Начало охоты

Весна 2020 года. Дин и Сэм В нос Дина ударил запах хвои и влажной травы. Он глубоко вдохнул его, прежде чем захлопнуть дверь «Импалы» и стряхнуть ощущение застоя в теле после долгой поездки за рулём. Сэм вылез с другой стороны, потянулся и сразу вытащил из кармана телефон. Дин осматривал местность. Там, куда их занесла охота, были дороги сомнительного качества; большое поле разделяло небольшое поселение и густой лес. Туда им предстояло отправиться, чтобы если не спасти очередных бедолаг, которые пропали, то по крайней мере навсегда упокоить то, что обитает в этом лесу, древнее и редкое. Им с Сэмом давно удалось собрать разрозненные записи о возможной сущности, которая в этой местности аккуратно и почти незаметно поедала людей. Раньше эта информация была бесполезна из-за особенностей способностей монстра и расписания его охоты. Они уже были здесь однажды, как и другие охотники, и уехали, ничего не найдя. Но в этот раз всё было по-другому: все красные нити вели к факту, что именно в эти дни монстра можно найти и уничтожить. Сэм явно дозвонился куда хотел. "Да, Кас, мы на месте. Тебе сколько приблизительно добираться? Всё получилось достать из списка?" Дин подошёл к багажнику. Часть ингредиентов, необходимых для выманивания и ослабления, выглядела отвратительно. Дин скривился, поддевая тряпкой и складывая немного склизкие банки и свёртки в сумку. Оружие он взял разное, с расчётом на возможную ошибку в идентификации. Всегда могло оказаться, что всё это время это был не хрономонстр, а слишком умный вендиго, который бог знает как добрался до этих широт. Пока он собирался, Сэм закончил звонок. "Ну что там?" "Кас говорит, что с боем отобрал у пары демонов кость из списка и смог выбить скидку на те редкие травы. Сказал, что будет через час-полтора, а если машина не сломается — то значительно раньше." Сэм с ухмылкой посмотрел на Дина. "Он делает неожиданные успехи в том, чтобы поддерживать свою машину на ходу." "Парень схватывает на лету. Да и кто лучше меня покажет ему, как не застрять посреди ничего? И одно удовольствие что-то объяснять тому, кто слушает, что я вообще говорю." Дин с нарочитой мечтательностью вздохнул. Вчера вечером он с огромным удовольствием расписывал Сэму переплетения сюжета в новой серии ужастиков. Сэм в это время сидел за столом в военном зале. Дин ходил от воодушевления туда-сюда, даже отыгрывал персонажей — чтобы выяснить на середине рассказа, что у Сэма были вставлены наушники с унылым подкастом «Людей Знаний» из тридцатых годов про какой-то эксперимент над мизинцами вервольфов. Сэм хмыкнул, но оставил подкол без ответа. Проверив, что всё необходимое в сумке, Дин закинул её на плечо. Он почувствовал вибрацию пришедшего сообщения, вытащил телефон. Кас писал, что нашёл маршрут быстрее и будет уже через двадцать минут. Внутренне улыбнувшись тому, что ангел решил написать ему отдельно, он отправил Касу координаты, где они припарковались. "Ладно, Сэмми, какой план? Пока ждём Каса, можем разведать территорию — он уже скоро." Сэм сверился со скачанными картами. "Да, далеко в чащу пока заходить не будем, чтобы он мог нас нагнать прежде, чем мы окажемся в какой-нибудь западне. До опушки дойти можно — может, засечём следы." Дин согласно кивнул. Осень 2004 года. Дин и Джон Дин вжимался в кресло переднего пассажирского и боролся с желанием обнять себя руками. Они с отцом сейчас охотились чаще вместе; тот иногда уходил в соло, но Дин знал, что половина таких вылазок — не призраков гонять, а посидеть с Джимом и Джеком. Они только закончили изнурительную охоту на стаю оборотней и уезжали из зачищенного от трупов убежища. Выслеживали неделю; несколько дней Дин нормально не спал, глаза покраснели, но адреналин ещё не отпустил, так что изнурённое состояние пока не ударило по нему. Он знал, что выложился на сто, и почти гордился собой — так ловко вытащить отца из-под острых смертельных зубов было круто. Но он знал, что максимальная похвала, которую он получит, — это отсутствие сильных придирок. "Дин, перелезай на заднее и поспи. Нам ехать до конца дня, так что тебе придётся меня сменить, и я не хочу, чтобы ты поломал машину об оленя." Джон затормозил у обочины ровно на те секунды, которые требовались Дину, чтобы выполнить приказ. Как бы Дин ни хотел не терять тепло, утренний мороз, стоило захлопнуть дверь, сразу пробрался под куртку. Он не стал спрашивать, куда именно они едут: вариантов было немного — дрянная закусочная или сразу дрянной мотель. Он укрылся курткой. Перед тем как заснуть, с горькой ухмылкой подумал о том, что даже не знает — хотел бы, чтобы Сэм сейчас оказался рядом в этом холоде и снова прочувствовал всю прелесть путешествий с семьёй, или пусть продолжает отсыпаться в своей наверняка тёплой кровати рядом с — он не сомневался в брате — самой красивой девушкой колледжа. В такие моменты он скучал по Сэму особенно сильно, и даже обида за то, что тот ушёл, уходила на задворки. Почти через шесть часов Дин, успевший немного вздремнуть и сменивший отца за рулём, заехал на парковку у мотеля. Он заглушил мотор и нехотя вылез из машины, сразу осматриваясь. Точка на карте, которую ткнул отец, прежде чем отрубиться на сиденье «Импалы», была в глуши, и даже средней паршивости закусочных рядом было немного. Отец поднял трубку — одну из тех, что принадлежали «агенту ФБР». "Да, это агент Купер. Да, всё ещё на этом деле. Подросток там же, с разницей в день, в том же лесу? Кто подал заявление? Спасибо, что сообщили, офицер." Дин открыл дверь закусочной, продолжая коситься в сторону отца. "Новая охота? Что-то ест бедолаг в лесу?" Они отвлеклись, чтобы сделать заказ. Несмотря на то что останавливались на заправках, Дин был чертовски голоден. "Да. О первом сообщили вчера, но так как мы были заняты и не могли бросить охоту, беремся за эту без перерыва. Мэт Коллинз убежал в лес ради шутки, но испарился — даже его тренированный пёс не смог найти к нему дорогу. Сегодня в лес отправился его брат, ситуация та же." Джон бросил Дину заметки. "Ешь быстрее и отправляйся в библиотеку — ищи, что могло водиться в этом лесу. Я иду разговаривать с последними, кто их видел. Встретимся в номере." "Да, сэр." Исследование мало прояснило ситуацию. За последние лет двадцать кого-то неосторожного разгрызли некрупные дикие звери, несколько человек пропали, но основная версия местных — болота: если идти достаточно долго без понимания куда, набрести на них легко. Дин перечитывал старые записи, всё больше начиная верить, что тут может и не быть никакой охоты, а парням нужен опытный отряд поисковиков. Единственное, что зацепило его внимание, — статья в одной из газет про загадочных людей, которые на протяжении недели выходили на опушку из леса: жители близких к лесу домов клялись, что не видели этих людей ни до, ни после. Продолжалось такое около трёх дней, лет пятнадцать назад. Всё. Дин вернулся в мотель с надеждой, что хоть у отца что-то есть. Тот, лишь коротко обернувшись на вошедшего сына, продолжил рыться в сумке. "Я уверен, что это вендиго. Берём всё необходимое и выдвигаемся, пока светло." Дин подошёл к сумке и вытащил серебряный клинок, пока Джон собирал всё, чем можно будет поджечь монстра. "Но разве ты не говорил, что они в этих широтах не водятся? Да и в записях нападений животных мало." Джон раздражённо застегнул молнию, закончив выкладывать лишнее. "Значит, этот умный или случайно мигрировал. Хватит задавать глупые вопросы. Будь это хоть что-то другое из известного нам, мы бы увидели явные признаки. Пошли." Они подошли к опушке. "Как будем действовать, сэр?" Дин провёл рукой по внутреннему карману, чтобы почувствовать очертания оружия. Джон шёл впереди, медленно погружаясь в лес. "Иди строго за мной, держи зажигалку наготове. Если ослабим вендиго огнём, легче будет загнать его в ловушку и убить." Джон вёл их медленно, часто сверяясь со следами, которые мог оставить монстр, тащащий жертву. Дин подражал отцу, следя за малейшими признаками неестественного движения вокруг. Он аккуратно ступал по влажной земле, отворачивая от лица редкие, но колючие ветки. Одна из них неприятно шлепнула Дина по переносице, из-за чего он зажмурился. В следующую секунду он почувствовал, как воздух вокруг них сгущается, становится плотнее; его спина напряглась, рука потянулась к пистолету. Он моргнул ещё раз — и всё пропало: и странное чувство, и ощущение давления. Он нахмурился и тяжело выдохнул. Прошептал сквозь зубы. "Что это было, чёрт возьми." Джон, принявший боевую стойку ещё при первых признаках странностей, только сжал зубы, явно показывая, что предположений у него нет. "Пошли." Как только они собрались продолжить путь, слева от них послышалось движение. Дин сразу определил две пары мужских ног, вероятно человеческих. Джон сделал Дину знак замереть и встать за крупным деревом, а сам медленно двинулся в сторону звуков. Так происходило часто — отец идёт первым, разведывает и подзывает Дина на подмогу, если тот ещё нужен. Спустя секунды Дин услышал голоса. "Опусти оружие. Что бы тут ни происходило — это не мы." "А кто?" "Монстр, на которого мы охотимся. Я прекрасно знаю, ты понимаешь, о чём речь." "Откуда ты знаешь, кто я?" — Джон звучал грозно и с явным недоверием. "Дин, давай я ему объясню." "Подожди, Сэм." Услышав связку знакомых имён — носи только один из мужчин имя его или брата, он бы и не заметил, — но этого было достаточно, чтобы двинуться вслед за Джоном. Встав к нему плечом к плечу, он хмуро взглянул на стоящих напротив охотников, коими они явно себя и назвали. Пальцы всё ещё сжимали пистолет, теперь даже крепче: отец всегда учил не доверять другим охотникам. "Кто вы и откуда знаете, что мы охотники?" Дин старался звучать сурово и делал голос ниже, чтобы компенсировать недостаточную грозность своего двадцатипятилетнего лица. Более высокий мужчина с длинными волосами выступил вперёд, подняв ладони, чтобы показать отсутствие оружия. "Мы — Сэм и Дин Винчестеры, и сейчас, в 2020 году, мы охотимся на особого монстра, использующего перемещение жертв во времени вместо обычного ожидания. Вы попали в ловушку в самый разгар его охоты." Мужчина, называющий себя Сэмом, расслабился, увидев, что Джон отводит пистолет от его головы. "Звучит слишком невероятно. Я никогда не слышал, чтобы это было возможно. Есть доказательства?" Джон переводил взгляд с Дина, стоящего рядом, на мужчину позади — вроде Сэма. С каждым сравнением он находил всё больше настолько явных сходств, что было видно: ещё немного — и он поверит. Он узнавал и черты лица, и голос; глаза того, что постарше, принадлежали человеку, явно прошедшему через многое, но всё ещё оставались глазами его сына. И ни один монстр не смог бы скопировать внешность — да ещё и с непонятной целью поменять возраст. Это не имело бы смысла. Выглядящий лет на сорок Дин подал голос, тоже подойдя ближе и с лёгким вызовом глядя на свою молодую версию. "Эй, я, спроси меня что-нибудь, что знаем только мы." Пока Дин задумался, Джон нашёлся быстрее. "На кого я отправил тебя охотиться в твою первую соло-охоту?" Старший Дин скривился, как будто от не самых приятных воспоминаний, но ответил. "Призраки лесбиянок-монашек в монастыре. Стандартное посоли и подожги." Джон нехотя поставил оружие на предохранитель и убрал палец со спускового крючка, хотя напряжение не ушло полностью. Дин последовал его примеру. В голове роились вопросы — про жизнь Сэма, про то, что их так помотало и что заставило работать вместе, где их отец в их времени, почему не охотится с ними, про маму и желтоглазого. Стараясь уложить ситуацию в голове, он сжал кулаки и убрал свободную руку в карман. Он хотел разобраться во всём, и видел, что отец так же заинтересован в допросе, — но разобраться с монстром было важнее. Старший Дин достал телефон. "Раз монстр начал охоту — ускоримся. Я отправил Касу наши последние координаты, пойдём дальше." Джон, уже избавившийся от шока и снова почувствовавший себя полноценным участником охоты, подошёл к братьям ближе. "В какой год нас переместили?" Старший Дин с лёгкой улыбкой бросил: "2020. Машины не летают, Марс не освоен — если интересно." Дин, почти раздражённый таким скудным ответом, хотел потребовать что-то более существенное, но присутствие отца заставило его проглотить это и включиться в разговор с серьёзным тоном. "Расскажите, на что мы охотимся и как убить. Я о таком первый раз слышу." Сразу после своего вопроса Дин на протяжении нескольких секунд наблюдал перепалку взглядами между старшей версией себя и этим Сэмом. Он сам делал так за спиной отца — со своим Сэмом, ещё до того как тот уехал в Стэнфорд — и видел, что их взаимопонимание в будущем стало ещё лучше. Но кое-что он всё же уловил в сигналах младшего брата: тот явно предлагал оставить их с отцом в стороне и не подвергать опасности. Дин уже хотел возмутиться вслух, но тут старший Дин нахмурился и толкнул брата в бок, на что тот закатил глаза. Старший Дин предлагал довериться — и ему, и его младшей версии. Дин смотрел на них, поджав губы и с силой сжав челюсть. С усилием сглотнул, опуская взгляд. Они были тем, кем он мечтал стать с Сэмом в своём времени. Подняв глаза, он пересёкся с тяжёлым взглядом себя из будущего. Тот еле заметно ободряюще кивнул. Они, не сговариваясь, продолжили путь. Сэм тем временем уже протянул Джону несколько распечаток, пока они продолжали двигаться в сторону предполагаемого убежища. Там мелким текстом были собраны данные о пропавших, сопоставление дат и легенд. Пока Джон изучал материалы — отдельно отметив, что прошлый раз охоты монстра выпал на 1980 год, — он поглядывал вперёд, чтобы не врезаться в дерево. Сэм решил пояснить для Дина: "Наш хрономонстр — довольно мощное существо. Либо спит, и его не достать, либо перемещается по временным точкам и перемещает к себе людей, забредших в этот лес в разные годы. То есть когда проголодается — превращает лес в большую ловушку, и в какое бы время в течение прошлых или будущих двадцати лет ты ни зашёл в него, ты можешь стать его случайной жертвой." Старший Дин перебил Сэма. Он звучал достаточно увлечённо: "Но он умный. Столько охотников приходили сюда, все возвращались ни с чем — наш монстр не связывается с теми, кто может его убить. А сегодня его пир, и нам не нужно никуда перемещаться, чтобы поймать." Джон рассматривал доступное описание существа. Его рисовали крупнее человека и быстрее. Схожесть с вендиго была — вероятно, из-за похожей среды обитания, — но этот был мощнее и не имел тех же слабостей. Их серебро и огонь были почти бесполезны. Основным способом убийства приводились магически усиленные кинжалы из кости неизвестного ему существа. Прочитав краткое описание ритуала ослабления, запирания и уничтожения, он подозревал, что у его взрослых сыновей есть полные версии. "У вас всё с собой?" Старший Дин взглядом указал на сумку. "Часть есть. Остальное скоро довезёт наш друг, Кас." Джон нахмурился. "Не помню, чтобы я учил вас доверять непонятно кому. Другие охотники могут быть опасны — и не важно, сколько тебе лет, парень." Старший Дин за время их недолгой совместной прогулки оказался впереди и стоял к Джону и Дину спиной, так что лица его не было видно. Он чуть замедлился, сделал паузу и серьёзно, коротко бросил, не поворачиваясь: "Кас — это другое дело. Поверь." Дин непроизвольно нахмурился, услышав, как его старшая версия защищает какого-то парня, и уже напряг мышцы, чтобы догнать её. Но тут со старшим Дином поравнялся Сэм и начал негромко говорить. Он небрежно заправил выпавшую прядь за ухо и слушал старшего Дина, который отвечал, так же приглушив голос. Даже догнав отца, шедшего в двух шагах впереди, Дин не смог разобрать, о чём говорят братья. Джон попеременно изучал собранный материал и сверлил взглядом их спины, но быстро бросил попытки связать отдельные слова и погрузился в изучение дела. Весна 2020 года. Дин и Сэм — чуть ранее Дин и Сэм медленно шли по лесу, прислушиваясь. По всем данным перемещение людей из разных временных точек уже должно было начаться, а значит, и хрономонстр покажется рано или поздно. Лес был живой; тихие звуки живности и листвы создавали фон, в котором легко спрятать шуршание шагов. Они, как и договаривались, прошли недалеко, как Сэм похлопал Дина по плечу, привлекая внимание и указывая в сторону кустов. Они остановились. Пространство в том месте за секунду заволокло плотным туманом — и так же быстро всё развеялось. Братья смотрели на то, что появилось на этом месте. Дин ни на секунду не сомневался, что перед ним настоящий Джон Винчестер, а прямо за ним — выглядящий растерянно двадцатипятилетний он сам. Они осматривались, держа оружие наготове, явно заметив, что что-то не так, но не понимая что именно. Дин старался вдыхать глубже и выдыхать медленнее. Одно дело разбираться со случайными бедолагами, другое — с такими гостями. Дин поймал вопросительный взгляд Сэма: тот поднял брови и кивнул в их сторону, явно намекая — помнит ли Дин эту охоту. Дин не помнил. Разброс лет, в которые Дин охотился с отцом без Сэма, был невелик, но вспомнить одну охоту из всех, что были за четыре года, — да ещё такую, на которой могло произойти подобное, — он не мог. Сэм указал вперёд, давая знак, что лучше выйти к ним. Шансы разойтись, не встретившись, были малы; лучше было разобраться во всём, пока монстр только разогревается. Они, не скрываясь, двинулись в сторону Джона и молодого Дина — и сразу были замечены, как и ожидалось от их старика. Джон вышел к ним первым, оставив молодого Дина позади. Только сейчас, оказавшись лицом к лицу с этим призраком из прошлого, Дин начал бояться, что не сможет сдержать смешанных чувств. Джон смотрел на него холодно, готовый стрелять в подозрительного чужака. Одержимость местью, которая вела того многие годы, въелась глубоко — и Дин видел, что даже не достигнув пика, она находила отражение в позе, в резкости слов. За исключением пары коротких случаев, Дин не видел отца больше пятнадцати лет, но образ отца в его голове с точностью совпадал с тем, что он видел перед собой. Короткая перепалка завершилась негласным миром. Дин бросил взгляд на молодого Дина. Было странно думать о нём как о едином целом с собой; тот выглядел побито, но с дотошностью старался копировать Джона и выглядеть старше и сильнее. Его кожаная куртка — с плеча отца, которую сам Дин потерял, кажется, десятилетие назад — была всё ещё слегка велика в плечах его молодой версии. Быстро откинув идею Сэма оставить путешественников из прошлого позади, они начали делиться информацией. Дин не понимал, как Сэм мог забыть, каким упрямым козлом был их отец и что он ни за что не бросил бы охоту — особенно на что-то опасное и новое — хоть кому-то. Дин даже кивнул своей молодой версии, помня, как нуждался тогда в одобрении и признании. Это казалось правильным. Уладив основные вопросы и оставив отца из прошлого разбираться в деталях, Дин чуть ускорился и вышел вперёд, где его догнал Сэм. С почти слышимой гордостью в голосе Дин отметил царившее относительное спокойствие. "Tы хорошо разрулил ситуацию. Без перестрелок и разборок обошлось." Сэм усмехнулся. "Мне легче, Дин. Всё, что я хотел, но не мог сказать отцу, я уже сказал — в той ситуации с жемчужиной. Сейчас я просто рад увидеть его ещё раз." Дин кивнул. Не то чтобы он ожидал, что Джон найдёт повод поругаться с этим взрослым Сэмом — спокойным как глыба, умудрённым жизнью и достаточно старым, чтобы отпустить обиды, — но всё же в душе такое опасение было. "Думаю, в какой-то степени я тоже рад. Просто молодой я и всё это вместе делают ситуацию ещё более странной." Сэм усмехнулся. "Точно." И сразу добавил, повернув тему: "Ты полагаешь, что не помнишь этого из-за того, что так должно было быть, и вы с отцом ничего не вспомните из-за чего-то, что мы ещё не сделали?" "Не знаю, Сэм. Предрешено что-то или нет — давай сначала разберёмся с монстром, а потом будем думать, как их вернуть, не изменив историю." Они прошли ещё немного, прежде чем Сэм поднял руку, призывая всех остановиться, и развернулся. "Мы дошли до основного радиуса поражения монстра. Здесь ритуал ослабления и запирания будет эффективен." Молодой Дин подал голос, пока Сэм и Дин ставили сумки на землю. "В каком смысле — запирание?" Сэм повернул к нему небольшую книжку со знаками. "Пока хрономонстр перемещает к себе жертв и охотится на них, он остаётся на месте днями. Но если увидит реальную опасность — может сбежать в другое время, и мы его не достанем. Нам нельзя этого допустить." Молодой Дин кивнул, рассматривая содержимое сумок, которое Сэм доставал и раскладывал на расчищенной от веток земле. Джон неодобрительно поглядывал на не самые распространённые ингредиенты. "Вы привычны к колдовским штучкам, я смотрю." Сэм не мог не уловить лёгкий укол в сторону их неправильных методов. Он взглянул на отца исподлобья. "Пользуемся по необходимости." Пока Сэм проводил ритуал, читал заклинания и жёг, Дин подавал ингредиенты, а молодой Дин и Джон всматривались в лес, стараясь уловить любое движение — новых жертв, охотников или монстра.