Часть 22. 2004.

      После того, как уже пожилой агент Текила отправился на пенсию, и Майк стал новым агентом Текилой, встал вопрос о том, кто же возглавит агентство.       На общем собрании агентами были выдвинуты две кандидатуры — агент Розе и агент Шампань. Обоим было немного за пятьдесят, у обоих был большой опыт работы, необходимый для хорошего начальника. Но Шампань был категорически против. Настолько, что ушел с собрания, хлопнув дверью.       У агента Розе не было другого выбора кроме как согласиться на должность, и в две тысячи втором он возглавил Стейтсмен. Шампань продолжил ездить на задания, радуясь, что его оставят в покое. Но, радоваться ему оставалось не долго.       Однажды, вернувшись из Каира, загорелый и довольный выполненным заданием, Шампань приехал в штаб Стейтсмен и узнал, что у агента Розе случился инсульт и он умер буквально этим утром. — Вы должны возглавить агентство, сэр, — сказала Кола, когда все агенты пришли на собрание. — Ни за что. Должны быть ещё кандидатуры, — отрезал Шампань. Он все ещё пытался осознать смерть агента Розе. Около тридцати лет назад они пришли в Стейтсмен почти одновременно. Оба после армии, немного разочаровавшиеся в своем правительстве, но по-прежнему желавшие служить на благо родине. И во имя поддержания мира. — Их нет, — ответил Текила. За время обучения и за два года службы Майк стал более дружелюбным, научился отлично стрелять и драться, но все ещё частенько совершал глупости. В тот момент у него было прострелено правое плечо, поэтому он и сам был привязан к офису, и понимал, как сильно Шампань не хочет здесь застрять, но он осознавал и то, что больше возглавить Стейтсмен и правда некому.       Пообещав подумать, Шампань сбежал. Он ездил на машине по Луисвиллю, смотрел, как город живет своей жизнью, люди куда-то спешили, машины сигналили на светофорах. Погода стояла сырая, и Шампань хотел включить обогреватель, но понял, что печка перегорела. Нужно было ехать к Джеку. — Здравствуйте, сэр, — Дэниэлс улыбнулся, когда увидел, кто выходит из машины. В мастерской было довольно тихо — только играло радио, и доносилось ворчание Дэниэлса-старшего, ковырявшегося в старом пикапе, а это значило, что была очередь Глории забирать мальчишек. — Агент Виски, — Шампань пожал ему руку, — Обогреватель не включается, посмотришь, что с ним? Джек кивнул, и налил агенту кофе. Было видно, что Шампань замерз. — Спасибо. Кола, наверное, уже сказала тебе, что Розе умер. Они хотят, чтобы я занял его место. — Не говорила. Вы не хотите? — Джек надел кепку козырьком назад, чтобы его немного отросшие волосы не лезли в глаза. — Конечно, нет. Оттуда дорога — на кладбище. Это как признать, что я уже старый башмак и только и гожусь на то, чтобы перебирать бумажки, — Шампань отпил кофе и покачал головой. — Но… — Хочешь сказать, что я старый башмак? — усмехнулся Шамп, шутливо нахмурившись. — Неет, не хочу. Вы не правы, ведь агент Текила не умер. Ну, тот, предыдущий, не Майк. Он же ушел на пенсию. — Сынок, да ему в этом году восемьдесят, он уже одной ногой на том свете, — настроение у Шампаня было паршивым, поэтому и шутки были так себе. — То есть, у вас есть планы попасть в Вальхаллу? — Что, прости? — Попасть в Вальгаллу. У меня старший сын недавно увлекся скандинавскими мифами, говорит, что они верили, что в их рай — Вальгаллу — попадает только тот, кто умер как воин — на поле боя. — Да я вообще пока умирать не планирую, — немного возмутился Шампань, не понимая, к чему Джек клонит. — Вот именно, — Джек высунулся, чтобы посмотреть на старшего товарища и улыбнулся, — Вы не собираетесь умирать, поэтому и работу в офисе не нужно считать смертным приговором. Вас предлагают на эту должность не потому что вы не можете работать в поле, ещё как можете, просто возглавить Стейтсмен кроме вас некому. Ни у кого из этих людей нет такого опыта, чтобы взять на себя ответственность за всех агентов, за все эти операции, за обучение рекрутов. Лучше вас никто не справится.       Шампань тяжело вздохнул и понял, что парень прав. Ему придется возглавить агентство, потому что если он этого не сделает, кто-то может поплатиться жизнью за его упрямство. — Готово, — ещё немного поковырявшись в машине, объявил Джек. — Отошел контакт в одном месте. Вроде бы пустяк, но из-за этого вся система летит, ужас. — Спасибо, — Шампань благодарно кивнул и полез за кошельком, чтобы рассчитаться.       Вернувшись в офис, он снова собрал всех агентов. Особенно этим были не довольны те, кто сейчас был на задании в других часовых поясах и все равно должен был выходить на связь. На собрании Шампань объявил о том, что после скоропостижной кончины агента Розе, он готов возглавить агентство Стейтсмен.       Вскоре Шампань окончательно обосновался в главном офисе. От предыдущего владельца в кабинете осталась небольшая фотография в рамке. У него рука не поднялась выкинуть. На ней агент Розе был со своей сестрой и его племянниками. Мысль о том, что никого из присутствовавших на фото уже не было в живых, пугала, но выкинуть рамку Шампань так и не смог. Только отставил подальше от себя, чтобы не смотреть лишний раз. Офисной работы хватало, и скучать не приходилось. Шампань часто засиживался допоздна, разбирая бумаги, и ему уже начинало казаться, что он сходит с ума. Он стал ворчливым и раздражительным. После того, как Шампань не понятно из-за чего сорвался на Лиз, она отправилась к Джеку. — Он принял эту должность после того, как поговорил с тобой. Что ты ему сказал? Джек немного растерялся от такого вопроса. — Да ничего такого, просто, что он лучше всех подходит на должность и ему стоит её принять, а что? — Дэниэлс развел руками. — Теперь поговори с ним ещё раз, потому что он уже на людей кидается. И буквально живет на работе, — настойчиво попросила Лиз. — А почему вы ему сами не скажете, а? — Потому что он не будет слушать. А ты у него вместо психотерапевта, знаешь, как бармен. Да, я думаю, что почти для всех нас. Лицо у тебя такое, что все так и норовят выложить тебе все свои тайны, — Лиз усмехнулась, глядя на Джека, который внимательно её слушал. — Ещё голос. Майк сказал, что у меня такой голос, как будто я собираюсь долго и нежно заниматься любовью со своим собеседником. Бог его знает, с чего он так решил, — Джек прыснул со смеху. — Майк тоже к тебе приходил? — удивилась Лиз. — Ага, ещё вчера. Ты уже не первая, кто жалуется на босса. И не первая, кто просит меня с ним поговорить. В итоге Джек выполнил просьбу товарищей, и устроил боссу интервенцию. — Вы стали раздражительным. Агент Кола сказала, что вы на неё накричали, раньше ведь такого не было, сэр, — начал Джек, когда Шампань поинтересовался, зачем он пожаловал. — Я извинился. Но она должна понимать, что я теперь её начальник, а не коллега. Многое изменилось. Теперь я отвечаю за всех них. За работу агентства. — Вы работаете без выходных, почти не вылезаете из этого чертового офиса. Вам нужно отдыхать, Шампань. Иначе то, чего вы боялись, будет правдой, — Джек привык говорить прямо, как есть. — Вы не машина. Не конвейер. Хотя даже машины имеют предел прочности. Вы давно навещали своего коня? Думаю, что с ним вы сможете получить заряд адреналина, совсем как на задании. Вам ведь этого не хватает?       Шампань посмотрел на Джека, явно раздумывая о чем-то. Он будто очнулся ото сна. Он и правда так закапался в эти чертовы бумажки. — Я думаю, что я просто боялся, что почувствую свое одиночество теперь, когда я стал появляться дома каждый день, а не раз в квартал. Одиночество и приближающуюся старость, — тихо ответил Шампань, тяжело вздохнув, — Поэтому и пропадал на работе, чтобы домой не приходить. Тебе не понять этого, сынок. Ты бежишь домой с работы, потому что тебя там всегда ждут.       Джек сидел, не зная, что ответить. Да и что тут вообще можно было ответить. Но вдруг его осенило. — Никуда не уходите, я скоро вернусь! — Это мой кабинет, куда я, по-твоему, могу уйти? — воскликнул Шампань вслед убегающему Джеку.       Вернулся Дэниэлс примерно через час. И его джинсовая куртка странно топорщилась и тяфкала. — Какого черта… — Шампань встал из-за стола, и тут у Джека из-за пазухи высунулась морда щенка золотистого ретривера. — Это Спарки, думаю, что он будет очень рад, когда вы будете возвращаться к нему домой. Или он может поддерживать вас здесь, погрызть пару отчетов, которые вы не захотите разбирать.       Джек вытащил щенка из куртки и передал в руки Шампаню. Тот принял песика и как-то инстинктивно начал его поглаживать. — Малой пригрелся в машине, поэтому такой сонный, но мне сказали, что он очень резвый и с ним нужно много гулять. Вам пойдет на пользу. — Спасибо, — Шампань был немного в шоке, но это удивление было скорее приятным. Он много раз говорил Джеку, как сильно любит собак, но раньше он не мог завести пса, потому что постоянно был в разъездах. А теперь… Теперь у него появилось это маленькое чудо. Попрощавшись с Шампанем и Спарки, и оставив их наедине, Джек зашел к Лиз, а по пути встретил Текилу. — Мы поговорили. Проблема решена. Ему просто было одиноко. — Агент Виски притащил ему собаку, — сдал его Текила. — Собаку? — удивленно спросила Лиз. Джек кивнул.