часть вторая • кусочек первый

По коже снова бегут мурашки. Неужели это будет происходить каждый раз? Боже, как же щеки заливала краска... Серые глаза смотрели неотрывно, прохладная ладонь на запястье, теплое дыхание совсем рядом... А ведь казалось, что он и не может источать такое тепло. Да, было страшно, хотелось вырвать руку, отбежать подальше, но.. почему я этого не сделала? Разве я ему доверяю? Разве ему можно?... – Софи, ты чего застыла? У нас ещё куча работы, а она стоит как истукан с этими лентами! – недовольно обратилась Валена к младшей сестре. – Не кричи, я просто задумалась.. – Задумалась она. Ты весь день задумываешься! – Вален, я же не специально! – воскликнула Софи, немного хмуря брови. – Прости, я забегалась...– вздохнула невысокая девушка с орлиным профилем, – у меня ощущение, будто всё идёт наперекосяк. – Ты просто волнуешься из-за приезда своего хахеля... – младшая Стивенсон поправила волосы с довольной ухмылочкой на лице. – Софи-и-и, не говори так, – Валена закатила глаза к лазурному небу. – Да ладно тебе, я же любя. Не нервничай, и всё будет отлично! – Маленькая Софи легко чмокнула сестру в щеку и побежала дальше украшать деревья главной площади городка Кри́стов. Дело в том, что в конце июля жители городка устраивали праздник, посвященный разгару лета. "Всем миром" они украшали улочки и единственную площадь цветами, атласными лентами, тёплыми огнями лампочек – всем тем, что могло бы порадовать глаз. Добрые хозяйки пекли пряники, мужчины готовили глинтвейн, дети дарили старикам букетики из ромашек, васильков и маков. Главным цветом этого дня являлся белый, поэтому в одеяниях жителей городка не было ярких оттенков. На празднике было запрещено употреблять алкоголь, строить козни друг другу, устраивать драки и т. п. Обязательным являлось веселиться и любить. Маленькая Софи аккуратно завязывала банты на ветках раскитестого клёна. Как ни странно, она думала о старшей сестре. Вернее, о том, что понимает её беспокойство. Сегодня не только к Валене придёт гость, которого придется знакомить с родителями и друзьями...