Глава 1

      Глаза Юаня будто бы налились свинцом, а голова пухла от непередаваемой боли. В довершение к этому — неприятный привкус во рту и что-то, затрудняющее его дыхание. Прохлада асфальта под ним помогала хоть немного успокоить боль, и на какое-то время Юань почувствовал себя лучше. Но надолго ли? Не мог же он так и дальше продолжать лежать? Что-то подсказывало, что его не ждет ничего хорошего. Кое-как поднявшись на дрожащих ногах благодаря ближайшей опоре, парень наконец осмотрелся.       Он оказался в каком-то закоулке между стенами двух невысоких зданий. С одной стороны поблескивала неоновая вывеска, что переливалась огнями и лишь на несколько секунд выключалась. По всей видимости, это был какой-то клуб. С другой же стороны Юань видел лишь стену. Земля поблизости была устлана крупным, пыльным гравием. Здесь, в закоулке, темно — свет дают только тусклые фонари над двумя огромными контейнерами для мусора и неоновая вывеска клуба. Слышался гул вентиляционных систем, но людей не было. Стоял слабый запах затхлой воды и остатков еды. Именно в тени этих контейнеров, опершись на холодный металл, Шень Юань и пришел в себя.       С медленно подползающим ужасом Юаня настигло понимание, что он не имел представления о месте, в котором очнулся. Что еще хуже — с глухой болью в висках он осознал, что не может вспомнить ничего, кроме своего имени. В растерянности он сделал сперва один короткий шаг, затем второй. Он продвигался вперед, ощущая слабость в ногах, но верная помощница-стена помогла ему удержаться до самого угла здания. Увы, он не находил ничего знакомого. Паника, казалось, начала подступать к самому горлу. Однако погрузится в нее помешало движение, привлекшее его внимание.       Темная фигура в кожаной куртке, полностью закрытая от посторонних глаз, спешно свернула в его сторону, будто уже не раз сюда захаживала. Высокий, спортивного телосложения мужчина с широкими плечами и висящим на шее шарфом едва издавал шелестящие звуки при каждом движении. Он встал как раз напротив мусорных баков, облокотившись на шершавую стену, мельком поглядывая на наручные часы и прочищая горло.              Казалось, мужчина обладал какой-то сверхспособностью: иначе Юань не знал, как объяснить, почему его взгляд становился все яснее с каждой секундой, что он смотрел на невольного свидетеля его странного выбора места для чего бы то ни было. У Юаня закралась мысль, что тот, по всей видимости, приболел, а темная маска на нижней половине лица только больше подтверждала это предположение. Не раз уже мужчина покашливал в кулак и то и дело поглядывал на парня.       Возможно, сам Юань выглядел неважно. Он мог только догадываться, как выглядит со стороны, но надеялся, что его внешность была не настолько отталкивающей, чтобы его сторонились. На самом деле Юань понимал, что в вечернее время маловероятно встретить кого-то еще, а мужчина напротив, на первый взгляд, казался не таким пугающим.       — Простите, вы можете мне помочь? — Юань старался, чтобы его голос не звучал так хрипло, но у него это не получилось. Неизвестно из-за чего, но его голос явно сел, а горло что-то неприятно царапало.       — Ты с собой никого не привел? — поинтересовался спокойным голосом незнакомец, у которого точно не было таких проблем, как у молодого человека.       Он отступил от стены, на которую опирался, и приблизился к Юаню. Под пристальным взглядом явно взрослого мужчины по коже парня пробежали мурашки.       — Н-нет, — в легком недоумении проронил Юань. — Я даже не понимаю, каким образом я здесь оказался, не говоря уже об этом месте. Вы случайно не знаете, где мы?       Юань чувствовал себя непреднамеренно глупо: разумеется, незнакомец наверняка знал, где они находятся. Это была проблема Юаня, которому не повезло все забыть, кроме своего имени.       — Оказался… Это сквер Цанцюн, знаменитый магазином с паровыми булочками и ночным клубом «Вервие бессмертных», — незнакомец прищурился, что насторожило Юаня, но другой помощи в ближайшее время не наблюдалось, — Хорошо. У тебя все с собой? — задал он странный вопрос, оглядываясь по сторонам, но это действие было так естественно, что не привлекало лишнего внимания.       — Кажется, нет, — видимо, заметив не совсем хорошее положение собеседника, незнакомец закономерно беспокоился о судьбе его личных вещей. Так что Юань был мысленно благодарен за напоминание. Похлопав по карманам немного испачканного пальто, он закономерно заключил. — Меня, возможно, ограбили?       — Слушай, меня не касается: или оплата сейчас, или дело потом, — твердо заявил мужчина, без шанса на какое-либо возражение со стороны Юаня.       — Так вы сможете мне помочь? — Юань подцепил главное: мужчина был в состоянии помочь. Он с надеждой посмотрел на незнакомца, который старательно скрывал свое лицо за низко натянутой кепкой и плотной маской.       Только столкнувшись с ней в непосредственной близости, Юань с опозданием вспомнил, что же именно затрудняет его дыхание. Руки взметнулись к лицу, и с прискорбием нащупали такую же мягкую ткань маски. Сейчас она лишь мешалась, и захотелось опустить ее вниз — что он, собственно, и сделал. Первый вдох без препятствия оказался весьма ценным, несмотря на то место, где они находились.       — Боже, — задержав дыхание, выдохнул мужчина спустя полминуты разглядывания лица собеседника. — Надень обратно, не свети, уж не тут точно.       Незнакомец резким движением натянул маску обратно на нос Юаня и снова огляделся по сторонам.       — Еще решат, что я тебя сюда затащил.       — Вы меня знаете? — по реакции мужчины у Юаня не оставалось сомнений. И, судя по всему, не в плохом свете.       Юань сразу схватился за предплечье нового знакомого, как за единственную возможность приобрести сведения о себе. Любая информация для него сейчас лучше, чем ее полное отсутствие. Мужчина с живым огоньком в глазах посмотрел на юношу перед собой, зачем-то слегка опустив молнию на куртке. Юань проследил за этим движением: под курткой была только не до конца застегнутая серая рубашка.       Возможно, у мужчины поднялась температура, и ему стало жарко, но разве тот не понимал, что может разболеться еще сильнее, если даже немного постоит так на вечернем ветру? Словно этого было мало, мужчина опустил и свою маску, и голос зазвучал как-то странно — более бархатно, если можно было так сказать.       — Как не знать Цинцю? — это имя не казалось юноше своим, но почему-то оно звучало знакомо. — Правая рука лидера триады, лучший из всех, кого я знаю. Правда, сейчас ты больше известен как «Самая горячая штучка интернета за последние лет пять».       Потенциальный спаситель произнес это, с удовольствием растягивая слова и усмехаясь уголком рта. Юань от таких профессиональных качелей своей позабытой жизни оступился и в испуге рухнул прямо на мужчину напротив. Тот инстинктивно поймал его за талию, удерживая в равновесии. Над головой молодого человека послышалось легкое шуршание ткани, а затем — раздался слишком шумный для такой тишины вдох.              — Думаю, я даже знаю, как ты тут оказался. Ты что-нибудь помнишь? — уточнил незнакомец вскользь, заглядывая в глаза Юаня.       — Нет. Совершенно ничего не помню. Кроме своего имени, — сокрушенно признался Юань, оказавшись в такой близости от незнакомца, которого можно было принять за модель. Хотя, конечно, его больше поразили слова незнакомца о темном прошлом Юаня. Возможно, не так уж плохо, что он все забыл?       — Да, Юань, — то, как произнесли одно его имя, заставило сердце замереть. Юань весь обратился в слух, будто под гипнозом темных глаз. — Я-то тебя видел чаще, чем людей, которых… — замялся тот на секунду, чтобы затем с легкой смешинкой закончить, — с которыми работал. Возможно, на тебя все еще действует препарат, — выдвинул он предположение, от которого у Юаня на миг побежали неприятные мурашки по спине. — У тебя может кружиться голова, но не переживай, тебе просто надо отдохнуть или, скорее, выспаться.       — Отдохнуть? Откуда вы знаете? — искренне удивился он, а затем задал волнующие его вопросы. — Вы сказали препарат? Это какой-то наркотик? Вы так быстро это определили. Может, вы детектив? — дышать Юаню становилось все труднее, и он вновь попытался, если не стянуть маску с себя, то хотя бы оттянуть ее от лица и сделать один нормальный вдох, но ему снова помешали уже знакомые руки, мягко отстранившие его от цели.       — Детектив? — усмехнулся тот с иронией. — Можно и так сказать, немного имею с ними дело. Но сейчас не об этом, надо тебя увести отсюда, — добрый незнакомец вновь бросил взгляд на наручные часы, а потом взял Юаня за запястье, скрытое рукавом пальто, и осторожно вывел с их места на свет улицы.       Свернув в сторону от прощально мигающей вывески ночного клуба, мужчина пробормотал едва слышно:       — Сейчас сюда лишние подойдут, в следующий раз сам слово придумывать буду…       Но как Юань мог это не услышать? Он лишь еще больше уверился в своем предположении о профессии спасителя, а потому не мог промолчать:       — Вы такой хороший человек, — от этого заявления у мужчины вырвался смешок. — Мне очень жаль, что я забыл вас, — от всей души пожалел Юань. — Может, напомните, как вас зовут? — не мог не поинтересоваться он, пытаясь выведать хоть немного информации о своем благодетеле.       — Не думаю, что ты меня запомнил тогда, — произнес тот с открытой печалью в глазах, но веселым голосом. — Для тебя пока предпочту остаться Цзюньшаном. А теперь — поторопись, — мужчина начал идти быстрее, выкладывая на ходу все больше такой нужной информации. — Я не могу позволить тебе остановиться где-то в людном месте. Увидит кто — снимет, а это риск для всех. За этой дверью — отель. Скажешь администратору, что от меня: он мой племянник, ему и только ему можно доверять, помимо меня. Отдохнешь там — вспомнишь скоро все или... почти все.       Цзюньшан явно не являлось настоящим именем мужчины, но то, что он сказал «пока», давало надежду. Надежду, что Юань вспомнит его имя или в будущем узнает достаточно о своем спасителе сам.       — Спасибо, — в горле вновь будто пересохло. — Большое спасибо вам, Цзюньшан. Не знаю, что делал бы без вас, — щеки, казалось, продолжали гореть, несмотря на желание своего хозяина и маску на лице, а его руке чего-то не хватало. Он инстинктивно потянулся поискать это на поясе, но, ничего там не найдя, лишь робко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. — Ох... Чем я мог бы отплатить вам за доброту?       — Отплатить? Знаешь, все мои клиенты платят или деньгами, которых у тебя сейчас, как мы знаем, нет, или… — тот сделал короткую интригующую паузу, — …натурой, — закончил Цзюньшан с улыбкой и тут же продолжил, смягчая неожиданное впечатление. — Успокойся, Юань, твоей подписи будет более чем достаточно.       — Подписи? Но как моя подпись может быть полезна? — в мыслях Цзюньшан предстал перед ним бескорыстным человеком. Юань снова всмотрелся в лицо напротив, но из-за маскировки, которую мужчина так естественно вернул на место, виднелись только ясные обсидиановые глаза и решительный разлет бровей. Почему-то казалось, что этот человек не мог ему лгать.       — Твоя подпись — товар штучный. Как, кстати, и твой веер. Не волнуйся, твой личный детектив его найдет, — заверил мужчина вроде в шутку, а может, и нет, но Юань был рад хотя бы узнать, чего ему не хватало. — Остальное спросишь у моего племянника на ресепшене.       — Значит, вы потом вернетесь за моей подписью? — с не меньшей надеждой, чем раньше, поинтересовался Юань, желая задержать Цзюньшана хотя бы еще на минутку.       — Я определенно не упущу шанса снова с тобой поговорить. Дай мне пару часов, я вернусь сюда. А теперь иди, мне пора. — поторопил тот вновь, в спешке разворачиваясь и удаляясь в обратном направлении.       До Юаня, некоторое время наблюдавшего за скрывающейся фигурой, донеслись обрывки фраз, которые, казалось, не имели смысла:       — Святые небожители, Шэнь..! Чем я заслужил такую встречу?       Юань мог лишь предполагать, что Цзюньшан рад неожиданной встрече и верит в небожителей. Особенного — в какого-то Шэня. ***       Юань не знал, каким чудом добрался до ресепшена немного мрачноватого внутри отеля. Хотя нет — он прекрасно знал, благодаря кому продержался так долго, но сейчас был готов повстречаться с полом в приемном зале. Головная боль, что своевременно взяла перерыв, пока он беседовал с Цзюньшаном, вернулась с удвоенной силой. Уход его благодетеля сильно ударил по нему, словно все силы юноши отправились за ним.       Едва ли Юань не понимал необходимость хорошего сна, а посему на одной только силе воле дошел до заветного ресепшена. Стыдно признать, но, кажется, ему становилось все хуже с каждым шагом. Маска на лице затрудняла дыхание, но в его памяти еще были свежи осторожные прикосновения знакомого и одновременно с тем незнакомого мужчины и его предостережение. Хотя людей в холле было всего ничего, Юань послушался и добрался до своей цели без лишних приключений.       — Простите, — привлек он к себе внимание молодого человека, в котором действительно можно было найти едва заметные черты спасителя.       Засмотревшись, Юань вспомнил, что его собеседник терпеливо ждет продолжения, и поспешил продолжить своим чуть охрипшим голосом:       — Цзюньшан, — а затем снова запнулся, подбирая слова, пытаясь вспомнить недавний разговор и боясь сказать что-то не так. Но само упоминание дяди полностью завладело вниманием юноши. — Цзюньшан сказал мне подождать его, пока он не вернется.       — Понимаю. Прошу, пройдемте за мной, — сказал тот и повел Юаня к лифту.       Резкий свет в нем на какое-то время ослепил юношу. На миг ему показалось, что он потерял сознание. Однако после звукового сигнала он невольно дернулся, чуть взбодрившись, и последовал дальше за своим гидом. В какой-то момент Юань, должно быть, снова отключился, раз слова племянника Цзюньшана застали его врасплох:       — Вот, проходите. Тут вы сможете отдохнуть, пока Цзюньшан не вернется, — вежливо указал тот и начал что-то еще объяснять, но, увы, Юань, похоже, достиг предела терпимости к головокружению и ничего больше не услышал.       Юань даже не заметил, как в его ладони появился ключ, зато услышал, как за его спиной закрылась дверь. Но оставалось самое главное — найти так необходимую ему кровать. Положив ключ на первый попавшийся столик, Юань на остатках сил сделал пару шагов вглубь помещения и включил свет в комнате.       Уже успев немного привыкнуть к яркости благодаря лифту, он ожидал не только скорый отдых, но и возвращение забытых воспоминаний. В конце концов, племянник Цзюньшана так легко его впустил, не прося ничего взаймы, а следовательно, они были знакомы еще до проклятой амнезии.       Однако вместо вороха предполагаемых воспоминаний, кто бы мог подумать, он оказался в столь странном номере… Все стены были обклеены различными постерами, но на каждом было одно и тоже лицо какого-то красивого юноши, чье изображение что-то кольнуло внутри.       Молодой человек окинул взглядом пространство и, решив не задумываться об изображениях на стенах, зацепился за большую мягкую постель у дальней от входа стены. Краем глаза он заметил раскрытую настежь дверь в ванную комнату, но сил привести себя в порядок уже давно не осталось.       Выключив свет, он направился к своей цели. Подойдя к заветной кровати, в которой планировал провести ближайшую вечность — не иначе, пока силы не восстановятся полностью, — Юань не глядя откинул одеяло и немедля рухнул в ее объятия. Потянувшись и разминая мышцы, юноша нащупал какую-то подушку и обвил её всеми конечностями, медленно погружаясь в глубокий сон.