Глава 30. После шторма

Несколько секунд после поцелуя никто из них не двигался. Водопад всё ещё гремел за спиной, ледяная вода стекала по одеждам и волосам, а воздух вокруг был пропитан остатками древней магии. Юлань стояла вплотную к Хэ Сюаню. Но теперь уже никто из них не собирался отступать. Её пальцы всё ещё сжимали ткань на его спине. А Хэ Сюань вдруг понял, что сердце у него бьётся совершенно ненормально. Юлань медленно подняла взгляд. И очень тихо сказала: — Ну наконец-то. Повисла пауза. Хэ Сюань моргнул. — Что? Она прищурилась. — Хэ Сюань, ты смотрел на меня так, словно собираешься поцеловать, уже несколько недель. Он мгновенно нахмурился. — Это ложь. — Конечно. Юлань выглядела слишком довольной для человека, которого только что целовали под водопадом после битвы с древним морским чудовищем. Хэ Сюань всё ещё держал её за талию. И только сейчас осознал это. После чего немедленно попытался отпустить. Юлань тут же схватила его за рукав. — Даже не думай убегать. — Я не убегаю. — Ты буквально выглядишь так, словно хочешь исчезнуть в морской бездне. — Это нормальная реакция. Она тихо рассмеялась. Несколько мгновений они просто стояли под потоками воды, пытаясь отдышаться после битвы и… всего остального. Потом Юлань неожиданно подняла руку и осторожно коснулась его щеки. Хэ Сюань замер. Её пальцы были холодными после воды. Но от этого прикосновения внутри всё равно стало невозможно тепло. — Ты снова защищал меня, — тихо сказала она. — Это была битва. — Да. Юлань чуть улыбнулась. — А ещё ты выглядел очень красивым, когда угрожал древнему чудовищу. Хэ Сюань тяжело закрыл глаза. — Юлань. — Что? — Я пытаюсь быть серьёзным. — А я нет. Она выглядела слишком счастливой. И это было проблемой. Потому что Хэ Сюань внезапно понял: ему нравится видеть её такой. Очень нравится. Это открытие оказалось настолько опасным, что он решил немедленно сменить тему. — Тебе нельзя было использовать то заклинание. Юлань обречённо вздохнула. — Ну вот. Началось. — Оно вытягивало твою духовную энергию. — Но сработало. — Ты могла пострадать. Она внимательно посмотрела на него. И в её глазах вдруг появилось что-то очень мягкое. — Ты правда переживал. Хэ Сюань мгновенно понял, что снова сказал слишком много. — Это была логичная реакция. — Конечно. Юлань уже откровенно улыбалась. Потом вдруг тихо спросила: — А ты давно… Она замолчала. Но Хэ Сюань понял. Слишком хорошо понял. И впервые за долгое время не стал уходить от ответа. Ветер шевелил мокрые пряди её волос. Где-то над ними шумела вода. А он смотрел ей прямо в глаза и честно сказал: — Достаточно давно. Юлань замерла. Совсем чуть-чуть. Потому что… Она не ожидала, что он признается так прямо. Особенно Хэ Сюань. Особенно после стольких недель эмоционального отрицания всего на свете. А потом она вдруг рассмеялась. Тихо. Неверяще. — Боги… ты действительно существовал всё это время с таким лицом и ещё пытался скрывать чувства? — Я скрывал их идеально. — Хэ Сюань, весь Цанхай понял раньше тебя. Он почувствовал искреннее желание утопить собственный город. Юлань тем временем мягко провела пальцами по его мокрым волосам. — Знаешь, это даже мило. — Не говори никому. — Уже поздно. Повисла пауза. А потом Хэ Сюань вдруг нахмурился. — Подожди. — Мм? — Весь Цанхай знает? Юлань очень медленно отвела взгляд. — Юлань. — Возможно… — Юлань. — …они начали делать ставки примерно неделю назад. Хэ Сюань: — … Она выглядела человеком, который отчаянно пытается не засмеяться. — Кто выигрывает? — очень мрачно спросил он. — Госпожа лекарка из восточного района. — Почему? — Она поставила на то, что ты признаешься первым. Повисла долгая тишина. Водопад продолжал греметь. Где-то вдалеке кричали ночные птицы. А Хэ Сюань медленно осознавал, что его репутация непревзойдённого бедствия окончательно погибла. Юлань больше не выдержала и всё-таки рассмеялась. Совершенно искренне. Хэ Сюань посмотрел на неё. На её мокрые волосы. Счастливые глаза. Улыбку. И внезапно понял, что… Если честно… Это была не такая уж высокая цена.