Глава 6: Бимотепская пустыня

Баарен, Шика, Сейд и группа освобождённых медведей спускаются с гор в раскалённую пустыню. Вокруг — песчаные дюны, древние руины и следы раскопок. Вдалеке виднеется лагерь пчёл и клетки с медведями, которые принудительно работают на раскопках. Шика вытирает пот со лба: — Жарко… И как они тут вообще что‑то находят? Сейд оглядывается, указывает на руины: — Видите эти колонны? Это остатки древнего храма. По легендам, здесь спрятан кристалл, способный нейтрализовать «Ядро». Но Баренс тоже знает об этом месте — он использует медведей для раскопок. Баарен напряжённо говорит: — Значит, наша задача — остановить раскопки, освободить медведей и найти кристалл. Но лагерь хорошо охраняется. В прошлый раз мы действовали открыто — и пчёлы теперь настороже. Медведь (по имени Скиа): — Тогда нужно действовать иначе. Я заметил, что под дюнами есть сеть подземных туннелей — их вырыли песчаные кроты. Мы можем пробраться к клеткам незаметно, под землёй. Шика: — Но как мы потом выберемся? Туннели узкие, а пчёлы наверняка перекроют выходы. Сейд: — У меня есть идея. В пустыне есть старый акведук — он ведёт к оазису за холмами. Если мы сможем открыть шлюзы, вода смоет часть песка и создаст нам путь к отступлению. Баарен кивает, обдумывая план: — Хорошо. План такой: Шика и трое медведей разведывают туннели и находят путь к клеткам. Я, Сейд и ещё двое медведей ищем акведук и готовим шлюзы. Как только Шика освободит медведей, мы открываем шлюзы — поток воды размоет песок, создаст хаос и откроет нам путь к оазису. После этого все собираются у старого караван‑сарая — там мы будем в безопасности. Все: — Поняли! Группа разделяется. Шика и медведи осторожно спускаются в один из туннелей, замаскированный под дюной. Баарен, Сейд и другие медведи идут к акведуку. Шика шёпотом, в туннеле: — Тихо… Пчёлы не должны нас услышать. Они ползут по узкому проходу, пока не оказываются прямо под клетками. Медведь‑подрывник (по имени Владимир): — Я могу прорыть ход наверх — песок здесь рыхлый. Владимир быстро роет лапами, создавая лаз к основанию клетки. Шика: — Отлично. Теперь тихо освобождаем медведей — и сразу уходим тем же путём. Медведи один за другим выбираются из клеток и спускаются в туннель. Шика проверяет, все ли на месте. Тем временем Баарен и Сейд находят акведук — старую каменную конструкцию с массивными шлюзами. Сейд изучает механизм: — Здесь нужен рычаг… Ага, вот он! Но он заржавел — одному не сдвинуть. Баарен: — Мы поможем! Медведи вместе нажимают на рычаг. Раздаётся скрежет — шлюзы начинают открываться. Баарен радостно кричит(они далеко от пчёл, то что их не слышат): — Получилось! Вода идёт! Поток воды устремляется вниз, размывая песок и создавая новый проход к оазису. Во время отступления Баарен и Сейд ждут у выхода из туннеля, пока остальные медведи выходят к оазису. Шика присоединяется к ним. Баарен тихо, с болью говорит Сейду: — Сейд… Я всё думаю о Баренсе. Почему он так изменился? В детстве он был совсем другим — добрым, любознательным. Мы вместе исследовали лес, помогали другим животным… Сейд вздыхает, смотрит вдаль: — Я знал его ещё до того, как он увлёкся идеей власти. Он всегда был амбициозным, но не злым. Всё началось, когда он впервые увидел «Ядро» у учёного. Он часами сидел рядом с ним, изучал его… и постепенно стал говорить о «новом порядке». Шика: — Получается, артефакт исказил его мысли? Сейд: — Да. Баренс хотел сделать мир лучше, но «Ядро» подсказало ему самый жестокий путь. Баарен решительно: — Значит, если мы нейтрализуем «Ядро», он вернётся к себе прежнему? Сейд: — Возможно. Но он теперь верит, что его путь — единственный верный. Он не отступит без боя. Баарен: — Я всё равно попытаюсь. Он мой брат. Я не сдамся. Сейд кладёт лапу на плечо Баарена: — И мы будем рядом. Ты не один. Все медведи собираются у старого караван‑сарая. Баарен осматривает группу — все на месте. Баарен: — Все спасены! Теперь нужно найти кристалл. Скиа: — Я знаю, где он может быть. В центре раскопок, под слоем песка. Но туда нужно идти осторожно — пчёлы усилили охрану. Герои пробираются к центру раскопок. Баарен осторожно раскапывает песок и находит светящийся голубой кристалл. Баарен поднимает кристалл: — Вот он! Сейд: — Древний артефакт, созданный для баланса. Он чувствует «Ядро» и готов противостоять ему. Пчёлы замечают их, но группа уже готова к отступлению. Шика: — Быстрее! Идём к выходу — мы знаем безопасный путь! Герои покидают пустыню, унося кристалл и ведя за собой всех медведей. Команда возвращается в Медвежью деревню. Учёный встречает их у ворот вместе с другими жителями. Учёный: — Вы нашли кристалл! И спасли столько медведей! Это первый шаг к нейтрализации «Ядра». Теперь мы можем двигаться дальше — к моему дому, а затем к Улью. Баарен смотрит на кристалл, затем на друзей и освобождённых медведей: — Мы почти у цели. Осталось немного. Но я хочу, чтобы вы знали: когда мы встретимся с Баренсом, я попытаюсь достучаться до него. Я верю, что в нём ещё осталось что‑то от моего брата. Скиа: — Мы поддержим тебя, Баарен. Но будь осторожен. Шика: — А если слова не помогут, мы будем рядом с тобой в бою! Сейд: — Вместе мы сила. И мы спасём не только королевство, но и душу Баренса. Баарен (улыбается, обводит взглядом всех медведей): — Спасибо, друзья. Вместе мы справимся.