — А это что? — Леви кивнул на бутылку. —Это… не им.  —Леви, ну хватит тебе уже нудить — Ханджи попыталась его успокоить. — Молодежь отдыхает.  —Ага, отдыхает. Гляди, чтобы как в Либерио не отдохнули — съязвил Леви, закатывая глаза.  — Амали, мы вообще за тобой пришли. Ты нужна в лазарете — Ханджи кивнула девушке — Поможешь разобрать присланные травы.  Амали поднялась, кивнула остальным и быстро вышла, бросив на прощание: — Спасибо за обед, Николо. — Да пожалуйста — буркнул тот, провожая её взглядом. — Ну и нам пора — Армин поднялся, взяв Микасу за предплечье.  — А мне… лошадей покормить надо… — вздохнул Конни. — Я с тобой — Жан нехотя поднялся, но перед выходом задержался. Посмотрел на Микасу, которая собиралась следом за Арминым. — Ты как? — спросил он тихо, чтобы никто больше не слышал. — Нормально — ответила она так же тихо. — Выглядишь как смерть. — Спасибо — она едва заметно усмехнулась. Жан хотел сказать ещё что-то, но раздумал. Только кивнул и вышел за Конни. Армин, не оборачиваясь, повёл Микасу к выходу. В столовой повисла тишина. Остались только Саша и Николо. Он убирал со стола, она сидела, болтая ногами.  —Ты чего не идёшь? — спросил Николо, не оборачиваясь. — А ты чего не прогоняешь? — парировала Саша. Он вздохнул, поставил тарелки и сел напротив. — Хочешь ещё чаю? — Хочу. — Саша улыбнулась. — И хочу спросить: ты чего вино прятал? Николо посмотрел на неё долгим взглядом. — Для… особого случая. Не для Жана.