Танец десятый

Иоганн и Каролина прошли мимо еще нескольких костров и обогнули группу привидений. - Они могут проснуться только по важному поводу: свадьба, смерть, рождение ребенка. Или если кого-то из них призовет глава семьи, как Режинальда, например, – объяснила Иоганну невеста. «Невеста! – с ужасом подумал Иоганн. – Во что же я ввязался!» Наконец, пара вышла к самому большому костру. У него сидела большая фигура в черном плаще. Она была выше любого человека, метров пять ростом, с одними костями. - О, Боже мой… - тихонько сказал Иоганн. Каролина взяла юношу за руку и встала в конце ряда, со всеми остальными родственниками. В один миг тучи расступились на небе и показалась луна. Все вокруг замолчали и встали в круг около фигуры в плаще. В переднем ряду стояли все, с кем Иоганн познакомился в первый день пребывания в поместье. - Дети мои! Бодрствующие и спящие! – начала фигура в плаще. Голос у нее был хриплый и скрипучий. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы заключить брак, самый необычный из всех. Вперед вышли Женевьева под руку с каким-то скелетом. - Скелет – это Режинальд, – пояснила Каролина, будто прочитав его мысли, и Иоганн не мог заречься, что это было не так. Юноша этому даже не удивился. Сейчас все происходило как во сне. «Словно это все – не со мной, – думал Иоганн и в этой мысли видел облегчение. – Не со мной». - Женевьева, моя бодрствующая дочь, чистокровный Майнрик. Я вняла твоей просьбе, но я не могу исправить порядок вещей. Майнрики не живы, а потому не знают смерти и не могут даровать жизнь, и все, что ее дарует, причиняет вам боль, – хрипела фигура в плаще. Где-то в числе «спящих» Иоганн увидел силуэт Беатриче. – Ты просила меня уберечь твоего спутника от смерти после рождения нового Майнрика, но даже я не в силах исполнить твою просьбу. Потому ты выбрала себе в спутники того, кто уже мертв. Взоры всех, кто был на этом странном сборище, включая Иоганна, обратились к Режинальду. - Режинальд Роуд. Когда-то я уже женила тебя на своей дочери – Сибилле. Теперь женю второй раз, спустя четыре столетия, на второй дочери – Женевьеве. Поскольку вы являетесь четвероюродными родственниками, наши традиции ваш брак не оскорбляет. Я благословляю вас! – завершила свою речь фигура и вздела руки к небу. Костер загорелся со страшной силой. Женевьева поцеловала Режинальда в желтые зубы и все вокруг закричали. Это было похоже на массовую истерию. - Благодарим, о Смерть, Милосердная матушка! – различил в общем вопле Иоганн. - Но! – привлекла внимание Смерть. – Сегодня меня в скором порядке попросили заключить еще один брак. И тут Иоганн побежал. Страх гнал его тело, ноги подгибались, но он бежал. И был беспардонно схвачен за шкирку сильною рукою. Обернувшись, он увидел Каролину (ли?) и закричал. Губы ее облепили зубы и кровоточили, глаза запали глубоко в череп, волосы разметались, руки удлинились и иссохли. Иоганн все кричал и кричал, пока в руку Каролины не ударился огненный шар. Иоганн забился в полость между какой-то корягой и стеной дома и просидел там неизвестно сколько с закрытыми глазами. Вокруг был шум, все кричали, и из своего укрытия Иоганн слышал только: - Быстрей, быстрей! - Мерзкие Флавия! Они здесь! - Пламя! У них святое пламя! - Женевьева! - Берегись! И тому подобное, но даже любопытство не могло пересилить страх, и Иоганн сидел, надеясь, что в общей суматохе его не заметят. Ненадолго открыв глаза, юноша увидел только пламя и мелькающие тут и там силуэты людей в плащах, привидений и еще каких-то странных созданий. В один миг все прекратилось. Иоганн не знал, что случилось, да и не хотел знать. Выглянув, он убедился, что никого на горизонте нет и, стараясь не шуметь, вылез из своего укрытия. Перебежав пустошь и груду догорающих развалин, Иоганн устремился к ограде и дороге до ближайшего населенного пункта. Вдруг, сильной рукой он был схвачен за плечо и развернут. Перед ним стоял человек с загорелой кожей и щетиной. В одной руке он держал факел, а другой крепко вцепился Иоганну в плечо. - Я-я-я не Майнкрик, – только и смог выдавить юноша. - А кто же ты тогда? – ухмыльнулся человек. - Меня зовут Иоганн Спарки, я-я-я т-тут… - не зная, что еще сказать, юноша просто замолк. - Генрих, отпусти его! Он, наверное, жертва обстоятельств. – Рядом возникла девушка с копной темных волос и терпким лиловым взглядом. - Ладно-ладно, Эри, не беспокойся. – Мужчина убрал руку с плеча Иоганна и тот облегченно вздохнул. – Куда его девать-то? - Я почем знаю? – пожала плечами девушка и отошла. - Ладно, – вздохнул мужчина. – Я Генрих Флавия, приятно познакомиться. - Д-да, и мне, – пожал протянутую руку Иоганн. – А вы…? - Инквизитор. Я инквизитор. Генрих ушел, осматривая пустошь. Иоганн просто стоял посреди всего этого хаоса и недоумевал. - Все усыплены? – крикнул, казалось в никуда, Генрих. - Нет, – послышалось откуда-то издали. – Двое сбежали. Одна девушка и ребенок. - Черт, – выругался Генрих. – Если дети, так это еще хуже. Успеют оставить потомство или отомстить. - Он обернулся к Иоганну. – Так что ты тут забыл, а, Иоганн Спарки? - Я тут женился, – сказал юноша и сам удивился тому, как нелепо это звучало.