Часть 25. 2011

В один весенний день Джек осознал, что его старший сын сейчас такого же возраста, как был сам Джек, когда узнал, что станет отцом. У Джона была девушка, Эмили, и встречались они очень давно. Сначала перспектива стать дедом в тридцать шесть пугала Дэниэлса, но он все же смог примириться с такой вероятностью. Иногда пытался завести разговор на эту тему с сыном, объяснить, что, если что-то случится, они с Эмили всегда могут рассчитывать на их с Глорией поддержку, но Джон лишь делал круглые глаза и уходил от темы. С подросшими сыновьями стало просто. Джон уже два года назад получил права, поэтому на его плечи легла обязанность забирать братьев из школы. Иногда он отвозил их домой, а иногда — к папе в мастерскую. Они всегда могли сами себя занять, понимая, что родители очень много работают, и старались им помогать, делая, что в их силах. Джон вырос очень умным парнем, и его родители мечтали, чтобы он пошел в приличный колледж. Конечно, все упиралось в деньги. Когда Глория училась, платить за её колледж они могли без проблем, даже не взяв ни единого кредита. Но за эти восемнадцать лет многое поменялось, да и колледж Дэниэлсы хотели найти сыну поприличнее. Пока Джон не огорошил отца известием. — Я не пойду в колледж. В тот день он отвез младших братьев домой, а сам приехал к отцу, чтобы поговорить. Он понимал, что разговор нужно начать с него. — Что? Головой стукнулся что ли? Какого черта, Джон? — Джек искренне удивился. Он всегда считал Джона очень взрослым и разумным, такое заявление было на него не похоже. — Ты прекрасно все услышал. Я не пойду в колледж. Это глупая затея, — Джон напрягся, мысленно готовясь к тяжелому разговору. Они с Джеком были очень похожи, особенно в том, что касалось упрямства. — Но почему? Что ты будешь делать? У тебя такая голова, тебе учиться нужно! — Джек тоже напрягся, понимая, что ничего хорошего сейчас не услышит, — Эмили беременна? — он предположил максимально логичный вариант. — Что? Нет, мы с Эмили расстались. У нас… у нас были разные планы на жизнь. Она насмотрелась на вас с мамой, хотела замуж и детей полный дом. Я… этого не хочу. Она не понимает, росла одна, не понимает… что это все сложно, черт возьми. Я нанянчился уже с ними. Поэтому и в колледж не пойду. Я знаю, что вы с мамой откладывали деньги, но ещё я знаю, что на четверых этого не хватит. Сто процентов. Помолчи, дай мне сказать, Джек, — когда они ругались, Джон часто называл отца по имени, зная, что его это бесит, — Раньше нужно было думать, до того, как четверых детей сделали. — Претензии пошли, да? Тебе чего-то не хватало, когда ты рос? Любви, заботы, тебя не одевали, не обували, не дарили игрушек? — Джек не кричал, но нахмурился. — Воспитание детей — это не только обнимашки и поцелуи на ночь, ты должен быть уверен, что сможешь обеспечить им будущее! Поэтому я присоединюсь к Стейтсмен, чтобы мои братья потом смогли пойти в колледж, не вешая себе на шею кредитное ярмо. Джимми не сможет стать врачом, если я сейчас займу его место. И бог его знает, кем хотят стать Джо и Джефф, но у них не будет шанса, если не будет денег. Дальше с колледжами станет только хуже. Да и сейчас на дворе уже не девяностые, когда учились вы с мамой. Текила сказал, что они набирают рекрутов. Военная подготовка, IT, психологические тренинги, матери, я, естественно скажу, что я буду просто стажером в компании, она не должна знать. Я смогу посмотреть мир, и буду уверен, что ты сможешь купить себе новую куртку, не откладывая каждый цент, мама сможет поставить пломбу в зубе, а мои братья будут учиться. Джон говорил так вдохновенно, что Джек не мог его перебить. — Это опасно, как ты не понимаешь… гном, — детское прозвище само слетело с губ Джека, хотя Джонни был уже выше отца, — Ты не представляешь, через что проходят агенты Стейтсмен. Сколько раз в них всех стреляли, калечили, взрывали! Я не хочу тебя потерять. Тихое возражение отца немного сбило спесь с Джона, у него даже плечи опустились. — Ты меня не потеряешь, пап, — они, наконец, преодолели расстояние между ними и обнялись. — Я не собираюсь умирать. Ты же сам говорил, что у меня «такая» голова. Я уже вырос, позволь мне решить, куда двигаться дальше. — Как же ты быстро вырос, сынок. Я помню, — Джек отстранился, чтобы показать руками, — Я помню, будто вчера впервые взял тебя на руки. Маленького такого, как картошку. Был совсем светленький, а сейчас такие темные волосы, — Джек дотянулся и взъерошил его волосы. — Хорошо. Но пообещай мне, что, если ты поймешь, что тебе там плохо, ты найдешь в себе силы уйти, хорошо? — Обещаю. Если пойму, что это не моё, пойду работать в офис, перекладывать бумажки, — Джон улыбнулся, приложив правую руку к сердцу. Как и ожидалось, Глория не была в восторге от решения сына, но тоже смогла его понять и принять в конечном итоге. Закончив школу, Джон попрощался с семьей и уехал в учебный корпус Стейтсмен. Суровые военные тренировки, сложные учебники по программированию и вся программа в целом оказались весьма тяжелыми для Джона, но он даже не думал о том, чтобы сдаться. Упрямый и умный, как отец и мать вместе взятые, он трудился в поте лица, пока не начал выдавать лучшие результаты среди всех рекрутов. Через несколько месяцев Джек смог договориться, чтобы навестить Джона. Учебная база для человека неподготовленного могла бы показаться обычным старинным ранчо, но внутри она была доверху напичкана техникой и разным оборудованием. — Агент Виски, — Джон протянул отцу руку для рукопожатия. Джек усмехнулся. — Ты не думаешь, что все все равно поймут, что я твой отец? Мы же буквально на одно лицо. Джон фыркнул и рассмеялся, обнимая отца. Джек добился встречи благодаря своему особому положению почти агента, и они смогли провести день вместе. Он убедился в том, что сын не жалеет о своем выборе. Джон стал очень серьёзным и возмужал за эти несколько месяцев. Но самое главное было то, что он был счастлив, жив и здоров.