Глава 10. Морская хворь

Восстановление Цанхая шло удивительно быстро. Хэ Сюань всё ещё был уверен, что это закончится катастрофой. Но пока катастроф было всего две. Первая — духовная креветка научилась открывать двери. Вторая — Юлань убедила половину города, что Хэ Сюань «на самом деле очень добрый». Это была чудовищная клевета. — Ты снова хмуришься, — заметила Юлань. Они шли по длинному коридору западного крыла дворца. Здесь было тихо. Намного тише, чем в остальном городе. Запах моря смешивался с запахом лекарственных трав. Хэ Сюань нахмурился сильнее. — Куда мы идём? — Покажу тебе кое-что. — Это звучит угрожающе. — Не волнуйся. Сегодня без проклятых куриц. — После этой фразы я начал волноваться ещё сильнее. Юлань тихо рассмеялась. И почему-то за последние дни этот звук стал для него слишком привычным. Они остановились перед высокими дверями. Когда Юлань толкнула их, Хэ Сюань замер. Больничное крыло. Огромное. Светлое. Повсюду горели мягкие золотые фонари, вдоль стен тянулись полки с лекарствами и талисманами. За ширмами виднелись кровати, слышались тихие разговоры и шорох ткани. Но больше всего Хэ Сюаня поразила энергия. Духовная. Тёплая. Чистая. Она буквально пронизывала всё помещение. — Ты… Он медленно посмотрел на Юлань. — Целитель? Она слегка пожала плечами. — Когда-то была очень хорошим. Хэ Сюань прищурился. — «Очень хорошим»? Юлань невинно улыбнулась. — Некоторые небожители называли меня стихийным бедствием медицины. — Это не звучит как комплимент. — Для них — нет. Она прошла дальше между кроватями. И Хэ Сюань впервые увидел, насколько жители Цанхая любят её. Люди улыбались ей. Тянулись к ней. Кто-то благодарил. Кто-то просто радовался её присутствию. Юлань же знала каждого. Останавливалась у кроватей, поправляла талисманы, проверяла повязки, спокойно разговаривала с больными. И все эти люди… Они были демонами. Многие — искалеченными. У одного мужчины половина тела была покрыта ожогами духовного пламени. У женщины в углу отсутствовала рука, вместо неё мерцала сложная сеть талисманов. Ещё один пациент не мог говорить — чёрные шрамы тянулись по его горлу. Хэ Сюань тихо спросил: — Это травмы, полученные ещё при жизни? — Большинство. Юлань остановилась у одного из столов и начала перебирать травы. — Некоторые раны души остаются даже после смерти. Особенно если человек умер мучительно. Она подняла взгляд. — Демоны редко лечат друг друга, Хэ Сюань. Он молчал. Потому что это была правда. В мире демонов слабость обычно означала конец. Но здесь… В Цанхае… Людям помогали. Юлань спокойно продолжила: — Когда-то я решила, что это глупо. Она подошла к мужчине с ожогами и приложила ладонь к его плечу. Мягкий золотой свет вспыхнул вокруг её пальцев. И Хэ Сюань замер. Потому что шрамы… Исчезали. Медленно. Но исчезали. Он неверяще прищурился. — Это невозможно. Юлань даже не обернулась. — Многие вещи невозможны, пока кто-нибудь не сделает их впервые. Хэ Сюань наблюдал за ней молча. И впервые за очень долгое время действительно почувствовал восхищение. Не из-за силы. Сильных существ он видел достаточно. Но это… Это было чем-то совсем другим. Он никогда не слышал, чтобы демонов с подобными травмами можно было исцелить. Никогда. Юлань между тем уже спорила с каким-то стариком: — Ты снова не пил лекарства. — Оно горькое! — Ты мёртв уже тысячи лет. Чего ты боишься? — Горечи! — Невероятно. Хэ Сюань невольно усмехнулся. Совсем слегка. Юлань мгновенно это заметила. И тут же просияла так, словно получила величайшую победу в жизни. Она подошла к нему ближе. Тихо. — Пойдём. На этот раз её голос звучал иначе. Спокойнее. Мягче. Они прошли в дальнюю часть крыла. Туда, где было особенно тихо. У последней кровати сидел мальчик лет десяти. Очень худой. С тёмными волосами и огромными глазами. По его шее и рукам тянулись чёрные пятна. Словно трещины. Будто болезнь медленно расползалась под кожей. Мальчик заметил Юлань и тут же улыбнулся. — Госпожа Юлань! Она сразу села рядом и мягко коснулась его головы. Совсем иначе, чем говорила с остальными. Бережно. — Как ты сегодня? — Лучше. Это была ложь. Хэ Сюань понял сразу. Юлань тоже. Но всё равно улыбнулась ему. — Молодец. Мальчик заметил Хэ Сюаня и мгновенно насторожился. — А это кто? — Очень мрачный человек, — спокойно ответила Юлань. — Госпожа! — Но полезный. Хэ Сюань закатил глаза. Юлань тихо выдохнула. И только теперь в её лице появилась усталость. Настоящая. — Его зовут Чэнъэр, — сказала она тише. — Он был одним из детей рыбаков. Она осторожно коснулась чёрных пятен на его руке. — Я не смогла его вылечить. Хэ Сюань нахмурился. — Что это? Юлань покачала головой. — Не знаю. Я искала противоядие ещё до запечатывания города. В её голосе впервые прозвучало что-то болезненное. — Но болезнь продолжала возвращаться. Хэ Сюань медленно подошёл ближе. Мальчик испуганно сжался. Но Хэ Сюань смотрел только на пятна. На энергию. На запах соли и чего-то гнилого, почти незаметный в воздухе. А потом вдруг замер. Выражение его лица резко изменилось. Юлань мгновенно это заметила. — Что такое? Хэ Сюань долго молчал. Слишком долго. А затем тихо произнёс: — Я знаю, что это за хворь.