Глава 11

      Из «лаборатории» вовсю гремела музыка. То, что она гремела, это было, конечно, громко сказано — музыка была довольно приятной и мелодичной. Но звучала она громко.       — Это Акмаль так думает, — хихикнула Женька.       — Музыка помогает ему сосредоточиться, — добавила Диля.       Они подошли к дверям, и Дилька громко крикнула, стараясь перекричать динамики:       — Акмаль!!! Ты меня слышишь?!       — Слышу, слышу… — раздался ехидный голос мальчишки откуда-то из недр сарая.       Девочки вошли внутрь. Первым, что увидела Рита и её спутницы, был сидящий между двумя динамиками старый плюшевый мишка в стереонаушниках.       — Малька, ты где? — Стася огляделась.       — Здеся, — плюшевый мишка повернулся к девочкам и мигнул глазками.       — Акмаль… — оторопела Дилька.       — Я вас внимательно слушаю, — чётко произнёс медвежонок, старательно разевая пасть.       — Маль, давай серьёзно, — укорила его Рита.       — Дедушка привёз старинные книжки. Я нашёл в них старое заклинание. Хотел вызвать джинна, а заклинание оказалось оборотным. И я обернулся плюшевым медведем. Прикольно. Сейчас немного отдохну и обернусь обратно, — медвежонок хихикнул.       — Акмаль, — ухмыльнулась Диля, — вечером поговорим, кончай дурачиться, — она показала медвежонку кулак.       Внезапно заскрипела дверца старого шкафа, заставив девочек испуганно вздрогнуть. Но из старого шкафа явился вовсе не джинн, а Акмаль собственной персоной. Голову мальчишки венчало сооружение из гарнитуры и очков-проекторов, а в руках он держал пульт от игрушки.       — Акмаль, и зачем это? — строго спросила Женя, когда музыка смолкла.       — Не знаю… — пожал плечами мальчик. — Вдруг пригодится.       — Ты про наше дело не забыл? — спросила его Стася, когда дети отсмеялись.       — Конечно. Пошли на речку, — махнул рукой Акмаль. — Он там уже часа два плавает. И не тонет!       — Кто?! — не поняла Рита.       — Мешок с какашками, — ухмыльнулась Стася.       На реке мальчик подвёл девочек к берегу.       — Вон он!       — Где? — не поняла Диля.       — Да вон, смотрите, — Акмаль указал рукой.       В воде действительно виднелась тёмная тень. Акмаль нажал кнопку на пульте и из воды показалась рыба. Вернее, это был робот, похожий на рыбу. Ржавый и жутковатый.       — Его зовут Рекс, — глубокомысленно заявила Женька. — Смотрите новый фантастический триллер от Акмаля Дёмина.       — А… Ты же говорил, что он будет летать? — спросила Рита.       — Будет. Мне Петька принёс антиграв от погрузочной тележки.       — Акмаль, это только ты так можешь. Надо было додуматься — летучая рыба!       — Ладно, Маль, вытаскивай это чучело и пошли. Нам надо кое-что в повести обсудить, — махнула рукой Женька.       — Ага, а то у неё муз где-то шляется, — заявила Стася. — А Рыжик мозги заряжать не хочет.       Когда ребята поднялись к посёлку и подошли к небольшой рощице на его окраине, их встретили Пульки.       — Ой, ребята, вы ничего не видели? — встревоженно спросил Павлик.       — А что мы должны были увидеть? — с интересом спросила Рута.       — Да вот это! — Юлька оглянулась.       — Опять! — ахнул Павлик.       Где-то за деревьями парка показался тонкий красный луч, скользнувший по скопившемся над горизонтом облакам. Неожиданно луч описал на облаках квадрат и облако внутри потемнело. В квадрате побежали цветные сполохи и пятна.       — Как голографический проектор! — ахнула Стася.       — Ерунда, — махнул рукой Акмаль, — чего-нибудь в обсерватории испытывают.       — Ага, как же! — фыркнул Павлик.       — Мы такое на Луне видели, в Нубиуме, — сказала Юлька. — там этот проектор инопланетяне сделали… Ой, смотрите, прям, как там!       Пятна и сполохи постепенно превратились в размытую картинку. Она плавно сфокусировалась, и ребята увидели изображение темноволосой кареглазой девушки. Девушка что-то говорила, стоя на фоне пустыни и тревожно оглядывалась на пески. Но изображение было беззвучным, как немое кино… Через несколько секунд изображение погасло. А вскоре на фоне клубящихся облаков мелькнул блестящий в свете солнц шарик, быстро исчезнувший в облаках.       — Во это да! — ахнул Акмаль. — И что это было?       — В Нубиуме это была передача с Тарборы. И там были тётя Лена с тётей Лимой, — задумчиво сказала Юля.       — Они что, инопланетянки? — спросила Рита.       — Почему? — удивился Павлик.       — Так ты же сам сказал, что передатчик инопланетный, — удивилась Рита.       — Так они случайно попали в кадр. Этот передатчик передавал с Тарборы. А потом там вулкан рванул!       — И передатчику — каюк! — добавила Юлька.       — Ага! А в Нубиум метеорит попал! — добавил Акмаль. — Я слышал.       — И все умерли, — мрачно добавила Стася.       — Не, почему? Метеорит в столовую гору попал, — пожал плечами Павлик. — Он прям над нами просвистел. А в горе какая-то древняя станция инопланетян была. Она и грохнула.       — А это тоже инопланетянка? — Женя кивнула на облака.       — Ага. Рута с планеты Гера. Женьк, твоя повесть, по-моему, по правде стала, — с тревогой ответила ей Дилька.       — Ладно, всё равно кто-нибудь что-нибудь скажет, — махнул рукой Акмаль.       — Или наплетёт, — добавила Рита. — Я лучше у папки спрошу. Рыжик, а чего там в твой повести дальше?       — Да я и не знаю… — ребята подошли к «лаборатории» Акмаля, где их уже поджидали Петка и Зоя. — Надо как-то планету Руты описать. Она ведь должна ребятам её показать.       — Значит к гранитному монстру полетят, — отозвался Петька.       — Почему?       — Да потому, Женёк! Она что, посреди посёлка будет этот портал запускать? Они полетят ко второму порталу, в Казахстан. И там спокойно всё посмотрят.       — Кстати! — коварно усмехнулась Дилька. — А ты Замухрышку совсем забыла. Надо бы ему опять какой-нибудь кошмарик устроить!       — Зачем ты его вообще в повесть включила? — пожал плечами Петька.       — Из вредности! — фыркнула Женя.       — А планету описать легко, — сказала Рита.       — Ага! Легко… — возразила Женя. — Должно быть сразу понятно, что это что-то инопланетное.       — Зачем?! — недоуменно спросил Петька. — Они ведь тоже люди. И у них всё должно быть, как на Земле!       — Да всё просто! — отозвалась Стася. — Вспомни биостанцию в Ашхабаде. Ты же сама сказала, что здания в пустыне, ну, те, что над червями висят, как на другой планете! Вот и опиши их.       — А на Замухрышку опять песчаного червя натрави.       — Зачем?!       — Затем, Женёк, что его опять чёрт понёс на старое кладбище на Гере. Надо его оттуда отвадить, раз и навсегда, — невозмутимо ответил Петька.       — А это идея… — усмехнулась Женя.

***

      …Пётр поднялся на холм. Сейчас был день и надо было решить эту загадку. Вдали виднелись развалины караван-сарая — до них было примерно километра два-три. Но метрах в ста от подножия колебалось странное радужное марево. Пётр сделал несколько шагов. Марево стало прозрачным и Пётр увидел впереди развалины, только не караван-сарая, а старого кладбища. Того самого где он побывал ночью. Вон и каменный монстр виднеется вдали. Пётр осторожно спустился с холма и сделал шаг в струящийся воздух. Снова странное чувство падения. И вот он по другую сторону.       Степь, как степь. Близко пустыня, это чувствуется по знойному пыльному ветру и пыльному блёкло-голубому небу. Вот и старинное кладбище. Гранитный монстр такой же, как и там. А вдали ещё один. Они мертвы. Их гранитные тела уже осыпались мелкими камешками. А рядом виден остов третьего. От него осталась только нога. Но чьи это следы? Будто гигант с огромными когтями на птичьих лапах шагал здесь. Шагал к порталу… Значит вот чьи шаги он слышал ночью! Это машина. Такие он видел и на Земле. Их называют мехами. Осталось выяснить, что за червеобразный монстр гнался за ним?       Внезапно послышался шум. Вдали показался тот самый мех. Машина шагала на трёхпалых лапах, двигаясь к нему. Пётр, пригибаясь бросился наутёк. Червь ждал его снаружи. Только сейчас Пётр рассмотрел его. Похожее на змею существо с тонкой бурой шерстью, с конической мордой с большой, усеянной игловидными зубами пастью, с умными янтарными глазами. Червь (или змей?) свистнув, как дельфин, пополз к нему.       — Бурристна! — раздался мужской голос. Он окликнул таинственного змея. Животное подняло морду и неохотно поползло на зов. А Пётр кинулся к порталу.

***

      К монстру оправились через день. Джахангир попросил своего друга и учителя академика Ниязова подбросить их в нужное место. Флайер сел недалеко от холма.       — Смотрите, а их два! — Акмаль подбежал к фигурам исполинов. Один из них сидел, устремив взгляд на растущую у ног ромашку и даже тянул к ней трёхпалую лапу. А второй смотрел на него, как показалось детям, с немалым удивлением.       — Рута, иди сюда! — позвала её Стася.       — Я… не могу… Я их боюсь… Не подходите к ним, они опасные!       — Они уже не опасны, — Джахангир осмотрел колоссов. — Они начали разрушаться. Структура похожа на кварц и гранит.       Монстры действительно разрушались. Их неподвижные тела пошли трещинами, а первый, разглядывавший ромашку, уже частично развалился — его левая рука, вернее, её обломки валялись рядом.       Неожиданно с холма буквально скатился человек. К своему удивлению, дети узнали учителя культурологии.       — Полиграф Замухрышкин, — удивлённо произнёс Акмаль.       — С тобой, Акмаль, мы поговорим потом, — ответил ему Пётр.       — Пётр Петрович, добрый день, — Джахангир подошёл к нему. — Вы будто с неба свалились.       — Я был на старом кладбище. Там такие же гранитные памятники. А вы о них, наверное, и не знаете, — ухмыльнулся копатель.       — Здесь нет кладбищ, — удивился Джахангир.       — А там есть, — Рута, внимательно смотревшая на холм и прислушивавшаяся к разговору, подошла к ним. — Вы были на старом кладбище. Там рядом начинается пустыня, а с другой стороны редколесье. И ещё полуразрушенная стена. И там вы встретили его, — Рута показала на подножие холма. Там по траве ползло бурое змееобразное существо.       — Ой, мама! — Дилька спряталась за спину Акмаля.       — Бурристна, старра! Хамагинна! — крикнула ему Рута. Змей услышав её, вернулся назад за холм.       — Мне некогда, — Пётр запрыгнул во флайер и взмыл в небо.       — Когда-нибудь этот гробокопатель попадётся, — с неприязнью ответил Джахангир.       — А что ты говорила ему? — спросил Руту Акмаль.       — Здесь портал. Он побывал на нашей планете. На старом кладбище кочевников. И встретил песчаного червя. Я думала, что этот портал давно выключен. А это и есть керамеры, — Рута показала на гранитных исполинов. — Он попали через портал, но видимо энергия вашей планеты не годится для них, и они разрушились. Надо сообщить отцу, чтобы проверили.       — А где этот портал? — спросила Стася.       — За холмом, пошли.       Ребята поднялись на холм. Рута вытащила из пояса-портатора предмет, похожий на рукоятку пистолета и нажала на курок, направив его на колеблющееся марево. Марево разошлось в виде овальной рамки, и ребята увидели вдали то самое место, где побывал Пётр.       — Вон и Бурый, он уже дома, — с облегчением сказала Рута.       — Бурый?! — удивилась Диля.       — Песчаный червь, которого вы видели у холма. Я крикнула ему: «Бурый, стой! Домой!» и он послушался. Сейчас я разверну портал, — Рута нажала несколько клавиш. Картина в портале изменилась.       Стася, Акмаль и Дилька стояли на верхушке холма, открыв от удивления рты. Там, за холмом, их взору открывалось нечто странное. Вместо привычной казахской степи за колышущейся занавесью полуденного зноя открывался причудливый пейзаж. Плоская и гладкая равнина, покрытая то ли выкрошенным, изъеденным солнцем и ветрами камнем, то ли высохшей на солнце и растрескавшейся глиной тёмно-охристого цвета. Блёкло-синее небо, похожее на небо пустыни, накрыло равнину бездонным куполом.       Но не это делало пейзаж причудливым, подсказывая детям, что перед ними совсем иной мир. Странные постройки, казавшиеся дымным шлейфом, застывшим в сером камне. Загадочные здания представляли собой прилепившиеся друг к другу бетонные кубики с ровными или расположенными в нечётком шахматном порядке слепыми прямоугольными окнами, затянутыми сиро-голубым в свете яркого белёсого солнца стеклом. Кубики каким-то совершенно невероятным образом висели в воздухе, прислонившись друг к другом одной гранью.       — Что это? — спросила Дилька, оглядываясь на друзей.       — Другой мир, другое измерение, другая планета, другая грань Кристалла — выбирай, — ответил Акмаль.       — Им как будто наплевать и на гравитацию, и на законы физики, — добавила Стася.       Здания действительно будто совершенно игнорировали силу тяжести, паря над равниной и будто вытянувшись по ветру, дувшим по равнине ровным, плотным потоком.       — Вот это и есть наша планета, — печально произнесла Рута. — Но когда-то она была совсем иной. Прекрасной и зелёной.       — Но ведь у того кладбища и деревья растут и всё такое…       — Из-за керамеров пустыня расширяется. А их не могут остановить. Вы сейчас видите другую сторону портала, как если бы мы стояли лицом туда километрах в десяти от холма, — Рута развернулась спиной к порталу.       — А эти здания? Будто парят… — удивлённо сказал Акмаль.       — Они и правда парят. В них встроены антигравы. Это станция наблюдения за песчаными червями. Под ними плотный песок. А здания лаборатории парят над ним, чтобы не мешать червям…