И прежде было слово

***

      Эльф говорил долго.       Слова звенели, как звенит ручей в горах. Гудели, как бубен под рукой «видящего духов» на празднике Самого Длинного дня в году. Пели, как соловьи и малиновки в лесу по весне. Грохотали, как обвал в скалистом ущелье. Шептали, как шепчутся тростники на озёрах, чьи воды не видны из-под пестрых крыльев уток-красношеек…       — Будто струны перебирает… — шепнул в восхищении Ахорн товарищу. — Как там он сказал, его зовут?       Эльф наконец приметил, что люди наблюдают за ним и замолчал. Смущённо улыбнулся, взял сапоги и разом вылил из них не меньше двух пинт воды. И верно, не стоило оставлять их за порогом, пусть даже в крохотном шатре смертных, из плохо выдубленных и пахучих шкур, было так мало места. Но кто же знал, что ночью пойдет дождь?!       Хорошо, что люди не понимают квенья.       — Финрод, — пришел в себя Балан. Звуки неизвестной речи, подобные песне, все ещё отзывались у него в голове. — Он сказал, что его зовут Финрод.