Глава 35. Между морем и сердцем

Ночь в Цанхае была тихой. После шумного дня дворец наконец успокоился. Где-то вдали ещё мерцали огни каналов, ветер шевелил полупрозрачные занавеси, а море за пределами города тяжело шумело в темноте. Юлань и Хэ Сюань всё ещё сидели на открытой веранде. Вдвоём. После ухода гостей вокруг стало непривычно спокойно. Особенно после Пэй Мина. Юлань тихо усмехнулась, вспоминая выражение лица генерала. — Кажется, ты действительно его напугал. — Недостаточно. Она посмотрела на Хэ Сюаня поверх чаши с вином. На его спокойное лицо. На чуть нахмуренный взгляд. На пальцы, всё ещё переплетённые с её пальцами. И неожиданно почувствовала, как внутри снова становится невозможно тепло. Раньше она никогда не думала, что подобное вообще возможно. Не для неё. Не после всего. Но сейчас… Сейчас рядом с этим человеком даже тишина казалась чем-то особенным. Юлань медленно отвела взгляд к ночному морю. — Знаешь… — тихо сказала она. — Раньше я была уверена, что никогда больше не смогу кому-то довериться. Хэ Сюань чуть повернул голову. Она продолжала смотреть вперёд. — После того как потеряла первый город… после Цанхая… мне казалось, что если снова кого-то впустить в сердце, то однажды я опять всё потеряю. Её голос был спокойным. Но Хэ Сюань слышал то, что скрывалось под этим спокойствием. Страх. Старый и глубокий. Он долго молчал. Потом тихо спросил: — А сейчас? Юлань чуть улыбнулась. — А сейчас уже поздно. Хэ Сюань почувствовал, как сердце тяжело ударилось о рёбра. Юлань наконец посмотрела на него. И в её глазах сейчас было столько искренности, что ему внезапно стало трудно дышать. — Потому что я люблю тебя, Хэ Сюань. Повисла тишина. Мир будто замер. Даже шум моря исчез где-то далеко. Хэ Сюань смотрел на неё и впервые за очень долгое время не мог найти слов. Потому что внутри вдруг стало слишком много всего. Тепла. Страха. Нежности. Чего-то огромного и невозможного. Юлань тихо усмехнулась. — Вот теперь ты действительно выглядишь потрясённым. Но голос её дрогнул. Совсем чуть-чуть. Она тоже нервничала. Хэ Сюань вдруг понял это с неожиданной ясностью. Несмотря на улыбку. Несмотря на спокойствие. Она сейчас боялась. Его ответа. И эта мысль внезапно ударила сильнее любого оружия. Он резко поднялся. Юлань замерла. Хэ Сюань подошёл ближе. А потом медленно опустился перед ней на одно колено и взял её руки в свои. Этот жест был настолько неожиданным, что Юлань на секунду перестала дышать. Он поднял взгляд. И впервые за всё время она увидела в его глазах столько открытых чувств сразу. Без привычной холодности. Без защиты. Только правду. — Я не умею говорить такие вещи красиво, — тихо произнёс он. Юлань почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. — Всю свою жизнь я был один. Он говорил медленно. Будто каждое слово давалось непривычно трудно. — Я привык ненавидеть мир. Привык никому не доверять. Его пальцы чуть сильнее сжали её ладони. — А потом появилась ты. Юлань замерла. — И всё изменилось настолько быстро, что я даже не понял, когда именно начал искать тебя взглядом в каждом зале. Её дыхание дрогнуло. Хэ Сюань смотрел только на неё. — Когда начал думать о тебе постоянно. Тише. Ниже. — Когда понял, что возвращаться в пустой дворец без тебя больше невыносимо. У Юлань болезненно сжалось сердце. Потому что в его голосе сейчас было столько настоящего чувства, что хотелось одновременно смеяться и плакать. Хэ Сюань медленно поднялся. Теперь между ними почти не осталось расстояния. — Я люблю тебя, Юлань. Очень тихо. Но каждое слово прозвучало так, будто он признавался в чём-то огромном и необратимом. — И, кажется, уже давно. Юлань резко выдохнула. А потом вдруг улыбнулась. Так мягко и счастливо, что у Хэ Сюаня окончательно пропало всякое душевное равновесие. Она только успела прошептать: — Хэ Сюань… И в следующую секунду он резко притянул её к себе. Одной рукой обхватил за талию. Сильнее. Ближе. Пока спина Юлань не прижалась к резному ограждению балкона. Она тихо ахнула от неожиданности. Но тут же обвила руками его шею. Хэ Сюань смотрел на неё сверху вниз так, словно больше не собирался сдерживаться. И это было невозможно красиво. Ночной ветер трепал их волосы. Где-то внизу шумели каналы Цанхая. А потом он поцеловал её. Глубоко. Медленно. Так, словно хотел рассказать этим поцелуем всё, что не умел выразить словами. Юлань задрожала в его руках. Его ладонь крепче легла на её талию, притягивая ещё ближе. Между ними не осталось ни капли расстояния. Поцелуй становился всё медленнее и одновременно отчаяннее. Тягучим. Пьянящим. Хэ Сюань целовал её так, будто действительно ждал этого слишком долго. Будто всё одиночество сотен лет наконец исчезало прямо сейчас. Юлань чувствовала его дыхание. Тепло ладоней. То, как дрожат его пальцы на её спине, несмотря на всю внешнюю уверенность. И сердце внутри сжималось от невозможного счастья. Она тихо выдохнула ему в губы. Хэ Сюань тут же снова поцеловал её. Ещё глубже. Медленнее. Его рука поднялась выше, осторожно скользнув к её щеке. Так бережно, словно она была чем-то драгоценным. Юлань сильнее сжала ткань его одежд. Потому что иначе просто не могла удержаться в реальности. Мир вокруг словно растворился. Остались только шум моря. Ночной ветер. И человек, которого она любила. Когда они наконец немного отстранились друг от друга, дыхание у обоих было сбившимся. Хэ Сюань всё ещё держал её в своих руках. Лбом почти касаясь её лба. А Юлань смотрела на него так счастливо, что ему снова стало невозможно спокойно существовать. — Это, — тихо сказала она между дыханием, — определённо стоило всех страданий. Хэ Сюань прикрыл глаза. И впервые за сотни лет почувствовал себя по-настоящему счастливым.