Знакомьтесь, коллеги

В паутине узких и тёмных переулков этой части города было легко заблудиться, потому что строили их, по всей видимости, по проекту котёнка, игравшего с клубком ниток. Впрочем, ещё проще здесь было потерять наличность и жизнь. Местный контингент не отличался дружелюбием. А вот в глубине путаницы улиц было заведение примерно того же содержания. Найти его и остаться целым — уже небольшое чудо. Именно его облюбовали разномастные бандиты. Кого здесь только не было! От воров до наёмных убийц, от пиратов и грабителей до девиц и парней лёгкого поведения. Здесь же проходили нелегальные сделки, находили подельников и нанимали «нужных существ». Риэнну здесь хорошо знали, поэтому особых проблем на пути у миловидной инррала не появилось. В этот раз в заведении, как принято было называть самый настоящий бандитский притон, оказалось удивительно мало народа, не больше пяти существ. Брат и сестра, хозяева, за стойкой, рядом красивый светловолосый парень, за одним из столов две девушки, одна точно инррал, вторая не поддающаяся точному определению полукровка. А ещё, не замеченный сразу, в самом дальнем тёмном углу устроился откровенно наблюдающий за всем парень. Вышибала или соглядатай? — О, Ящерка, привет, — улыбнулась новоприбывшей Нитара. — Зачем в этот раз пожаловала? Риэ кивнула старой знакомой, подходя ближе и устраиваясь на одном из высоких стульев. Нит и Рит — беглые рабы, оказавшиеся в нужном месте в нужное время, благодаря чему обзавелись собственным имуществом, пусть и не особо легально. Синица, впрочем, занималась не только этим и самыми разными нелегальными сделками, но и могла за небольшую плату, или просто по старой дружбе, подсказать, кто из крутящихся здесь личностей может выполнить нужную работу, вроде убийства или шпионажа. — Мне нужен информатор в верхах, — негромко сообщила Нитаре Риэ. — В последнее время много облав на море, и мне бы хотелось знать, где мой команде появляться не стоит. — Значит, важная шишка нужна… — задумалась Синица, перебирая в голове возможных личностей и машинально подёргивая себя за хвостик красно-рыжих волос. Не успела полукровка начать, как дверь снова открылась, и в зал вошла на удивление богато одетая черноволосая девушка. Её тёмно-красное, цвета человеческой крови, платье настолько сильно не подходило этому месту, что Ящерица на пару секунд засомневалась, не сон ли это. — О, а вот и она, — тут же просияла Нит. — Нэй, тебе как обычно? Повезло, братец как раз вернулся. Девушка кивнула и села на соседний с Риэнной стул, ловя на себе заинтересованный взгляд светловолосого. Если раньше он намеренно ошивался поближе к Дрозду, то сейчас явно решал, а не присоединиться ли ему к компании? Синица вернулась с небольшой коробочкой из тёмного дерева. — Ну, чем в этот раз расплачиваться будешь? — она хитро прищурилась, ставя предмет на стол, но не торопясь убрать с него пальцы. — Как обычно, серебром, — пожала плечами новоприбывшая, уже опуская руку за кошелём. — А как насчёт услуги? — Риэнна принюхалась и уже примерно знала, что лежит в коробочке. Вайорра, используется в храмах некоторых религий, на самом деле являясь лёгким наркотиком. — Насколько я поняла, ты довольно близка к власти. Как насчёт разузнать некоторую информацию? Девушка заинтересованно вскинула бровь, рассматривая лицо потенциальной работодательницы. — Нэйтия. — Что? — Я Нэйтия Ланэмтаи. Ящерица тихо присвистнула. Неужели настолько повезло наткнуться на одну из родственниц главнокомандующего? — Риэнна Анаэуру. — И какая информация тебе нужна? — Облавы на пиратов. Нэй кивнула, и девушки сцепили руки, обхватив друг друга за запястья. Нит убрала пальцы с коробочки, пододвигая её к черноволосой. Риэ благодарно ей кивнула, на что та только отмахнулась, мол, рассчитаемся ещё. — А можно к вам присоединиться, девушки? Ящерица непроизвольно вздрогнула от приятного мурлыкающего голоса. Сознание затуманилось ещё больше, когда она обернулась и встретилась с ярко-голубыми глазами неслышно подошедшего парня. — Кот, прекрати. А то брата не отдам, — еле с держивая смех, пригрозила Нитара. — Ой, ну вот всегда ты так, — названный Котом широко улыбнулся и подпрыгнул, садясь на край стойки. Его глаза выцвели со серо-голубого, уже не так гипнотизируя, и Риэ встряхнула головой, пытаясь понять, что это сейчас было. — Воровать у тебя тут нельзя, соблазнять тоже… а что тогда можно? — Ну вот насчёт последнего не надо, у тебя ещё Рит на откуп остаётся, — Синица уловила недоумение подруги и всё-таки пояснила. — Это Лэрд’Сик-ли Датрэн, внушающий эмпат, вор и шулер. Так что следите за карманами. — Погоди-ка, Датрэн? — вскинула брови набивающая трубку Нэй. — Я слышала, эту семью убили пару столетий назад. — Ну, а мне повезло выжить, — развёл руками парень. — Мне тогда четыре всего было, сбежал, как-то на улице выжил. Кстати, вас же предупреждали. Он потряс в руке неизвестно как оказавшийся там бархатный мешочек. Довольно объёмный, надо сказать. Нэйтия обшарила пояс, удивлённо хлопая ресницами. — Ну что ж, будем знакомы, — приятно улыбнулся Кот, соскользнул на пол и вернул кошель Нэйтие, походя осторожно поправив её одежду. — У тебя необычные глаза, я раньше не видел таких карих. И я бы советовал лучше следить за наличностью. Теперь заинтересовалась даже черноволосая. Этот парень явно знал толк в общении с девушками. Впрочем, она постаралась этого не показывать, достала небольшой артефакт огня, уже набитую вайоррой трубку и закурила, выпуская красивые лиловые клубы дыма. — Наркотиками, значит, балуемся? — теперь новый голос был вкрадчивым, довольно приятного тембра, но манера речи и интонации удивительным образом производили отталкивающий эффект. — Сегодня что, какой-то день знакомств, раз уж даже наш Нетопырь вылез из своих потёмок? — насмешливо мурлыкнул Кот. — Опять на тебя всех, кого можно натравили? Вышедший из тёмного угла и оказавшийся очередным инрралом вежливо, но всё равно неприятно улыбнулся. Узор его полос показался Риэнне смутно знакомым. — Таэрон Рантэй, я правильно поняла? — предположила она, пристально всматриваясь в неприятного типа. Да, разыскивать его действительно было, за что. — Многочисленные убийства с полным разрушением структуры мозга и матрицы разума? — А ты та самая пиратка, гроза морей, сбегавшая не один раз и вырезающая всех не покорившихся тебе людей? — Таэр усмехнулся. — Приятно познакомиться, коллега. Совесть не гложет? — А тебя? — Так, давайте не будем ссориться, — Нитара выставила ладони вперёд. Пусть перепалка шла и не на повышенных тонах, но Ритаэну, чуткому эмпату, воспринимающему чужие эмоции и боль как свои, могло непоздоровиться. Впрочем, было уже поздно. Он поднялся со своего места, подходя к собравшимся с, как обычно, максимально равнодушным видом. — Что случилось? — его чувства выдавал только взгляд ярких зелёных глаз. Судя по всему, подошёл он только для того, чтоб всё было наиболее мирно. Они с сестрой вместе выглядели довольно интересно. Оба меднокожие, носы с горбинкой, красно-рыжие волосы. Только вот на этом их сходство и заканчивалось. Коренастая девушка явно взяла куда больше от людей, чем тонкий и очень хрупкий на вид парень. — Всё нормально, не беспокойся, — заверила брата Нит. — Как ни старайся, конфликты всегда будут. Конфликты с этим… породителем дурной славы рода. Как бы из-за него не стали истреблять всех Рантэй. На удивление, теперь вмешалась инррал из-за стола. Её Риэнна знала, Лэйяра Ниртэн, нелегальный артефакторик. Да и её спутницу не узнать было сложно, как-никак, одна из лучших наёмных убийц, предпочитающая называться просто Стриж. — О, не беспокойся насчёт этого, я всё рассчитал, — ухмыльнулся Таэр. — На этой ветке вероятностей с ними всё будет в порядке. — Тогда чего ж ты не нашёл ветку, где тебя бы не подрезали? — Лэй кивнула на короткие, даже не достающие до плеч щупальца Нетопыря. Впрочем, как минимум половина из них была стянута в высокий хвост. — А не понравилась она мне. — Хватит, — коротко прервала всех Стриж. Её не послушаться было сложно. Девушка вздохнула, привычно приглаживая серо-стальной ёжик встрёпанных волос, и махнула всем рукой, мол, идите, садитесь, обсудим всё. Как ни странно, первым туда направился Таэр. Видимо, действительно самая подходящая развилка. — Ты, как всегда, умеешь решать конфликты, — улыбнулся Стриж Лэрд, явно намереваясь сесть поближе. За что и получил мощный удар в челюсть, от которого улетел аж на соседний стол. — Тебе ещё повезло. Раньше она била ногами, — равнодушно сообщила Лэй потирающему ушиб Коту. Парень настороженно покосился на острые чёрные когти на ногах наёмницы и, вздохнув, устроился между Ритом и Нэй. — Итак, из нас всех неизвестно только имя нашей дорогой убийцы, — хитро прищурилась Синица. Было понятно, что уж ей-то имя клиентки точно известно. Стриж обвела всех чуть диковатым взглядом, решая, стоит ли им доверять. — Рэн’Таи-ли Нэрдэк, — всё-таки буркнула она. — Северянка? — чуть нахмурилась Риэнна, вспоминая один из языков, которому её обучали, и переводя с него имя рода собеседницы. Странно, обычно значение заключалось в целой комбинации рун. Рэн дёрнула головой, так глядя на Ящерицу, что и без слов было понятно — поднимать эту тему она не хочет. — Я та-ак рада, что вы все поладили, — усмехнулась, приподняв рыжую бровь Синица. — Что ж, знакомьтесь, коллеги, раз уж Судьба решила свести нас вместе. Риэнна кивнула, ещё раз окидывая собравшихся взглядом. Приятные или не очень, они определённо могли быть полезны.