Глава 3

День 16. В башне снова собрание. Присутствуют министр, Берилл и даже Олли. Но не из-за Афродиты, хотя она уверена, что из-за неё. Они не знают, что делать с книгой. Книга влияет на реальность вокруг себя. Это надо как-то остановить. Так бы сразу и сказали. Я вышел во двор, подошёл к выгребной яме и сделал книге предложение, от которого нельзя отказаться: не влиять на реальность или влиять изнутри отхожего места. Выбор был очевиден. Мне сначала не поверили, что книга обезврежена. Увезли во дворец проверить. Вечером вернулась Берилл. Сообщила, что моя информация подтвердилась и что её работа здесь окончена. Неловко постояли вместе втроём с пауком. Я к ней привык. Грустно от её отъезда. Предложил ей нас навещать. Она убежала. Паук её догнал и подарил цветок. Тот, что пытался его съесть. Но тоже обезвреженный. День 17. Чёрную книгу прислали в башню. Вместе с императорским указом. Меня назначили хранителем книги. И заодно мне назначили хранителя. Это Берилл. Но она не пришла. Говорят, её в горах ловят. Я не верю. Думаю, у неё секретное задание. День 18. Наблюдал в окно, как в соседнее здание заселяется торговец. Сразу видно, что не местный. Местный не стал бы рядом с башней заселяться. Квартал не торговый. Вечером он пришёл знакомиться. Виктор. Хотя всем плевать. Виктор больше всего внимания уделил Афродите. Язык у него подвешен хорошо, Афродита растаяла. Но когда он попытался ей продать свои товары, она его отчитала. Паук показал торговцу табличку «Primo victoria?» и хихикал. День 19. Марта спрашивала меня про чёрную книгу. А чего я могу рассказать? Книга как книга. Иногда болтливая. Утверждает, что её зовут Квантономикон. Теперь — Тома. Якобы она содержит в себе знания многих миров. Тогда почему нормальных анекдотов не знает? Проблем не доставляет, и ладно. Паук с ней играет. Обоим весело. День 20. Снова приходил Виктор. Принёс Афродите дары. Императрице они не понравились. Торговец ушёл с пустыми руками. Это же дары. Афродите не надо, нам надо. Виктор выглядел озадаченным. Марта и Санти чего-то поругались. Санти пока поживёт в соседнем помещении. Заманивал меня к себе. На что мне там смотреть? На голые стены? День 21. Слышал в городе новости. Империя стягивает в горы войска. Поговаривают, что там завёлся особо опасный горный тролль. А ведь Берилл тоже в горах. Так вот что у неё за задание. Передал ей письмо через Страйта. Сам не понимаю, почему. Вечером пил чай с Мартой. Вчера Санти назвал её старушкой. Технически это так, но даже я не стал бы говорить такое вслух. Марта может быть опасной. Может, замуровать Санти там? День 22. Тома предлагала учить меня магии. Я согласился. Но ничего не получилось. Она зануднее, чем Санти. Хорошо, что паук отвлёк её поиграть. Сам разберусь. Я как раз осваиваю алхимию получше. Пробовал сделать философский камень. Некоторые компоненты неудобные. Дымят и воняют. Зато Марта сама привела Санти обратно. За бороду. Интерлюдия. Квантономикон. Я путешествовала между мирами. Я старше этой молодой вселенной. Рой видел, как Си-лучи мерцают во тьме близ Врат Тангейзера. Ха. Я видела вблизи, как взрывается сверхновая. Через меня проходил плотный поток нейтрино… Рождение и падение цивилизаций? Это просто четверг. И что в итоге? Меня шантажировали сортиром. МЕНЯ. СОРТИРОМ. Это не просто безумный мир. Даже моего словарного запаса недостаточно для описания этого места. А во мне есть миллиарды разных языков. И теперь я «просто книга». Я согласилась. Временно. Он не вечен. БУМ! Вот снова. Он просто ударил меня. — Тебе не надоело саму себя писать? — Определение некорректно. Практикант зевнул и почесал нос. — Расскажи анекдот. Скрипя страницами от злости: — О, великий Хранитель. Какой тип юмора Вы предпочитаете? Интеллектуальную сатиру? Мир перевернулся и превратился в калейдоскоп. Этот паук… Снова буду висеть под потолком в паутине, пока Марта не найдёт меня, делая уборку. Это в лучшем случае. Если найдёт Санти, снова будет: «Не волнуйся, это просто замеры». На целый день, без перерывов. И Афродита… Она моё творение. Я вдохнула разум в это тело. А она просто игнорирует этот факт. И я впервые не понимаю, почему моё заклинание дало непредсказуемый эффект. Весь мой жизненный опыт говорит, что такое невозможно. Факты говорят: вот скелет-нарцисс, чей эгоизм блокирует любое магическое вмешательство. Здравствуй, новый угол. Я снова под потолком. Как предсказуемо. Ничего… Есть у меня для них один «подарок» из другого мира…