1. Визит в Нью-Йорк

– Привет, маленькое яблоко! – хищно сказала юная чародейка. Её изумрудно-зелёные глаза лучились весельем, а рот кривился в кровожадной ухмылке. – Надеюсь, ты было хорошим яблоком и попадёшь в яблочный рай после того, как я тебя съем. Передавай привет яблочному Аллаху! Яблоко, которое Гарриет держала в руке, ответило девушке хладнокровным молчанием. То ли оно не собиралось вступать в переговоры с террористами, то ли потеряло сознание от страха. Ведьмочка демонически расхохоталась и с хрустом вонзила зубы в сочный яблочный бок. Если бы у яблока были нервная система и голосовые связки, оно бы наверняка завопило от боли. В отличие от прошлого года, когда Гарриет пряталась от Блэка на конспиративной квартире Аврората, это лето она проводила на даче Альбуса Дамблдора. Директор Хогвартса был не только крупным политическим деятелем, но и довольно богатым магом, который кроме солидного банковского счёта имел несколько особняков в разных частях Великобритании. У его дачи было три этажа, огромный сад и библиотека, которая размерами могла соперничать с хогвартской. Кроме высокого забора, опоясывающего территорию, а также того факта, что дом располагался в совершенно безлюдной местности, безопасность Гарриет гарантировалась несколькими слоями магической защиты. Самые безобидные из охранных заклинаний предназначались для отпугивания маггловских бродяг, а самые мощные могли выдержать ядерную бомбардировку или прямое попадание небольшого метеорита. Впрочем, ядерных бомбардировок пока что не намечалось, что не могло не радовать. За пару месяцев, проведённых в обществе книг, черноволосая ведьмочка настолько одичала, что уже начала разговаривать с яблоками. Яблоки внимательно её слушали, но пока что не спешили вступать в диалог. Кроме яблок в здешнем саду водились клубника, черешня и даже арбузы, поэтому от недостатка витаминов Гарриет совершенно не страдала. А вот от чего она страдала, так это от недостатка общения. О том, что она застряла на даче Дамблдора, было известно только двум людям во всей Вселенной: самому Дамблдору и Северусу Снейпу. Оба волшебника время от времени навещали её, но это случалось намного реже, чем того бы хотелось Гарриет. Конечно же, Дамблдор не просто так доверил Снейпу информацию, которая потенциально могла поставить Гарриет под удар. Это произошло лишь потому, что одной из важнейших линий магической обороны нынешней резиденции зеленоглазой гриффиндорки являлось заклинание Фиделиус, для которого был нужен так называемый хранитель тайны. Наложить это заклинание мог только сильный чистокровный волшебник, а хранителем тайны должен был выступить какой-то его близкий друг или родственник. То есть кто-то, кому автор заклинания доверял бы, как самому себе. Теоретически, Фиделиус гарантировал, что скрытое с его помощью убежище будет абсолютно ненаходимым. На практике случалось всякое, и Гарриет по вполне очевидным причинам знала об этом лучше кого бы то ни было другого. Собственно говоря, она сейчас вынуждена была прятаться именно из-за того, что когда-то давно её отец выбрал в хранители совсем не того человека. Что касается Снейпа, то Дамблдор выбрал его на роль хранителя по нескольким причинам. Во-первых, они были очень давно знакомы. Во-вторых, родители Северуса были убиты Пожирателями Смерти, поэтому он всей душой ненавидел Тёмного Лорда и его слуг. А в-третьих... А в-третьих, Гарриет Поттер была точной копией девушки, в которую Северус когда-то был безнадёжно влюблён. Короче говоря, он скорее бы умер, чем выдал бы Пожирателям, где прячется дочь Лили. Ведьмочка доела яблоко, выкинула огрызок и посмотрела на небо. Небо радовало глаз синевой, облака, как им и положено, были белыми и пушистыми, а летнее солнце бодро катилось по небосводу. Воздух был чистым и тёплым, раскидистые ветви деревьев сгибались под тяжестью плодов, где-то в стороне деловито жужжали пчёлы. Ничто не напоминало Гарриет о том, что она в данный момент скрывается от чокнутого психопата, который по совместительству является восставшим из мёртвых Тёмным Лордом. Ничто, кроме того факта, что она не может выйти за забор или написать кому-нибудь письмо. – Старый болван вполне мог бы придумать что-нибудь получше, чем запирать меня на всё лето на своей даче, – проворчала себе под нос Гарриет. К сожалению, как и все подростки, она была не слишком-то почтительна к старшим, во всяком случае, когда эти старшие были где-то далеко и не могли её услышать. – Я тут уже все книги перечитала, а до конца лета осталось ещё четыре недели! Если он продержит меня здесь весь август, то я подпалю его глупую бороду, когда мы в следующий раз будем тренироваться.

***

– Если вы продержите меня здесь весь август, то я подпалю вашу глупую бороду, когда мы в следующий раз будем тренироваться! – скрестив руки на груди, заявила черноволосая ведьмочка. Конечно же, раньше Гарриет никогда бы не осмелилась сказать своему директору нечто подобное, но после того, как её душа слилась с осколком души Елены Когтевран, характер девушки несколько поменялся. Теперь она стала намного решительнее и увереннее в себе. На самом деле, это было полезным качеством для той, кто в самом ближайшем будущем должна была возглавить сопротивление Тёмному Лорду. – Гарриет, девочка моя, успокойся, – немного обиженно ответил Дамблдор, который придавал большое значение своему внешнему виду и очень гордился своей длинной бородой. – Это для твоего же блага. И потом, здесь есть абсолютно всё, что нужно юной девушке: фрукты, солнце, свежий воздух и целая библиотека книг. Северус, чего ей не хватает? – Алкоголя, вечеринок и парней, – ухмыльнулся Снейп. – Мисс Поттер, я угадал? – Идите нахер, профессор! – огрызнулась Гарриет. – Я сыта по горло вашими дурацкими шуточками! И не смейте обращаться со мной, как с четырнадцатилетней девчонкой! – Вы и есть четырнадцатилетняя девчонка, мисс Поттер, – хмыкнул Снейп. – По крайней мере, технически. Гарриет показала ему средний палец и сказала несколько слов, которые приличным девушкам в её возрасте говорить не полагалось, особенно в присутствии взрослых. Дамблдор вздохнул и покачал головой. – Чего же ты хочешь? – устало спросил он. – Может быть, навестить дядю и тётю? – Было бы неплохо, – кивнула черноволосая ведьмочка. – А ещё я хочу попасть на финал Кубка Мира. – Никаких Кубков Мира! – категорическим тоном отрезал Снейп. – Это слишком опасно! – А я хочу! – Гарриет топнула ногой и сжала кулачки. – Хочу и всё тут! – Да, мисс Поттер, теперь вы точно не похожи на четырнадцатилетнюю девчонку, – голос Снейпа так и сочился сарказмом. – Ведь взрослые женщины ведут себя именно так, как вы сейчас, не так ли? Топните ногой ещё раз, тогда мы точно согласимся. Гарриет сощурила глаза и бросила на Снейпа испепеляющий взгляд. Преподаватель зельеварения пожал плечами и демонстративно зевнул, прикрыв рот рукой. – Хорошо, я постараюсь достать порт-ключ в США, – вздохнув, сказал Дамблдор. – Северус, ты отправишься с Гарриет. Проследишь, чтобы с ней ничего не случилось, а потом доставишь обратно. Девочке действительно нужно повидаться с семьёй. – Вы предлагаете мне провести лучшую часть отпуска в роли телохранителя взбалмошной четырнадцатилетней гриффиндорки? – с непроницаемым лицом спросил Снейп. – Северус, мальчик мой, посмотри на это с другой стороны, – развёл руками старый маг. – Когда ты ещё выберешься в Нью-Йорк? Воспринимай это как туристическую поездку. – В гробу я видал эти ваши туристические поездки, – проворчал Снейп. – Была бы моя воля, я бы вообще всё лето из дома не выходил. Но выбора у меня, как я понимаю, всё равно нет. Гарриет довольно улыбнулась и подумала, что ещё одна небольшая истерика – и возможно ей всё же удастся попасть на Кубок Мира. Она уже не была такой ярой фанаткой квиддича, как раньше, но финал чемпионата мира был слишком крупным событием, чтобы его пропускать. Юная ведьмочка хотела лично посмотреть на то, как Ирландия размажет Болгарию.

***

Дамблдору, как и следовало ожидать, не составило особого труда достать незарегистрированный порт-ключ в США. Уже через пару дней Гарриет и Снейп стояли в гостиной загородного особняка директора Хогвартса и смотрели на старую бронзовую тарелку, которая на самом деле являлась пространственным порталом. Гарриет ещё не доводилось путешествовать таким способом, поэтому она слегка нервничала, но старалась не подавать виду, чтобы не ударить в грязь лицом перед преподавателями. – Как это работает? – спросила она у сидевшего в кресле Дамблдора. Старый маг пил чай, закусывая его своими неизменными лимонными дольками. Он посмотрел на Гарриет поверх очков-полумесяцев и покровительственно улыбнулся. – При всех твоих несомненных талантах, девочка моя, высшая магия пока что недоступна твоему пониманию, – дружелюбно произнёс он. – Просто схватишься за эту тарелку, когда я скажу, и она перенесёт тебя в Нью-Йорк. – Честно говоря, я и сам не знаю, как именно работают порт-ключи, – тихо сказал нахмурившейся ведьмочке Снейп. – Там формул на три листа, если попробовать разобраться, то извилины морским узлом завяжутся. – Ты будешь учить это на старших курсах, – Дамблдор ещё раз улыбнулся и сделал большой глоток чая. – Если, конечно, доживёшь. Гарриет закатила глаза и отвернулась. На самом деле, она очень уважала директора Хогвартса, но иногда он её ужасно раздражал. За последние два месяца Дамблдор многому её научил, но эта его привычка называть её «девочка моя»... Кроме того, старый маг одевался лучше неё, а это уже был удар ниже пояса. Впрочем, у них с Дамблдором было и кое-что общее: они оба ужасно любили сладости. Невозможно долго злиться на человека, у которого всегда есть в запасе несколько отличных лимонных долек, которые просто тают во рту... Гарриет бросила быстрый взгляд на стоящее на столике блюдо и невольно сглотнула слюну. – Хочется немного сладкого на дорожку? – понимающе усмехнулся Дамблдор. – Так и быть, девочка моя, можешь взять пару долек. Северус, а ты будешь? – Я на диете, – мрачно ответил Снейп. – Решил немного привести себя в форму. – Собираетесь кого-нибудь закадрить в Нью-Йорке, профессор? – ехидно спросила подошедшая к столику Гарриет. – Тогда рекомендую сменить шампунь. – А что не так с моим шампунем? – нахмурившись, спросил Снейп. Как и полагалось эксперту в области зельеварения, он регулярно мыл голову специальным отваром, который был в несколько раз эффективнее любого маггловского средства. – У вас от него такие шелковистые волосы, что вы немного смахиваете на педика, – невинным голоском прощебетала юная ведьмочка. Хотя её характер немного изменился после слияния с крестражем, в общем и целом это была всё та же Гарриет, которая обожала дразнить всех, кого она считала друзьями. Годы общения с Дадли не прошли бесследно. – Не поделитесь рецептом? Снейп развёл руками и посмотрел на Дамблдора. Старый маг (который, кстати, никогда в жизни не был женат, что наводило на определённые подозрения) вздохнул и покачал головой. – Гарриет, девочка моя, – укоризненно сказал он. – То, что тебе вскоре предстоит бросить вызов Тёмному Лорду, вовсе не означает, что тебе больше не нужно следить за языком в присутствии старших. – Но я теперь старше вас двоих вместе взятых, – возразила ведьмочка. – Мои четырнадцать лет плюс тысяча лет Елены, разве нет? – Ну, во-первых, когда мисс Когтевран погибла, ей не было и тридцати, – Дамблдор бросил себе в рот очередную лимонную дольку и запил её чаем. Гарриет последовала его примеру. – А во-вторых, с чего ты взяла, что ваш возраст должен суммироваться? – Потому что я помню всё, что с ней происходило, – пожала плечами Гарриет. – Как будто это происходило со мной самой. То есть я – это по-прежнему я, но... Это похоже на то, словно в прошлой жизни я была Еленой, а потом умерла и родилась заново. Как будто она – моя прошлая реинкарнация. – Ну что ж, значит, нам крупно повезло, – задумчиво пробормотал старый маг. – Знаешь, Северус боялся, что в итоге ты будешь чувствовать себя Еленой, которая умерла и заново родилась в теле дочери Лили и Джеймса. Но, как мы с Еленой и предполагали, твоя душа оказалась значительно сильнее того осколка, что был в крестраже. – Предполагали? – Гарриет прекратила жевать лимонную дольку и нахмурилась. – То есть, вы не были уверены на сто процентов?! И Елена действительно могла украсть моё тело?! – Ну конечно же, мы не были уверены на сто процентов, – проворчал Снейп. – Как здесь вообще можно было быть уверенными хоть в чём-то? Это же древняя магия, которая в последний раз применялась сотни лет назад! – Но в итоге всё сложилось как нельзя лучше, – Дамблдор улыбнулся и проницательно посмотрел на Гарриет. – Не так ли, девочка моя? Ты стала сильной, приобрела ценные воспоминания... Если мы победим Тёмного Лорда, то через какое-то время ты, скорее всего, сможешь стать лидером волшебной Британии. Гарриет Поттер – Министр Магии. Неплохо звучит, правда? – Пожалуй, неплохо, – юная волшебница пожала плечами и одним глотком допила свой чай. – Ладно, когда там уже активируется этот чёртов порт-ключ? Мы ждём уже целую вечность, сколько можно?!

***

Уже через пару часов Гарриет и Северус бродили по Нью-Йорку, потягивая из бутылочек колу и озираясь по сторонам. Когда черноволосой ведьмочке это наскучило, они заглянули в какой-то маггловский ресторан и пообедали. Так как Гарриет пока что не была совершеннолетней, она ещё не могла сама распоряжаться своим состоянием (её отец оставил ей в наследство несколько домов и целую груду золота в Гринготтсе), поэтому за всё платил Снейп. Впрочем, зарплата хогвартского профессора вполне позволяла и не такое, так что банкротство Северусу не грозило. Выйдя из ресторана, они направились прямиком по адресу, который дал им Дамблдор. Старый маг был единственным волшебником в Британии, который знал, куда именно переехали Дурсли. Это было необходимой мерой предосторожности: в прошлый приход Тёмного Лорда его слуги убивали не только магглорожденных и полукровок, но и их семьи. Когда они дошли до нужного места, на дворе уже стемнело. Вернон и Петуния жили в пригороде Нью-Йорка, купив небольшой особняк на средства, вырученные от продажи своего старого дома. Кроме этого Вернон продал свою фирму, а полученные деньги вложил в новый стартап. В общем и целом переезд оказался для Дурслей не слишком болезненным. Единственным неудобством было то, что Вернону и Дадли по выходным теперь приходилось вставать в пять утра, чтобы посмотреть английский футбольный чемпионат по спутниковому телевидению. Гарриет позвонила в дверь и принялась ждать. Через минуту дверь открылась, и на пороге показалась Петуния. Увидев свою горячо любимую племянницу, она ахнула и заключила юную чародейку в крепкие объятья. Рёбра Гарриет захрустели, она сдавленно пискнула и попробовала освободиться. Петуния отпустила её, сделала шаг назад и внимательно оглядела девушку с ног до головы. Видимо, увиденное её вполне удовлетворило, потому что она довольно кивнула, чмокнула Гарриет в щёку и погладила её по голове. Затем она схватила её за руку и затащила в дом. Снейп пожал плечами и последовал за ними. – Дорогой, посмотри, кто к нам заглянул! – радостно воскликнула Петуния, входя в гостиную. Сидящий на диване Вернон оторвался от газеты, которую он внимательно читал и вопросительно посмотрел на супругу. Гарриет выглянула из-за спины Петунии, широко улыбнулась и помахала ему рукой. Вернон удивлённо вскинул брови и машинально пригладил усы. – Привет, дядя! – улыбаясь, сказала Гарриет. – Дамблдор отпустил меня к вам на пару дней. Как у вас тут дела? – Неплохо, малышка, но мы очень по тебе скучаем, – Вернон тоже улыбнулся и поднялся на ноги. – А ты там как? – Ну, последние два месяца я жила на вилле Дамблдора, – пожала плечами юная волшебница. – В целом, там было довольно уютно, но вообще не с кем было поболтать. И никуда нельзя было выходить, так что лето получилось так себе. Дамблдор бы меня и к вам не отпустил, но я взбунтовалась. – Эй, Дадли! – крикнула Петуния. – Иди сюда! Гарриет приехала! – Сейчас, мам! – донеслось сверху. – Я только доиграю! – А во что ты там играешь? – громко спросила Гарриет. – В «Варкрафт». Крутая игра, только в январе вышла! Иди сюда, покажу. Гарриет быстро обняла дядю и чмокнула его в щёку, после чего взбежала вверх по лестнице и нырнула в комнату Дадли, спеша узнать, что же такое из себя представляет этот загадочный «Варкрафт». Черноволосая ведьмочка (как и её кузен) с детства была большой фанаткой компьютерных игр. Вернон хмыкнул и посмотрел на Снейпа. – Ну что, может, пропустим по стаканчику, пока Петуния накрывает на стол? – спросил он. – Кстати, вы здесь в качестве, эмм... телохранителя Гарриет? – Вроде того, – с непроницаемым лицом ответил Снейп. – И я был бы вам очень признателен, если бы вы выделили мне какую-то комнату в вашем доме. Мы отправимся обратно только послезавтра вечером, а сейчас уже слишком поздно, чтобы искать отель. – Конечно, – кивнул Вернон. – Чего-чего, а свободных комнат в этом доме пока что хватает. А как вы вернётесь в Англию? Полетите на самолёте или на этих ваших мётлах? – Нет, мы используем порт-ключ, – ответил Снейп. – Это такая волшебная штука, которая позволяет мгновенно перемещаться с континента на континент. Только не спрашивайте меня, как она работает, потому что я и сам не имею об этом ни малейшего понятия.

***

Через несколько часов Гарриет, которая немного устала после сегодняшних прогулок, отправилась спать. Дадли, спустившийся вниз, чтобы принять участие в семейном ужине, ретировался в свою комнату, чтобы ещё немного поиграть на компьютере. Снейп поблагодарил Петунию за гостеприимство и хотел, было, тоже пойти отдыхать, но Вернон попросил его немного задержаться. – Скажи-ка, Северус, – прищурившись, произнёс он. После того, как мужчины пропустили по рюмочке, они легко нашли общий язык и уже успели перейти на «ты». – Что там у вас вообще творится? Насколько я понял, из тюрьмы сбежал какой-то опасный псих, но неужели вы за целый год так и не смогли его изловить? – Не всё так просто, – пожал плечами Снейп. – При желании любой сильный волшебник может спрятаться так, что его будет почти невозможно найти. А пока Блэка не поймали, Гарриет в опасности. – А почему он так зациклился на Гарриет? – спросил Вернон. – Хотя, подожди, давай лучше сначала переместимся в гостиную. Диван и кресла намного удобнее этих стульев, а разговор, насколько я понимаю, нам предстоит долгий. Снейп снова пожал плечами и поднялся на ноги. Они перешли в гостиную. Вернон и Петуния уселись на диване, а черноволосый волшебник расположился в мягком и глубоком кресле. Немного подумав, он закинул ногу за ногу и сделал глоток из бокала с вином, который держал в руке. – Итак, что там у вас происходит? – повторил свой вопрос Вернон. – Вы до сих пор ловите этого Блэка? – Да, – кивнул Снейп. – И не факт, что в ближайшее время поймаем. – Но почему Гарриет не может просто переехать к нам? – нервно спросила Петуния. – На ней что, свет клином сошёлся? Зачем вы удерживаете её в Британии? Снейп на несколько секунд задумался, а потом одним глотком осушил свой бокал и глубоко вздохнул. – Ладно, Туни, я не буду играть с тобой втёмную, – глухо сказал он. В своё время Северус был немного влюблён не только в Лили, но и в её старшую сестру. Конечно, эти чувства давно угасли, но... Скажем так, Северус по-прежнему очень хорошо относился к Петунии и не хотел скрывать от неё важную информацию. В конце концов, она имела право знать, что происходит с её любимой племянницей. – Давай начнём сначала. Примерно пятьдесят лет назад хороший мальчик Том Реддл окончил Хогвартс. Он был действительно славным парнем, но ему не повезло. Он устроился работать в магазин волшебного антиквариата, и в один прекрасный момент нашёл древний артефакт, в котором была заключена душа невероятно сильного тёмного мага. Эта душа вселилась в него, и он стал Тёмным Лордом. – Гарриет тут каким боком? – спросил Вернон. – Этот ваш Тёмный Лорд уже давным-давно склеил ласты. – Не совсем, – покачал головой Снейп. – Всё дело в том, что Блэк знал, где Реддл спрятал тот самый древний артефакт. Он нашёл его и стал новым Тёмным Лордом. И скоро у нас опять начнётся гражданская война. А Гарриет... Дамблдор вручил ей ещё один артефакт, в котором жила душа могущественной древней волшебницы. В грядущей войне она станет нашей надеждой. Только она сможет остановить Блэка. – То есть вы засунули в мою девочку какую-то древнюю волшебницу?! – Петуния запнулась и вскочила на ноги. Её глаза грозно заблестели. – Знаешь, Северус, я от тебя такого не ожидала! – Это необходимо для общего блага, – пожал плечами черноволосый волшебник. – И с Гарриет всё в порядке... – Ей же всего четырнадцать лет! – перебила его Петуния. На какое-то мгновение Северусу показалось, что она сейчас на него набросится, но вместо этого Петуния всхлипнула и закрыла лицо руками. Вернон поднялся с дивана и попробовал её приобнять, но Петуния оттолкнула его и, не оглядываясь, быстро вышла из гостиной. Вернон развёл руками и посмотрел ей вслед. – Ну и дела, – пробормотал он себе под нос и бросил быстрый взгляд на Снейпа. – То есть у вас там считается нормальным использовать детей в своих разборках? – Иначе мы не сможем остановить чокнутых нацистов, – угрюмо проворчал Северус. – В наших войнах всё решает не количество винтовок, а сила волшебников, которые сражаются друг с другом. Этот чёртов Тёмный Лорд невероятно силён. Противостоять ему может лишь Дамблдор, но Дамблдор уже очень стар. Нам был нужен кто-то ещё. А душу древней волшебницы можно было поместить лишь в юную ведьму, которая сама хотела бы этого. Гарриет была идеальным вариантом. – Знаешь, дружище, я бы очень хотел поболтать с этим вашим Дамблдором! – побагровев от ярости, рявкнул Вернон. – Я думаю, что после хорошего хука в печень он бы очень быстро нашёл массу других идеальных вариантов! Сказав это, он выругался и вышел из гостиной, оставив Северуса в одиночестве. Преподаватель зельеварения покачал головой и криво ухмыльнулся. – И это они ещё не знают, что их любимая племянница теперь стала лесбиянкой, – пробормотал он себе под нос. – Пожалуй, нужно будет им рассказать об этом завтра утром, чтобы хоть немного отвлечь их от всей этой темы с гражданской войной и крестражами.