Глава 22: Гном, который слишком много знал (о женщинах)

Таверна «Хромой Вепрь» была единственным местом в Уитстоуне, где эль был достаточно крепким, чтобы заглушить страх, а освещение — достаточно тусклым, чтобы скрыть лица. Сангвина (в образе Ванессы) сидела в углу, цедя разбавленное вино. Ей не нужно было пить. Ей нужно было слушать. Солдаты Брайарвудов часто болтали лишнее после третьей кружки. Она поправила высокий воротник платья. Чешуя на шее чесалась — побочный эффект долгого нахождения в полиморфе. — Еще полчаса, и домой, — подумала она. — Делайла заметит, если я опоздаю на вечернюю проверку гобеленов. Дверь таверны скрипнула. Внутрь скользнула фигура. Невысокий, коренастый... гном. Он был одет неброско, в серый плащ, но походка выдавала его с головой. Так ходят не забитые жители Уитстоуна. Так ходят те, кто считает, что мир — это их сцена. Гном огляделся. Его взгляд — цепкий, быстрый — скользнул по пьяным солдатам, по бармену и остановился на ней. Сангвина внутренне застонала. — Блядь. Сканлан. Ну конечно. Из всех героев именно этот половой гигант должен был меня найти. Он направился к её столику. Движения плавные, улыбка — на миллион золотых (или на десять лет тюрьмы). — Прошу прощения, миледи, — его голос был бархатным, как дорогой десерт. — Этот стул свободен? Или он занят вашим ожиданием героя, который спасет вас от скуки? Он запрыгнул на стул, не дожидаясь ответа. Его ноги болтались в воздухе, но он выглядел так, будто сидит на троне. — Ванесса, — сухо представилась она, не отрывая взгляда от бокала. — И я жду не героя, а тишины. Но, видимо, сегодня не мой день. Сканлан рассмеялся. — Тишина переоценена, Ванесса! Тишина — это звук могилы, а в этом городе её и так в избытке. Я — Бертран... э-э... Белл. Путешествующий торговец специями. И я не мог не заметить, что такая яркая роза, как вы, выглядит здесь чужой. Ваша кожа... она словно светится изнутри. Сангвина напряглась. — Он видит? Или это просто подкат? С его +17 к Восприятию хрен поймешь. — Это от местного вина, — солгала она. — Оно радиоактивное. Шутка. Просто румянец. Сканлан придвинулся ближе. От него пахло дорогой лютневой полиролью и... курицей? (Видимо, перекусил по дороге). — Вы не местная, — он понизил голос, и в нем промелькнули стальные нотки. — И вы не похожи на запуганную крестьянку. Вы работаете в Замке? Вот оно. Он не клеит её (ну, не только клеит). Он работает. Разведка. Сангвина медленно повернула голову. Её золотистые глаза с вертикальным зрачком (которые она маскировала иллюзией, но сейчас чуть ослабила её) встретились с его взглядом. — А вы, мастер "Белл", задаете слишком много вопросов для торговца специями, у которого нет ни мешка, ни охраны, — сказала она тихо. — В Уитстоуне любопытство лечат виселицей. Сканлан не моргнул. — Я люблю риск. И люблю красивых женщин, которые знают больше, чем говорят. Скажи мне, Ванесса... Брайарвуды. Они готовят ужин? Он знал про приглашение. Они уже здесь. Перси уже здесь. У Сангвины был выбор. Сдать его страже? Нет, она не идиотка. Промолчать? Скучно. Помочь? Опасно. Она наклонилась к нему через стол. Её рыжие волосы упали на лицо, скрывая их разговор от посторонних. — Они готовят не ужин, — прошептала она. — Они готовят капкан. Лорд Сайлас чувствует кровь издалека. Особенно кровь де Роло. Глаза Сканлана расширились. Улыбка сползла с его лица. — Ты знаешь, кто мы? — Я знаю, что в городе пахнет озоном и неприятностями, — она резко встала, бросив монету на стол. — И если ты хочешь сохранить свою голову на этих плечах... скажи своему другу в очках, чтобы не ел мясо. Оно может быть с сюрпризом. Она развернулась и пошла к выходу, чувствуя, как взгляд барда сверлит ей спину. — Подожди! — крикнул он ей вслед, но уже тише. — Мы можем... сотрудничать? Сангвина остановилась в дверях. Обернулась через плечо. — Только если вы переживете эту ночь, гном. Она вышла в холодную ночь Уитстоуна. Сердце колотилось. — Я только что дала подсказку Вокс Макине. Райшан меня убьет. Или наградит. Черт её разберет. Но главное было сделано. Контакт установлен. Сканлан запомнит её. И когда начнется заварушка, он, возможно, дважды подумает, прежде чем кинуть в неё Bigby's Hand.