Часть 18. Кора

      Переместившись в своё измерение, в мир Теней, мой разум будто ожил и стал рывками выдавать давно утраченные воспоминания. Конечно, не все сразу, но мне пока хватало и этих скудных знаний, чтобы понять, кто я и кто такой Адам. Для всех он — воплощение страха и ужаса, но не для меня. Для меня он был созвездием бесчисленных лиц, сочетающий в себя блики несовместимых эмоций: от чувства первой влюблённости до последнего прилива ненависти.       Честно сказать, меня это пугало. Мне вполне хватило шока, что я являюсь женой короля Ада. Теперь же я понимала, под чью опеку попала. Как бы тепло не грело солнце, но даже оно оставляет на теле ожоги.       Мне стало горько от того, какой глупышкой я выглядела в его бессмертных глазах. Он манипулировал мной! Даже сейчас это делал. Он специально обнажал свои слабости, чтобы я захотела к ним прикоснуться. Людские пороки так притягательны, и, конечно, любить в ком-то только хорошее невозможно. Но признав своё несовершенство, ты доказываешь себе, что их источник кроется в ком-то другом. Упрямо борешься с недостатками, что приводит к очередному жестокому уроку.       Мне очень хотелось дотронуться до сердца Адама и лишить его боли, но мешало упрямство. Я постоянно напоминала себе, что здесь я исключительно ради спасения родителей и единственных друзей. Но так я обманывала только себя.       Однако можно ли получить всё и сразу? Смогу ли я принять как светлую сторону, так и тёмную? За днём неминуемо следует ночь, а за ней — ясное утро. Нерушимый порядок вещей. Ничего не бывает наполовину, но я всё равно противилась.       — С превеликим удовольствием попытаюсь закрыть на всё глаза и обсудить условия новой сделки. Но только в том случае, если хорошо попросишь, — язвительным тоном проговорила я в сторону Адама.       Мы стояли в свите каких-то демонов посреди тронного зала. Я громко произнесла эту фразу и лишь потом осознала, что при всех в подобном тоне лучше с ним не разговаривать. Адам молча скинул с себя чёрную мантию и отдал в руки подоспевшей прислуге.       — Прошу всех покинуть зал, — никто не шелохнулся. — Вон! — его голос раскатом грома прокатился по стенам широкого помещения. Даже люстры задребезжали.       В мгновение ока я осталась стоять одна напротив бога Смерти. Святые, как же я его боялась! Одно дело дерзить, когда ты находишься от него на безопасном расстоянии, а другое — когда стоишь с ним лицом к лицу.       — Знаешь, Кора, нельзя забирать чью-то смерть, но для тебя я сделал исключение. Я, не Сабина, не тот Морган, не кто-то ещё, а именно я забрал твою смерть. Значит, теперь ты у меня в руках, — Адам подошёл ещё ближе. Меня бил озноб. — Ты правда думаешь, что, когда я наконец нашёл тебя, смогу так просто отпустить? Нет, моя дорогая, даже не надейся. Сбежать отсюда не получится. Ты можешь дерзить, кидаться в меня бранными фразами, но в итоге всё равно вернёшься обратно. Стоит ли тогда прилагать для презрения так много усилий? Хорошенько подумай, прежде чем ответить.       — Я не хотела… — сердце от волнения готово было выскочить из груди. Мне было трудно дышать.       — Знаю, — прервал меня Адам и смиренно погладил мою пылающую щеку. — Но пойми одну непреклонную истину, — и он, схватив меня за плечи, резким движением повернул в противоположную сторону. Взглядом я уперлась в помост и два стоящих там золотых кресла. — Для тебя есть особое место — трон. И хватит противиться судьбе. Говорю, наверное, уже в сотый раз, но словно с глухой разговариваю.       — Как ты можешь заявлять об этом?! — я скинула его руки со своих плеч и попятилась назад. Кисти всё ещё сжимали кандалы. — Ты убил меня! Причём дважды!       — Теперь будешь каждый раз этим упрекать, — Адам тут же снял с меня оковы, и они звонко упали на пол. Ухватился за моё натёртое железом запястье и куда-то поволок. Но не успели мы покинуть зал, как что-то привлекло наше внимание.       Мы обернулись и увидели, как из образовавшего серого тумана вышла какая-то девушка. Рядом с тёмнокожей красавицей стояли грязные и мокрые Сабина Роуз и Морган Ханте. Последние выглядели так, будто тем пришлось пешком пересечь пустыню и с одним веслом в руках переплыть океан.       — Ваша Тёмность, — девушка в чёрном облегающем платье слегка склонила голову в знак приветствия. Мне показалось, что улей из её кос на голове сейчас рухнет. — Ваша Светлость, — она обратилась ко мне. Я недоуменно покосилась на Адама, а потом спросила её:       — Кто ты?       — Меня зовут Умбра. Я — заклинательница магии Хаоса, — девушка сделала шаг нам на встречу. — Я счастлива наконец видеть правительницу на законном месте и одной из первых поприветствовать её у трона.       Умбра склонилась в ещё более глубоком реверансе. В очередной раз я беспомощно посмотрела на Адама, но его лицо не выражало эмоций. Вместо всего он перестал сжимать мою руку и гордо стал на помост. Едва уловимой тенью я последовала за ним.       — Ты привела моего покорного солдата, — Адам посмотрел на блондинку. Она тайком взглянула мне в глаза, но меня передёрнуло от отвращения. — И кто стоит рядом? Неужели это…       — Ваша Тёмность, — с волнением в голосе перебил его Морган. — Прошу простить мне моё нахальство, но я пришёл сюда просить вашей помощи и защиты, — парень поник головой и взглядом впился в мраморный пол. Начал читать заранее отрепетированную речь: — Я в бегах. За мою голову на Небесах назначена награда, но я помог Сабине низвергнуть душу Коры, то есть… царицы в Ад, и прошу за мои старания скромную плату.       — Морган, о чём ты говоришь?.. — я не могла уловить суть его речи, но внутри давно обо всём догадалась. Моё лицо где-то перекосилось от гнева. — Ах ты предатель! — я не выдержала и кинулась на парня с кулаками. — Да как ты мог?! Всё это время ты меня обманывал! Водил за нос!       Морган даже не попытался защищаться. Он кротко принял удар в челюсть, а второй — под дых. Адам где-то уже жалел, что так поспешно снял с меня стальные цепи. Долго это не продолжалось. Ко мне подошла пара демонов в чёрных мундирах и силком оттащили меня от сконфуженного парня.       — Никогда не прощу! — меня разъедала ярость и так хотелось наказать обманщика по всем пунктам.       — Тише, Кора, тише. Скоро ты поймёшь, что отомстить можно более удобным способом, — Адам приказал страже отпустить меня, но я всё равно готова была разорвать лжеца на части.       — Кто ты такой, чёрт тебя возьми? Тоже демон? — я пыталась отдышаться.       — Нет, я не демон, — виноватым голосом отозвался Морган, слизывая с нижней губы сочившуюся кровь. У меня хорошо получилось ему врезать, и я совсем не жалела о содеянном.       — Он падший, — раскрыл его сущность Адам. — Ангел, который почему-то подумал, что я ему чем-то обязан.       — Но я же помог…       — Я не трачу своё время на тех, кто связан с Небесами, но… я думаю, ты мне ещё сможешь пригодиться. Под стражу его! — и двое демонов с белыми брошами на груди быстро уволокли сконфуженного парня в неизвестном направлении.       Морган всё ещё пытался что-то сказать, но никто не стал его слушать. Кругом находились одни предатели. Ненароком я словила взгляд синих глаз блондинки. Сабина стояла, словно застывшая статуя, в ожидании своей участи.       — Предлагаю остальную часть разговора перенести за ужин, — скромно предложила Умбра, аккуратно поправляя на себе причёску из кос. — Я подготовила замечательное меню. Думаю, всем присутствующим будет легче думать на полный желудок, пока все не перегрызли друг другу глотки.       Никто не был против.       — А что с остальными? Кайлом, Гейлом и Таисой? — обеспокоенно ухватилась я за Адама. — Скажи, что с ними всё хорошо.       — Остальное, дорогая, обсудим за трапезой, но не за них сейчас стоит беспокоиться, — Адам приподнял меня за подбородок и продолжил: — Для начала приведи себя в порядок. Ты выглядишь как бродяга.       Белокурый парень слегка мне улыбнулся и нехотя опустил руку. Я зарделась. Он отдал приказ подоспевшей служанке отвести меня в подготовленные покои.       — Кора… — Сабина на лету схватила меня за локоть и хотела что-то сказать.       — Держись от меня подальше! — бросила я в её сторону и гордо покинула тронный зал. И как после этого верить в дружбу? Или любовь?       В ту же минуту мне захотелось расщепиться на осколки, а потом собрать себя заново. Только чтобы не чувствовать те страдания, что выпали на мою долю. Мной манипулировали. Меня предали и убили. Чем ещё я буду повергнута? Я понятия не имела, какую роль мне играть. Я металась в пространстве, как побитый мотылёк в стеклянной банке. Я чувствовала себя слабой и совершенно неподготовленной к таким испытаниям. Я была всего лишь человеком.       — Сюда, пожалуйста, — служанка вежливо открыла входную дверь и пропустила внутрь комнаты. Я была настолько поглощена мыслями, что даже не обратила своё внимание на путь сюда. — Если понадобится какая-то помощь, вы можете воспользоваться этим, — она указала на медный колокольчик, что находился на прикроватной тумбочке. — Ваша Светлость.       В глубоком книксене прислуга скрылась за обратной стороной двери. Я присела на корточки и обняла себя за туловище. Так хотелось подойти к какому-нибудь старому пню и рассечь его на мельчайшие опилки мечом из адской стали. Но моё верное оружие, которое служило мне верой и правдой вот уже почти два курса в академии, успешно затерялось где-то на дне пещерного озера.       Я могла громко заплакать, но не стала. Нельзя позволять себе баловаться такой роскошью. От меня ждали чудес — так оно и будет. Я стану тем, кого так ждут — Посланником, который поработит всё живое и неживое. А потом я посмотрю в бесстыдные глаза тех, кто мной когда-то пренебрегал.       Я встала и отправилась в ванную, чтобы смыть с себя то зловоние, прилипшее к моей коже за последние несколько дней.