Глава 1: Тени и отголоски

Воздух на тренировочной площадке №7 был густым и тяжелым, пропитанным пылью и острым запахом озона — остатками Чидори, которое Саске совсем недавно вонзил в один из тренировочных столбов. Обломки древесины были разбросаны по земле, а на потрескавшейся почве еще виднелись глубокие следы от ударов. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая полигон в теплые оранжевые оттенки, но спокойствия здесь не было. Звон металла вновь разнесся по площадке. Катана Саске столкнулась с кунаем Сакуры. Она едва успела отклониться, чувствуя, как лезвие срезало несколько прядей ее волос. — Медленно, — коротко произнес Саске. Сакура раздраженно выдохнула и снова бросилась вперед. За последние месяцы подобные тренировки стали для них привычными. Они сражались почти каждый день. Иногда молча. Иногда обменивались колкими фразами. Но каждый раз Саске заставлял ее переступать собственный предел. Он атаковал быстро. Слишком быстро. Она уже привыкла читать его движения, но сегодня он словно намеренно не оставлял ей ни единого шанса. Катана описала дугу. Сакура увернулась. Удар ногой. Блок. Еще один выпад. Именно в этот момент в бой вмешался третий человек. Акира. По плану он должен был дождаться команды Какаши, но вместо этого резко сменил направление и зашел Саске со слепой стороны. Все произошло за одно мгновение. Саске заметил движение слишком поздно. Сакура даже не успела подумать. Она просто шагнула вперед. Лезвие куная скользнуло по ее плечу, оставляя глубокую царапину. Только после этого Саске успел развернуться. Шаринган вспыхнул алым. Одного взгляда оказалось достаточно. Акира замер. Катана остановилась в нескольких сантиметрах от его шеи. Повисла тишина. — На сегодня достаточно, — спокойно произнес Какаши, опуская книгу. — Думаю, вы оба уже устали. Он исчез так же неожиданно, как появился. Акира виновато почесал затылок. — Прости, Сакура. Не рассчитал. — Ничего страшного, — устало улыбнулась она. Он кивнул и отошел подобрать свои кунаи, а Сакура сосредоточила чакру в ладони. Мягкое зеленое свечение постепенно затянуло рану. Саске стоял неподалеку, убирая катану в ножны. — Ты была небрежна, — спокойно произнес он. Сакура подняла голову. — Небрежна? Она невольно усмехнулась. — Я закрыла тебя собой. Акира зашел слева. Если бы я этого не сделала, ты бы не успел среагировать. Она подошла ближе. Слишком близко. От нее пахло медицинскими травами и свежими листьями сакуры — запах, который Саске уже давно перестал замечать осознанно, но всегда узнавал. Пальцы сами собой сильнее сжали рукоять катаны. — Я не просил тебя этого делать. — Знаю. Она не отвела взгляда. — Ты вообще никогда ничего не просишь, Саске. Просто делаешь вид, что справишься со всем один. Он промолчал. — Иногда мне кажется, что ты скорее позволишь себе умереть, чем признаешь, что тебе нужна помощь. В его глазах мелькнуло раздражение. — Не говори о том, чего не понимаешь. — Тогда объясни. Она смотрела прямо ему в глаза. — Хоть раз. Саске отвернулся. Как всегда. Слова застряли где-то внутри. Он мог сражаться с сильнейшими шиноби. Мог смотреть смерти в лицо. Но не мог выдержать этот взгляд. — Ты снова убегаешь, — тихо сказала Сакура. Ответить он не успел. На площадку вернулся Акира, и на этот раз уже без оружия. — Вы опять спорите? — засмеялся он. Сакура только устало покачала головой. — Как обычно. Акира подошел ближе и совершенно естественно положил руку ей на плечо. — Ты выглядишь измотанной. Пойдем, я провожу тебя домой. Уже начинает холодать. Для Саске этот жест оказался хуже любого удара. Он замер. Мир словно сузился до чужой ладони, лежащей на ее плече. Пальцы сами собой сильнее сжали рукоять катаны. Шаринган вспыхнул раньше, чем он успел себя остановить. Акира удивленно посмотрел на него. — Что? Саске ничего не ответил. Сакура перевела взгляд с одного на другого. Она слишком хорошо знала Учиху. Она видела, как напряглись его плечи. Как потемнел взгляд. Как побелели костяшки пальцев. Всего одно слово. Всего одна просьба остаться. И она бы осталась. Но он молчал. Всегда молчал. Она тихо выдохнула. — До завтра, Саске. Он даже не шелохнулся. Сакура отвернулась и пошла вслед за Акирой. Они что-то обсуждали, иногда смеялись, а он продолжал неподвижно стоять посреди площадки, провожая их взглядом. Лишь когда их силуэты окончательно скрылись за деревьями, Саске медленно опустил голову. Он убеждал себя, что ему все равно. Что Сакура может проводить вечера с кем угодно. Что это его совершенно не касается. Но впервые за долгое время эта ложь перестала работать. В тот вечер он понял то, в чем никогда не решился бы признаться даже самому себе. Потерять Сакуру оказалось страшнее, чем встретиться лицом к лицу с любым врагом.