9. Медальон Всевластия

С того момента, как Сириус Блэк сбежал из Азкабана, прошло уже несколько месяцев. Бывший соратник Тёмного Лорда полностью восстановился и был готов к осуществлению следующего пункта своего зловещего плана. В общем и целом, он собирался сделать ровно то же самое, что когда-то давно проделал Том Реддл: активировать крестраж Салазара Слизерина и стать единым целым с осколком души древнего мага. На самом деле, Сириус так долго тянул время не только потому, что ему требовалось отдохнуть после Азкабана. Он видел, каким был Тёмный Лорд, и понимал, что после слияния с крестражем уже не будет прежним. Нелегко было решиться впустить в себя чью-то чужую душу, но соблазн был слишком велик. Сила и власть манили Сириуса, словно пламя – беспечного мотылька. Он долго колебался, но в конечном итоге принял решение. – Кричер! – громко позвал волшебник. Старый эльф тут же материализовался перед ним и склонился в поклоне. – Ты помнишь, где Тёмный Лорд спрятал свой медальон? – Да, господин, – тихо проскрежетал задрожавший от страха эльф. – Это было очень давно, но Кричер помнит! Плохое место, злое место, Кричер едва не погиб там. – Сейчас ты покажешь где это, – усмехнулся Сириус. – И поможешь мне достать медальон. – Сжальтесь, господин! – испуганно воскликнул эльф. Он упал на колени и стукнулся лбом об пол. – Кричер не хочет возвращаться туда! Что угодно, только не это! – Выполняй приказ, раб! – надменно процедил сквозь зубы Сириус. – Немедленно! По щекам Кричера потекли слёзы, но он просто не мог ослушаться хозяина. Старый эльф шмыгнул носом, поднялся на ноги, взял Сириуса за руку и щёлкнул пальцами. Через мгновение они очутились на берегу моря перед небольшой пещерой. С затянутого густыми облаками неба падал снег, волны шумели и накатывались на берег. Сириус поёжился, невольно вспомнив Азкабан, и поплотнее закутался в мантию. – Это здесь? – резко спросил он. – Да, господин, – скорбно проскрежетал Кричер. – Тёмный Лорд спрятал своё сокровище именно здесь. Кричер помогал ему, Кричер помнит. Сириус поднял палочку и вошёл внутрь пещеры. Внутри она оказалась намного больше, чем выглядела снаружи. В дальнем конце грота на стене было высечено несколько древних рун. – Понятно, – тихо пробормотал внимательно осмотревший руны волшебник. – Магия крови, запечатывающая проход. Сейчас... Он стянул перчатку, взмахнул над ладонью палочкой и поморщился. Из свежего пореза брызнула кровь. Сириус приложил окровавленную ладонь к стене и произнёс несколько странно звучащих слов на непонятном языке. – Плохая магия, злая магия, – чуть слышно пробормотал стоящий чуть позади эльф. – Кричер не хочет здесь быть, Кричеру страшно. Сириус полностью проигнорировал слова эльфа. Стена дрогнула и расступилась в стороны, открывая узкий проход. Волшебник довольно усмехнулся и вошёл внутрь. Качающий головой и обхватывающий себя за плечи руками Кричер последовал за ним. Тайный проход вёл в ещё одну пещеру, которая была по-настоящему огромной. Когда Сириус и Кричер вошли внутрь, проход тут же закрылся за их спинами. Эльф вздрогнул и обернулся. Сириус глянул на него и презрительно фыркнул. – Хватит дрожать, жалкий трус, – проворчал он. – Ты уже был здесь, и ничего с тобой не случилось, так ведь? – Тогда я выжил лишь потому, что господин Регулус позвал меня, – тихо ответил Кричер. – Ожившие мертвецы едва не утащили меня на дно этого озера. Перед ними действительно было небольшое озеро, вода которого светилась тускло-зелёным светом. Это было одновременно красиво и жутковато. Около берега плавала небольшая лодочка, в которой могло поместиться только два человека. Или один человек и один эльф. – Ожившие мертвецы, говоришь? – хмыкнул Сириус. – Тогда на этот раз постарайся их не беспокоить. Он сгрёб Кричера за шиворот и решительно шагнул в лодку. Старый эльф перепуганно вскрикнул и тут же зажал себе рот обеими руками. – Не шуми, болван! – раздражённо прошипел волшебник. – Если из воды и впрямь полезут инферналы, я скормлю им тебя живьём! Кричер энергично закивал головой, демонстрируя, что он ни в коем случае не будет шуметь. Сириус презрительно скривился и отпустил его, после чего повернулся к маленькому островку, возвышавшемуся посреди озера, и взмахнул палочкой. Зачарованная лодка, которую много лет назад установил здесь Тёмный Лорд, быстро заскользила по воде, спеша доставить пассажиров к цели. – Догадываешься, зачем я взял тебя с собой? – не оборачиваясь, глухо спросил Сириус. – Да, господин, – чуть слышно проскрежетал старый эльф. – Вы хотите, чтобы Кричер выпил для вас зелье, которым наполнена чаша. Так же, как когда-то Кричер сделал это для Тёмного Лорда. – Умница, – Сириус повернулся и кивнул, усмехнувшись краешком рта. – Смышлёный раб. Понимаешь, что к чему. – Кричер не хочет пить это зелье! – умоляюще прошелестел эльф. Его лицо скривилось в жалобной гримасе, он упал на колени и протянул руки к волшебнику. – Оно плохое! Гадкое! Кричер чуть не умер, когда выпил его в прошлый раз... – Ты сделаешь то, что тебе прикажут! – металлическим голосом произнёс Сириус. – Ясно? – Кричер – верный слуга семьи Блэк, – прошептал эльф. – Кричер выполнит любой приказ. – Вот и славно, – ухмыльнулся Сириус. – А теперь заткнись. Лодка уткнулась носом в крохотный островок, на котором был только каменный алтарь с золотой чашей. Сириус вышел из лодки, посмотрел на чашу и довольно цокнул языком. – Медальон Слизерина! – жадно пробормотал он. – Скоро он будет моим! На дне чаши действительно лежал красивый золотой медальон. Сама чаша была до краёв наполнена прозрачной жидкостью, которая, однако, была не обычной водой, а ядовитым зельем, которое невозможно было вычерпать или вылить. Ещё одной милой особенностью этого зелья было то, что медальон можно было взять в руки только после того, как чаша стала бы пустой. Это означало, что зелье нужно было выпить. В прошлый раз Тёмный Лорд взял с собой Кричера, так как в чаше хранился другой артефакт, который нужно было достать, чтобы положить туда крестраж. – Кричер, иди-ка сюда, – вкрадчиво произнёс Сириус. – Видишь эту чашу? Выпей её содержимое. – Нет, господин! – жалобно простонал эльф, глаза которого расширились от страха, а лицо стало серым. – Не заставляйте меня! Всё что угодно, только не это! – Выпей это, я приказываю! – ледяным голосом сказал волшебник. Он снял чашу с алтаря и протянул её Кричеру. Эльф затрясся, как осиновый лист, но... он просто не мог ослушаться прямого приказа. Сириус довольно осклабился, когда его маленький слуга взял чашу, поднёс её к губам и принялся пить. При каждом глотке тело эльфа вздрагивало, словно его било током. На то, чтобы осушить чашу, у Кричера ушло примерно полторы минуты. Время от времени он останавливался, поднимал голову и страдальчески смотрел на своего хозяина, но Сириус только презрительно кривился. Когда чаша опустела, Кричер выронил её, упал на землю и забился в судорогах. Сириус присел на корточки, протянул руку и схватил выпавший из чаши медальон. – Наконец-то! – торжествующе прошептал он. – Я стану новым Тёмным Лордом! Кричер громко закричал от боли и заскрёб пальцами по камням. Сириус бросил на него быстрый взгляд, чуть слышно хмыкнул, взял в руки чашу и поднялся на ноги. – Это пусть пока что побудет здесь, – пробормотал он и поставил чашу на каменный алтарь. – И это тоже, – добавил он, посмотрев на Кричера. – Я не повторю ошибки Реддла. Никто не должен знать о медальоне. Он шагнул в лодку и взмахнул палочкой. Лодка развернулась и поплыла к берегу. Бьющийся в агонии Кричер подполз к озеру, окунул в него голову и жадно принялся пить прохладную воду. Десятки мёртвых глаз уставились на него со дна озера. Сириус даже не обернулся, когда за его спиной раздался громкий всплеск и отчаянный, быстро оборвавшийся крик.