Часть 1

Бешеная метель наконец-то утихла, чему Лив была несказанно рада: можно  выйти на улицу, не боясь быть заживо похороненной в снегу. Снег мелкими хлопьями падал на землю,  деревья спали, накрывшись пушистым одеялом. Лив быстро оделась: нужно успеть прогуляться, пока метель снова не захватила всё пространство в свой плен. Уже у выхода её остановила бабушка. — Может, не пойдёшь? Уже темнеет, тем более Рождество, мало ли какие нечистые силы гуляют. Помню случай... — Бабушка, ты же знаешь, что я не верю во все эти страшилки. Я не надолго, не скучай, – перебила Лив историю, которую она слушала каждое Рождество, и вышла из дома. Прошла немного, наслаждаясь хрустом снега под ногами, закрыла глаза и вдохнула свежий морозный воздух. Медленно выдохнув и открыв глаза, Лив посмотрела по сторонам и с улыбкой на лице пошла дальше. Как же ей нравилась эта безмятежная атмосфера. Небольшой посёлок, в котором жила Лив, был неузнаваем зимой. Как будто вымерший и застывший, и только горящий свет в окнах говорил о том, что здесь живут люди. Размышляя и мечтая, Лив не услышала звавший её голос. Лишь когда снежок прилетел ей в голову, она повернулась и увидела своих друзей. — Лив, иди к нам скорее! – звала её подруга Ювина, с которой они знакомы ещё с детства. Им есть что вспомнить, поскольку многое проходили вместе, поддерживая друг друга. Конечно, были и недопонимания, ссоры, но обе прекрасно знали, что никакие разногласия не способны разрушить их крепкую дружбу. Ювина была невыского роста, стройная, волосы чёрные, а глаза светло-зелёные и всегда блестящие, можно было подумать, что она вот-вот заплачет. Лив двинулась в сторону друзей и, только когда подошла ближе, заметила, что Фрида сидит на ступеньках крыльца  с настолько потерянным лицом, будто лишилась памяти и пыталась понять где она. Лив это насторожило, а весёлые лица остальных вызвали диссонанс. — Что случилось? – смотря на Фриду, спросила Лив. Она посмотрела на Ювину, которая улыбалась и вообще никак не реагировала на состояние Фриды. — Рождество случилось, гадаем! – ответила Ювина. — Это она от гадания отходит? – спросила Лив. — Да... Увидела Ингвара, а она ж его терпеть не может, ещё и суеверная слишком: для нас развлечение, для неё судьба. — Ей лучше этими вещами не заниматься, – подытожила Лив. — Может погадаешь, Лив? Ты всегда отказывалась, и я не понимаю по какой причине. Почему бы раз в жизни не попробовать? Испытаешь новые эмоции, это здорово! Ювина каждый год пыталась её уговорить, но Лив всегда не соглашалась. — Я не верю в это, – ответила Лив. — Мне кажется, ты боишься, вот и всё. Бояться нормально, но меня раздражает, что ты показываешь себя такой бесстрашной. Зачем притворяться тем, кем не являешься? – молчавшая до этого Ведана решила высказаться. Лив задумалась. Боится ли она? Нет, она в это не верит. Единственное, чего там можно испугаться – своего отражения в зеркале. — Я не боюсь. Не хочу никому ничего доказывать, но я сделаю это, чтобы ты, Ювина, успокоилась и больше не уговаривала меня. Почему Лив раньше не соглашалась? Да кто её знает. Наверное, потому, что уже пробовала гадать и, конечно же, ничего не произошло, никто к ней не явился. Правда, она гадала другим способом: нужно было надеть один носок, а второй спрятать, произнести слова. Должно было присниться, как суженый надевает второй носок, но Лив приснился рыжий козёл, который её носок жевал... Сейчас же гадать надо было в бане при свечах. Ювина обрадовалась, быстро обняла Лив и, взяв её под руку, повела к бане. — Жду не дождусь твоего рассказа! У меня появился силуэт на пару секунд – не успела разглядеть, но вроде он был очень красивый. Не забудь сказать "Чур, сего места", а остальное ты знаешь. Лив кивнула и вошла в баню. Она знала, что нужно делать, потому что Ювина уже много раз рассказывала, как надо гадать. Лив стояла в предбаннике и ждала, пока глаза привыкнут к темноте. Пахло деревом и пылью. Наконец она вошла в баню, зажгла свечу, села перед зеркалом. Лив не верила, что делает это. Гадание казалось ей занятием нелепым, но интригующим. В бане было тихо, Лив засмотрелась на горящую свечу, позабыв для чего она сюда пришла. Ей не было страшно, только абсолютная тишина немного напрягала. Темноты она не боялась. Всякие тени, фигуры, которые чудились в темноте, всего лишь игра воображения, стоит зажечь лучину, и станет понятно, что странные фигуры – это обычные предметы, скамейка или сундук. Оторвавшись от разглядывания огня, Лив уставилась в зеркало и произнесла: "Суженый-ряженый, приходи ко мне ужинать". Лив была уверена, что ничего не произойдёт. Она продолжала внимательно вглядываться в зеркало. Никаких признаков появления суженого не было – огонь свечи не колыхался, зеркало не запотело. Через несколько минут Лив ещё раз произнесла слова и продолжала смотреть в отражение. Ничего не происходило. Она ждала ещё, но результата не было, хотя иного не стоило и ожидать. Ей надоело это занятие. Лив поднялась со стула, огонь свечи колыхнулся, вероятно, от её резкого движения. Заметив это, Лив мельком глянула в зеркало и замерла: на её плече лежала мужская рука. Лив хотела смахнуть её с себя, но на плече ничего не было, тогда она потёрла глаза и посмотрела в отражение ещё раз. Сердце быстро-быстро стучало, живот скрутило, Лив перестала дышать: вторая мужская рука, появившая с другой стороны, вместе с первой рукой как будто обняли Лив. Лив не могла пошевелиться, она продолжала наблюдать за руками. Левая рука потянулась к правой и сняла со среднего пальца кольцо, положила на стол. Лив смотрела на кольцо в отражении. Глаза поднялись выше – теперь она смотрела на своё лицо, испуганное, недоумевающее, не верящее происходящему. Вдруг она увидела лицо мужчины над своей головой. Рыжие волосы, золотые глаза и злая улыбка. Лив перестала чувствовать землю под ногами, ей почудилось, что она испаряется, всё расплывалось перед глазами. Лив, сама не понимая зачем, схватила кольцо и выбежала на улицу, захлопнула дверь в баню и села на землю. Девушка не могла поверить в это, но кольцо, которое она крутила в руках, служило подтверждением тому, что это был не сон. В голове было много вопросов, но в состоянии шока было сложно их обдумать. Лив сидела на снегу, пока не услышала приближающиеся голоса друзей. Она быстро встала, положила кольцо в карман, изобразила спокойствие и направилась навстречу друзьям. — Мы уж думали, тебя суженый забрал, – весело произнесла Ювина, но в её голосе было заметно волнение. — Я просто уснула, – отшутилась Лив. — Не думаю, что там можно уснуть. Ты какая-то напряжённая. Приснился плохой сон или увидела что-то страшное? – спросила Ведана, внимательно смотря в глаза Лив. — Да, Лив, расскажи, что увидела, – с нетерпением попросила Ювина. Лив не собиралась ничего рассказывать. Она не могла принять произошедшее,  была не готова даже допускать мысль о существовании потустороннего. Может, ей и правда приснилось всё, только откуда взялось кольцо? — Очевидно, ничего. Никто не пришёл ко мне. — Видно, тебе одной суждено быть, – пошутила Ювина. — Главное – ты есть у меня, – сказала Лив и улыбнулась. — Пора мне идти, спать захотелось от ваших гаданий. Лив попрощалась с друзьями и пошла домой. Теперь можно было снять маску спокойствия, поток размышлений захватил голову. Кто это вообще был? Зачем отдал кольцо? Откуда он? Такого необычного мужчину Лив бы точно помнила, живя он в её посёлке. Почти подойдя к дому, Лив застыла. Она забыла сказать главные слова, о которых напоминала Ювина. "Чур, сего места". Получается, гадание не завершено, а рыжая сущность гостит здесь. По крайней мере, так рассказывала Ювина: если не сказать эти слова, сущность останется в этом мире и неизвестно как будет вести себя. "А вдруг он будет воровать мои вещи?!" Неожиданно смешная мысль пришла в голову Лив. Это означало, что страх отступил. "Может, этот мужчина очень хороший, добрый и честный. Кто знает?" До дома оставалось совсем немного, и Лив ускорила шаг. На её лице легко читалась твёрдая решимость. Она хочет разобраться в том, что произошло, что за мужчина к ней явился и зачем отдал кольцо. Для этого предстояло провести не одно гадание.